七

　　觉得现在已经给吴狗儿把两件大事办好，而且又无法去为他和三姨太赶制绿帽子，那吗，留在这儿也无益处，说不定还会惹出什么事瑞来，于是第二天一打早，在看见吴敬斋从太太房中向客厅走时，就赶了过去，说：“老爷早！”

　　吴敬斋问：“都办好了，你不是还有风寒未痊愈吗，起这么早干啥。”

　　周亭轩说：“翠儿的事，已作了妥善安排，她今天就回去，不过，要去处理后事，难免多花几个钱的。”

　　吴敬斋说：“也怪我那几日心烦气燥，如今还是很失悔的，钱的事，我已经想好了，不会亏待她的。”

　　周亭轩说：“那我就不如赶回去，一方面还要调养几天，另方面还把公子小姐入学的事，去谈一下。至于勾家的事，一切停当了，总的花费也不过三百银元之内。这边的事，无非是个例定，还不宜过份张扬，那边无非是为勾舵爷的面子吧。城里我有朋友，是能够打点规矩的。”

　　吴敬斋说：“想得周到，这边的事，没有人来问吧。”

　　周亭轩说：“没有，没有。”

　　吴敬斋伸出三个指头问：“这人呢？”

　　周亭轩一摇头：“从来送灶那天起，连看也未看见她的。”

　　吴敬斋说：“她的性子急，我想在生米煮成熟饭之后，再慢慢开导她。哦，你说与楚楚见过面了，你以为如何？”

　　周亭轩说：“老爷是红鸾星高照，果然天香国色，不过嘛，女人娇、骄二字容易联系在一起，婚后还要调教的。”

　　吴敬斋说：“那是。我有办法的。今天早饭后就走？还是再写一乘滑杆的。”

　　周亭轩说：“那是。呵，这里给老爷写了副应景对联，新婚之夜贴上吧。”于是拿起来城里写好的，不讲什么平仄的所谓对联，但是很投老爷口味，于是就笑了。上联是“春生翠被翻红浪”，下联却是“冬产麟儿坐牙床”。吴敬斋不禁也笑了，说，“亏你想得出。那就好，不过不宜示人的，人家要笑的。”不知道怎么周亭轩心中也觉得自己都看不起自己。已经讨好到作践自己的地步了。

　　吴敬斋说：“亭轩，那我们这样说定了，一个呢，送佛送到西天，你帮忙要帮到底的。楚楚小姐抬到家，这是头等大事，如果其中尚未说好，你还要走一趟的。这第二件大事，当然是伯华几兄妹读书的事，进中学，上小学的事也要有着落，不然一大家子事，越多越繁，处理起来也不顺当。所以，这里给你老弟把车马费和谢媒费都给了，万望老弟成全的。”说吧，就从口袋里取了一张银票给周亭轩。

　　周亭轩假意谦让了一番也就收了。于是早饭也不吃，就出门急行快步的向王家场而去，以便写一乘滑杆回家，同时，万一碰见了太太或者三姨太都是不好应付的。

　　回到家里，就看见妻子一副泪眼婆娑的样子，原来，女婿看来没有几天好活了，所以，为了女儿今后的事愁的不行。周亭轩也疼爱女儿，但是也没有什么办法的。妻子说：“上次我们去看女儿时，国芬就有点埋怨我们，说这门亲事，没有给她看好，你只说他们家家道殷实，女婿老好，老好命不好，是一个痨病壳壳，家里边的公公和小叔子也并不是很善良之辈，国芬说，如果真是女婿去了，她自己都不知道如何在那里住下去。想不通她也不想活了，倒不是想为自己的丈夫殉死，而是不知道怎么生活。如果把她接回家来，我们这个穷家，怕也很难维持的。”

　　周亭轩说：“这些都说得很对，看来我们也要重想办法才行。这次在城里我住在老朋友陈再思的家里，陈就劝我，如果今后在乡下不好生活，不如搬进城去，还讲了一通‘农不如工，工不如商，刺绣文不如倚市门’的道理，只是也没有决定的。现在想起来，吴家的子女陆续上学，这个私塾先生怕搞不成了。这一两块簿田，也不足以糊口，加上国光不爱读书，国芬又是这一回事，什么‘耕读为本’的事就说不得了。我就立马进城，再去和陈再思讨教一番，趁着目前手头还宽裕，就进城算了。”

　　妻子点点头说：“这样安排也好，说不准，对国芬、国光的将来也有好处，在乡下住这些年，人都住烦了。”

　　周亭轩说：“那我明天就赶到城里，但是，这事不能声张的，国芬还没有啥事的嘛。”

　　当天晚上，周亭轩就翻来复去睡不着，想到吴府是一个是非之地去不得，纵令想去，机会也不多。国芬如果回到家里，其夫家如何也有麻烦，树挪死，人挪活，还是挪动一下为好。而且，国光也是个不爱读书，也不懂庄稼的人，到真是搬家为好，只是这一笔用度也不小的。心里也有一点发愁。

　　第二天，他又一次去了王家场，想顺便去问一下伯华兄妹入学的事。到了王家场，才知道事情有点变化，原来的一个初中，开办得并不景气，说是已由春秋季招生改为秋季招生了。而且，说是生员紧张，经费筹划困难，下年如何也说不清的，小学倒是没有问题的。这样，到突然给周亭轩一个机会，于是，他没有进城，而是又一头赶到了吴府。

　　这次与往日不同，绝不想见到的人，到是首先碰见了。

　　三姨太看见他就满面笑容的说：“听说你来过两次了，为什么照面都不打，怕我把你沾上了吧。”

　　周亭轩说：“说什么呢，都是老爷催来催去的，我是身不由已的。”

　　三姨太给他一个眼色：“这儿不行。有机会，我们要找一个地方，说几句体已话呢。”

　　周亭轩笑了一下说：“那是自然。”

　　于是，他又径直去找太太，说及学校今年春季不招生的事。太太说：“如果那样，不如你就再教他半年，说不定，我们还会有机会聚聚，这也没有不好罢。”

　　亭轩说：“当然了，不过，伯华的事，也不能再耽误了，王场不行，我要把他设法送到县城去读书，不然，就太对不起他那神仙一样的妈妈了。”

　　太太一笑：“你就会贫嘴。这样，我还可再帮补一些钱的。”

　　周亭轩又转过去找吴敬斋。吴敬斋说：“对对对，你再去一次城里，一打春二拜年，再去落实一下伯华上学的事，也把楚楚的事摇稳，另外，几个女娃子的事也说好，对我，也可以安安心心来听一直戏文了，像现在这一大家子人把人都烦死了。没有什么困难吧。”

　　周亭轩稍一迟疑的说：“是这样，我看，为了伯华有一个造就，我的犬子也想让他进城讨些见识，我就准备搬到城里去了，这样，今后府里的事情，就不能够鞍前马后来伺候你了。”

　　吴敬斋说：“大的事你已经给我放平了，我就感激不尽了，今年的束修，还是照往年一样，而且，预先付了，你也可以在搬家中用度的，你直接去给太太讲吧。”

　　周亭轩说：“老爷周到。”

　　于是，他就径直去了太太那儿，两人叽叽咕咕，不知道干了一些什么，才拿起钱，高高兴兴的走了。经过三姨太那儿，原想去揩一点油的，以后想到不要把吉利冲淡了，又侧转身来走了。

　　到了城里，碰见陈再思，说了一番感谢启发之类的话，又终于在城内的小北街上，找了一套住宅，开销下来，基本可以持平，他想：如今能够去谋一个小学教员当当，也是可以的。陈再思说：“先说到这里吧，徐谋图之，马上定下来，是不可能的。但是伯华读书的事，到是并无问题。”

　　这样，他又去了一趟勾老爷的家，原来勾家已经作好准备，反正原本不是什么亲生女儿，无非是一个场面而已，可以说，没有什么问题的。倒是楚楚小姐有一点心烦，因为戏台上生活丰富，一会儿是刘氏四娘，一会儿是潘金莲，一会儿是陈妙嫦，一会儿是蜘蛛精，一会儿又是王宝钏、祝英台了，今后只有去当一个姨太太，所以，觉得风光不再。另外呢，又想到特别喜欢**的吴大爷，偏偏又要一个老把式，去要装出一个黄花闺女的样子来，怕也瞒不住他老人家的法眼。不过，她想，做出一个疏荒已久的样子来，倒是没有问题的。而且，有了一个归宿，总比东流西浪为好，人老珠黄，也不是终身的大计。所以，一天就在筹划怎么把吴大爷稳稳的罩在自己石榴裙下的方法。现在，见了周亭轩，又问了一些吴敬斋的脾气喜好一类的事情。借此机会，周亭轩倒是饱餐了楚楚的秀色，觉得天生丽质，确实要比太太和三姨太高一篾块的。

　　待周亭轩回到家里，果然听到了女婿马上就要落气的消息，于是他又和妻子儿子一道赶至女儿婆家。草草办完了丧事，周亭轩就不顾亲家的再三挽留，小叔子的恳请，而是说可以不要什么家产的，而是一乘滑杆就把女儿抬到了家里。而且，生平觉得办起事来，只有这一回是最彻底而又园满的。

　　走之时又有亲家来讨说法，小叔子来讲‘聊斋’的时候，周亭轩就在一个黄道吉日，举家搬往县城的小北街去当街上人去了。

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