夜深人静，透过窗纸上的破洞，看着窗外清凉的月光和满天的星辰，武秀元躺在**辗转翻侧难以入睡，心中似打翻了五味瓶，各种味道揉合在一起，也说不出个啥滋味。妻子月娥离开他和儿子快两年了，虽说他和妻子结婚刚一年，可他们感情好。他不想亏了妻子，所以在妻子亡后，他为妻子办了一场风风光光的葬礼。那场葬礼几乎让他花光了家中仅有的积蓄，可他不后悔。自从妻子亡后，为了照料儿子，他和母亲没少作难。如今母亲的岁数越来越大，行动也越来越不灵便，可每日还要替自己带儿子，还要为自己洗衣做饭。已经操劳一生的母亲，跟着他到如今也没享过一天福，想到这些他就觉得对母亲有愧。他也想再续妻室，来替母亲操持家务。虽然也有媒人上门提亲，可女方多半是寡妇，而且带孩子，他没答应。他怕将来成婚后再有孩子，孩子多难养不说，而且几茬儿，大人如若厚此薄彼伤了和睦不说，还会伤了孩子。大郎是他武家唯一的血脉，长得眉清目秀，而且聪明伶俐，活泼可爱，是他和娘的心头肉，手中宝，是他全部的希望和寄托。他可不想为了一个女人而影响了孩子，再说了，如果娶了一个尖酸刻薄的女人再对娘不好，自己的罪孽可就大了。常言说；人心隔肚皮，谁也不会扒开谁的心来看个黑红。人海茫茫，能遇到一个善良贤惠，完全合乎自己心意的女人谈何容易。思来想去，心中越发烦乱。他索性用被子蒙上头，强迫自己不去想这些烦心的事，让一切顺其自然吧！再说，明天一大早他还要下地去收玉米。几亩地的玉米，够他一个人忙活一阵子的。

第二天，武秀元起了个大早，去铁铺里推车准备下地，当他刚近铁铺时，远远看见屋檐下黑乎乎的有一团东西，天还不是很亮，而且相距有些远，他看不清是啥，心头疑云顿起。赶紧向铁铺奔去，边跑边吆喝；“谁，谁在那？”可四周一片寂静，除了微微的风声之外没有任何声响。当他跑到那团黑乎乎的东西前时才看清，原来是一个人躺在这儿，好像还是一个年轻的姑娘。她身上的衣服有些破旧，浑身脏兮兮的蓬头垢面，倦曲在地上。“喂，姑娘，起来，快起来。”他冲姑娘喊了几声，见没反应，心中疑惑着；该不会是一个叫花子死在这了吧？想着他蹲下身子试探着伸手摸了一下她的鼻子，感觉还有呼吸，又顺手摸了摸她的头，发觉她的头就像是被烧红的铁块一样烫手。原来是个生病的人。他看了看四周也不见一个人影，只好将姑娘从地上扶了起来，准备背回去让他娘救她的命。常言说；救人一命胜造七级浮屠。自己既然遇上了她就不能见死不救。此时，姑娘缓缓睁开了眼，从喉咙里艰难的挤出两个字；“水，水。”原来她要喝水。

“姑娘，这是我家，我扶你回去，让我娘给你熬碗汤喝，行吗？”武秀元问姑娘。

姑娘无力的点了一下头表示同意，而后又闭上了眼。

武秀元几乎是半拖半抱将姑娘弄到了家中，赶紧叫来正在做早饭的娘。

田氏看了看姑娘，知道她病得不轻，连忙吩咐儿子将姑娘扶到屋内的**，自己急忙去准备给她熬姜汤。母子二人一阵忙活之后，终于将一碗姜汤给姑娘喂了下去，可她还是处于半昏迷状态。

“元儿，你赶快去请个大夫来给她瞧瞧，千万别耽误了病情。”田氏看着躺在**昏迷不醒的姑娘对儿子说。

“娘，我还要下地去收玉米哩。再说了，她和咱又毫无瓜葛，咱也不知她的根底，得的是啥病，万一是什么怪病咱咋办？要我说，等她醒了让她吃顿饭，将月娥的衣服给她几件打发她走得了。我们家也不富，这样对她也算是仁至义尽了。”武秀元嘟囔着不想去。

“你说什么混账话?常言说；杀人杀死，救人救活。咱既然已经救了她，就说明她和咱有缘。做人得于心无愧，如果就这样让她走，她万一有个啥三长两短的，为娘于心不安呀！收玉米晚一半会儿也不要紧。你快去找大夫。”田氏责备着儿子。

武秀元虽然心里有些不情愿，可又不忍心违了娘的心愿，只好悻悻去找大夫了。

儿子走后，孙子也醒了，田氏给孙子穿戴好后，领着他将饭做好，等待儿子回来。

“奶奶，俺爹咋还不回来？俺都饿了，他啥时间才能给俺捎回来好吃的？’武大郎仰着粉嘟嘟的小脸，拉着奶奶的手来回晃着，不依不饶的问。

“乖宝宝，你爹去找大夫了，马上就回来。如果你饿了，奶奶先给你盛饭。”田氏哄着孙子。

“奶奶，啥是大夫呀？”武大郎眨动着明净的双眼，一脸迷惑地问奶奶。

“大夫，就是专门给人看病的人呀。”田氏回答着孙子的问题。

“我爹找大夫干嘛，他生病了么？”武大郎继续问。

“不是，他找大夫是给你姑姑看病的。你姑姑她生病了。”田氏耐心的对孙子说。

“啥姑姑，我咋没见过她呢？”武大郎又问。

此时，武秀元领着一个郎中走了进来。

“爹，你给我捎的好吃的呢?我要吃。”武大郎见爹回来了，满心欢喜地跑到武秀元跟前向他要东西。

“捎啥好吃的？”武秀元被儿子问得一时摸不着头脑。

“奶奶说你给我捎好吃的。你们都骗人，骗人！”武大郎见他爹啥也没给他带，生气地撅起了**，嘟囔着开始哭闹。

武秀元看了看母亲，母亲向他递了个眼色。他明白了，他走后儿子闹人母亲肯定是哄了他。于是他一拍脑门，佯装恍然大悟的模样说“唉，你瞧爹这记性，只顾忙着寻大夫了，把给我宝贝儿子捎东西的事给忘了个一干二净了。爹向你保证，赶明儿进城一定给我乖儿子买一串大大的冰糖葫芦。听话儿子，来，让爹抱抱。”说着伸手将哭闹的武大郎给抱在了环中。

田氏领着大夫来到姑娘前。武秀元也抱着儿子跟了进来。

大夫在给姑娘把过脉之后说“她没啥大碍，只是感了伤寒，加之身体虚弱高烧不退，所以才会昏迷。我开两剂药，你去药铺抓来给她煎服过几天就没事了。不过她的身子太虚，需要大补，恢复还得一段时间。”大夫说着开了一张药方递给武秀元。一听大夫说姑娘无啥大碍，武秀元一路悬着的心终于放了下来。路上他寻思着，如果姑娘万一得的是什么重病自己等于捡了一个烫手的山芋，无疑于搬起石头砸自己的脚，自寻霉头，说不定还会弄个赔了夫人又折兵的差事，所以一路在心中默默祈祷着：姑娘啊姑娘，你千万别有个三长两短的，否则我武秀元的日子就没法过了。

石小玉睁开眼，发现自己躺在一间陌生的屋子。她挣扎着想坐起来，可浑身汗淋淋的如同脱虚一样软绵绵的没有一把力气。她想起来了，自己好像在一个秋风萧瑟的黑夜，病倒在一间临官道的屋檐下，后来似乎被一个男人给救起了。就在此时，房门被推开了，石小玉看见一位老婆婆领着一个两三岁模样的小男孩走了进来。她惊恐的缩紧身子，两眼疑惑的看着老婆婆。

田氏领着孙子进屋后，发现姑娘已经清醒了，神色有些激动地说：“谢天谢地，你终于清醒了，姑娘。”说着她走到床前顺势在床沿上坐了下来，看这眼神中充满戒备的姑娘慈祥的笑了。“姑娘，你别怕，这是俺家。这是俺孙子。两天前你病倒的俺家铁铺前，被我儿子给救了。大夫说你的身子很虚弱，恢复得一段时间，你就安心在这养病吧，我会向待亲闺女一样待你的。如果你有什么急事的话，我可以让我儿子替你去办。”

“谢谢大娘！谢谢你们救了我。”石小玉向田氏道谢，眼中流出了两行感激的热泪。

“姑娘，听口音你好像不是本地人，不知为何流落此地？”田氏一听姑娘的口音，满脸疑惑的问。

“哎！”石小玉深深叹了口气，回首往事，伤心之泪不由潸然而下。

她叫石小玉，今年十九岁，河南颖川人氏。前年秋天河南大旱，麦子一粒也没种上。去年入夏，先是闹蝗灾，那蝗虫多的铺天盖地，嗡嗡作响，几乎遮住了日头，还没等人们来得及想办法，蝗虫已经远去。蝗虫过后，别说地里的庄稼了，就连大小树木也被其吃的片也不剩，地上落着一层厚厚的虫屎，到处光秃秃的，寻不到半丝绿色。接下来又是连续的暴雨，整整下了十多天，到处都是水汪汪的一片。乡亲们的房屋是十间九塌，十户八家断炊烟。可就是这样的光景，官府非但没有开仓赈灾，地主官吏的粮租税役却一点没少。那时，每天都有人饿死，到处是悲恸哀鸣之声。她的父母在那场灾难中也在劫难逃，双双不幸于人世。乡亲们开始成群结队的外逃，有亲戚的投亲戚，有朋友的靠朋友，十家九空宅。她和哥哥在草草安葬了父母之后，也跟着乡亲们开始逃亡，一路风餐露宿颠沛流离。当她们来到河南与山东两省交界处一座山前时，突然从山上冲下来一伙强人，不说分由开始杀人越货。慌乱之中他和哥哥被冲散了。于是，她孤身一人夜宿日行一路漫无目的的乞讨。后来被一伙人贩子给盯上了，人贩子逮住她将她卖给一户大户人家当丫鬟。女主人凶神恶煞，像个夜母叉一样对她不断欺压凌辱。男主人则每天睁着一双贼溜溜的眼在她身上盯来瞅去，伺机占她的便宜。她觉得简直就是生活在人间地狱。于是，在一个风高月黑的夜晚，她逮住机会逃了出来，慌乱之中也顾不得辨认方向，其实辩不辩方向又有什么用呢？天下之大，何处是她栖身之地？结果就流落到了此地，饥一顿饱一顿乞讨，后来感染了伤寒，病倒在了铁铺前。

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