“小桃红，不能去领这个赏！”有人在一旁吆喝着：“你别忘了，你的师傅是怎么死的？”

师傅的死，被人在这个时候提起，虽然有些过于残忍，但这种提醒却是善意的。

班主同花楼的眼睛也巴巴的望着小桃红，这个最近大出风头的女孩子，渐渐成为了戏班的台柱子，她的一举一动，都关系着戏班的未来发展。

“小桃红，不能不去呀！领了这个赏，就等于给我们的戏班子擦亮了招牌。”

师傅玉桃红那次去领赏的时候，班主都是这样说的，如今他又同样给自己讲起了这句话。

一旁的人一时嘁嚓成了一片，都是劝说小桃红不要前去的言语。更深露重，一个女孩子被带到一个老头子的房中去领赏，哪里会讨到什么好？

前来相请的人，见小桃红迟迟不动，又一次的催促道：“老爷请小桃红前去领赏。他还说了，如果小戏子不给面子的话，就把戏班子再困个十天半月的。”

听人家把实底给抖了出来，班主不由得起了急：“小桃红，如今有了一点名气，我就使不动你了。在我面前托大起来，敢不听我的话。你别忘了，你怎么进的戏班？是你爹妈哭着求着，要我给你一条活路，把你收留下来，你才有了今天。你们个个嘴里将我喊做‘爹’，这个称呼可不是白来的，把你们哪一个养大，没有耗费我的心血？”

他又向两旁的众人看上一眼：“今天在这里说东道西的，当初有哪个不是我用心收留，你们才活下来！没有我恩养你们，你们连活命都难，哪里还能在这里说什么愿意不愿意的？”

班主的话说完，再无一人敢出声。实际上，戏班子里都是一些穷苦出身的孩子。说起身世来，一个比一个悲惨。那个时候，唱戏的社会地位底下，但凡有一点办法，父母亲人们也不会把他们送到戏班子里。大家面面相觑，知道离开了班主当初的照顾，他们之中谁也活不到今天。

小桃红抖抖身形，决计要跟随来人前去高地主那儿领赏了。

临行之前，她对班主同花楼福上一福：“爹爹，您的恩养，我莫齿不会忘的，请您熄了雷霆之火，女儿这就去了。”

她又对着众人福上一福：“小桃红此次若能平安回转，当记得各位的关心爱护。我走了。”

告别众人，她轻移莲步，盈盈跟上领路之人。一路之上，耳边不时回响起师傅临死前对自己说过的那句话：“没有性格的小戏子，是死路一条。有性格的小戏子，也至多是死路一条。你就做个有性格的戏子吧，不要像师傅……”

师傅也就比自己大了三四岁，人也才刚刚红了两年，很快的就香消玉殒了。如果她活着，今天来领赏的人物肯定是她。自己是在她死后，才被戏班委以担纲台柱子的重任。好在自己并没有辱没师傅的名头，很快就唱红了三乡五里，甚至有一些城里人也慕名而来相请。师傅性格柔顺，很少拂逆过别人的意思。记着她的话，小桃红努力使自己成为一个有性子的人。

抱定了心思，那个高地主，如果是起了歹心，自己就跟他来个鱼死网破。冒着一死，也不能让师傅的悲剧在自己身上上演。

很快，小桃红就被领到了客房之内。里面却正是笑语喧哗，热闹非凡的时候。

一见小桃红到来，慌忙迎上来几个女人。

“让我看看，让我看看。”几个女人有些争抢的堵住了小桃红往前的去路。

“瞧这个小模样，就是透着一股子招人怜爱的劲儿。看一眼呐，我们女人都动心，更不要说那些臭男人了。”

“怪不得，看戏时候，老是听到台下的那些男人们说着骚情的话，个个饿狼似的，恨不得扑到台上，对着这个小美人抱上一抱呢。”

“要说呢，还是老爷的眼力头高，那么多戏班，就单单相中同花楼。那么多唱红的名角不喜欢，却偏偏喜欢上了这个小桃红。”

女人们七嘴八舌的说笑声中，小桃红被带到了一个女人跟前。

女人五十来岁年纪，体态微胖，自有着一副乡里人难得一见的雍容之相。

“让大奶奶过过眼，看看这个小戏子，高家能不能容得下。”

在座位上微微一欠身，女人把手伸出来，把住了小桃红的手，反复的看了又看，然后说道：“也是一个穷人家的孩子！”

小桃红赶忙应承：“奶奶果然好眼力!一下子就把小女子的出身看透了。”

“挺会讲话的，将来也是一个狐媚子。”女人把眼直盯着小桃红的粉面，看得她脸上起了一阵的绯红。

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