诗曰：纷纷五代离乱间。一旦云开复见天。草木百年新雨露，车书万里为江山。寻常巷陌陈罗绮，几处莺歌奏管弦。天下太平无事日，樱花无限日高眠。

五代后期，天下大乱，十国征战不休，民无宁日。时势造英雄，在这乱世当中崛起了一个英雄，凭借两个拳头，一杆枪棒，打出来宋朝三百余年的天下，这个人，就是宋太祖赵匡胤。

时势造英雄。在群雄并起的混战中，赵匡胤，便是这些英雄中的英雄。他以豪侠之气，把众多的英雄团结在自己身边；又以卓越的军事家的才干，东征西伐，南战北讨，用武力消灭了一个个争雄一方的霸主，结束了五十多年的分裂局面，又一次统一了中国，为这段历史划上了一个句号。在统一全国之后，他高瞻远嘱，以宏大的气魄，钢铁般的手腕，进行了一系列的改革：以文治国，军政分开，削弱藩镇势力，强化中央集权；建立任期缺席，削除了地方势力的终身制和世袭制；提倡农业，鼓励农桑，制定了一系列优惠农业的政策，促进了社会经济的发展；注意培养人才，健全了科举制度，大兴学校，尊重知识；注意发展文化事业，组织官员编纂重要典籍，出版印刷，使宋代的出版事业进入我国历史上的一个空前繁荣的时代；整顿吏治，严法峻刑，处置了一大批贪赃在法的高官，使社会迅速从乱到治，走上了稳定发展的轨道。

赵匡胤的雄才大略，文治武功，不仅医治了国家数十年的战争创伤，也为宋王朝三百多年的帝业奠定了坚实的基础。

赵匡胤，948年，投后汉枢密使郭威幕下，屡立战功。951年郭威称帝，赵匡胤任禁军军官。郭威死，周世宗即位，升为殿前都点检。世宗死，恭帝即位，赵匡胤发动“陈桥兵变”，于960年称帝，建立宋朝，定都开封。

赵匡胤称帝后，963年平定荆南和湖南，965年灭后蜀，971年灭南汉，975年，灭南唐，俘虏南唐后主李煜，除北汉之外，十国基本统一。

统一后，他通过“杯酒释兵权”，逼迫手下将领交出兵权，建立中央集权。

赵匡胤在位17年，死于976年，时年50岁，庙号太祖。他的死因颇为奇巧，历史上有“烛影斧声”的传说，传说是其弟赵匡义加害，篡夺帝位。真是天道玄远，难以祥说。

宋太祖即位后不出半年，就有两个节度使起兵反对宋朝。

宋太祖亲自出征，费了很大劲儿，才把他们平定。(翠微居小说)

为了这件事，宋太祖心里总不大踏实。有一次，他单独找赵普谈话，问他说：“自从唐朝末年以来，换了五个朝代，没完没了地打仗，不知道死了多少老百姓。这到底是什么道理？”

赵普说：“道理很简单。国家混乱，毛病就出在藩镇权力太大。如果把兵权集中到朝廷，天下自然太平无事了。”

宋太祖连连点头，赞赏赵普说得好。

后来，赵普又对宋太祖说：“禁军大将石守信、王审琦两人，兵权太大，还是把他们调离禁军为好。”

宋太祖说：“你放心，这两人是我的老朋友，不会反对我。”

赵普说：“我并不担心他们叛变。但是据我看，这两个人没有统帅的才能，管不住下面的将士。有朝一日，下面的人闹起事来，只怕他们也身不由主呀！”

宋太祖敲敲自己的额角说：“亏得你提醒一下。”

过了几天，宋太祖在宫里举行宴会，请石守信、王审琦等几位老将喝酒。

酒过几巡，宋太祖命令在旁侍候的太监退出。他拿起一杯酒，先请大家干了杯，说：“我要不是有你们帮助，也不会有现在这个地位。但是你们哪儿知道，做皇帝也有很大难处，还不如做个节度使自在。不瞒各位说，这一年来，我就没有一夜睡过安稳觉。”

石守信等人听了十分惊奇，连忙问这是什么缘故。宋太祖说：“这还不明白？皇帝这个位子，谁不眼红呀？”(翠微居小说)

石守信等听出话音来了。大家着了慌，跪在地上说：“陛下为什么说这样的话？现在天下已经安定了，谁还敢对陛下三心二意？”

宋太祖摇摇头说：“对你们几位我还信不过？只怕你们的部下将士当中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上。你们想不干，能行吗？”

石守信等听到这里，感到大祸临头，连连磕头，含着眼泪说：“我们都是粗人，没想到这一点，请陛下指引一条出路。”

宋太祖说：“我替你们着想，你们不如把兵权交出来，到地方上去做个闲官，买点田产房屋，给子孙留点家业，快快活活度个晚年。我和你们结为亲家，彼此毫无猜疑，不是更好吗？”

石守信等齐声说：“陛下给我们想得太周到啦！”

酒席一散，大家各自回家。第二天上朝，每人都递上一份奏章，说自己年老多病，请求辞职。宋太祖马上照准，收回他们的兵权，赏给他们一大笔财物，打发他们到各地去做节度使。

历史上把这件事称为“杯酒释兵权”。

但是宋太祖并没有死心，他从领军大将手中夺回兵权的这天晚上，他回到宫中，沉思了一阵，吩咐左右道：“去把欧阳信给朕叫来。”

欧阳信是宋太祖赵匡胤手下亲卫中武功最高的一人，跟随他征战沙场十余年，多次救赵匡胤于险境。但他为人沉默寡言，不喜热闹，所以除了少数几个朋友以外，很少有人注意到他。

待欧阳信到来之后，赵匡胤屏退左右，对欧阳信道：“欧阳信，你跟随朕已经十一年了吧？”(翠微居小说)

“正是，陛下。十一年前陛下的救命之恩，属下无日或忘。”

“你说得太严重了。”赵匡胤淡淡一笑，“十一年前朕只不过是帮你请了一位大夫而已。”

“可是要不是陛下跑了数百里路去请那位安大夫，属下早已魂归九泉了，哪还有今日？”

赵匡胤道：“要说救命之恩，这些年你陪朕出生入死，有好几次若不是你舍命相救的话，朕今天也不会站在这里了。说实话，朕一直想找个机会好好谢一谢你呢！可是你既不愿意为官，又不喜财宝、女色，朕委实不知道该怎么谢你，你说吧，你要什么？只要朕办得到……”

欧阳信摇了摇头，“属下一个江湖浪人，要那些东西何用？属下只愿陛下早定天下，让万民得以安居乐业，属下也可以卸下肩头重担，早日回乡去孝敬老母。”

“若江湖中人都像你这般无欲无求便好了。”赵匡胤叹了口气。

欧阳信忽有所悟，“陛下今日召属下来，莫非便为了江湖？”

赵匡胤点了点头，道：“你知道，朕今日在朝堂之上收回了手下大将的兵权，他们很快就会告老还乡，回去颐养天年。但你知道，朕也好，手下的将军们也好，有半数都是出身草莽，和江湖有着千丝万缕的关系。如果他们中有人心存不满，在江湖上搞出什么事来，对我们的政权很是不利啊！而且，一些破落的少数民族贵族一直在江湖上集结势力，蠢蠢欲动……例如，拓拔氏，慕容氏……这些势力一直让朕寝食难安啊！”

“属下以为，要对付江湖，便要以江湖手法。”

“不错！我也是这么想的，”赵匡胤道：“朕今日找你来，便想交给你一个任务。”(翠微居小说)

“陛下请讲。”

“你去替朕治理江湖！”赵匡胤肃容道。

欧阳信愣了愣，“属下不太明白陛下的意思。”

“从明天起，你便回到江湖上去，以一个江湖人的身份替朕管理江湖。你要时刻留心江湖上的动静，若有不利于朝廷的情况，便个朕破坏掉！你便等于朕在江湖上的一只手！”

“属下明白了！”欧阳信道：“只不知属下要做多久？”

“自你而下……”赵匡胤道：“欧阳家的每一代家主，只要我大宋朝存在一日，你们欧阳家的使命便存在一日！”

“属下遵命！”

赵匡胤拿出一块金牌和一封信，道：“这块是免死金牌，可保你欧阳家世代平安，这信你带着，里边是朕的手喻，你可凭此到户部领取黄金百万，保你欧阳家世代衣食无忧！”

“属下领旨谢恩！”欧阳信拜倒在地……

自这一刻起，历史的车轮缓缓转动，欧阳世家百年的使命开始了……

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