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从部落到京城有大约十天的路程，凭着部落酋长开的路迎，屈藏和其他部落的士兵赶着二十匹细马来到了兴庆府。把马匹交到京城的牧马监，办理了交接手续后，和他同来的几个伙伴回部落，而他自己则住进城外一家很小的客栈里，等着参加第二天的近畿部队在全国的招考初试。
第二天一早，他来到近畿六班直设在南熏教军场的报名处，参加了对全国来的考生的初试。初试主要是对身份的核对，以及州、城、府、县的推荐信。初试成功后，三天后等通知再参加由夏国皇帝李元昊亲自过目的复试。
客栈里住着来自全国各地的考生，其中一个叫离谱的考生和他住同一个房间里。那个叫离谱的考生跟他说，他已经是第三次来了，这次再考不中只好干别的了。没有想到，第二天，他们双双获得参加复试的通知。两人很高兴，离谱约屈藏明日一起到南熏教军场参加复试。
次日凌晨，天还没亮，屈藏、离谱就梳洗完毕，收拾好行装后，起身来到首都南郊，南熏门外的皇家教军场。此时，考场外等着参加复试的人已成千上万，黑牙牙的站满了教军场外的广场上。这些考生来自全国，除党项族外，还有汉人、西域其它民族的人以及中亚和其他各国的人。
“为什么有这样多的人参加考试”？屈藏问离谱。离谱听他问话感到好笑，想挖苦屈藏两句，后来看他的样子，知道是真不知道，就说：“为什么？
“为什么，哪还用问吗？可以这样设想一下，就以你吧，就是说你这样。如果明天你被录取了的话，今天，不管你是身无分文的乞丐还是牧民，考上后，你明天就是月俸一旦米的近畿六班直的军官了。你说这能不让人动心吗？这就是我连续三年到这里考试的原因。况且，现在宋、夏两国关系紧张，边境冲突不断，正在用人之机。而西夏国主选人又是不拘一格，如果你有真本事，肯定会被重用，就是这个道理。哎，你是为什么到这里来得？”离谱问。
“我，没有什么原因，家里太穷了，想改变一下自己的处境！”屈藏说。
“不会吧，你一定还有别的原因，快说呀，我可是把我的一切都告诉你了呀！”离谱看着屈藏说。
“哎，我是为一个姑娘这样做的，这个姑娘是个酋长女儿。因为我和这个姑娘好，遭其他部落人的陷害，没有办法，只好到京城来求条生路。”屈藏说。
离谱盯着屈藏，半天才说：“没想到你还是个情种，好，为这个也可以到这里来搏搏，好，但愿你能实现自己理想。”
太阳初升，一队骑兵从太阳升起的方向来到了南熏门外的皇家教军场，刚才还乱哄哄的教军场立时寂静了下来。离谱指着马队中为首一个正襟危坐，威严的骑在一匹红马的人对屈藏说：“这个在前面骑红马的人就是夏国皇帝李元昊，旁边的那个女人就是当今的皇后野利氏”。
这是屈藏第一次在这么近的地方见这位令宋、辽闻风丧胆的统帅，也是第一次见李元昊。此时的李元昊从外表上看大约三十多岁，穿白色宽袖的战袍，肩披掩膊。头戴饰红颉绶的毡盔，腰挎宝剑，骑在马上稳如泰山，两眼微眯，神情庄重，显得不怒自威。身边的皇后野利氏则梳着夏国妇女的传统高髻发式，戴一顶金丝编织的“起云冠”，显得娇艳多姿。她穿粉色圆领窄袖长衫，系彩色腰带。骑在马上更显出她身材修长，婀娜多姿。此时大概也有三十岁了吧，但表面上看不出真实年龄。在他们的马的后面是两个少年，都穿黄色宽袖战袍，戴高白毡冠，腰挎宝剑。一个长的高大魁梧，另外一个则显得有点瘦弱。高大的和元昊长的有点象，这是全夏国家喻户晓的人物，皇帝元昊的儿子，当今的太子宁令哥，瘦弱的是元昊的同父异母兄弟从弟委哥。在他们后面的就是一帮文武大臣了。他们或穿着宽袖交领长衫，鹅冠博带，手拿笏板；或全副武装，身穿战袍，腰悬冷段的宝剑。屈藏正要再多看几眼，只见一个骑马的侍卫飞快冲到他的面前高喊：“低头”！接着鞭子甩了下来，吓的屈藏赶紧低下头，再也不敢向上看。由于近畿部队的招考是一件关系夏国军队战斗力的大事，因此，元昊不管多忙都要亲自到现场来选拔。
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『金榜提名(3)』
4夏国军队有正军、厢军之分，正军是夏国军队中的主～，大约有五万。主～住在京城，担负着保卫京畿的重任；厢军则住在夏国全国划定的十几个监军司中。虽然正、厢军比例是，正军少，厢军多，但正军多是夏国军队中最优秀的。虽然只有五到八万，但光在京城中为正军～的配军就达到七万多。总～来看，李元昊亲自～的正军不但是在素质～，还是在数量～都是夏国军队中最～大的一支。这支～队不但招兵由元昊亲自挑选，连发
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