赖四心头明白，这四人当中就数少年公子厉害，只要治服了少年公子其他人将不在话下。只是苦于手脚越来越僵硬，施展不出平生所学。料想公子并非平常之辈，眼珠一转，道：“你们路过此地，可能不知。这水边溪可是我赖四的地盘，今天说不好谁也别想溜走。”向着少年公子道：“我现在不想跟你动武。有本事等我去木屋里暖和暖和，换身衣裳再来找你理论？”那公子赔笑道：“我本来与这位老哥一样，只是想劝架，谁要跟你动武了？这位小姑娘得罪兄台之处，还望兄台见谅。你这便去木屋烘烤，至于理论，我想倒是没必要了。我来贵地八年，常年深处高山，不曾听过兄台名头，有得罪之处也请谅解。”赖四“嘿嘿”冷笑，道：“世间哪有这等便宜之事？我赖四响当当一名汉子，今天栽得不明不白岂能就此罢休？你也别担心我是使缓兵之计去邀帮手，嘿嘿，凭你那两下三脚猫功夫，赖四量也对付得了。只看你敢不敢在这里等着？”那公子道：“说来我也算半个本地人，兄台刚才提起上光寺，虽然看装扮不似那里的僧侣，但应该有些渊源。前些年常陪师傅去上光寺与主持一倚大师下棋，虽没见过兄台，但也算有些缘分吧，何必因一点小事伤了和气？”赖四“咦”了一声，拱手道：“原来公子认识上光寺主持啊。倒是失敬了。一倚主持是我师伯，我是上光寺俗家弟子，拜师一真门下。”那公子道：“一真大师常年闭关，我只是有幸见过一次。甚是惭愧。”赖四“哈哈”大笑，道：“甚好甚好。敢问公子贵姓？”那公子道：“免贵，姓林名临风。在云崖涧拜师学艺，今已八年矣。”赖四笑道：“原来公子乃直步青云高步青高老英雄的徒弟啊。幸会幸会。当真是大水冲了龙王庙，自家人认不得自家人了。”林临风陪笑道：“也算是梁山好汉，不打不相识吧。”
有了这一层关系，赖四胆子更加大了起来。瞄一眼万样娇，神情得意之极。对林临风道：“公子，这小妮子先交给你看管一会，我去找件衣裳换了就来。我要让小妮子知道，我赖四不是好惹的！”也不待林临风说话，湿淋淋，转身就朝木屋跑去。那抱孩子的两夫妇一时傻了眼，见两人突地成了朋友，浑不知是走好呢还是留好。林临风也瞧出了两夫妇的心思，道：“两位别怕，自去木屋烤火，有什么事我自会替两位担当。”夫妇两观其少年，眉清目秀，善良温厚，倒是可以信任之人。犹犹豫豫，抱着孩子一步步朝木屋去了。
林临风走到万样娇身边，道：“这位姑娘，也请去木屋内烤火吧。”万样娇“哼”声道：“是怕我跑了吧？明人不说暗话。是要押着我去呢还是想请我去？”林临风一时呐然，道“此话从何说起？好好的我押你干么？”万样娇道：“谅你也不敢。”再不说话，朝江镇方向张望。林临风十二岁上云崖涧学艺，极少下山，除与师姐余婵娟朝夕相伴外，成年后鲜有与女孩相处。见万样娇扭过一边不说话，一时找不着话题，红着脸走也不是，留也不是。十分尴尬。万样娇斜眼瞄见他那副傻傻的样子，心头一软，转头道：“你回木屋去吧。放心，我不会跑，倒是担心赖四就这样跑了，未免太便宜了他。”
林临风张大眼睛，惊奇万分地道：“你还不想罢休么？”意思很明显，现在赖四能不找她的麻烦也便是万事大吉了。万样娇道：“除非他跪在这里叫我三百声姑奶奶，便饶了他！”林临风道：“姑娘别逞强了。这人一看便是街头混混，凭你一介弱女子是惹他不得的。等会向他赔个不是也便算了，何必要吃眼前亏？”万样娇杏眼一瞪，突然提高声音，道：“你这人好没道理，刚才说了我那么多不中听的话，也便没与你计较，却还在这里口口声声要我向他赔礼道歉。本姑娘别说没错，即或错了也不会向任何人道句不是！”林临风再有涵养也受不了她这一番抢白，咬着牙忍了又忍，索性不再管她。正要转身离去，却见万样娇双足一顿，欢呼雀跃，“来了来了。”顺着她眼光看去，却是上游来了船只。林临风心头也是一喜，不由跟着拍了拍手。万样娇斜视着他，道：“我自欢笑，关你何事来？”林临风忍无可忍，反唇相讥，道：“我接我师姐，关你何事？”想这姑娘也太娇横了，林临风从来不曾顶撞他人，这次还是头回。话说出口，却又有些后悔，不禁低声添了一句，道：“我师姐昨日回家去看她爸妈，说是今天坐这艘船回来。”万样娇“哼”了一声，并不理会。
木屋里的人看见船只，都跑了出来。赖四脱了湿棉袄，不知从哪找来一套单衣单裤穿在身上，张臂伸腿正自烤火，眼见船快靠岸，心怕万样娇趁乱逃走，在火前活动活动，急忙随人流跑了出去。径直走到万样娇身后，流里流气地道：“小妮子，别妄想跑了。今天必须跟我回上光寺。”万样娇道：“上光寺呀，今夜肯定要去的。”赖四得意地淫笑道：“嘿嘿，这还差不多。乖乖的就少了许多苦头。”万样娇笑道：“不过你可得在这里呆上一夜了。”话音未落，目露凶光，伸出两颗纤纤玉指点向赖四胸脯。赖四一见不妙，想要闪躲，却是慢了一步，只觉“神阙穴”上一痛，便即不能动弹。
众人有的乘船、有的接客，都看着江面船只，却是没有一人觉晓这一变故。船靠码头。众人都涌下石阶，唯独赖四站在那里，衣袂飘飘，神情古怪之极。
船是木船，分两层，能同时容纳四五十人。雪一直下，所有客人都躲在船舱里面。船刚刚靠岸，一个个冒着风雪从里面钻出。
林临风看见一位提着木箱的红衣女子随着人流走下船只，憨憨一笑，跑上前去一阵亲热。红衣女子正是林临风师姐余婵娟，她家离水边溪只有三十里水路，一年里总要回家一两次看望在家父母。余婵娟大林临风五岁，自林临风十二岁开始，一直照料着他的饮食起居，无微不致。八年来，两人形影不离，直如亲生姐弟一般。
站在岸边说笑一会，林临风伸手去接余婵娟手里的木箱，余婵娟爱惜地道：“风弟，是妈妈装进去的土产，又不重，师姐能行呢。”林临风从小听惯了余婵娟的话，也不与她再争，拉着她的手走向石阶，余婵娟一路问寒问暖，不时伸手过去挥扫林临风头上、肩上积雪，其情其景，煞是温馨。
走在他俩前面不远的是万样娇和另一位披着黑色披风的妙龄女子，个子高挑，肤色白晰。从她的走姿上可以看出其庄重、宁静的一面，似乎是一大家闺秀。余婵娟是半途上船，在船上一直坐在披风女子的对面，看她年龄不足二十，眼里却透着与年龄不相称的一丝儿忧郁。
走在林临风和余婵娟身后的却是几个不太寻常的人物。并排走在前面的五人一直不停的争吵，持枪捏棍，背刀挂剑。有胖有瘦，有高有矮，有老有少，看模样似乎武林中人，又形同街头混混。走在五人后面的是一位中年汉子，国字脸，举手投足间充溢着智慧和机警，气度极为不凡。
跟在中年汉子身后的二人公差打扮，一人牵一匹白马。他们是最后一批下船的客人，与走在最前面的万样娇她们，距离隔了将近五十丈。余婵娟在船上听过他们彼此称呼，知道老的叫白眉圣人，少的叫李六，胖的叫宋二，瘦的叫猴三，矮的叫杨大，那国字脸的中年汉子大家都尊称他为冯捕头，牵白马的两人是冯捕头的跟班。一个叫吴震，一个叫陈民。
原来白眉圣人等都是水边溪人氏，号称水边溪六虎。白眉圣人是王道朝远房亲戚，王道朝得讯有仇家会在近日找上门来，便四下收罗临时护院。其中自然少不了通知白眉圣人。六虎原本以武功高低排名，依次是：杨大，宋二，猴三，赖四，白眉圣人，李六。但这次去悦来山庄，有心要扬名立万，私下里议定假装以师徒身份现身，白眉圣人年长，自然当上了师傅。赖四仗着乃上光寺俗家弟子，不服白眉圣人做他师傅，也便没同意一同前行。白眉圣人无奈之下，只好随便找了两名街头混混，充当四弟子五弟子，凑齐了六六之数。
俗话说一山容不得二虎，何况水边溪有六虎之多，六人间平常里少有来往，勾心斗角，面和心不和，你不服我我也不服你。所以总是争吵、闹腾的时间多。当中数宋二最为狠毒，势力也最大，平常里缺衣少食时**总是厚着脸皮找他想办法，是以几人中，只是对他稍有些许敬畏。
王道朝一死，他们的任期也便结束。第二天拿了应得的银两去悦来镇码头等船回家，却遇上了在码头边徘徊的冯皓恩。冯皓恩得知他们是水边溪人氏，便向他们打听上光寺的情况。大家都说他们经常去上光寺那儿逛荡，却从来没听说过有个叫什么灵通道人的，再说上光寺乃佛门，信仰都不一样，一个道人怎会长住在寺院里？最后说等回去后问问赖四就清楚到底有无了。
冯皓恩感到案情棘手，又曾亲眼看见梅花贼身手几近出神入化，于是决定等两名手下从宾朋镇赶来悦来镇后再去上光寺查案。白眉圣人等想借机巴结官门，也就打主意先住下来，到时与冯皓恩一同上路。这般耽搁两日，上船后刚好遇上大雪天气。
众人上完石阶，猴三最先看到赖四直直的站在雪地里，转首对李六笑道：“这赖四还算不失道义啊，居然会跑来码头迎接我们。”李六道：“他能安什么好心眼？是想看我们笑话而己。如诚心迎接，应该下石阶去帮我们拿拿行李，却一个人站在那里，还换下了那件破棉袄，以为就认不出他来了。”猴三不以为然，笑着跑步上前拉住赖四的手，道：“我们发财了呢，每人包里都有二两银子！走走，杏花楼喝酒去。”赖四没有反应，猴三推了推，一放手，赖四直直倒在雪地上。猴三凑上去一看，道：“咦，这小子睁着眼睛在睡觉呢。可能昨晚又遇见大槐树下的那个老娘们了。呵呵，呵呵。”后面几人都围了上来，拉的拉捏的捏，赖四就是不醒。猴三拉开赖四裤腰，捧一捧白雪放了进去，笑道：“看你醒不醒！”
林临风与余婵娟刚走过去不久。林临风当时正与余婵娟说话，没有注意赖四的表情。但余婵娟却看了个仔细，心头吃了一紧。看赖四模样，分明是被谁点了穴位。从赖四脸上透着淡淡红晕来分析，点穴之人所运用的手法正是江湖传闻中神鬼莫测、威风八面的“梅花点穴手”。师傅高步青曾给她讲过，梅花点穴乃是世间最上乘功法，能伤人于无形，轻者当即不能动弹，重者立地死亡。传说这种手法出自峨嵋山金顶丁氏家族，从不曾外传。师傅似乎特别忌惮这一功夫，曾再三嘱咐余婵娟，不管在哪里，凡遇会使“梅花点穴手”之人，一律回避。
余婵娟谨记师傅教诲，不敢在城里多耽片刻，穿过闹市，与林临风手挽手登上侧面山峰。上到半山腰确定四下无人后才对林临风道：“风弟，我们赶紧回云崖涧找师傅去！”林临风见余婵娟一脸凝重，问道：“师姐，怎么了？”余婵娟道：“见了师傅再说。”一拉林临风，身形一展，各使轻功，两条身影急速向山顶驰去。
云崖涧，听名字便能猜想其必非凡境。峰峦重叠，泉水叮咚，当真是：山高到云深处，水来自绝壁间。越过山顶，横岭而行，一条万丈沟壑将东西二峰陡然断开。顺沟壑上行百丈，一根独木架设于沟壑上空，成为连接二峰的唯一桥梁。林临风与余婵娟每天差不多要在独木桥上来往数次，是以两人到得桥边，并不停滞，双足连点，几个起落便站在了对面峰上。桥上积雪一尺，两人一过，白雪纷纷掉向深谷。
绕过两座巨石，顺一条狭谷东弯西拐，到得狭谷口处，天地豁然开朗。一栋石屋背壁而立，石屋十丈之外，另有一幢木屋，木门虚掩。林临风与余婵娟直奔木屋而去，一边叫道：“师傅师傅，我们回来了。”却不见有人应答。林临风“咦”了一声，率先跑进屋去。
两个老者席地而坐。一个灰衣，一个黄袍。灰衣老者乃林临风师傅直步青云高步青，黄袍老者却是上光寺主持一倚大师。两人之间置一棋盘，棋盘上并无一子，却斜斜插着一树梅枝，梅花朵朵开放，红艳艳煞是好看。两人手里各拿十余枚棋子，眼望梅花，面容都似举棋不定，如在深思熟虑下一步棋该如何走一般。
林临风在上光寺看过他们无数次下棋，却从未遇上过如此怪异的场面。余婵娟放好木箱，拉着林临风走出木屋。离得远些了，才道：“风弟，你觉没觉得那枝梅花有些怪异？”林临风道：“梅枝深深**棋盘，想是以内家功力**去的。”心想这也不是难事，别说师傅或者一倚大师，就是凭自己或师姐的功力，当也能做到这一点。余婵娟却摇头道：“我们少在江湖行走，对江湖上近来发生的事一无所知。今天我从家里回来，在船上却是听到了很多从未听过的传闻。其中便有梅花贼一事。”一五一十将听到的说了一遍。林临风道：“你是说，你是说这梅花枝便是梅花贼插上去的吗？你的意思师傅他也是梅花贼要杀的对象？”余婵娟摇头，道：“你看那棋盘没？十分陈旧，却并不是师傅那张。”林临风拍头道：“对了，那棋盘我看见过多次，边上有一个创口，是一倚大师放在上光寺方丈室里的。”略一思索，接着道：“哦哦，一倚大师才是梅花贼要找的对象。他得到了示警，端着棋盘便来云崖涧找师傅商议对策。”暗想：“师傅与一倚大师三十多年交情，不管对头有多凶狠，断然不会坐视不理。”又想：“梅花贼杀死的不过都是些名不见经传的小角色，江湖上以讹传讹，自然将梅花贼说得神乎其神。以师傅和一倚大师的名头，却不会怕了那人。”心头并不紧张。抬头见余婵娟眉头紧锁，似有些心事，拉拉她的手，笑着道：“师姐师姐，梅花贼有什么了不起了？莫非你也怕了？”余婵娟悄然叹息，却是想到了刚才发生在码头上的另一件事。那个会使“梅花点穴手”的人，到底会不会与梅花贼有关？如果梅花贼便是那个使“梅花点穴手”的人，那么一倚大师恐怕就凶多吉少了。就算师傅出面，可能也少有胜算。
其时己近黄昏，雪渐渐停了，余婵娟拉着林临风去石屋侧的一个偏房里做饭，三荤三素，素菜是专为师傅和一倚大师做的。师傅原本道士，二十年前还俗，却一直保持着吃素的习惯。
席间，师傅与一倚大师谈笑风生，似乎不曾发生过任何变故。余婵娟将码头上的事说了，师傅淡然一笑，道：“那是梅花点穴手的起首招式，二指并点一个穴位，名为斜插疏梅。中者全身肌肤呈淡红色，六个时辰后空位自解。”与一倚大师对视一眼，道：“果然是那丁庆铮来了。都二十年了，也亏他还能一一记得大家原来的驻地。”随即从怀中取出一件物事，抚了又抚，黯然道：“也该是物归原主的时候了。”林临风和余婵娟不知那是何物，也从未见师傅拿出来过，虽有些纳闷，但师傅不说，却是不便问起。
吃罢晚饭，待余婵娟收拾停当，己到了掌灯时分。回到木屋，高步青当着一倚大师的面叫过林临风和余婵娟，再次取出怀中之物，打开裹在外面的方巾，**一本书来。高步青道：“风儿，娟儿，你俩马上下山，连夜赶赴上光寺，凡遇着在寺内寻找灵通道人的外地人，无论男女老少，都得将他带到云崖涧来。为师的在此等候。”一边将方巾递给余婵娟，一边接着又道：“切不可与之动武，若他不来，你便将方巾交与他。”余婵娟接过方巾，见方巾中央绣着一朵大大的菊花，下角四个大字：“秋菊剑谱”。与林临风取了长剑，携手出门。远远听见从屋内传出两声沉沉叹息，一是师傅，一是一倚大师。
两人各展轻功，只一个时辰便下到山脚。过了水边溪街头，向东十里折而朝北，爬上一个**坡，便能看见夜幕下的上光寺，静静的肃立在半山崖上。远远可见寺内古木参天，不时能闻暮鼓点点，木鱼声声。余婵娟怕林临风累了，在路旁找了个避风之所，手拉手并肩坐在一块青岩石上，柔声问道：“风弟累坏了吧？”林临风笑着摇头。余婵娟取出手帕替他擦拭额角热汗，一边疼惜地道：“还说不累？都出了这么多臭汗。”林临风憨憨一笑，道：“师姐说过的，我的汗水再臭也是香的。”余婵娟笑道：“风弟的汗水自然比任何人的都香。”林临风顽皮地凑过去嗅嗅余婵娟的颈项，道：“师姐才香呢。”余婵娟轻轻打了林临风一下，不无得意地道：“师姐是女孩子嘛，当然更香啰。”林临风道：“女孩子都是香的么？”余婵娟笑道：“今后娶了弟媳，你问她不就知道啦？”林临风不好意思了，侧过头去假装不再理睬。余婵娟一时发痴，呆呆的看着夜空，也不再说话。这般坐得半晌，余婵娟拉拉林临风正要起身，却听林临风轻声道：“师姐，有人上山来了。”余婵娟侧耳细听，果然隐隐有人低声说话，似乎两个女子。两人急忙找地方躲藏。
声音越来越近。却听一人道：“那人着实可恶，就算小姐在场，也会准许小娇略施惩治。”林临风吃了一惊，听声音却似在码头上遇见的那个打着油纸伞名叫万样娇的女孩子。只听那声音接着道：“小姐不知那一副嘴脸，要有多恶心便有多恶心。”另一声音也是一个女子，道：“连斜插疏梅都用在他身上了，你那也叫略施惩治？”先前那声音嘻嘻、嘻嘻娇笑几声，随即嗲声道：“都是我家小姐平时没管教好小娇嘛。”另一女子假装凶巴巴地道：“哼哼，回峨嵋后，看老爷子不将你拿去山下卖了。”说完“噗哧”一笑。余婵娟听到“峨嵋”二字。大惊失色。只听那万样娇又道：“嘻嘻，我看老爷子舍得卖我，有些人舍不得喔。”那小姐道：“舍不得才怪。再这样宠着你，看不飞上天呢。”小娇又是一阵嘻嘻哈哈，然后道：“小姐在哪我在哪，小姐飞上天，小娇当然得跟着飞上天咯。”
说话间那二人已走过了林临风和余婵娟的藏身之所。两人悄悄伸颈偷看，却是两个黑衣女子，一高一矮，都戴着黑帽，蒙着黑色面纱。看身形，个矮的正是白天在码头捉弄赖四的万样娇，个高的却是在船上坐在余婵娟对面的那个眼露忧郁、身披黑色披风的大家闺秀。这时隐隐听见万样娇说道：“小姐，回峨嵋后该教小娇轻拂梅梢了吧？”那小姐小声道：“你斜插疏梅还欠太多火候，哪能就学第二式？再说要让老爷知道了，不打死我俩才怪。”万样娇道：“你不说我不说，老爷子咋会知晓？今天你也看见了，我随指一点，那赖四不是一动不能动了么？还说欠火候，明明是保守嘛，不想小娇我出人头地。”那小姐道：“赖四功力一般，当然被你一点就着，遇上功力较深的，别人以为你给挠痒痒呢。斜插疏梅最讲究的便是一个斜字，我也瞧过了，那赖四神阙穴部肿起老高，这说明你下指时二指直落穴位，力度拿捏得没有恰到好处，在表面上造成了轻微创伤。但如果在斜字之上深下功夫，真正达到灵动，轻盈......”声音越去越远，拐道山弯，渐渐听不见了。抬头也看不见她们人影。
两人呆了一样，直不相信自己眼耳。似乎以“梅花点穴手”将赖四点倒在码头上的人便是只有十五六岁的小姑娘万样娇。互相看着，半晌回不过神。特别是余婵娟，越想越是后怕。这小姑娘也能施展“梅花点穴手”，那正主儿不知会有多厉害？师傅和一倚大师能敌得过吗？正要跟着上山，却听山脚下又有嘈杂声音传来。细听，却是兵器相撞、拳脚接触的打斗之声。半晌，听得有一人高声喊叫道：“你们先斗着，围着别让他跑了，我上寺里叫人去。”不一会，一个人影急急朝山上跑来。余婵娟一拉林临风，又躲藏到了刚才躲藏的地方。
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『略占眉梢』
跑～～来的却是赖四，还是～那件油光渍渍的～棉袄。想是～道自～后，烘～了又～在～～。林临风见他跑得急，拉了余婵娟从躲藏～跳了出来，拦在路～。赖四吓了一大跳，正～～转头朝～～跑，林临风笑道：“兄台，别～张，是我呢。”赖四定睛一看，拍拍～脯，～着气，道：“～，原来是公子。以为是那小老头的帮～呢。”看了眼旁边的余婵娟，接着道：“那小老头厉害得～，我先去寺里～我师傅来帮忙。”也不待林临风回话，提～就跑，
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