工作队进村的第二天，便召开临河镇全体群众大会，宣布成立贫农协会，协助工作队管理村里大小一切事务，原来的大小队干部统统靠边儿站，开会交代问题；以前的地、富、反、坏、右被看管起来，天天扫街，夜夜挨斗。今天和往常一样，人们早早吃过晚饭，到大队部开会。
会场设在大队部院里，会议由工作队副队长主持。
会场后面，刚油漆过的大队部黑漆大门，好像一张方形大口，冷森森、黑洞洞朝会场张开着；门两旁，油漆斑驳的廊柱上，两盏汽灯，咝咝作响，照同白昼；廊柱下面，几张桌子组成的**台中央，坐着大腹便便的工作队队长和面目清癯的工作队副队长，几名工作队队员和书记员，分列两旁；**台前，除陪斗的地、富、反、坏、右和几个大小队干部外，若冰父亲，弯腰低头，两条胳膊，向后背着，高高抬起，呈燕儿飞状，脖子里套着绳套，绳套里坠着土坯，两腿索索颤抖，脸上豆大的汗珠“吧嗒、吧嗒”往下直掉；**台下，是参加会议的群众，或坐或站，黑压压一片，一个个直眉瞪眼，诚惶诚恐，如临大敌。
一阵短暂的沉默之后，主持会议的工作队副队长道：
“冬岳！我再说一遍：你的全部罪证，我们已经掌握，就看你能不能主动坦白交待。党的政策历来是坦白从宽，抗拒从严，如果继续执迷不悟，负隅顽抗，只有死路一条！”
冬岳依旧默默不语。
“你说不说？”工作队副队长提高声音道。
“你让我说什么呢？”冬岳低声道。
“让你说什么你自己知道！”工作队副队长道。
“我不知道……”冬岳喃喃道。
“不知道好，”工作队副队长下令，“再给我加码！”
又一块土坯压在绳套里，冬岳站立不住，蒙蒙蹬蹬，咕咚摔倒，等站起来，浑身泥土，满脸是血……
“你到底说不说？”工作队副队长道。
冬岳**紧闭，不再言语。
“还不说是吧？好！”工作队副队长道，“下面开始揭发批判，谁先发言？”
“我！”
话音未落，一个身穿绿军装，足登解放鞋，留着短分头的女青年，雄赳赳，气昂昂，跨上**台，未曾开言，先朝对方“呸呸”唾几口：
“冬岳，你坏！你坏！你真坏！”
说罢，登登下台。
“谁还发言？”工作队副队长道。
“我！”
话音刚落，一个身穿旧军装，头戴旧军帽，脚登旧军鞋，浑身脏兮兮的男青年登上**台，“哼——！”朝冬岳脸上擤一把鼻涕：
“冬岳，你恶心！你恶心！你真恶心！”
说罢，下台而去。
“还有谁发言？”工作队副队长道。
“我！”
随着话音，一个青年女子登上**台，张了几张嘴，不知说什么，突然举起手，振臂高呼道：
“打倒地、富、反、坏、右！”
“打倒地、富、反、坏、右！”人们赶紧举手跟着喊。
“打倒死不改悔的走资派！”
“打倒死不改悔的走资派！”
“坦白从宽！”
“坦白从宽！”
“抗拒从严！”
“抗拒从严！”
“不老实坦白！”
“不老实坦白！”
“死路一条！”
“死路一条！”
喊罢，匆匆下台。
“还有谁发言？”工作队副队长问。
没人儿吭。
“还有没有人发言？”工作队副队长再问一遍。
还没人儿吭。
“没人发言好，”工作队副队长道，“下面一个一个挨着发言，谁不发言，天亮也甭想回家！”
没办法，人们只好一个挨着一个发言。
当轮到一个身披旧棉袄，说话慢吞吞，年龄在四十二三岁上下的中年男子时，他不慌不忙，倒背着双手，慢慢腾腾走上**台，干咳两声，开口说道：
“冬岳，你给我抬起头站好，让大家看看，看看你啥鼻子啥脸！你身为党支部书记，共产党的干部，却跟地、富、反、坏、右伙穿一条**，伙坐一条板凳，披着列宁的小大衣儿，骑在贫下中农头上解手儿！”
人们“轰”地笑了。
“笑什么？笑什么？”工作队副队长道，“接着往下说！”
“完了。”
“完了？”
“完了。”
中年男子说罢，抖抖身上的旧棉袄，大摇大摆，下台去了。
“下面该谁了？”工作队副队长问。
“该我啦。”
冯老伯说着站起来，走上**台，未曾开口说话，先喝令冬岳：“跪下！”
冬岳赶紧跪下。
冯老伯接着道：“冬岳，我给你提一条儿意见：刚入社那年，我去社里找你问牲口磨面，我说叫我套牛吧，你非叫我套骡子不中，你呀，没安好心，你想叫骡子踢死我哩！”
人们又是一阵哄堂大笑！
“别笑了！别笑了！”工作队副队长赶忙制止道，却怎么也制止不住。
“谁再笑！”坐在**台中央的工作队队长一拍桌子站起来：“谁再笑给我把他抓起来！”
笑声戛然而止。
工作队队长双手卡腰，朝**台下巡视一番，宣布：“继续开会！”
“下面该谁了？”工作队副队长问。
“该我啦……”
话音未落，一个十五六岁的孩子站起来，大家一看，是大队会计的儿子。这孩子平时胆儿小，腼腆，低着头忸怩半天，突然朝台上弯腰低头的大队会计振臂高呼：
“打倒俺爹！”
人们跟着喊：
“打倒俺爹！”
“打倒俺爹！”
“打倒俺……”
喊着喊着不喊了。见没人跟着喊了，孩子低着头站了一会儿，才坐下。
接着又有人发言。一直开到大半夜，才散会。
散会以后，若冰父亲被留下来继续“帮助”，直到“帮助”得昏死过去，才被等在外面的若冰母亲和似水、如雨背回家去。
若冰正在家里急得团团转。已经大半夜了，会早散啦，仍不见父亲回来。似水、如雨去打探消息，一个多小时过去了，仍不见回音；自己想去看个究竟，又怕弟弟、妹妹醒了没人照顾，心里正着急，忽然看见父亲从门缝儿里挤进来，满脸是血，浑身是伤，神色凄然，对他说道：
“冰儿，爹是被冤枉死的，你要替爹……”
说罢将身儿一扁，从门缝儿里挤过去走了。他急忙追赶，刚追到街上，见母亲和似水、如雨背着父亲回来了，哭着扑过去，一声“爹”没喊出来，便在追赶父亲的黄泉路上了。
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