三

　　从客厅出来，就顿时感到一股凉意。门外冷清，与室内形成对比，残月尚未露脸，周亭轩不得不摸黑走到自己的卧室。在桌上摸着火炼石和钢片，一敲，一粒火星就掉在了纸煤上，于是，就慢慢点上灯。心想，牛打死马，马打死牛，都是人有屋里的事，与自己的关系不是大的。

　　从心里说，他倒是颇鄙视吴敬斋的为人，所以，就编了一则笑话，说是取名敬斋，看似高雅，如果把两文一取，不过就是狗儿（苟而）一条，只是，他心里觉得有趣，但是从来也不敢说的。说穿了，自己在吴家为西席先生，一天教七高八矮的学生读什么《女儿经》、《三字经》、《百家姓》以及大一点的什么“学庸论孟”，无非就是要混两文钱。然而这两文，也非常重要。世界上没有钱，是啥事也办不了的。

　　他又去清理了一下自己的褡裢包袱，还把太太给他一点体已钱也放在一起，于是就不禁有点担心现今的处境来。

　　往事如烟------大约还是十来岁的时候，他似乎见过这位贤淑端庄、意态可人的郑家淑容小妺的，因为看得比较专注，还被这位小妺白眼了一番，似乎还说了一句《聊斋》上的什么话，“是儿眼灼灼似贼，”使他的印象还满深的，以后，由于败家子的父亲，把祖父──那位候补道台的家当，浪得差不多了的时候，与他们有通家之好的吴家，却发达了进来。这样，周亭轩也就没有心思去想什么这位淑容小妺子了。及至他没有作成“良相”，也没当上“良医”，而变成一个只能教教学生读“之乎者也”的时候，就到了吴家。这时，吴敬斋已经讨了两位姨太太了。以后知道了太太居然就是那位郑家小姐，于是，他就内心里成了本来这位小妺就是自己的“幻觉”。见面之后，似乎各自都认出了对方。主要是那一句，‘眼灼灼似贼’的话，勾起了他的回忆，童年的日子，朦胧而又有趣，所以，就有点有顾不管，一拍即合。他是穷愁，她是无奈，于是心就相通了起来，以后，不知怎么就为他的东家做了一顶“绿帽子”戴在头上。不过，事情非常机密，经年累月，也不容易有一次机会的。所以，他就在教育太太的儿子吴伯华上，尽心尽力。虽然不能够经常互通款曲，但是眉目传情也是有的，于是已成为大姑娘的丫头翠儿，就有所觉察。

　　既然吴敬斋纳有两姨太太，所以，对太太倒不是十分光顾的，但是他们也是世家子弟，极要面子的，所以，仍然做出一副有尊卑之分的样子。那吗，上厅堂之类的事情，仍是太太作主的，何况还有一个“母以子贵”的原则。其两位姨太太平日也只好慨叹：“惜乎击之不中”，击是经常击，但是老二生了两个女，老三也生了一个女，而太太呢，在两个女之外，却有一位儿子，这就是一个不容动摇的基础了。

　　太太既不能看破红尘，而又是狼虎之年，幸好恰恰遇见了故人，所以，心里有了一个这样的寄托，在十分机密的情况下，还能够接受故人的爱抚，就平衡多了。同样，虽然口口声声视钱为“阿堵”物的周亭轩，但是在这儿既有了“束修”，又有了一个希望，也比较心安理得了。书就教得蛮好

　　比较起太太来，周亭轩就觉得自己的老婆不在一个档次上，但是，家庭是要人作事的。自己还有一个儿子也要人管教的，所以，对待自己的老婆也颇能和颜悦色的。一年两度回家，钱是一文不少的上交，也要很积极的认真完成作业。儿子的书读得并不怎么样，不过，自己也是满腹经纶了，还不是这一回事吗。所以，他也并不是十分关注自己儿子的未来的。

　　突然之间，他笑着想起他吴家的这一河水，真不知道如何消呢。好在事不关忆不劳心，于是，他渐渐的呼吸均匀起来，因为这不是自己的家事呵。

　　……他怎么就觉得有人在轻轻叫他，转身一看，原来是打扮整齐的太太，他有点拘谨的问：“有什么吩咐吗？”太太说：“今天是老爷讨小的大喜日子，你没有去凑热闹呀。”他说：“我还没有收到贴子呢。”太太笑着说：“也好，来祝贺我好了。”不知怎么他就拥着太太，亲起嘴来。

　　正在这时，似乎门外有人在叫“周先生，周先生”。他想，怎么做事这样不机密，于是，他就十分慌张。所幸太太已经不在了，他想，这是怎么了。

　　“周先生，快起来。”他一下醒了，知道原来是作了一个梦。他仔细的一听，似乎是翠儿的声音。他忙问“啥子事，哪一个！”

　　翠儿说“快开门，迟了就不行了。”他想到翠儿一直是侍侯太太的，刚好还梦见太太，怕有什么不祥之兆吧，他三五两下扣起衣服，就开门，并问：“太太怎么了。”

　　翠儿卟哧一笑：“我看你一天到晚就是念着她的，说不定这时还在和老爷耍把戏呢。”

　　周亭轩说：“别开玩笑，什么事，啥时候了。”

　　翠儿说：“没有多久的，你走之后，二姨太三姨太就阴一句阳一句说起聊斋来了。老爷把小孩们叫走之后，就说：你们别唱戏了，今后好戏文多呢。今晚我去淑容那儿，你们走吧。这样，席就散了，你知道，既然老爷去了太太那儿，我就不方便再去了。看到三姨太的脸色不对，我就扶她去了。那里知道，才服侍她上床，似乎身子也冷了，脸上一点血色也没有，她叫我马上找你去为她切脉开方呢。”

　　周亭轩知道不是太太，也不大着急：“这件事老爷可知道，太太可知道，不然，我怎么能三更半夜去三姨太太卧室呢。”

　　翠儿说：“现在谁去叫老爷，坏了他的雅兴，不是自己过不去吗，反正，救人一命，胜造七级浮屠的，你不去，万一有个三长两短，我可是来叫过你的。”

　　周亭轩说：“那好，你要给我作证呀。”

　　翠儿说：“证明什么，你以为三姨太要你去狗连裆呀，好笑。”

　　周亭轩说：“怎么这样说话。你走前头，带路吧。”

　　到了三姨太的房里，看见三姨太已经就寝，她的衣服零乱的放在**。

　　周亭轩说：“翠儿，你把灯照过来，我看看。”

　　在烛光下，只见三姨太双目紧闭，似乎**也无血色。他把手放在三姨太的鼻下，觉得似乎出气多，进气少。于是他说：“翠儿，你把三姨太的手腕拿出来，我要切一下脉。”翠儿轻轻的拉出三姨太的手，周亭轩怎么就看见了她藕似的白臂，忙说：“要盖好的，病人受不得凉。”切脉的时间，周亭轩觉得脉象是很正常的，就沉思了一下：“可能没有大防碍的，今晚休息好，明天再说吧。”

　　翠儿说：“人还没醒呢，怎么明天再说，这儿是没有纸笔的，我去拿。”也不等周亭轩说什么，转身就走了。

　　周亭轩还在端祥，忽然三姨太就凤眼圆睁了，她笑着问：“周先生，你来了。没大事吧。”

　　周亭轩说：“呵，你醒了，我就知道没事的，好就明天再说吧。”

　　三姨太说：“怎么没事，我的心都跳得快崩出来了呢。你来摸。”

　　周亭轩说：“三姨太，你脉象是清楚的。”

　　三姨太说：“哎呀，今年夏天看病时，我就看你很想摸的。你的眼睛，把什么都告诉我了。今天你怎么了。要你，你又不了。不摸，我要叫喊了。快”

　　这时间，三姨太就把被褥翻开，周亭轩怎么就看见她只穿着粉红色的肚兜和一条短裤，样子是十分使自己心慌的。但是，不知道为什么，他只是呆若木鸡的看着。

　　周亭轩想说：“这不可以的”。但看见三姨太的神态，他到底把手伸了进去。

　　三姨太说：“好舒服呀，好好摸摸，还有下面呢。”于是，又向下。

　　周亭轩终于缩了手说：“知道了。很快翠儿要来了。以后吧”

　　三姨太说：“好，今天我请来，是有一件儿要事交待的。”她又问：“我**顶滑吧。下面那份很光吧，你的艳福不浅。”

　　周亭轩说：“你吩咐吧。”

　　三姨太说：“老爷呢，一翻春就要讨小了，我很担心他，所以，我想好了，决定和你一道为他做一顶绿帽子，怎么样？”

　　周亭轩说：“三姨太，这种话是不可以乱说的。”

　　三姨太说：“哎呀，你和太太做得，和我就不行吗？”

　　周亭轩说：“从何说起，从何说起。”

　　三姨太说：“你不要急，今天是没有这个时间的，这件事，明年你来的时候，你我两个一定给他戴起的，我还怕你吃了甜头，就舍不得放手呢。我比她行。”她又把大腿亮出来。

　　外面似乎有了翠儿的脚步声。三姨太一面收大腿，一面说：“你记住了，我其他什么药也不要，专要你的那一根带须的大人参的，记住了。”

　　周亭轩不敢再说，看见翠儿进来就说：“翠儿，看起来，三姨太是双眼紧闭，其实，不过是气急攻心，大事情没有的。”

　　于是他又向三姨太说：“三姨太，你不用着急的，明年翻春之后，自然可以痊愈的，眼下你好生静养。”

　　这时三姨太有力无气的问道：“好吧，我也觉得好多了，明年，给我开什么药方呢？”

　　周亭轩不敢久留，就说：“当然以滋为主，我是一定要用人参的。”

　　三姨太微微一笑说：“多谢了，翠儿，送周先生。”

　　周亭轩一起出房门，就长长的叹了一口气，他要好好想想，就说：“翠儿，你把灯笼给我吧，你去服侍三姨太要紧的。”

　　于是三步并着两步，他就回到自己的门边。他看了一下天象，觉得不过子夜，灶神菩萨上天，眼下还在途中呢，怎么就出这么多的事。上了床铺，心乱如麻。

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