顾娇娇居然病了。乔惠惠慌慌张张地带着两个女儿立既回到娘家。管家老秦迎了出来，一问之下，顾娇娇致病的原因却让人哭笑不得。昨夜花好月圆。乔大将军在后花园水榭摆酒赏月，江南盐帮给乔府送来的新酿桂花酒，让顾娇娇多贪了几杯。酒意上涌，老太太竟然跃入池中凉快。嫁入将军府之后，乔玉龙深知娇妻爱玩水，因此在后园修了一个水池，引来河中清水，让弄潮女可以经常过过瘾，所以顾娇娇的行为家人已是见怪不怪。可此时正值秋季，天气虽不见冷，水却有些凉了，在加上吃了不少酒和虾蟹，一下子聚到了肚子里，到底是上了年纪的人，后半夜顾娇娇就开始发烧呕吐，到早上竟说起胡话来。

一家子都守在病榻前照料，请来宫中御医诊治开出了药方。柳欢欢接过药方细细看过，嘱咐笑笑好生照料姥姥，便带着贴身丫鬟小织匆匆走出乔府大门，坐上一辆小小轿厢马车驶向城南药局。

一匹高大的四蹄踏雪黑色骏马，载乘着一个二十六七岁的年轻人，正自街北边向乔府走来。年轻人身着湛蓝长衫，脚下的麝皮官靴和腰间阔带上的虎头纹饰显示出他的军官身份。在乔府大门外下了马，门边军士立既迎出来欢声说：“麒麟将军回来了，辛苦了。”年轻人也笑着打招呼走进大门里。

今天的乔府似乎有些不寻常。往常，乔大将军在府中时，不是在一进大厅商议军务，就是在二进大堂里对着地图研究防御，所以一进二进院里总是人来人往，可是今天却很安静。岳麒麟慢慢踱入第三进院落，回字围廊，一条甬道通向内院，甬道两侧有些应景的假山、盆景。内院门两边是两架大大的藤萝，枝繁叶茂，架下摆着石桌石凳。一种熟悉的感觉让岳麒麟慢慢回头望向假山后的一块条石。在那里，好似看到少时的自己，拿着石笔在石板上写写画画。

内院门里走出了老秦，大声叫着：鲤鱼，还不快把炭炉端进来。岳麒麟不禁莞尔，乔老夫人还真是有性格，便是身边丫鬟也要叫人想起太湖中的鱼儿。老秦一眼看到站在甬道中间的人，立马笑得嘴也合不拢了：“麒麟，何时回来？哎呀，黑了、瘦了，让你秦婶儿炖点补汤，好好给你补补。这回不走了吧？家里人都惦记你呐，老爷总叨叨你信少…..。”岳麒麟只是站在那里笑着。老秦的话依旧如滔滔江水般地涌出来：“回来就好，回来就好。就在家里住吧。只是老太太今格儿病的挺厉害，老爷担心，请御医看过了，说没大碍，但也要好好调理，这不，御医正在给老太太针灸、拔罐，老太太烧得火烫火烫的……”.。不一会儿，岳麒麟就大致知道了府中发生的大小事情。

直到老秦说干了嘴，岳麒麟才拱手拜了下去：“麒麟见过秦叔叔。秦叔叔辛苦了。”老秦拉住他，眼睛红了：“麒麟，使不得，如今你是骠骑将军了，怎可向老秦施礼。麒麟，你先在这里坐一会儿。等老太太诊治完了，我再向老爷禀报。”

岳麒麟坐在藤萝架下，慢慢喝着雨前龙井，品味着舌底缭绕不去茶香。镇守边关五年，只与冰天雪地、大漠风沙，刀光剑影为伴，难得这浮生半日闲。环顾左右，离开五年了，这里的景致依旧，有太多的回忆让人回味，也有太多的过往与乔家牵缠。

岳麒麟是京城富商岳中流的儿子。岳中流家大业大，24岁那年，如愿娶了温婉美丽的新娘谢雪菲。两人的父母都因时疫早丧，所以格外珍惜对方，感情非常好。两年后，雪菲因难产去世。抱着呱呱啼哭的儿子，岳中流痛不欲生。有三年的时间，他不再外出经商，只是细心照料着妻子留下的唯一骨血。

因为长时间无法分身亲自打理外面的生意，岳家的经营渐渐大不如前了。管家吴用让主人再娶一房，不为别的只为照料麒麟。岳中流万般无奈，只得采纳了管家的建议，条件就是更够打理家务并照料好儿子。吴用很快就回复主人说，岳府后巷中胡记杂货铺掌柜的有一个女儿胡媚很合适。妻子去后，岳中流心中再也装不下别人，更不在意娶回什麽样的女人，就痛快地答应了。

成亲之后，岳中流依旧出去经商，每次回来，看到家中安排周到，自己的儿子也干干净净白白胖胖。8个月时，胡媚操劳过度早产下一个儿子，岳中流非常心痛，买回来大量的礼物、补品作为补偿。可谁知当他再次回家时，却发现那些东西依旧牢牢地锁在柜子里，胡媚根本舍不得吃用。岳中流心中充满感激，放心地将家中事务和京城的商务交给她和吴用，自己只管外出经营，生意滚雪球般地越做越大。

岳麒麟8岁那年，岳中流要到北地经商，儿子送出大门，揪住父亲的袍襟只是哭着，岳中流心酸不已，从袍底摸出一柄从不离身的配刀，挂在儿子胸前，告诉儿子见刀如见父。二个月后，一个伙计突然跑回家中报信，说是岳中流在北地被犯境的番兵掳去。番兵一听说他是京城来的大商人，立既要他修书一封，让人送到家中，一个月内，岳家送上50万两银子就放人，否则就撕票。

岳麒麟本以为继母一定会救父亲，可是却听见她到处哭诉家中无钱，无力赎人。一个月很快就会过去，岳麒麟太小，只会哭求继母和管家想办法。最终，继母和管家也没能按期拿出银两，从此，父亲再也没有消息。胡媚披麻戴孝办了一个未见尸首的丧事，京城上下一时议论纷纷，明知其中委曲太多，但终究无可奈何。

岳麒麟恨绝了继母，找她算账，却发现管家吴用正在继母房中，两个人一边逗弄着孩子一边说话。岳麒麟终于听出，原来弟弟竟是吴用的儿子，立既大哭着扑进房去捶打二人，怎奈年小力单，反到被打得浑身是伤。昏迷中，听到吴用对胡媚说：“这小子不能留了，明天夜里找人来处置了，天上掉下来的家业还不是咱们儿子的”。半夜，岳麒麟逃了出去。

在街上过了将近两年的流浪生活，一个雪天，岳麒麟终于倒在街头，乔玉龙恰巧路经此地，吩咐军士将他带回乔府救治。乔玉龙夫妇发现，孩子身上的衣着虽然褴褛，但质地很好而且做工精良，牢牢缠在肋下的一把刀更是让人惊讶，刀身嵌宝，削铁如泥。细细询问之后，才知道这个孩子竟有如此凄凉的身世。顾娇娇当既做主，让岳麒麟留在了乔府。

岳麒麟十六岁从军，十八岁时一纸诉状将继母告上公堂，案件一时轰动京城。胡媚招出与吴用在未嫁前既有关系，嫁入岳家只为钱财。官府判胡媚和吴用流配云南作苦工，永远不得踏入京城，全部财产发还岳麒麟。

岳麒麟收回旧宅检点财物，意外地发现，那两个守财奴，这些年来只是聚财守财，但自己的生活却甚是节俭，因此，岳家偌大家业竟然毫发无损。乔大将军听闻叹道：真乃天道好还啊。岳麒麟将一半财产交与军中，一半财产和老宅让顾娇娇从盐帮货栈找人代为打理，自己依旧留在军中。直到五年前前往边关驻防。

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