草丛微动，探出颗三角形的头颅。那条竹叶蛇通身青绿，眼尾焦红，体侧各有一条红白相间的纹理。它抬起身子，看看远处篝火，“叱叱叱”径直爬过来。
桃花岛的蛇一夜之间活跃起来，肆无忌惮地穿行，如同被什么东西封住五感一般，根本无视人的存在。无忌眉头一皱，他知道，这种竹叶青武夷山一带较为常见，可不知是谁，将它们放养在桃花岛。除了焦红尾巴和体侧条纹，它同桃花岛常见的无毒翠青蛇一般不二。竹叶青在篝火前盘起身子，昂头对无忌喷着鲜红的舌信。
一阵风拂过，竹叶青转头钻入树林。无忌心中轰的一声，不知为何，微风过后，周围充满了血腥之气。他踢灭篝火，飞身奔那条竹叶青追去。
林深处，高崖下，不知聚集多少蛇蟒，血腥气正是由那些牲畜喷吐而来。无忌抽出匕首，徐徐前行，月光中，崖下杂草不住抖动，无数毒蛇摇晃着脑壳，发出“呲呲”的声响。无忌纵有百毒不侵之身，也不敢贸然过去，那些牲畜只用咬，也会将他撕得四分五裂。他从怀中取出根细小的硫磺棒引燃，蛇蟒嗅到硫磺的气息纷纷离去。
石壁下，竟有一株巨大的灵芝。
“小女子周芷若对天明誓，日后我若对魔教教主张无忌这淫徒心存爱慕，倘若和他结为夫妻，我亲身父母死在地下，尸骨不得安稳，我师父灭绝师太必成厉鬼，令我一生不安。我若和他生下儿女，男子代代为奴，女子世世为娼！”周芷若惊醒，只觉通身是汗。
她长舒口气，看着窗外东张西望的赵敏，不禁苦苦一笑：“明教不是魔教，无忌不是淫徒，我更不是什么小女子。”
“姊姊，你醒了？无忌到现在还没回来，会不会出事？”赵敏送来一碗淡茶。
“我道你在担心风义莲儿，无忌怎会出事？”芷若喝口茶，透过窗子，盯着泛着白光的大海，有些呆了。
宁波府外，密林深处，一对兄妹正坐在树上休息。
风义摆弄着手心金黄的毛虫，说：“中原这么好，我要玩够了才回去，你可不准拦我。”
依莲照他脸上啐了一口：“你少没心没肺，就知道玩。爹嘱咐咱们一年内回去，你若不怕打，自己留在中原好了，我得回桃花岛。”
风义笑笑：“你真没胆量。爹那么怕你娘，他要打，你不会到娘那里撒娇？由娘护着，他怎么打？”
依莲看看那不住蠕动的毛虫，不禁皱起眉头：“我躲过去了，你怎么办？”
风义扔掉玩物，握住依莲的手：“还是你对哥好。怕什么？爹要打，我就去后山山洞躲起来。”
依莲吃了一惊：“你去过那里，里面有什么？”
风义扒在她耳边悄悄说：“那里有……一座坟！”
“啊！”依莲叫了一声，“你少吓我！”
风义一本正经地说：“谁骗你，是真的。坟前还有好多祭品。”
“会是谁的坟呢？”依莲忽然抽回右手，在他衣襟擦擦。
“谁知道，说不定从前我们有三个娘。”风义说。
依莲又啐一口：“你少胡说，没正经。看我回去告诉爹爹，让他狠狠教训你……”
风义的眼神忽而凝固了，只见树林外走进一名红衣少女，那少女皮肤白皙，鼻梁**，目色微蓝，体态匀称，约莫十六七岁年纪，全身火炭一般红艳。少女显然跑得乱了气息，坐在树下休息，仍不忘采摘一朵野花把玩。
男人总会被自认为美好的东西吸引，不论那是金黄的毛虫，还是曼妙的女子。依莲见他这部光景，不禁“噗”的笑出声来，风义的脸随着那声笑，变得同少女的衣装一般不二。
“殷辉，今**在劫难逃，还不束手就擒？贫道给你个痛快死法！”七星剑指向一道童模样的青年男子，道童背后，还有一空手的胖大和尚。
“让小爷束手，真痴心妄想！”道童长剑一翻，挑奔手执七星剑的白袍道人，用的却是太极剑法。
“小辈，死到临头也不悔悟！”白袍道人躲过一剑，待要还招，怎知小道童转眼间扔过一包石灰。
扔石灰虽是江湖下三滥手法，却有很多讲究。首先，石灰不能散扔，特别是逆风时候，道理显而易见。其次，包石灰须用过了油的藤丝纸，油不能太热，免得把纸炸碎，又不能太轻，否则去不掉纸的韧性。这种纸最怕包着东西与硬物撞击，一碰即碎。最后，石灰必须是走了几遍筛的生石灰，细小的粉末飘入眼睛，大罗神仙也要疼上半日。
白袍道人侧身闪过，再找道童，已钻入树林。“无耻东西。”白袍道人给胖和尚施个眼色，提剑便追。
“姊姊救我！”道童见了林中少女，眼前顿时一亮。
白袍道人不由分说，上前便是一招灵蛇吐信。少女扔掉野花，惊呼一声，转到树后，哪知胖和尚正堵在那里。“殷辉，与贫道作对，不会有任何好下场。”道士扫了少女一眼，挡住道童去路。道童并不搭话，挺剑向他攻去。
兄妹二人心底都“噫”了一声，他们万想不到这素昧平生的道童竟会太极剑，而红衣少女的身法也异常熟悉。风义本打算出手相助，却被依莲在手上一按。
太极剑包括劈、刺、截、崩、抽、点、撩、扫、拨、挂、划、抹、云共十三种手法，每法之中，又有多种变化。剑法亦分搅字诀、压字诀、提字诀、洗字诀、带字诀、击字诀、摸字诀、挑字诀，巧妙之处，非人能料。使用太极剑的根本在于体松心静、轻柔和缓、呼吸自然、以意代力、元神内固、形神合一。
但精妙无比的太极剑被道童用得一塌糊涂，显然这人习武时未用精神，只重其表，未得其理，轻柔舒缓的剑法倒成为累赘。顷刻间，道童已险象还生。
红衣少女轻功颇佳，围着古树与僧人周旋，风义越看，越觉她身法熟悉，似曾相识，却又不记得哪里见过。
眼见道童性命难保，风义不及多想，抬手掰下一段树枝，向白袍道人掷去。
暗器，向来为名门正派所不齿，丢暗器比丢石灰包强些有限。但人们在野外狩猎时，往往以铁锨石块为武，这正是暗器的来源，为了生存，把对手当作猎物，用针镖代替石块，有何不可？风义在桃花岛练就了一手暗器绝活，属于无师自通。他并无伤人意，可情急之下，树枝不偏不倚，正**道士手臂。白袍道人大惊失色，撇下道童夺路便走。胖僧人见他走了，猛挥几掌，飘身离去。
红衣女子深吸口气，点指殷辉喝道：“都是你做的好事，险些害了我性命！”殷辉见她粉面桃花，吁吁微喘，不禁有些呆了。青春曼妙的女子总会引起他人——至少是男人的注意。殷辉如毒蚊般盯着她，女子也不生气，只是娇柔一笑，嗔道：“你看够了没有？若不是我，恐怕你早成了黄泉一鬼。”说着，她抬眼瞟着不远处树上的风义。
殷辉嘿嘿一笑：“果真是你？你被胖和尚追得团团转，哪来的空闲扔暗器？”说罢，他转身对风义依莲深施一礼：“多谢恩公出手相救，不知二位尊姓大名，可否赏给在下？”
风义兄妹见再藏无意，便飞身下来。互通名姓，四人纷纷道巧。原来那殷辉竟是武当六侠殷梨亭之子，红衣姑娘，则自称明教弟子，叫做昭童童。
武林人，特别是年轻的武林人行走江湖，都有一个习惯：遇到情投意合或貌似情投意合的便与之八拜结交、义结金兰，结拜的目的则各有不同。如今殷辉提出四人结拜，风义依莲欣然应允。互报年纪，殷辉最大，风义兄妹次之，童童最小。祭过天地，殷辉笑道：“童妹妹，方才我还叫你声‘姊姊’呢，这怎么算？”童童撇撇嘴：“你若不叫‘姊姊’，我才懒得救你！我不出手，你哪有机会做大哥？”说着，她瞟了风义一眼，风义也正瞧她，两人脸上都飘过一缕红云。
古铜色汗衫、古铜色英雄氅、怪异的青铜剪刀，二十几岁的青年在官道上独自游逛。他满面风尘，神色迷离，略带些颓废。从见他第一眼起，依莲便觉得这人有些不同寻常。他对迎面而来的二男二女熟视无睹，自言自语道：“师妹啊师妹，说也不说一声，便去学什么古墓派武功……算了，既是你无情，休怪我无义。”
年轻人或多或少都喜欢与同龄人攀谈，特别是在桃花岛长大，身边只有父母和依莲的风义。“不知这位哥哥有何烦心事？”他没深没浅问了一句。那人瞪他一眼：“关你什么事？你算什么东西！活够了说一声，我把你的头剪下来！”风义先是一愣，待要还嘴，却被依莲拉住。她向那人道：“我们又没得罪你，干吗出口伤人？”
那人望了依莲一眼，只见她身材高挑、体态匀称、面似桃花、一字细眉、杏核圆眼、口小如樱，两条辫子一条脑后、一条胸前，甚是妩媚动人。他呆了呆，又皱皱眉，叹口气道：“世上女子，不是铁石心肠，便是水性扬花，哪有一个好东西？”依莲诧异地望着他，不知如何是好。童童哼了一声：“既然如此，你进宫做太监啊，在这里啰嗦什么。”那人瞧也没瞧她，提着剪刀继续前行。
依莲不时回头望他几眼，迷茫地心中不知为何多了几分酸楚。
比武招亲，自古便有，但真正能选出如意郎君的少之又少。宁波府外，翠红山下，有座比武招亲的擂台立了将近一月。立擂的目的究竟是不是招亲，无人知晓，但有热闹，百姓不会不看。既然有人看，便会有人登台献艺。登台者除了争夺乘龙快婿，还要在人前卖弄一下自己，不过多数只会丢人现眼。
对初到中原，又爱看热闹的风义兄妹来说，擂台是不能不去的。四人在宁波府租下店房，随百姓穿城而过，再行十余里，便到了翠红山。但见山脚下，平地搭起五尺有余一座木台，周围打扫得干干净净，看热闹的百姓少说也有万余。
正当午时，云牌高响，一管家模样的老者上得台来，朗声道：“众位乡亲父老，天下英雄们，我家老爷在翠红山设下此擂已二十九日，这是最后一天。今天的擂主，将与前二十九位进行第二轮比试，最终胜者将是我家老爷的乘龙快婿。老爷膝下无儿，他老人家百年之后，万贯家私也将留给女婿。刀剑无眼，众位英雄点到为止，切勿伤了和气。”
几句套辞过后，管家向台下抱抱拳，转身离去。兄妹四人等了一盏茶时间，也不见有人登场。出头的椽子先烂，这是天下人都知晓的道理。风义左顾右盼，打量周围形形色色的百姓，自回到中原以来，他还从未见过这么多人。正这时，耐不住性子的第一位终于登上擂台，百姓一阵大乱，而后是哄堂大笑。
“真不要脸，道士也来争女婿？”
“快滚下去，没人看你丢人现眼！”
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『一宁波比武暗箭伤人(之二)』
台～不是别人，正是树林中追杀殷辉的白袍道士。那人似乎不晓得天～还有“廉耻”二字，～中拂尘一摆，哼了一～：“谁说道士不能争亲？贫道若夺得头魁，马～还俗与小～结为百年之好。”翠～～～吵闹无比，道士的～音却清清楚楚～～每个人的～朵。风义心中一惊：“他内功不错～。”吵闹归吵闹，咒骂归咒骂，一时间，竟无人当第二～椽子，～台与道士比武。道士～狠的目光缓和～来，～而带出八分轻蔑，他扫视四周：
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