五

　　过年的气氛虽然很浓，不过吴敬斋的这里也有一种山雨欲来的形势。吴敬斋洞若观火，知道这些不顺的原因，无非就是自己又要讨小，子女们脸色，大都出自背后亲妈的支使，而其中的关键到是那位三姨太。

　　吴敬斋想了一下，一个办法，大家拉下脸来，‘射人先射马，擒贼先擒王’，就将就在老三面前开刀。一个办法是敲山震虎，老二这人天生柔弱，不敢搞什么多事的，不如来个杀鸡给猴看。但是他又想，过年过节的，犯不上在这热闹的日子，去搞这些名堂，干脆来一个怀柔政策吧。

　　所以，他先就和太太商量怎么给儿女们发压岁钱。结果是，人人从优，儿子加倍，既然太太高兴，又显得他能平等以待。那就是儿、女每人各袁大头六个。太太们也要给点零花的，是不论大小，一人十个。仆人也有赏赐。果然是钱可通神，儿女们得了钱一个二个笑迷乐和，就去想如何过年了。

　　其次怎么睡，吴敬斋知道这是问题的关键，所以，推着事情繁多，天天都安歇在太太这儿。其实太太也是个正当年的人物，一下子放弃了拘束，也是很能蜂浪蝶狂的。老爷在事毕之后，不免感慨，早知道你就是一个武艺高强的人，我何苦又去到处拜师学艺，这一半是调节气氛，一半也是说错误思想人人有份的。太太知道这也是一种去日苦多的事情，及时行乐也未始不可，就把与周亭轩过招的表现也拿出来，使得吴敬斋觉得，到底是自己高明，这家里倒是相对平静起来。

　　那年二十九是除夕，他就去把周亭轩写的对联拿出来，叫大少爷，两个姑娘以及翠儿在他的指挥下开始了张贴。

　　似乎已和周先生商量过，在大门外贴的是

　　事事培元气其人当寿念念存本心厥后必昌

　　厅堂上贴的一副是

　　风流肯落他人后气岸遥凌豪士前

　　书房贴的是

　　九十**朝暮雨两三间屋古今书

　　小小花园和太太的早已定好，就不管了。于是二太太的屋前是

　　好鸟勤相语芳兰暖欲芽

　　三姨太不脱俗，喜欢明说。周亭轩写的是

　　屏开金孔雀褥隐绣芙蓉

　　他自己的门前的一副不贴，他要等待良辰吉时的。

　　团年的时候，还是闹热，不但太太、二姨太整整齐齐的出来，三姨太也是收拾打扮了一番，子女们一个个也是高高兴兴，在拜天地祖宗之后，就乐喝喝的开始吃酒用菜。

　　席上，三姨太也不时给老爷抛出**，无如老爷只是一副笑脸相待，并无特别表示，或者承诺。

　　在大家还在欢快的时候，大老爷却悄悄把翠儿叫在一边，先问了问三姨太的情况，翠儿说：“到是没有什么特别的，不过，送灶那天晚上之后，她的精神是不那么好的。”问完之后，老爷说：“这儿另外给了你一份压岁钱。”一面拿出两个银元，一面抱着翠儿就开始周身乱摸。翠儿说：“老爷，你行行好，饶了我吧，你已经那么多漂亮太太了。”

　　吴敬斋说：“我还是喜欢你这个没有**的。”但是，他终于把翠儿放开了，说：“赶回去吧，你们家还等你回家团年呢。”

　　他并不转回席桌，而是径直的又到了太太的卧室。心想，你们不管怎么鬼，休想绑住我的腿。那个小旦，老子一定要放在**的。

　　席散去之后，太太说：“今天晚上你到老三那儿去吧，不可太辜负她的。”

　　吴敬斋说：“怎么，嫌我了，今天晚上你把握好，今后小旦来了，我成了戏迷，就要冷淡你了，你不要咸吃萝卜淡操心，你可要表现好了，该叫就叫，我想听呢。”太太打了他一下：“老没正经的。”一面又开始去亲老爷去了。

　　这样的日子，一直到了正月十三，太太说：“我是要吃斋的，今天晚上你去老三那儿，老二那儿都行，得罪了菩萨要遭罪的，不然，明天晚上你吃双份吧。”

　　吴敬斋说：“也好，去吃一个告别宴吧。”于是就去了二姨太那儿，简单完成了一副作业，就到三姨太那儿安息了。三姨太到是百般呵护，万种妖娆，说了不少的刺激人的话，才把老爷的情绪调动起来。

　　次日，怎么就收到了周亭轩的信。

　　信是这样子写的：

　　远道怀人，好音送喜，欣悉日内为太爷合卺佳辰，诵良时之燕妮，祝聊祉之骈蕃，宜家宜室，以欣以颂。

　　唯仆返家后，即偶感风寒，致有采薪之忧，卧床未起，以致不能致如期效命，不胜惶恐，敬祈原囿。

　　公子及大二三小姐未来上学事，仆已问王场之初级中学及保国民小学，均可径直进校，无任何碍障也。唯开学尚有时日，仆将于开学前期急赴贵府，办理好一切相关事宜，不致误老爷之大事也。敬请

　　顺安

　　仆

　　周亭轩谨启

　　正月十二日

　　看了这封信，吴敬斋不禁眉头一皱，说：“这个家伙，怎么搞的。”不过，不铺排场也可以，老子还是把小旦快来搞到**来，不然夜长梦多。因为他似乎已经隐约听到了消息，说是一名姓冯的大爷，当然就是一位舵爷了，已经收这位唱小旦的楚楚为干女儿了。

　　吴敬斋想，现今的事情，是说不清楚的。

　　其实他们的尘缘并不是很深，开始不过是在城里看了她的几出戏，以唱功著称的《思凡》、《别洞欢景》，他似乎还觉得声音不到位，不过，那扮相，那身段，似乎还行，及自演出了一场闹戏，叫做《盘丝洞》，她扮着一位蜘蛛精，大耍其大腿和肚脐，当即就把吴敬斋看得如痴如呆，想起这位尤物，怎么这样了得。在台子上都这样，床铺上会是什么光景。之后，去作了一两次了解，才知道这位楚楚小姐，十分善解人意，那股“狐媚子”气，顿时就搞得老爷要泣血顿首。以后，一探听，楚楚的意思是，唱戏吃年轻饭的，嗓子饭的，自己已经十九岁了，而且，不知怎么，嗓音也远不如曾经轻脆柔媚了，于是说，只要条件好，就是去当姨太太也行的。所谓条件，到不是说什么家财万贯，而是要一个十分宠爱自己的丈夫，她说，借用一句《长恨歌》里说的，哪怕他‘后宫佳丽三千人’，也要来个‘三千宠爱在一身’呢。她的卧榻之侧，是不容他人酣睡的，她还说，除非他是一个瓜娃子，不然，吃了我这一份河豚，其他的菜也就没有味了。

　　吴敬斋想：既然有心要当风流的猪八戒，也就只有抛开高家庄了，所以，要赌就赌一把吧。于是他简单的写了一个便条找人去送给周亭轩，要他带上药物，先来一趟家里，帮助家里决定问题，要在正月十八日前到来，至于子女读书的事，早迟到不是什么问题的。

　　当天晚上，他兴致不高，不知怎么就突然想到了翠儿。于是，他就把翠儿叫到太太房里。在他动手动脚的时候，翠儿说：“老爷，我已经不是姑娘之身，算了吧。”吴敬斋问：“为什么？”翠儿说：“回家过年的时候，张家沟的魏二娃就上了我的身了。”吴敬斋不觉有点扫兴，就问：“魏二娃是什么人。”翠儿说：“我是许配给他的，当时，我想反正是有这一天的，当时，又喝了酒，就被他开了。”吴敬斋说：“真的假的，你别骗我，上了身我就知道的。”于是，三五两把就把翠儿的衣服剥光，马上就行动起来。翠儿总希望太太快点回来，以挽救自己，不过，那里得行，于是就忍痛服从了。及至听见翠儿的**，看见被单上桃花一样的血痕，更激发了吴敬斋的兴奋。一度之后，还不肯放翠儿走，还要，翠儿说：“老爷，我实在不行了，下面痛胀得很，你放我一马吧。”

　　吴敬斋说：“你看，这**为何才能消灾。”于是又叫翠儿张开口去**，以后，在翠儿的哇哇的呕吐声中，吴敬斋才觉得终于消了气。

　　当太太回屋时，吴敬斋已经精疲力竭的入睡了。

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