从张府赴宴回来，沈孟潇一直闷闷不乐。闺女大了，有了心事不能喝父亲说，沈金胜也没有什么好办法，只好在妻子的絮叨下，抓紧办她的婚事。

却说这一天，沈孟潇闷坐香闺，手托香腮想着心事，沈伯湘走了进来，边走边轻声唱着：“这位姑娘，乜呆呆，闷悠悠??????乜斜着她的杏眼，手儿托着她的腮帮??????”

沈孟潇被这突如其来的声音吓了一跳，抬头一看是弟弟，不由笑道：“好小子，真出息了，几天不见，说话就一套一套的了。”

“我这是说吗？”沈伯湘纠正道，“我这是唱。”

“我不管你说也好，唱也好，”沈孟潇放正了脸色，“你不在自己的屋里好好读书，又想去哪儿鬼混呀？”

“瞧你，怎么说话这么难听呀。”沈伯湘委屈地道，“我看你心情不好，想带你去散散心。”

“这么说我是冤枉你了？”沈孟潇笑道，“想带我去哪散心呀？”

“这么着，咱们去听评剧好吗？”沈伯湘道，“你是没听过，小翠风唱得那叫一个好。小寡妇上坟，唱得那叫一个悲呀，听了管保你掉眼泪。”

“不去不去，我是去散心还是去添堵？”

“那好，咱们去听大戏，正宗的荀派。”沈伯湘说着学着小嗓唱了起来，“叫张生你隐藏在棋盘之下，我步步行来你步步爬??????”不想刚唱了几句就被姐姐打断了，“行了行了，不男不女的，恶心死了。”

“我这就是学学，人家是正经的科班出身，比我这个强多了。”

“再强也强不到哪去。你姐我今天心情不好，哪儿也不想去。”

“那我就不打扰了，您自己在这儿呆着吧。”见姐姐下了逐客令，沈伯湘连忙告辞，但他刚一转身，沈孟潇就一把将他拉住：“你等会儿再走，我问你点事。”

“还有什么事？”

“我想问你??????”沈孟潇的脸突然一红，“玩意是什么呀？”

“玩意儿就是什样杂耍，耍弹变练，打把式卖艺。”沈伯湘奇道，“你问这干什么？”

“没什么，我就是随便问问。”停了一下，沈孟潇道，“那个赵逸尘是干什么的？怎么那些混混都对他服服帖帖的，就连那个什么张六爷都那么敬重他？”

沈伯湘脸色一变：“你好好的提他干什么？那家伙可是有名儿的混世魔王。”

“我就是随便问问，你不愿意回答就算了，谁稀罕呀？”

“不是我不愿意回答你，只是有些事你听了不方便??????”

“你小子长本事了，敢教训你姐我了，信不信我告诉爸爸，把你关小黑屋里去。”

“我信我信。”见姐姐使出了杀手锏，沈伯湘连忙讨饶，“你可千万别和咱爸说。”说完赶紧走了。

沈伯湘离开姐姐的房间，往前没走几步，就差点儿和迎面走来的人撞了个满怀。他以为是家里的佣人，正要破口大骂，猛然发现对面的人竟是张传文，不由得眉开眼笑：“你怎么来了？”

“我来看沈伯父。”

“少装蒜，来看我爸干嘛往我姐的屋跑？”沈伯湘往地上啐了口唾沫，“老实交代，是不是来找我姐的？”

见谎言被揭穿，张传文感到一阵尴尬，不好意思地点头道：“不错，小弟正有此意。”

“没事拽什么文？我姐就在屋里，你快去吧。”

张传文如奉纶音，说了声谢谢就赶紧走了。来到沈孟潇的房门前，他轻轻敲了下门：“沈小姐在吗？我是张传文。”

门开了，**沈孟潇美丽的面容：“是张公子，请进吧。”说着将身子往旁边让了让。

张传文走进沈孟潇的房间，礼貌的说了句：“沈小姐一向可好？”

沈孟潇也不回答，只是淡淡的说了句：“找我有事吗？”

吭哧了半天，张传文才憋出一句话：“今天天气真好呀，咱们出去走走好吗？”

“你是说让我陪你出去吗？对不起，本姑娘今天不高兴。”

“你既然吧高兴，那我就陪你好了。”

“要陪我散心，就要听我的话，这个你明白吗？”

“明白明白，一切听从小姐吩咐。”

“小姐小姐，都把人烦死了，你不会叫我的名字吗？”

“好，一切就照孟潇你的吩咐去做。”

“这还差不多。”沈孟潇终于笑了。

“那咱们去哪儿好呢？”

“如果听我的，咱俩去听玩意去怎么样？”

“好是好，可是杂耍园子里是不让女孩子进的。”

“这还不好办，我穿我弟弟的衣服不就行了。”沈孟潇说完就走进里屋，不大的功夫，从里屋走出一位英俊的“公子”，只见“他”穿了身深蓝色的学生装，头上戴了顶帽子，帽檐压德很低。看这眼前女扮男装的沈孟潇，张传文简直惊呆了，像看怪物一样看着她，看得沈孟潇都有些不好意思了。

午后的荣业大街熙熙攘攘，歌台妓馆都开始营业了。

沈孟潇旁若无人地走在人群中，身后跟着一脸无奈的张传文。

见他走得太慢，沈孟潇回头催促道：“你倒是快点儿呀，怎么跟个老人家似的。”张传文道：“我说你这是逛街吗？整个一个赶火车？”

“本姑娘就这么逛街，不愿意请回。”沈孟潇说着往前就走，再也不理会身后的张传文。

两人就这么一前一后的走着追着，不知不觉来到一座茶楼门前。

当年在这座号称九河下梢的城市里，戏园茶楼可以说是比比皆是。俗话说得好，有道是北京学艺，天津唱红，又说是生书熟戏听不腻的曲艺，虽然那时的曲艺还叫什样杂耍，但有一点是毋庸置疑的：天津人是爱曲艺的、还喝水滋润了这块肥沃的土地，也给了天津人一副好嗓子，所以无论戏曲还是曲艺，天津是最棒的。

当然，在天津，要想听正宗的戏曲曲艺，还要数南市这块华界的宝地。

他们眼前这座茶楼正是南市这地界最著名的一座曲艺园子，明珠茶楼。

要说在天津卫，大大小小的园子没有一千也有八百，为什么单单这明珠出名呢？只因为这里的角好。在当年的天津卫，各个曲种人才辈出，那真是梅花铁片有皇后，单弦京韵有大王，而这些人都在这座明珠茶楼唱过。

要说这明珠茶楼也是座老园子了，有几十年的历史了。起先是明老板经营，后来明老板过世，便把这买卖叫给了她的闺女，江湖人称然姐的明嫣然。这位然姐和张传文的老爸张凤起本就熟识，张凤起也经常带儿子来这里，故此这里的伙计都认识他，今天见他带着个女孩来到了门前，有个伙计就主动过来打着招呼：“哎呦，这不是张大少爷吗？您今天怎么有功夫来我们这儿？”

张传文的脸一红：“我，我不过是随便走走。”说着就要借故离开，却被那伙计一把抓住：“既然来了就别走了，进来听听，赏我们个块儿八毛的。”突然看见一旁的沈孟潇，问道：“这位是谁呀？”

“这是我同学，第一次来，你多多费心吧。”

“没说的，您的朋友就是小的我的朋友。”那伙计做了个请的姿势，引着俩人走进大门。

张传文市井出身，虽不常到这种地方来但规矩还是懂的，他知道沈孟潇不想引人注目，就没去自家的包厢，而是随便找了个角落的位置坐下了。

俩人刚坐下，忽见一个二十多岁的女人笑着走了过来：“哎呦，这不是张大少爷吗？您可是稀客，是哪阵风把您吹我们这儿来了？”

张传文的脸习惯性的红了：“我不过是随便出来走走，怎么把您给惊动了？”

那女人笑着：“我听伙计们说张大少爷来了还不相信，你看什么也没准备，你等我一会儿呀。”说这风风火火地跑了下去，不大的功夫就有人给他们送上来茶水和果盘。

“那女的谁呀？”吃着瓜子，沈孟潇问。

“她就是这儿的老板娘明嫣然，人称然姐。”张传文道

上上下下打量他几眼，沈孟潇道：“你经常来这吧？”

“不经常来，就是和我爸爸一起来过几次。”张传文解释道，“我爸和然姐的关系不错。你说要出来看玩意儿，别的园子里太乱，我不放心，就带你上这来了。”

“原来是这样呀。”沈孟潇说着把目光集中到台上。

这时已经开场了。只见一个浓妆艳抹的女人手拿檀板和鼓键走上台来，朝台下深深鞠了一躬，然后在乐队的伴奏下，依依呀呀地唱了起来。

“这唱得是什么呀？”沈孟潇没听懂唱得是什么，只好问张传文。

“这个叫梅花大鼓，”张传文解释道，“这女的教韩筱月，是有名的梅花皇后。”

“哎呀，就会哼哼这么两句就敢叫皇后？这皇后也太不值钱了吧？”沈孟潇赌气道，“那这里有皇帝吗？”

“有呀，但不叫这个名儿。”

“那叫什么呀？”

“他是唱京韵的，人称小鼓王。”

“小鼓王？他是谁呀？”

“一会你就知道了。”

“你小子也学会卖关子了，不说拉倒，好稀罕吗？”

这段梅花大鼓足足唱了有二十多分钟，唱得沈孟潇昏昏欲睡，好不容易她唱完了下去，又换了一个男的上来。这男的倒是没拿檀板和鼓键，却拿了一个奇怪的东西，圆圆的头上拴了跟带花的红绳子。

沈孟潇看着台上那男的手里的东西，问身边的张传文：“那是什么呀？”

“这叫八角鼓，的牌子曲的伴奏乐器。”

“又是老生常谈，这里有评书吗？”

“这里可没有，要想听你得去书场。”

“哎呀，这个多没劲呀，咱们还是去听评书吧。”

“我说小姐，你还讲不讲道理？吵着要来的是你，吵着要走的也是你，要听评书你自己去吧，我累了，不去了。”

见这家伙犯了少爷脾气，沈孟潇也不好说走了，好在桌子上有的是吃的，可以用它们来打发时间。于是她无聊的磕着瓜子，期待着演出快些结束。

节目一个接一个的演着，无论什么节目都无法引起沈孟潇的兴趣，她专心致志的磕着瓜子，瓜子磕完了又开始吃花生，花生也快吃完了，他便央求张传文再去要，偏偏张传文脸皮儿薄，说什么也不去，这下她可急了，站起来大声说：“你不去我自己去！”刚想迈步，无意中瞟了台上一眼，不由愣住了。

原来台上除了鼓架子以外，还多了一张桌子，桌子上放了个水杯和一个手巾板儿，桌子旁站了个人，他穿了一件米色的长衫，雪白的袖口高高挽起，左手持檀板，右手拿鼓键，正击节而歌。他的嗓音高亢而明亮，且极富穿透力，给人以绕梁三日之感。

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