时造靖见无人应他，讪然语道：“待我取两件宝物于你抵押，稍等片刻。”乃出了酒店，自家中捧了四卷书来，叠于桌上，取一本道：“权作半两价，与你一奕。”

围观者俱嘻笑起来。王三儿调笑道：“什么宝书值得半两。

时造靖自矝道：“我这书，便是十两银子也不卖的，今番吃紧，才拿出应急。”

众人哄堂大笑。老者拿过书，翻了数页，道：“实是好书！却被你这般糟踏了。便和你一奕。”众人见老者答应了，均感意外，遂围拢来观二人博奕。

美娘有心帮助时造靖，却碍着婆婆在一旁，见他取书来博奕，既觉好笑又可怜他书生意气。但老者居然应允，便知那书是宝贝，怕他输去，暗里备下了纹银，防他输了心爱之物。

时造靖只因老者欺了谭公子公映，且撂下大话，欲出口恶气，急求败他。轻兵强进，丢马失炮，那汗珠則渍出额头。

老者神色淡然，布局从容，随心应杀。不及半个时辰，时造靖只好拱手认输，又拿一卷书要开第二盘。

那老者取书欲塞入搭裢，却被美娘夺去，付了半两纹银，笑道：“此书我买了。”老者微笑，亦未争执，取过银子。

众人见时造靖满头大汗，便热一句冷一句讥笑他螳螂挡车，蚂蚁撼树，自认定他必输无疑，也少了兴头，遂陆续各自散去。果然又输去二盘，众人俱呸着吐沫扫兴地散尽去；那美娘婆婆亦熬不住夜，回后屋睡去。老者称他已输三盘，再下也是无趣，时造靖却死缠不放，下过第四盘，又输去。

那四卷书业已输尽，老者收捡棋具。时造靖似个撒泼的无赖，压住棋盘不放。

老者斜睨，知他是个一穷二白的寒酸书生，讽笑道：“也罢，只你出得起賭资，我便与你博个通霄。”

时造靖急望着美娘道：“美娘，且借我那四卷书来。”

美娘笑盈盈道：“这四卷书已是我买下的宝贝，不借！”

时造靖怒目愤道：“我岂是好赌之辈，只因他侮了我一邦才彦，又欺了谭公子，我有一口气在，就不与他干休！”

美娘向不曾见他发怒，倒认他可爱：“书不给你，银子于你施去。”将一小包银子丢在桌上——这皆因爱恋故而已。

时造靖大喜，置了银子来博。老者叹道：“你这后生，这般咄咄逼人，若不输你一棋，终不会罢休。老朽却拼不得你精气神。”

美娘道：“待我为两位热上酒来助兴。”自是去了。

此时夜深人静，露气袭窗，冷意阵阵。二人对奕半酣，美娘上得酒来。老者吁道：“听说你店内酒醇儿，特来品一品滋味，不料碰着这个拼命后生。”言毕，半啜半饮与时造靖交战。

那时造靖原先押着家传的宝贝东西，怕输便输，这番有美娘银子撑着胆，老酒热肚，愈是精神抖擞，把那向南子先生学得棋艺尽悉施出来，连占上先机。

老者倒渐昏噩，本想让他一局收手，却输得意外。甚不服，又战二局复败，

时造靖手舞足蹈，老者微怒：“我向来与人只奕三盘，你却如此纠缠。”直欲收了棋盘。

时造靖杀得正兴奋，酒性亦起，拿话嘲弄他。老者羞愧难当，遂倾出金玉器与时造靖搏杀，终究酒力上头，精神不济，输个净光。

时造靖存心戏弄他，高笑道：“先是你出棋局我与你博奕，今番我出一棋局你与我来博。若你赢得一局，金玉器照自全部归你去。”将那赢资推于老者前，乃沾老酒画一谱于桌上，问老者为何棋。

老者细观揣测良久，实平生未见过，汗流夹背，面呈羞愧，便说不识此棋，甘拜下风。

时造靖哈哈大笑说“此南子棋法：口破下一，十架当中，三竖缀圈，大道其间；三子压边，征杀横竖，不繁而繁，落圈为输。”乃演示与老者看。

老者看毕，道：“看似简单，实是高深。”这本是老者不识，不敢枉论的溢美之词。

岂料时造靖忽然狂笑，道：“这是我南国三岁孩童游戏之棋。枉你自称会遍天下无敌手，尚说高深，实偌大年纪，不识羞丑。”说毕，哈哈大笑不止。

老者始知乃羞侮他，热血澎湃，倒逆冲贯，喷出一口鲜血来，道：“你这狠儿…”话未说完，倒地抽搐，已不能语。美娘急扶起探他鼻息，却无呼吸，竟自死了。二人愕眙相忘，不知所措。

那时东方破晓，晨曦微明。有赶集的村人路过，见二人拖扶着老者，近前一看：老者浑身是血，似死了一般。吓得魂飞魄散，乱嚷着跑开：“时造靖杀人喽！时造靖杀人喽！…”

一庄皆惊，路人围将上来。老者目瞪口疆，胸襟上尽染着血，果然是死了！有人报于里正，里正携着仵作匆匆奔来……

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