清怡同着铁木耳和绿萍匆匆下了巫山。她一路上悲悲切切，好不凄惶，人虽到了山下，心却仍在山上，仍在张泉身上。她既后悔没和张泉见最后一面，又怕和张泉相见；既恨自己身为蒙古公主，更恨大汗和父王对宋用兵。自己若不是公主，只是一个普通的牧人，或者蒙古不犯宋境，两国亲和如兄弟，那么……可是她现在不敢想，张泉一旦知道自己身份，将会是什么结果。她的一颗心如掉入了冰窖。她不知道自己该怎么办，又该到哪儿去，只是下意识地狂奔着，虽累得气喘吁吁，脚下却越奔越快。

绿萍见公主发疯般奔跑，情知有异，展开身法全速追去。她功力在公主之上，几个纵跃到了公主前面，将公主拦住。她双膝着地，跪在路中间哀声劝道：“公主，请别这样，您贵体要紧！我们还是回草原吧。”

铁木耳单膝着地，瓮声瓮气道：“是啊，公主，您走后王爷和大汗都很着急，特命末将和绿萍姑娘接您回去。”

清怡**起伏，**连连，脸色煞白，神情憔悴，两眼空空洞洞看着前方，既不言，也不动。绿萍膝行上前，抱住公主**哭道：“公主，公主，我们回草原吧！”她感觉到公主的身子颤动了一下，抬头望去，见公主眼中滚落出两行泪珠，然后微微颔首。她大喜起身，用右手拇指和食指捏住下唇，发出一声清脆而高亢的哨声，瞬间便见天边一朵黑云迅速飘来，片刻到了她们头顶，却原来是一只大雕。那雕在她们头顶盘旋了一圈后，缓缓落在地上。

绿萍转对铁木耳道：“铁木耳将军，我和公主乘雕先行一步，好让王爷和王后放心！”说罢扶着公主上了雕背，然后在大雕头上轻轻拍了一下：“雕儿，去吧。”那雕一展双翅，破空飞起。

眼见飞起四五丈高，清怡突然大叫一声，竟从雕背上一跃跳了下来。绿萍大惊，伸手去抓，却哪里来得及，眼睁睁看着公主直往地上坠去，显见凶多吉少。她心中一痛，双眼泪流，口中大叫道：“公主，小婢陪您来了！”涌身跳下，要为公主殉身，那雕却似通人性，恰于此时陡然下降。绿萍跃落时，距地面已不过一丈，落地毫发无损。她想到公主从那般高处掉下，非但决无生理，而且一定惨不忍睹，一时伤心欲绝，更不敢睁开眼来，过了一阵才张开双目，见铁木耳站在自己面前，公主安然无恙站在一旁，那大雕就挨在公主身边。

绿萍喜极，扑过去倒在公主怀里又哭又笑：“公主，您没事！您真的没事！刚才吓死我了！”又对铁木耳嫣然笑道：“铁木耳将军救了公主，功劳不小，小婢回去后一定禀报王爷！”

铁木耳摇手憨笑道：“是公主洪福齐天，末将怎敢居功！”

公主自巫山下来一直未曾开口，这时突然说话了：“绿萍，铁木耳将军，你们回去吧，我是不会跟你们走的！”

她态度非常坚决，任两人苦苦劝求，就是不允。绿萍无奈，跪下道：“公主若不回去，小婢无法复命，只好跟着公主了。公主到哪儿，小婢也到哪儿。”

铁木耳也道：“末将亦无法复命，也只好跟着保护公主！请公主赐允！”

公主沉默了一会，无奈道：“那就由着你们吧。”

三人紧走慢赶，天黑时到了巫山县城。公主信步所之，竟又到了明月居客店门口。

绿萍乘机道：“公主，我们今晚就在这儿歇了吧。”

公主点了点头，道：“有人处不可叫我公主，叫小姐吧。铁木耳将军，要委屈你了，我们就叫你阿铁。”

铁木耳憨笑道：“是，小姐，我是阿铁。”

三人安顿好后，梳洗吃喝完毕。奔波了一天，人也疲累了。铁木耳自去安歇，绿萍伺候公主睡下后，也自安寝。

公主躺在**，心里想着张泉，眼睛睁得大大的，哪里睡得着。她与张泉相处的每一个细节都清晰地浮现在眼前。特别是在巫山的那些日子，两人缠绵缱绻，更令她刻骨铭心。她心潮澎湃，不可遏止，再也躺不住，悄悄起床穿上衣服，惟恐惊醒绿萍，蹑手蹑脚走出房间，到了院子里。

客店中人多已安歇，院子里静得出奇。开关房门的声音在日里根本不会引人注意，可是在这夜深人静的时候，却十分刺耳。公主正在出神，“呀”的一声门响，使她吃了一惊，不由转头朝声音发出处看去，见那方窗内突然一亮，窗纸上映出一大一小两个人影。她只看了一眼，又将头掉回来。她根本没心事去理睬别人的事情，但那两人的话声却清晰地钻入她耳中：“师父，您冒大险不偷金银珠宝，偷人家这封信来有什么用啊？”另一个声音道：“傻小子，你只知道金银珠宝，可知这封信关系到我们大宋的国运安危！”

这后一句话让公主大大吃了一惊，忘了自己的心事，轻轻掠到那亮灯的窗下，边听边从缝隙中往里偷窥，只见一个三十多岁的留着一撇山羊胡子的汉子，右手拿着个大信封，左手拿着一封信在看。另一个十五六岁的少年嘟嘟囔囔道：“大宋，大宋，这干我们小偷什么事！”那看信的汉子大怒，将信纸交归右手，左手屈指在那少年头上戳了一个暴栗，骂道：“好小子，看我不揍扁你！我神手虽入盗门，但也懂得大义。你小子若不识大义，又怎配做我的徒弟！”那少年摸了摸头上被戳之处，呲牙咧嘴道：“师父，我认错还不成么？那信上到底写的什么呀，您能告诉我么？”那自称神手的汉子将声音放得极低，公主将耳朵贴在窗上才隐隐约约听到“……贾似道……蒙哥……”这几个字。想起在巫山时青云子他们说的话，猜知这信定是宋朝宰相贾似道里通蒙古写给大汗的信，她心中矛盾极了。这事她管了不是，不管也不是。

她正沉思间，猛听一声沉喝：“不知死活的偷儿，竟敢偷到老夫处来了！快将东西还给老夫，或可免你一死！”

公主一惊，眨眼间再看神手，他手中信已不知道放到了何处，他的徒弟也不见了踪影。

神手笑嘻嘻道：“啊呀，是搜魂手贾余贾前辈光临！在下虽为神手，却也不敢偷你搜魂手啊！前辈可不是冤枉在下了吗？”

被神手称为搜魂手的人嘿嘿冷笑了数声，依然沉声道：“少废话，快将东西交出来！”

“什么东西啊？在下真的不知道。”

“信！”

“嘻嘻，在下只偷金银珠宝，偷那牢什子的信干嘛！既不能当饭吃，又不能换衣穿……”

神手正在喋喋不休，猛听啪的一声闷响，房门顿时化成几十块碎片。公主这时看到，门外站着一个六十来岁的瘦削老者，脸色阴沉得可怕，想那便是搜魂手贾余了。

“看来不让你尝尝搜魂手的滋味，你是不肯交出来了！”贾余说着，一步跨进房内。他右手一伸，五指朝神手虚抓了一抓。公主不知他要干什么，只见神手一矮身，就地一个翻滚。她正奇怪，忽听哗啦一声大响，见刚才神手立身处的那张厚实的八仙桌四分五裂散落在地，心知那是搜魂手虚空一抓的内家真力所致，不由大骇，更不由为神手着急起来。不料神手依然笑嘻嘻道：“前辈搜魂手厉害，在下可吃不消，恕不奉陪，在下去也！”

公主刚听到这儿，只觉头上风声飒然，尚没来得及抬头，头上又是一阵风过。她知道是搜魂手追神手去了。听风声，她知道两人轻功都是一流，搜魂手起步稍迟，一时半会是追不上神手的；但搜魂手功力显然较神手深厚，时间一长，他必会追上。这样一想，又着急起来。她当然知道，搜魂手若追回那信，对蒙古侵宋必然有利；而那信若落在宋朝皇帝手里，元军的内应就会被清除。她思前想后，终究觉得蒙古侵宋，错在蒙古，她宁可负着背叛族人的罪名，也要暗中助神手一臂之力。于是不再犹豫，叫醒铁木耳，让他去助神手脱困。铁木耳虽天生神力，人却有点浑浑噩噩，公主只叫他拖住贾余，并没说明事情原委，他也不问。

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