早在二千七百多年前的西周时期，广袤的陇州大地人烟稀少，南部关山除了遮天蔽日的莽莽森林，便是青翠如茵的绿草，特别是千河两岸，肥沃的土地，充沛的水源，滋养着一望无际的草泽。

周代嬴姓部落的首领，秦人的祖先，非子善于养马，千河岸边平畴沃野上鲜美的水草，在慧眼独具，又富有养殖经验的非子看来，乃是一方难得的牧马宝地，非子请命周孝王，即为王室养马于千渭之间，从此，开创了在陇州为国家皇室群牧马匹的先河。

陇州不仅有过非子牧马，而且还有过先秦两朝建都的辉煌。汉代皇室在陇州饲养马匹达三十余万，卫青，霍去病北征匈奴，一次征集战马十四万匹，全都出自陇州。唐代，陇州牧马业更为发达，朝廷在陇州设立了专门的管理机构——牧马监，王侯将相的私牧也遍布陇州各处。

到了清末民初，由于军阀混战，抢占地盘，养马不但得不到实惠，反而还会招来灾难，因此，陇州牧马业便已衰败。然而，千年流传下来的养马情结，使陇州人对养马仍然有种割舍不掉的情怀，凡是能养得起马的人家，或多或少都会养几匹马自娱自乐。

大先生对自己那段戎马生涯的经历十分怀念，那种一呼百应的特殊环境和生活氛围，在他的记忆里留下了难以磨灭的印象。缘于对这段情感的寄托，他对马有种偏执的喜爱，后院马圈里那八匹纯种蒙古马，就成了他平时消遣娱乐的对象。

遛马是大先生每天开始生活的必修课，尽管他已经快五十岁了，可他依然身形矫健。

清晨，当他来到后院时，专门饲养这八匹骏马的刘留根已经为他备好了马鞍，他攀鞍上马，一抖缰绳，坐骑便小跑着出了后门，刘留根也骑上马，手举长鞭赶着六匹空马一同出了后门。

出了东城门，大先生**一夹，上身微微向前匍伏着，坐骑便在这条官道上放开四蹄风驰电骋般尽情驰骋起来，跑出三四十里后，他勒缰收马，找块平坦的地方，打一套八段锦，等到后边的刘留根追上来，便纵马回奔。

这种跃马飞驰，耳听着呼呼的风声，眼看着身边的景物飞速向后闪去，常常使大先生有种似乎又回到了军营，似乎自己依然还年轻力壮的豪情，正是这种感觉使他对遛马乐此不疲。

一次，大先生遛马时，随意下了官道，走进一个叫赵家堡的村庄，看到一棵大柳树上拴着一匹十分暴烈的儿马，这匹浑身沾满了乌泥，看不清是啥颜色的儿马，竞跳蹦着发出一声声雄壮的嘶鸣，听到这不同凡响的长嘶，大先生以十分内行的独到眼光发现，这是匹神驹！

“留根，你看这匹马咋样？”大先生下了马，笑着问跟在身后的马倌。

“这马咋能跟咱府里的马相比呢，要骠没骠，要色没色，脏不拉叽，我看不出有啥好的。”刘留根一付不屑的样子。

“你敢骑么，你要是能骑上它遛一圈，我给你一百块钱。”

“真的？那我就骑这畜牲耍耍，挣大爷一百块钱。”

刘留根还没到跟前呢，那匹儿马就狂蹦乱跳了起来，他仗着自己年轻力壮，又养了十多年马，想近前先解开缰绳再说，没想到这马突然腾空直立起来，张开大嘴往前一冲，要不是他跑得快，差点被咬一口。

刘留根气极败坏地骂道；“这狗日的是老虎还是马呀，大爷这一百块钱我挣不了，咱赶紧走吧，万一这畜牲挣断缰绳咱就吃大亏了！”

“哎——你们离这牲口远点，它伤了你们我可不管！”这时，过来一个三十多岁的汉子喊道。

“掌柜的，你这马卖吗？”大先生笑着问。

“你想要呀？只要你降得住，随便给几个钱就卖给你，这畜牲性子太暴烈，没人降得住，犁不了地，拉不了车，白吃草料还得操心怕伤了人，真是个祸害！”

“掌柜的，没办法我也降不住，算了吧！”

“哎——别走呀，看样子您是个大财东，随便给两钱这马就归您了，您降不住，还找不到个能降得住它的人吗？”

“既然掌柜的这么说，那我就给你十块钱吧，这马还拴在这，你每天继续喂它，我要是能找到降得住的人，马我牵走，要是一个月内找不到，马还是你的，钱我也不要了，这样行吗？”

那汉子接过钱喜出望外地笑道；“行行行，这么好的事咋不行呢，您放心，这马我给您喂得好好的，死活您牵走，高低都是您的啦！”

“掌柜的我们走啦。”

“我等着您，尽快牵走它！”

大先生上马从原路返回，一上官道，便纵马跑回后院去了。

憨蛮娃赶车回来吃晚饭时，才听刘留根说，大先生白丢了十块钱，买了匹无人降得住的儿马，他嗡声嗡气地说；“明儿个我去把那畜牲牵回来。”

刘留根好心对憨蛮娃劝道；“你——！别呈能了蛮娃，那哪是匹马呀，那简直就是个大老虎，那家伙，见人猛扑上来张嘴就咬，你力气再大也没用，十块钱对咱庄户人来说能办大事，可大先生有钱不在乎，人家丢得起，你就别呈能了，万一伤了你，一辈子可就完了！”

“就是就是，烈马可不是好耍的，别呈能了！”

“就是蛮娃，别去了！”

“人家留根务弄了十多年大牲口都没办法，你别呈能！”

“你们都别管！”蛮娃执扭地说罢走一边去了。

第二天清早，憨蛮娃早早备好马，专等着大先生。当大先生听说憨蛮娃要去降服那匹儿马时，他没吭声，他看了看这个已经长得比自己还高出一头的大汉说；“去看看也行，降得住就牵回来，降不住千万别硬来，为匹马伤了你不合算，走！”

主仆仨人上马出了后门，大先生看着憨蛮娃娴熟的骑马技术笑道；“蛮娃，你啥时候学会骑马的？”

憨蛮娃笑嘻嘻说；“自从我开始赶车就学会了骑马。”

“那你为啥不愿到大门上去当护院呢？”

“嘿嘿嘿”蛮娃难为情地笑笑说；“我喜欢干活，大门上的护院整天游手好闲没意思。”

大先生脸一寒逼问道“不对吧蛮娃，你给爷说实话，到底为啥不愿当护院？”

憨蛮娃嗫嗫嚅嚅地说；“我嫌……我嫌护院的家丁狗仗人势……”

“哈哈哈……”大先生不但没责怪他反而大笑着说；“蛮娃，你原本姓黑，这个姓很少见，可你知道大家为啥不叫你黑蛮娃而叫你憨蛮娃吗？你太憨了，你说实话，爷不怪你，爷喜欢说实话的人，你记住了么？”

“大爷，我记住了！”

大先生纵马加鞭，憨蛮娃和刘留根**跟在身后，一阵就到了赵家堡。

憨蛮娃下马提鞭，直奔拴在柳树上那匹烈马而去；“大爷，您躲远点，让我来降服它！”

他在距那匹儿马一丈远处站定，只见他凝神静气，突然大喝一声；“跪下——”同时长鞭一声暴响，鞭稍不偏不邪抽在这马的左耳根上，“咕咚——”一声，那马两条前腿跪倒在地，浑身颤抖着半天起不了身，憨蛮娃上前双手搭在马前胸下，喝声“起——”那马**用力一撑，这才站了起来。

憨蛮娃抚mo着这马的头脸，嘴里唠唠叨叨说着什么，又在马身上拍摸了一阵，然后解开缰绳，纵身跳上马背，一抖缰绳，那马十分听话地放开四蹄顺着村路，往官道一阵风似地跑走了。

刘留根既惊诧又佩服地感叹道；“哎呀呀，蛮娃啥时候会的这招啊，我光知道这小子车赶得好，可从来不知道他还会驯马，了不得！”

“我早年间见过这招，没有十分的把握，一般驯马师不会用这招的，太险！这招最讲究地是力道的分寸，用力过大，一家伙马就残了，用力过小，击不垮烈马的狂傲劲，这招要在马完全意想不到的情况下，突然出招，一击而中，如果你一招没收到奇效，再来两三下，完了，这马领教过你的能耐，你就是打死它，它也不会臣服于你，马跟人一样，只臣服于能够折服它的人！”

“噢！驯马还有这么多学问呀！”

大先生笑呵呵说；“别看蛮娃一付憨憨的样子，这种人只要想钻研啥事，往往比那些机灵鬼能弄出道道来，不知这小子练了多久，那些拉车的骡子可遭了罪了。”

村道上扬起一股烟尘，眨眼间，那匹儿马就到了跟前，憨蛮娃到东家身旁喊了声“吁——”那马乖乖停住，他将带来的马鞍给这儿马备好，把缰绳交给东家，大先生刚骑上去，那马想挣扎，憨蛮娃喝斥道；“老实点，敢不老实一鞭抽死你！”

那马驮着大先生按指令或小跑或疾驰，上了官道在憨蛮娃和刘留根的左右保护下回了城。

当憨蛮娃将这匹烈马牵到城外河里洗尽浑身的泥乌时，大先生惊讶地看到，这马竟然是匹浑身没有一根杂毛的白龙马，他兴奋地像如获至宝似地欢呼了起来。

从此，大先生就对憨蛮娃另眼看待，他时常被大先生派往各处办事支差。

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