安葬好大娘杜郑氏的后事以后，杜家的经济已经快支撑不下去了，这时杜一龙的大权几乎已全部交由长子杜得财在管理。风靡一时叱咤风云的杜一龙杜大老爷就这样不甘心的退出了“江湖”一线，在家中陪几个姨太太们安享晚年，杜家的生意和田地全部由杜得财和刘英夫妻管理。按理说母凭子贵，管理这么一大家子的锁事，大太太杜郑氏离世，二太太没有这个能力，而且也得不到老爷子的赏识，三太太杜张氏也就是杜得财的母亲应该接管日常的管理，可杜张氏聪明的地方就在这里，虽说老爷子也说过让她管理杜家的一切，可她深知这样的大家庭不是好管理的，尤其是现在的杜家早已大不如从前，每日进入的响银还没有付出的多，自己虽然比其他的太太们在老爷面前受宠，可她更明白自己也是老爷的一个姨太太，毕竟不是老爷的原配夫人，下面的其他这些人们定是不服从她的调遣，与其这般到还不如做出一个高姿态，放弃当家的权利，过自己安逸的生活。

经过杜一龙杜大老爷一番深思熟虑以后，他在这些妻妾当中还真找不到令他信得过的人选，最后实在没办法他老人家就看中了儿媳妇刘英。也是，既然外边生意场上的一切权利都交给了长子杜得财，那干吗不把家庭内部的权利同时交由他的媳妇来打理呢？这样也好便于管理和交流，虽然其他房头上有一百个不乐意，可他们碍于老爷子还健在，时局又不好，家里的情况大家也比较清楚，也都不敢再言语什么，再一个就是刘英以前在大太太杜郑氏没有去世之前，跟后面有过这样的管理经验，现在做起来也算是轻车熟路，至于其他的小婆婆们的冷言冷语她到也不太在意，谁做这样的“统制者”都难免让人不理解和妒忌，只要把家庭里的财政管理好，把大家的心能拢洛在一起，共同度过眼前的难关，对于谁都是一个再好不过的选择，其实这些大家都心知肚明，所以刘英在这个档口当上杜家这个“内务总管”是理所当然的事情，大家也只好默认了。

随着国内动荡不安的时局有些好转，战事也少了许多，天灾也不象前几年那样频频发生，杜家在镇上的生意也有了些许好转的迹象，加上杜得财经商比较诚实讲信用，对于乡下的那些佃户们也比较厚道仁义，到了年底盘点的时候，家庭支出开销终于止住了亏损局面，而且当年还有了些许盈利，虽说不多总比吃老本的强，这样也让杜一龙在他晚年又看到了杜家又有了一丝新的希望。本文主人翁是在她母亲刘英生了第三胎以后，也就是说大姐没活，二姐杜欣然，三姐杜欣欣又过了三年后才有了杜欣悦，当然按杜得财小家庭现有的孩子中来排行她是老三，在杜家的大家庭中来排行她是老七，在小欣悦出生前，四姨太太那边一个叔叔家添了一个男孩，也就是小欣悦的一个堂哥，到目前为止这个男孩是杜家唯一的男丁，当然也得到了老爷杜一龙和四姨太太的特别宠爱，小欣悦的出生自然成了家中最不被看好的孩子之一了，因为这刘英可没少流泪，总感觉自己对不起杜家，对不起杜得财，没能在老爷面前给自己的男人争上一口气，经过一番思想斗争以后，刘英做出了一个自己最不愿意的决定，那就是让自己的男人再娶上一房小妾，为杜得财续上一脉香火。

娶妾是中国男人在那个年代最愿意做的事情，可也有不同意的主，杜得财就是其中一位。因为小妾一词在他的脑海里太恐怖了，在他幼小稍为懂事的时候，就因为母亲是父亲其中的一位小妾，在学堂读书时总有调皮的小孩说他是小娘生的，因为这他没少跟人家打架，好在没多久让父亲知道了打架的原因，家里办的私塾就再也不让那些穷人的小孩就读了。等到以后杜得财慢慢长大了一些，他更明白纳妾对于家庭的害处，一大群女人整天就知道争风吃醋钩心斗角，家中正事从来不闻不问，而且日常开销极其庞大，打此以后在他心灵深处极其厌恶小妾一词，更让他早早在心里暗示自己，等将来长大成家立业以后决不纳妾。

听到夫人为了能给杜家生个男丁续上香火，要给自己张罗着纳个小妾。刚从镇上店铺回家屁股还没坐稳的杜得财听完以后“火冒三丈”，他“骂”夫人刘英，在家没事吃饱了撑得，如果自己想纳妾人早就带回来了，还轮得着夫人去操心，他告诉刘英，没生男孩又不是她的过错，再着说了又不是不能再生了，慢慢来嘛，该有的一定会有，不该有的强求也没有用，他问刘英，娶小妾是她自己真心的意愿吗？根本不是，世上没有哪个女人真正愿意跟别人一起来分享同一个男人，再说了家里长辈们的例子还少吗？整天吵闹不休的日子还没过够吗？如果我不带头去纳妾，其他的小兄弟们也不敢破这个例，你管理家务的事情也会清闲了许多，这两年的生意刚刚有了一些起色，再不能有什么变故了。短短几句话说的刘英是哑口无言，其实她也不想这么做，只是她整天看到婆婆的脸色，着实让她感觉到有些愧疚……

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