所谓“攘外必先安内”，朱老爹被迫放弃攻克乾州的想法，心不甘情不愿地挥师东进。

朝廷得知红衣教因内讧而功败垂成，大喜之下提升狗恶霸为征讨大元帅，使其掌握全国之兵并同红衣教主两相媾和来夹击朱老爹。

世间之事真个瞬息万变，先前朱老爹还做着攻克乾州直下长安的美梦，如今却是兵败如山倒。昔日那些所谓的义子干儿一个个皆背叛朱老爹，身边亲近之人只剩下朱灵儿，还有我——我的命是被朱老爹救的，无论怎样，我都不可能离开朱老爹。

那几个义子干儿原本想趁乱杀掉朱老爹，幸而朱老爹警醒，在他们发动叛乱之前，用亲兵卫队打跑那几个狼心狗肺的孽障。

朱老爹仰天长啸：“人各有志，不必强求！难不成老天是要惩罚我当初灭人全族、剑指苍天么？”

根本没有任何机会回转扬州，朱老爹想着只有带领残兵败将向北突破黄河天险，投奔北国胡族，以期来日积蓄力量再度南下争雄。

当我们以沉重代价攻克黄河岸边的小城洛州时，昔日号称十万之众，如今跟随在朱老爹身边的红衣将士仅剩下不到两千人；面对几十万的朝廷和红衣教联军，朱老爹一筹莫展，他时常抚着我的背道：“孩子，你的几个哥哥都去寻富贵了，你跟着我受苦啦！”我宽慰朱老爹：“是爹当初从狗官兵的手下把我救出的，为了爹，我再死一次也是应该的！”

黄河岸边只有小小的羊皮筏子可以用做渡河的工具，而整个洛州这可怜的羊皮筏子也只有少数的十几只。一方面我们要阻止敌军攻城，一方面要率军渡河，情形相当紧张。

我见朱老爹郁郁寡欢，便心出一计：“爹爹，孩儿这里倒有一计，可能会很冒险，但可解一时燃眉之急。”朱老爹从未听我说过什么阴谋诡计，而此时他早已无计可施；我看了一眼朱灵儿，她朝我微笑地点点头。我继续道：“先前我听灵儿姊姊给我讲诸葛亮空城退仲达的故事，我忽地想到如果我们在夜里，趁敌军松懈之时，派出几百名红衣将士在城外改换胡族的服饰，然后于黎明时分，在对方的眼皮底下集合入城，如此反复，相信敌军会误以为胡族已派先锋部队助我们守城，一时之间，他们应该不敢轻易攻城，我们便可趁此机会将将士们运送至黄河北岸，只要我们一渡河便可解决目前的急难。”朱老爹琢磨一会儿，一拍大腿道：“死则死矣！试试又何妨！”

由是，朱老爹带着灵儿和我选出七百名看起来还算硬实的红衣将士，于夜幕时分，将他们悄悄送出城外；黎明时分，这七百名红衣将士身着胡服再折返洛州。果然，当天敌军对我们的**次数明显减少。如法炮制，几天之后，敌军内部明显有些骚动。趁此机会，我们将红衣军将士一批一批运送至黄河北岸，愿意逃奔胡族的百姓，我们一律准许跟随。毕竟，城破之日，敌军若知上了当，定会屠城以泄愤。

苍天不负苦心人，在我们逃离洛城渡过黄河后的第三天，敌军派一小股部队试探性奇袭洛城。当他们发觉洛城已是空城一座，城池上的守兵只不过是穿着红衣和胡服的稻草人后，气急败坏之下焚烧洛城，那冲天大火，夜晚到来，即使百里之外，依然可见红映半边天，好似天要被熔化了一般。

逃出生天的我们总算磕磕绊绊地来到苦寒之地胡族的都城——北州。

一路上，仰仗着朱老爹昔日的威望，已渐渐熄灭的火花又稍稍燃起，北国各地逃离南国战乱的汉人纷纷投靠朱老爹，希望凭借朱老爹的势力打回南国，灭掉腐败朝廷和邪教，恢复往日平和的生活。可他们恰恰忘记了，朱老爹的出身便是红衣邪教。

在我们到达北州城下之时，朱老爹手下已有五万之众。虽然胡族和汉人向来不和，近千年来摩擦不断，但对于投奔他们的汉人，胡族大多开方便之门。

为了表示合作诚意，朱老爹欲将朱灵儿嫁予胡族太子做太子妃。灵儿虽不愿意嫁给一个连面都未曾见过的人，但她相当懂事，知道牺牲自己来成全朱老爹的誓愿。可她居然连告别都没有跟我说，便匆匆入宫去见她的太子了。

我略略感到失落，想着干姊姊就是比不上亲姊姊。于是我幻想有朝一日灭掉朝廷，我一定要向朱老爹申请给姊姊修一座祠堂，让后世之人天天顶礼膜拜。

朱老爹以为我喜欢朱灵儿而不高兴她被人像棋子一样摆弄，他搂着我的肩膀道：“辰儿，老爹知道你救过灵儿的命，对她有感情，可天下女人多的是！只要你好好相助老爹，有朝一日，老爹取得天下，一定立你为太子，那时别说后宫粉黛三千，就算你想享尽天下温柔乡也由你啦！”看着朱老爹志满意得的模样，我咧着嘴苦笑：“是。”那时我还只是个十三岁的小子，我哪里清楚什么“温柔乡”，我只是谁对我好我便要对他好罢了；灵儿走了，的确让我倍感孤独。

朱灵儿和胡族太子大婚之日，我没有参加，而是独自一人去郊外打猎。

暮秋之际，草枯鹰疾，一阵阵刚猛骤风促使草海此起彼伏，野旷天低树愈发显出我的寂寥。我纵马驰骋，无数小兽从我身边惊惧地闪过，我都没有搭弓射箭。不知不觉，我已深入草海腹地两百余里，再往北便是狼族的所在地。

我刚欲掣马返回，忽地眼前情形让我不禁倒吸一口凉气——远处，一群群黑乎乎的东西正急速地朝我方向奔来，它们忽而如人类般直立奔跑，忽而如野兽般四蹄着地急遽跳跃——狼人！

惊骇之下我调转马头往北州方向逃跑，但我心里料想自己一定是要葬身此地了，因为从来没有马匹逃得过狼人的魔爪。

一边跑，我一边搭弓射箭将距离自己最近的狼人射翻在地，但因狼人皮糙肉厚，有的箭如果没有击中狼人的要害，它们根本不会受伤，反而激发它们更大的野性。一只狼人在我弯弓搭箭之时，从另一侧袭击我，将我扑落马下，在我和它纠缠碰撞的时刻，我忽地察觉眼前的狼人很是熟识，但要我具体说出何来这种莫名其妙的感觉，情形紧张，一时之下也说不清道不明。

我用尽气力狠掐狼人的脖子，它则张着滴着涎液又脏又臭充满獠牙的大嘴欲咬断我的喉管。我的腰际是有把匕首，若能抽出，一定会结果这头可恶的狼人，可是我双手死死掐住它的脖子，实在腾不出空来拽出匕首。

就在我力气渐小，狼人的大嘴贴近我的脖子，周围狼人准备一涌而上啃噬我的时候，从北州方向无数的胡族粗箭急遽地射来，一批批狼人在嚎叫声中被扎成刺猬。欲咬我的那只狼人抬头看了看箭雨来自的方向，我趁此时机，快速抽出匕首，一道寒光，我的脸上喷满了狼人喉管中泚出的浓血。那狼人在地上翻滚几下便痛苦死去——忽地，我愣怔住了，这狼人如何那般像我早年在干巴老爹村庄杀死的吃掉姊姊的恶犬！

说时迟那时快，我还没来得及多想，一匹马猛地闪到我的身旁，我转身抬头观看，居然是灵儿！她头顶凤冠霞帔，穿着鲜红的胡族红袄。我朝她快走几步，她却一鞭子把我打翻在地。我倒在地上，捂着鞭伤傻傻地看着她。灵儿眼里闪出泪花，翻下马来骂道：“你都这么大了，还不懂事么？一个人跑这么远，你要干嘛？还有我教你的武功你都忘在脑后了是吧？我打你，你连躲都不躲么？”我嗫嚅道：“你是我姊姊！”灵儿再也控制不住情绪，倏地将我搂在怀里，一种软软的温暖让我将痛楚抛到了九霄云外。

此时，周围已经遍布胡族士兵和红衣军将士，还有胡族太子和朱老爹。灵儿没搭理他们，将我脸上的血水擦干净道：“小弟，你不是小孩子了，经历了那么多事，你该长大了，姊姊不能再照顾你了，以后爹爹还需要你帮他呢，不要再让爹爹担心了，好么？”我听得出来，灵儿的意思是不要再让她担心。我流出泪水，当着大家的面，又将头埋在灵儿的怀里，那里软软的温暖真的让我很有安全感。

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