“此岛与世隔绝颇类仙境，元哥，我有一事不明，我在岛上多日为何不见渔家到此，难道这么多年来此岛无从旁人来过？”

“柔儿，你回头看看再听听就能明白。”至柔回首只见身后犹如云山雾障茫茫不可见，但能清晰听见涌动喧嚣之声传来，于是说道：

“周围看似波光粼粼风平浪静，但不远处却迷茫混沌云气弥散，有风潮撼动碰撞的咆哮声。”至柔并不知道此刻渔船刚刚驶离逐浪激波的恐怖地带。

“正是如此！蓬莱九岛地处渤海、黄海分界，海流交接进出互涌，形成一个近四里宽的环状漩涡，一年四季将蓬莱岛与世隔开，涡旋处巨浪滔天急流喷涌汹猛无止无尽，即便晴朗之时远远看去也是一片烟雾弥漫，偶尔有幻彩浮动闪烁朦胧飘曳天际颇似仙境，其实凶险远胜虎狼，寻常渔船别说到此捕鱼，就是徘徊附近稍有不慎被风潮卷带，也有葬身鱼腹之虞，又何来人烟。”

“怪不得晨初我总是看不清日出，四周始终氤氲流离苍茫一片，原来是这般因由。”想到自己听见虔士元犀利跌宕隐含上乘功力的笛音，一定是他用来化解撕裂这里的惊涛骇浪，藉以营造一方波澜不兴的短暂海域使小船平安通过。

片刻之际小船已停靠在烟水阁右侧的浅滩上，虔士元似乎闷闷不乐，至柔见状打趣喊道：“打渔归来喽！”见士元照旧一言不发就问道：

“元哥，我且问你，若得这般太阳可要晒上两天网？”

“两天就两天，前人沿袭了千百年我也改不了。”虔士元没好气地答道。

“果真如此只怕古人的‘三天打鱼两天晒网’之绝技将因此失传，而你的‘半天打渔两天晒网’便从此流传……嘻嘻！”至柔不禁哑然失笑。

哪知虔士元一脚踢飞一个海螺，叹了口气淡淡说道：“柔儿，你不必费尽心机哄我，再过几**就要了离开，我特意借来这艘渔船……”

“噢！原来你要赶我走啊，我可要再烦你一个月，我要你为我天天打渔，来了这么久我一条鱼也没有吃到，天底下可没有这般待客之道。”至柔不待士元说完故意气话。

“别说一个月，就算为你打一辈子渔也心甘情愿。”

“让蓬莱客为我打一辈子渔再捡一辈子衣衫，可比我将来当一辈子大掌门更屈才了吧！”

“不屈才！你以为蓬莱客是何方神仙，他不过是蓬莱岛的一个过客而已……哈！哈！哈！”说着左手一下拉住至柔的手掌，双脚一点纵身弹起，跃过六十来丈高的山崖，左手稍微一松一把揽住至柔的腰身，右臂一挥凌空一个大回旋绕飞烟水阁一周停在山岩上，这一手功夫至柔极喜欢被他携带飞旋，却知道自己差得很远，依偎着士元的左臂喃喃地说：

“元哥，我一直以为师父的武功甚至于祖师爷的修为天下第一，这几日才发现你的内外修为，恐怕……前无古人后无来者！”后面一句终未说出，至柔觉得说出来对本门大是不敬，但虔士元已听出其意似有不屑，略带自嘲说道：

“柔儿，天下第一又有何用，它依然不能化解人生的无奈与烦恼，师父曾与我言武功之术其实乃旁门左道，天下人皆堕入其中而不觉，即便士元今也未能幸免……”至柔听出虔士元似乎因为自己而不开心，大为感动劝道：

“元哥，若是让你再陪我一月可好！”

“当真！你可别骗我……”

“元哥，你那《潮涌烟水阁》之曲我还未听熟，今晚我亲弹一次你瞧意境如何？”

“好！今夜十六正是月圆之日，妙处士元或以玉笛相和。”两人站在山岩上指点说笑一直到紫霞满天，等海上升起了明月士元早将焦尾琴横放于烟水阁上层的凉亭，至柔轻轻抚弄丝弦音调铮铮而上，随着潮水飞涌海风欢唱，浪峰追逐叠叠不休。突然一片月光洒下风平浪静，同时一阵清脆悦耳的笛音划破夜空旋绕海潮悠扬飞舞，琴笛交相呼应怜爱铺满海角天涯，过后琴声徐徐而止笛音随之转折而返。蓦然一颗耀眼的流星从二人头上画过，照亮了苍茫海面至柔又惊又喜，竟然浑身颤抖起来，不得不依靠在士元身侧，一曲终了已是满天星斗梦幻重来。

“元哥，我觉得自己就像这颗流星，与你只是一次短暂的相遇……”

“柔儿，我来到这个世界正是因为你，这流星就是见证，如果你真是这颗流星我一定追随你……”话未说完就被至柔动情地捂住了双唇，士元伸出手臂轻搂至柔依偎在一起，感受她的发丝在脸庞细腻地抚mo，这一夜两人守望到天明。

又一个月很快过去，烟水阁的海岸边两个人影在慢慢走动，此刻已是初冬时节海风劲猛，因几日前师父孟灵冰已经动身，至柔不敢再行耽搁。低声说：“元哥！我走了……”

“你等等……”虔士元纵身上崖须臾及至，手里一个包裹递给至柔：

“岛上并无他人，几件旧衣裳你就带上，虽说你内功无忧毕竟初愈，北风这么大这件皮袍你就穿上，让我目送你一程可好。”

至柔点点头接过包裹，将那件名贵的金黄色麂皮绒衣穿在身上，显得更加优雅柔媚。士元微笑拉起了风帆，海风一下就将身陷沙滩的渔船拖入海水中，至柔仍然舍不得登船，幽幽说道：“元哥，宝剑不重要，我等你二十年！不……是永远。”

士元眼看帆船在海面上飞驰，已经在一里之外有些焦急，至柔疑虑重重迟迟不愿上船，于是安慰说：“柔儿，我一定将神剑亲手交予你，今晨待我为你抚琴送行！”至柔眼睛一亮，喜道：

“嗯！我等你……”脚下一点一转身，乘风而行向渔船飞去，士元看到至柔登上渔船也纵身跃上山岩，更无停顿两袖一甩翩然斜飞烟水阁中，袖衣悠然拂扫琴弦弹出一串空叠长音，顺势人也盘膝坐定随即左右默契十指拖曳，明乐清音穿云破雾，如海水一般倾泻奔腾……

至柔站在船上见船帆鼓足似离弦之箭，远远看巨浪排山倒海滚滚而来，大有吞噬小小渔船不禁微微一笑，这时琴音洒落铮铮横扫，顿时船头六十多丈宽的开阔面由远而近潮头逐次消减，一方阳光明媚碧波荡漾的宁静港湾呈现，小船乘风破浪倏忽之间穿过了传说中的死亡地带，琴声跌宕犀利激越飞扬依然围绕着小小渔船，直到渐渐消失在无边的大海，但至柔依旧可以感受到身后浪卷云天波撼日月的气势，蓦然之间一个熟悉的声音在耳边低语：

“柔儿！”至柔以为自己听错了，再回首果然看见一人，惊道：

“元哥，当真是你！”说着一下拥入虔士元怀中。

“海岛是我的家，海水是我的门墙，送客不到门外，士元岂不失礼！”

“那你……还和我一起去少林寺么？”

“柔儿，暂时还不行，我有几件事要去办一下。”说话间两人均已能清楚地看见了突出的海岸。

“那我去先去看望师父，前后几乎两年未见，有些事还要向她细说。”

虔士元点点头说道：“那是自然，待我一切整理妥当就去昆仑山。”说话间小船已抵近海岸，这时船反而慢下许多。

前后也就一盏茶的功夫，小船终于靠近一个简陋的码头，至柔迈步上岸士元随后系好小船，没多久就看见一个老者牵着一头瘦驴走过来，至柔一看正是虔士元的坐骑。只见老者恭敬地说道：“恩人来了！”

“老伯，您别这么客气，我借您的渔船还没来得及谢呢，您就将我的脚力带来了，真让您费心了。”说着接过老头手中的驴绳和至柔沿路向南走。

“不客气，应该的！应该的……”

走了一程，虔士元停下来，将缰绳递给至柔说：“你快去少林寺吧，别让你师父久等！”

至柔骑上瘦驴望着士元说了一句：“元哥我等你……”头也不回向西而去，虔士元望着至柔离去的背影，金黄色的麂皮绒衣随风飞舞，在朝阳的光辉下格外亮丽。

瘦驴的脚程不慢，不消三天就赶到了少林寺，至柔打听师父还未到就先拜见了几位高僧，而后被安排在寺外一里处专门接待俗客的厢房，暂住了四日方才与师父相聚。住持缘明和缘字辈的八九个老和尚都出来迎接，席间大家都不约而同问起至柔，那位年轻人是何门路医术如此高明，今见至柔鲜蹦活跳若非亲眼当场绝难相信，当年至柔伤情等同绝命几个老和尚无不唏嘘惋惜，大致情况孟灵冰前次寻访时缘度等几个人已经讲过。今番师徒相逢师父孟灵冰于是问道：“柔儿，那青年是何门派，可有姓名？”

至柔微微脸红据实以告：“听他言乃是蓬莱岛人，自称蓬莱客，姓虔名士元，徒儿之前从未听说有此门派，是以也是不解。”

“啊！这么说来，江湖上传说的蓬莱修仙确有其事。”一个四五十岁的和尚惊道，此人是少林寺的低一辈的僧人叫因生，是因达的师弟，孟灵冰并不认识。

此时就坐的一个年近古稀的老和尚缘明一旁搭腔：“因生师侄，出家人不打诳语。”

“方丈师伯明鉴，小侄听天宝寺的僧人说，两年前慧可禅师被一个叫蓬莱客的人领走，说去蓬莱修仙至今音讯皆无。一年前江湖传闻两头蛇也被那蓬莱客携带修仙，还有……”

“阿弥陀佛，此等恶人那蓬莱客怎会招去修仙，不妥不妥！”转头又问至柔：“可有此事？当年我四位师侄曾护送那魔头去登州，四天四夜总算平安抵达将那魔头交给少侠……”

至柔望了师父一眼正色对缘明说：“大师，我在那荒岛之上并未瞧见有人来往，也未听说修仙之流，只有茅屋三间楼阁一座，再说为我疗伤毕竟事属凶险，怎能有他人出没……”孟灵冰见此事与爱徒涉及过多恐与昆仑山不利，想起当年缘尘在武当山遇险，多年后与家师宴语还知而不报避而不谈九龙剑，以至于神武通追上昆仑山纠缠。遂打断至柔的话：“传闻不足信，世上何来神仙，大师与少林众高僧精研佛法，神仙一说想来也是不信的。”

“孟掌门所说甚是，不过当年那九死一生单克星在嵩山脚下一掌，我那师弟缘觉和缘意回来与我等说起均称唯我佛慈悲，缘度师弟更言脉息全无想来当时紧张有失精准，险些酿成大错，今柔儿姑娘平安无恙正是昆仑少林之福，幸甚幸甚！”缘明有些狐疑，毕竟师兄缘尘突然圆寂自己匆忙代理方丈，昆仑山有恩少林不好刨根究底。其实关于修仙一说老和尚早有耳闻，二三十年前就有蓬莱仙客之说，许诺愿赠宝剑宝马与武林第一人，引得江湖大乱人人争涌蓬莱岛，其后音讯皆无却并未有人成功归来。之后又有蓬莱客差人修仙，若全是武林中有名望的人物倒也作罢，偏偏这修仙好多是罪大恶极的武林败类，不让人不怀疑这修仙又是什么一个大阴谋，这些事显然都与蓬莱有关，而柔儿姑娘是唯一去过蓬莱岛之人，她心里最是知道。

其后师徒二人离开少林寺回到昆仑山，孟灵冰又询问受伤经过，略责其细致不够，叮嘱独自下山须以玉箫作伴方才稳妥，至柔不愿推诿师妹杨倩，只说一时匆忙丢在床头。孟灵冰再次关照至柔，第三代只有你一人出类拔萃堪当天玄未来，切不可让为师失望，至柔这才惶恐承应，从此潜心本门内功心法不问它事，连姐妹之间一些吟咏唱和之类欢娱也多有推脱。

直到某夜流星擦亮天际，至柔才想起虔士元的许诺却已过了两年，而今四年亦已如烟淡去，一切是那么平静然至柔心里却是极不平静，回到屋里提笔写下这首诗。尽管心里猜想士元一定是遇到极大的难处，尽管自己也想若能在他身边或有所裨益，哪怕是随便说几句话让他开心一下也好，但是却不能够。这四年间自己只下山两次，时间匆促几乎连打听来不及，更别提去蓬莱岛了，师父孟灵冰将时间安排得井井有条，每夜都以灵犀功督促指点，更何况自己一个姑娘很少在江湖上行走难以得到准确可信的消息，而自己信得过的武林长辈或是平辈却又不便询问。至柔只能在心里祈盼，却没想到不久祖师爷鹤驾归仙，让自己一丝希望变得更加迷茫难测，忧心如焚却也无可奈何，唯独每日以修元练气屏蔽杂念，偶尔于晨曦中按箫吹雪也只是几个调便作罢,虽然自己早已将《潮涌烟水阁》之谱抄录下来却不敢吹弹，更不敢将自己与虔士元的私情告知于师父，只是在期待中磨砺自己。

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