文革一开始，萧坚以市共青团干部身份，带领中学校学生破四旧、立四新时，施丽英就给他留下深刻的印象。施丽英革命觉悟高，热情奔放，是个积极有为的革命青年，他曾留意过，想培养她和吸收她加入共青团。经过谈话，他才知道施丽英家庭背境复杂，父亲正在劳改，他才做罢，但他对施丽英仍然视为好朋友。这次施丽英亲自来为表弟柳刚求情，拒绝她，萧坚也觉得于心无忍，但政策规定，他不得不拒绝。临别，萧坚对施丽英说：

“丽英！我明白你的难处，但任何革命工作，越是困难越见得一个人的革命热诚和工作能力。相信你有能力、有办法解决疑难问题，况且柳刚是个思想单纯的好青年，有你的提携，他最终会想通的。我支持你，你会经得起组织对你的考验。”

施丽英拂袖而去，她跨出门口时，心中咒骂：官腔！废话！

施丽英毫无办法，只好硬着头皮再去找萧坚。施丽英说：

“萧干事！你是带我投身革命洪流和我最信赖的好领导，你是市一中前二届毕业的学长，我虽平庸仍算是你的学妹，我非常钦佩你的学识和为人。从破四旧开始，我就一直追随在你身边，鞍前马后，干什么都从不含糊。你凭心说，我这个学妹乖不乖，听不听话，有没有令你失望过？”施丽英这一回决定动之以情，萧坚是个有人情味的干部。

“丽英！你从没有令我失望，你乖，你听话，如果不是你父亲的问题，我早就想吸收你加入共青团了。”萧坚说了真心话。

在萧坚眼中，施丽英是个好姑娘。她身材好，身体健壮，圆脸庞，滴溜溜转的大眼睛，无比聪颖；她鼻翼丰满，两个深深的笑靥，给人以热情奔放的好感，但也给人有点屈强粗犷之感觉。施丽英虽非校花之娇艳妖娆，但她聪明机敏，为人坦诚，也有一种令人着迷之神韵和慧质。在萧坚心灵深处，施丽英的一笑一颦，就曾挑动过他心潮的涟漪。萧坚的父亲是市工务局局长，他已婚，有孩子，他偶而剎那间产生的对施丽英的倾慕感情，也就很快抑制下来，但他始终真心地把她视为自己难得的好朋友。

“萧干事！我再次求你，希望你能够成全我……”

施丽英情绪激动，心事重重，泪水盈眶，楚楚可怜。萧坚被缠不过，笑吟吟对着她说：

“丽英！要是你自己，或者我真的要为你想想办法，柳刚只是你表弟，你又何苦呢！”

“我自己坚决到祖国最需要的地方去磨炼。”施丽英正色说，“正因为柳刚是表弟才令我为难。姨妈一家对我有再生之恩，况且我的户口安在柳家，说是表姐弟，但实际是一家人。”

施丽英向萧坚倾诉她家庭的不幸遭遇，十一岁时到柳家，姨妈收留她，养育她，让她读到高中。她说到激动处，珠泪潸潸。萧坚青年人富于感情，也很受感动。萧坚让施丽英伏案饮泣，他站起来给她递手巾，还轻轻为她抹泪。萧坚想，像施丽英这样一个大好青年，如果不是家庭出身对她造成影响，她的前途是无可限量的，这只能归咎于命运。施丽英要冲破命运带来的拘覊，她必需先具备一般人所没有的胆色、勇气和决心，才能克服面临的很大的艰难困苦。

萧坚并不是那么铁板一块的政治干部，他是个比较富有人情味和人性的新一代知识青年。他看到施丽英那么激动和凛烈，义字当头，百折不挠，他的心也就**下来。他笑着说：

“丽英！你坚决响应号召，上山下乡，我一定要树你为榜样，号召大家向你学习，发动同学踊跃报名。至于柳刚的思想工作由我们来做，如果柳刚始终不愿意报名上山下乡，那责任在于知青办没有把工作做好，责任不在于你。”

“不！萧干事！你绝不能打柳刚的主意，即使他被迫同意，我还是坚决反对！”施丽英固执地坚持。

“好！你先回去。我尽量分配他到城郊较好的社队吧！”

“不！”施丽英声音哽咽，泪水漾漾而下，她哭了：”我已是无家可归，我就再也没有面目回去柳家了！”

施丽英态度那么坚决，令萧坚也感到为难。说真的，萧坚真的不愿意失去这样一位好朋友！好妹妹！最后他说：

“我们再想想其他的办法吧！”

其实当年号召知识青年上山下乡的对象，主要是高中毕业班有城市户口的学生，农村户口的学生，自然回去自己老家的社队参加农业生产，如果不回自己老家，也可报名到其他祖国最需要的地方去。知识青年上山下乡是伟大领袖的号召，让大家自动报名，但大势所趋，谁也跑不掉。特别是家庭出身不好和社会关系复杂的城市学生，说穿了是强制性的，谁不自觉自愿，到头来只是在政治鉴定上加上一笔：“思想觉悟低，需加强教育改造”之语。至于未毕业的高初中学生仍继续留在学校，一边劳动一边上课，运动一来就全面停课闹革命。

临别时，萧坚虽然没有对施丽英作出什么承诺，但他已在动脑筋，想办法。萧坚想，施丽英说柳刚是柳家唯一男丁，不成为照顾的理由，他还有一位已参加工作的姐姐柳茵，男女平等，要照顾柳刚需要另僻途径……

施丽英非常清楚，她已长大成人，处于人生的转折点。她立志要闯出去，为自己的前途拼搏，她没有考虑她今后前程的险阻和艰辛，她目前唯一要考虑的是，在她离开柳家之前，她一定要为柳家做点事，报答姨妈多年来养育之恩。为保护柳家唯一的男丁柳刚，避过上山下乡这一关，她决心同萧坚力争到底，甚至不惜付出任何代价。欲知后事如何，且看下回分解。正是：

芳华正茂半边天，斩棘披荆励志坚；

常道涓恩泉涌报，亲情未报夜难眠。(先韵)

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