在至今约170万年以前，云南元谋一带，现名叫元谋盆地，它位于金沙江边的崇山峻岭之间，其中榛莽丛生，森森郁郁，是一片亚热带的原始草原和森林。

其中在海拔1280米的上那蚌山那一片盆地边缘地带，连着有高山，有土包，有山沟，有河湖，生活着火木原始群。

这一天，该群族的十多个成年男人，包括成、威、然、献、狄在内，手拿棍棒、石块等，一起去狩猎较大型而又不很凶猛的野兽。

他们的目标当然首先是爪蹄兽。

爪蹄兽并不是一类动物的名称，它是哺乳动物中奇蹄目的一科，除原始的类型外，趾末端均有爪，是奇蹄目中唯一脚上有爪的一类。

成、威等十多个男人在离他们居住的地方几公里以外的地方找了一阵，就碰到了一头爪脚兽。

爪脚兽是爪蹄兽中的一种相对较大，肩高达2米，外观较象山羊的动物。

爪脚兽有长的前肢及短的后肢，但是它们并非趾行的。它们主要生活在东非及南非的大草原，也有少部分散布在云南元谋一带。

爪脚兽是草食性的，适合吃大草原树上的植物，它们的近亲是其他的奇蹄目，包括雷兽及现今哺乳动物，如马、貘及犀牛等。

对成、威他们来说，碰见爪脚兽是非常理想的，因为它们既不大凶猛，体形又大，身上有很多肉，猎杀一头就基本上可够他们一个族群吃两三天肉了。

成一看见那爪脚兽，立刻就非常欢喜，低叫着说：“好了，好了，今天有肉吃了！”

“别高兴太早，还没打到哩！要是只打伤，给它跑了，那不是白忙吗？”威谨慎地说。

“今天肯定跑不掉！你以为我们这些人都是吃素的啊？头脑比它聪明那么多，这次又来了那么多人，就算跑不过它，也能叫它跑了吗？我才不信！”成很不屑地说。

“就是，就是。我们这些人可不是吃素的，决不会叫它跑掉！”然也**嘴来说。

“要不叫它跑掉，那大家可要头脑放聪明点儿，手脚做灵快点儿，别出漏子了！”威再开口。

“那当然，那当然。舅舅你就放一百个心吧！”然笑着说。

“好，现在大家快散开来了吧，看紧点儿。”成对众人挥挥手道。

“散开，散开。”献和狄都异口同声地一起应他。

他们这帮男人常年在这周围狩猎，都早已知道怎么样散开来才能最有效地捕获到大兽，因此一说散开，他们就自然地分开走到爪脚兽此时必经之路的两边和前边，成一个人**那样埋伏在树木或者草丛中蹲守着，只等着那爪脚兽懵懵懂懂、不知不觉地钻进“**”来，然后他们就捕抓它，猎杀它。

这只爪脚兽可能是迷路了，走失了的。

爪脚兽象人一样是群居动物，一般最少有几只在一起，可这只爪脚兽却自己单独在莽丛中乱跑，那可能是因为贪玩、或受其他小动物引诱，而跑离群了。

对成等人来说，遇到单独一只爪脚兽跑在莽丛中是最理想不过的了。

爪脚兽虽然平时显得不很凶猛，但给逼急了也是会踢人，会咬人的，如果很多只在一起，你人猎抓它这一只，其他爪脚兽纷纷赶来救助的话，那可就会增加许多猎抓的困难，甚至给自己带来生命危险哩。

但是即使是这样，成、威他们也不敢随便掉以轻心。

毕竟爪脚兽是很大型的动物，比人高大得多，而且皮很厚，很有蛮力，如果他们不是一下就把它打成重任，叫它没有逃走的能力的话，他们能不能最终把它猎获，那也还是很难说的。

因此虽然成啊，然啊都对拿下现在见到的这只爪脚兽很有信心，却也心中颇为紧张，大气都不敢出，只怕自己一个不当心，就叫它给跑了。

“快来！快来！快过来！”

成瞧着那只不紧不慢地东张西望着，慢悠悠地向他们埋伏的地点走来的爪脚兽，心中有些着急，暗暗地在那儿催促着它。

“咕咕，咕咕！……”

忽然树上一只大山鹬极高声地叫嚷起来，连叫了好几声。

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