8月的莲池，荷花绽放，柳府宴客之地就选在莲池畔的长廊上。贺喜的客人们带着眷属坐在廊子里吃酒赏花，更等着看看圣上钦点的太子妃有着怎样的花容月貌。柳青云和乔惠惠笑殷殷地招呼着客人：“这麽多长辈前来为她祝贺，是欢欢的福气啊。”正说着，有人小声说：“来啦来啦。”众人放眼望去，莲池对面青石小路上，一个着浅绯衫子的少女分花拂柳而来，身后还跟着个粉衣双丫小缳。二人慢慢沿着池子走着，只见少女伫立在池边，凝神望向水中摇曳的碧荷。人若入画，人比花娇啊，众人都被这绝丽的画面吸引住了。

少女笑对小缳说着什麽，似乎伸手要揪住那只欲放未放的花蕾，双丫小缳正要阻止，少女却在刹那间闪落入池中，只见纤细的双臂伸向水面胡乱摆动，一会便不见了。众人顿时大哗，高呼救命，都涌到池边看向对面，听到喊声的家丁和柳家兄弟奔过来跳进水中。有些人转过池塘跑到落水人身边，被拖拽上来的少女鬓发散乱，脸色青白，无论人怎样摇撼也无声息。池子这边的柳氏夫妇坐倒在地，乔惠惠昏了过去。人们急急将柳欢欢抬到室内继续救治，不一会儿，就听到内堂一片哭声。好好的庆祝宴会就这麽着结束了。

第二天，太子妃落水身亡的消息，就传遍了城里城外，街头巷尾。人们大多可惜一个如花少女的陨落，也有与乔柳两家素来不合的却说是柳欢欢自己福薄。就连皇上皇后也甚为惋惜地着人送来殡葬银子。

事情终于暂时搪塞过去，所有的人都松了一口气。笑笑悄悄对姥姥说：“亏得你平时叫我练水中闭气，又有那易容药让脸变得比鬼还吓人，不然准穿帮了。”顾娇娇得意的说：“姥姥可没藏私，那点本事都教给你了。”“只是不知道姐姐跑到哪里去了，我要去把她找回来。”顾娇娇长叹一声：“纵然找到欢欢，她这一生也要隐姓埋名的生活了。”

大隐隐于市。此刻，柳欢欢正坐在城中一家小小的客栈里。从家里出走后，知道自己闯了塌天大祸，每日里都在注意柳府的动向，天真地以为，皇上一代明君，就不信真会砍了股竑之臣全家的脑袋。过了些时日，竟听到自己已死的消息。“这样也好，再看过麒麟哥哥一眼，就可以了无牵挂地浪迹天涯了”欢欢难过地想着。

这家客栈前堂卖酒，后院住客，人来人往，热闹得很，谁也不会去注意一个脸色黝黑又瘦又小的少年。柳欢欢吃着碗里的面，耳朵却伸得长长的，在听对面几桌客人的讲话。

只见一个四十来岁的壮汉，端着酒碗站起来说：“各位兄弟，过了今天，大家就不能开怀畅饮了。现在一定要喝好。安家银子的一半已经装在各位的腰包里，另一半把货送到集宁马上付现。我赵锅头说话算数，到集宁请大家狠狠地喝一顿烧刀子。”听的人轰然叫好。集宁是边陲重镇，到了集宁就离麒麟大军的驻扎地不远了。柳欢欢问过跑堂这帮人的来历后，心中有了打算。

小井胡同，赵锅头正坐在自家院子里摇着蒲扇看伙计们装货。赵家经营驮帮已经四代了，在京城也算小有名气，这次是大顺昌的老板送一批日用百货到集宁，再拉回那边店里收购的皮毛。一个黑炭般的少年走上前来，说：“赵掌柜，小的想随驮帮一同前往集宁，相烦掌柜的照顾。”随既奉上二十两纹银。赵锅头打量着那少年瘦不啦叽的身量好奇地问：“小兄弟，北地寒苦，近日听说时有战事发生，你去那里干什麽？”“投亲，父母不在了，到麒麟大军投奔哥哥。”赵锅头心生怜悯，也就答应下来。对大家交待：“这黑炭兄弟跟我们同路，众位兄弟多加关照。”第二天，柳欢欢已经骑在自己在骡马市买的小马上，跟着驮队一步一步向西走去，远离了京城。

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