山上的日子反反复复，但并不无趣，不知不觉又是五年过去了。后山区还是那么荒凉，师父还是那么颓废，师兄武功越来越高，可惜总比云瑶弱上一线，云瑶永远强势而严肃，虽然长得漂亮可除了我和师兄基本没人敢跟她搭话。我还是老样子，练练功，发发呆日子就这么过了。师父时不时会下山打酒，我拜托师父去看看家里的情况，师父回来总说家里一切都好，我心下盘算着什么时候下山回村子看看。

一日清晨，我正和师兄练剑时，忽然听到演武场的大钟响了起来，师兄说这是召集门人的钟声。我们赶紧动身，走得稍慢铁定要迟到。到了演武场，已经有不少人了，我和师兄找个角落站定，发现掌门和一干长老已经等在演武场的试剑台上，看这阵仗是要宣布什么大事。又过了半盏茶的功夫，门下弟子全部到齐，掌门上前朗声说道：“青霄乃武林正道中流砥柱，无日或忘除魔卫道，近日南疆魔教似有动作，为除隐患，经派中长老院商议，决定派出门中精锐弟子前去打探虚实···”掌门声音似乎不大但听起来清清楚楚果然内力精湛。等等，下山除魔？这么重大的事交给弟子办？我转头看师兄，发现师兄一脸“我要解救天下苍生”的表情。掌门继续演讲，最后宣布下山弟子的名单，不出所料，师兄、云瑶和我榜上有名。

集会解散后，我们回去找师父。“师父，大事不好了，魔教重现江湖了！”师兄开门就是这句，师父愣了半天才反应过来是下山的事，师父打个哈欠：“别紧张，这只是门派的例行活动。把门中有点前途的弟子派下山赚点声望，以后晋级有优势。魔教安静好久了，呵呵，魔教···”师父说到后面有点沧桑。师兄有点失望，我觉得是个好机会，可以回家看看。下山时日是第二天午时，我们在屋里收拾细软，因为本来就没带多少东西来所以收拾起来很快。云瑶今天没过来，估计是在收拾东西吧，怎么说也是女孩子东西应该不少。

第二天，师父起得挺早，我和师兄出门时师父已经在院子里了。师父的眼神是难得的清亮，多半因为我们毕竟是第一次下山有什么要交代吧。师父对师兄说：“云树，你的功夫已经不差了，遇事不要冲动，多考量考量。照顾好你师弟。”师兄郑重地回答：“是，师父。”师父又转过头对我说道：“云木啊，做事果断些，男人总得有些担当。不过万一有什么危险，跑就好了，你的轻功在青霄弟子中算得上是第一了。”听着怎么有点不是滋味，好歹我也是得了师父真传的。不过师父也是为我好，我还是很感激地回答：“弟子遵命。”

师父说完，挥挥手说：“一路小心。”我和师兄背上包袱就向山门走去，走了一段我回头望去：由于今天起了雾，远点的地方就看不真切，我只能模模糊糊看到后山居那两栋孤零零的小屋，还有师父不算高大的身影，师父似乎站在原地一动未动，我们越走越远，一人两屋的轮廓渐渐散开在雾中。“回来时给师父买点好酒吧。”师兄说道，“嗯。”我回答。

到了山门，大概有二十几人。我们找到云瑶，发现云瑶的包袱也很小，果然云瑶不能以正常女子的标准衡量。云瑶对我们说：“下山弟子是分小组行动的，我们三人一组，师父让我当领队人。”我们后来才知道领队一般由资历较老的弟子担当，但云瑶是青霄近十年来最优秀的弟子，自然也有能力当领队人。时至午时，经过一个不长不短的下山仪式，登记了姓名师承，青霄一共七小组弟子就正式下山了。

都是年轻人第一次下山怎么会不兴奋？我和师兄第一反应是先到处逛逛，像南疆那种穷乡僻壤越晚去越好。“不行。”云瑶一本正经地回绝，“我们要在七日内赶到井溪镇，这几天那儿是武林各派弟子探查南疆的集合点，我们要在那儿补给食物清水，然后和别派弟子一起入疆，相互之间也有个照应。”我和师兄很失望，师兄嘟囔：“大不了就我们三人，也没什么大不了。”云瑶摇头道：“南疆环境恶劣，毒虫毒草遍布，各派人士都不敢太过深入。只有我们三人太过冒险。”云瑶都说到这份上，我们也只能老老实实赶路。井溪镇在青霄的西南方，路程着实不算短，我们在官道上一路狂奔，累了就歇歇，有好几天都在荒野露营。我和师兄的兴奋劲儿早没了，怎么觉得山下还没山上舒服。

终于，井溪镇被我们赶到了。蓬头垢面的三人组经过短暂的商议一致决定先找客栈，可我们跑了几家都是客满，街上到处是各色服饰的武林人士，其中有不少都是年轻人，看来和我们一样是来“探查魔教虚实的”。看到这么多武林同道我只感到绝望：今晚搞不好只能找个柴房凑合了。我们从街头找到街尾，在最后一家客栈门口停下，“如果这家也客满，我们就只好露营了。”师兄满脸疲态地说道。云瑶吸了口气，跨入客栈：“掌柜，还有空房吗？”云瑶音调还算平稳，“不好意思，最后四间客房被这几位客人包了。”

我们最后的希望幻灭了。听到这边的动静，正往二楼去的几人转过头来，应该就是掌柜说的客人了。这几人看上去年纪都不大，打头的是一个小个子男子，穿一身大红绸衫，手上两个绿油油的扳指，腰上缠着条玉带，我似乎闻得到银票的气味；跟在后面的是一个高高瘦瘦的男子，衣着正常，就是瘦得吓人，全身骨节突出，如果他双臂展开远远看去就是一盆景；第三人身着月白色长衫，手握折扇，颇有几分文雅，可惜有点胖，肚子把长衫顶出来一截；最后一人中等身材，一身明黄服饰，脸如刀削斧刻一般，双手背在身后，好像大有来头。“就是他们害得我们没房住。”我悲愤地想。

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