尹桃花在秦铃子的陪同下去了神女峰。两个女人的呼喊响彻整片山林，尹桃花靠在那块神女石上，石头上已长满了枝蔓，繁杂的枝蔓覆盖了石头的花纹，然而，它却没有覆盖住从传说中流淌下去的女人的喊声。四五天过去了，胡水根仍然没有回来，尹桃花似乎有些泄气了，她站在高高的神女峰下沮丧地昂望天空，秦铃子觉察到她的神情，小声提醒她说：“桃花姐，我们再上去一回吧，也许水根哥今天就会回来呢。”尹桃花叹了口气没有说话，然而，她的小脚却继续挪向了那座山峰。
**的山雾飘荡在半空，尹桃花眯着眼睛仍然在注视着那条山路。长长的山路像蛇一样蜿蜒起伏，然而，它却是她寄托着无限期望的场所。秦铃子的声音已经响起来了，如同长长的丝带飘向虚无缥缈的远方。声音，在这个世界上，声音是连接人与人的纽带，只要对方能听见声音，这就意味着他能够顺着声音的旋律触摸到发出声音的灵魂。胡水根的灵魂在哪里呢？尹桃花触摸了下腹部，那个生命的出现他还不知道。如果他知道了在离别前的那一夜，他遗留在她身体里的不仅仅是一夜的温存，而是在交合之中留下来的一个生命的延续，他还会走吗？他还会杳无消息吗？尹桃花想到这些，眼里慢慢涌出了一些泪水，她茫然地望着那座神女石，石头的肉身早已沉入了灰飞烟灭的时间底部了，为什么人们还要执迷于那个活生生的传说呢？正在这时，她突然听见了秦铃子发出了一声惊叫，秦铃子手指着那条山路雀跃着呼唤道：“桃花姐，你看啊，你看那是不是独轮车，一个男人推着空空的独轮车？”尹桃花定睛看去，果然是一只空独轮车被一个男人飞快地推向村口。
尹桃花曾经在很多夜里告诉秦铃子独轮车的故事。在遥远的北方小镇，独轮车让她对年轻力壮的胡水根萌发了好感，独轮车让她在一个阳光初绽的早晨遇见了胡水根并与他定下了有生以来第一场也是最重要的约定，独轮车载着十八岁的尹桃花第一次冲破了父亲和母亲的戒律踏上了一条私奔之路，并把她带到这个皖东南的村落开始了她最世俗的生活和命运。尹桃花把这些故事告诉秦铃子的时候接着对她说：“如果有哪一天，我们能看到山路上出现了推空独轮车的男人，那就有可能是我男人回来了。”在这个皖东南小村里，独轮车是最盛行的一种运载工具，很多男人在回来的时候都会在车上装载很多东西，然而，胡水根却习惯于推着空车回家，用他的话说，车也是需要休息的。在贩盐的历程告一段落后，他不会再在车上装任何东西，当然，唯一的一次就是载着尹桃花回来了。
秦铃子的惊叫显然带来了一个激动人心的场景，那就是空独轮车出现了，推空独轮车的男人出现了。这无疑给两个女人带来了惊喜。秦铃子拉着尹桃花下山了。尽管她们焦急地盼望着走过来的是胡水根，然而，尹桃花却仍然很小心谨慎地注意着每一步行走。她的一只手被秦铃子牵着，另一只手护着肚子，小脚跟在秦铃子的大脚后面显得有些踉踉跄跄。
半空已经燃起了晚霞。这是尹桃花自胡水根走后第一次站在村口看到了如此绚烂的晚霞。像石榴花一样红艳和**的晚霞照耀着尹桃花脸上的期盼，她渐渐看清楚了那个不断走近的男人，还有那熟悉的发出吱呀声音的独轮车。男人显然也看见了她，并叫出了她的名字。在那一刻，她终于相信许久的期待终于有了结果，胡水根回来了，她的男人回来了。她肚子里孩子的父亲回来了。
尹桃花小跑着扑进了胡水根的怀里，她似乎忘记了秦铃子的存在，毫无顾忌地在胡水根怀里哭了起来。三个月的等待化成了泪水，在这一刻，泪水是无声的倾诉，是越过白夜降落在男人肩上的**和时间。好半天，在胡水根的提醒下，尹桃花停止了哭泣，向他简单介绍了下秦铃子。秦铃子第一次见到胡水根有些窘迫，然而，她在他脸上看见了直朴的笑容，这笑容让她有些心安，甚至有些心动。在一段时间过去之后，尹桃花怎么也无法想到，那些从男人灵魂里绽放出来的善意的笑容，竟然会成为一场巨变致命的诱因。
这天晚上，尹桃花在隔壁的房里铺了地铺，她告诉胡水根让他睡地铺，然而，秦铃子却拒绝了，她有些拘谨地望着胡水根和尹桃花说道：“桃花姐，今晚我不和你睡了，我睡地铺，水根哥回来了，我住在这里也不是个事儿，过两天我就走吧。”尹桃花望着她慌乱的眼神说道：“就让水根睡地铺吧，他是男人，身子骨扎实。你离开这儿能去哪儿呢？要不再住段时间再说吧。”秦铃子点点头，又急忙摇摇头，在她的执意下，尹桃花和胡水根回到了隔壁房里了。
尹桃花躺在胡水根的怀里向他叙说了这些日子的经历。从倪双枝男人的死谈到她的离开，从她去寺庙进行祈祷说到了秦铃子的相遇，然后是神女峰的呼喊。在她看来，这些从时间中浮现而出的经历，是她来这个村子之前怎么也无法想像的事情，然而，这些事情就这样活生生的发生了，一些人走一些人来，一些人死去了一些人还活着，这也许就是生活。她有些激动的说道：“水根啊，我怎么也没有想到生活会这么曲折复杂。等待的过程对于女人来说，是一件多么痛苦的事情啊，我再也不想你走了，再也不想陷入这杳杳无期的等待了。你知道吗？我们已经有孩子了，这个孩子让我一次次的相信你肯定能回来。现在你回来了，这是多么美好的事情啊，我想，一定是神女峰的传说显灵了。上天在保佑我们一家人，你说对不？”尹桃花说这些话的时候，已经把胡水根的手拉过来放在了腹部，她让他看那微微突起的腹部，那里面有她们的骨肉，有她们共同的生命，有她们融合的血液。胡水根怀着即为人父的欣喜把耳朵贴在了肚皮上，他要听他生命萌芽发出来的声音。
尹桃花满足地拉着胡水根的手，虽然那孩子还没有发出动静，但她愿意男人用这种方式去与那个小生命接触。这时候，隔壁房里隐隐传来了哭泣声。胡水根抬起头愣愣地望着尹桃花。他显然很惊讶那哭声。在夜色弥漫的黑暗中，那哭声仿佛游丝般地牵动着他们的听觉。尹桃花低声说道：“一定是秦铃子在哭了。她为什么要哭呢？”胡水根已经点亮了油灯，他交给尹桃花让她去隔壁瞧瞧。半晌，尹桃花回来了，哭声似乎也消失了。吹熄了那灯，胡水根擞着尹桃花问怎么回事。尹桃花叹了口气说道：“苦命的女人啊，谁知道呢，问她死不说，许是在想家了吧。但她家在哪儿呢？”
胡水根渐渐打起了鼾声。尹桃花辗转反侧睡不着，风从窗外吹过来，她总感觉那里面夹有隐约的嗟叹。她无法不去想刚才在秦铃子脸上看到的眼泪，那些泪水悄然无息地流下来，证实着这个女人身上隐藏着的忧伤。忧伤是不可能借用时间弥合的，纵是时间能冲淡一切，一个人的忧伤也不可能彻底消失。然而，秦铃子究竟有什么忧伤呢？她回想到发生在那个女人身上的点点滴滴，不断在猜想着那些无法揣测的忧伤。就这样，过了好一会儿，她才不知不觉地睡着了。
胡水根回来的第二天，尹桃花将那个小杂货店打扫干净后重新开张了。秦铃子依然是神情恍惚，她似乎又一次陷入了那层忧郁的迷雾之中。倪双枝留下来的织布机被胡水根抬回家搁了起来。倪双枝曾经用它为全村女人织过很多好看的衣服，然而，倪双枝走之后，这织布机对尹桃花来说则失去了意义，所以，她只能让那织布机闲置着。秦铃子反倒对那织布机沉迷起来，那天下午，她一直坐在织布机前摆弄着，没过一会儿，她织出了一件样式简单的上衣。
尹桃花对那件女式上衣赞不绝口，她没有想到秦铃子居然能织衣服。秦铃子被她夸的有些羞涩起来说：“以前偶尔也弄过，时间长了，手也生了。”晚饭时，胡水根和尹桃花已经坐下来了，秦铃子慢慢走到桌前，突然对着她们跪下来。尹桃花慌乱地扶起她问她怎么了。秦铃子的眼泪先流下来了，她握着她的手执意下跪，然后对着她和胡水根磕了一个响头说道：“桃花姐，水根哥。我谢谢你们收留了我这么长时间，按理说水根哥回来我该走了。我不能再呆在这里麻烦你们。我是从邻村来的，可我真的不想回去了。桃花姐，你能收留我在这里吗？我可以织布，我可以织衣服卖钱养活自己的。求求你们收下我吧，好不好？我给你们当丫头也行，我不会拖累你们的。我真的不想回去了。桃花姐，行吗？”秦铃子说完这些话，眼泪发疯似的流了下来，她再次像发疯似的对着尹桃花和胡水根磕着头，胡水根站起来了，他与尹桃花一起搀起了这个悲伤的女人。在这样的情景下，他们无论如何也不可能拒绝从绝望中发出来的请求，请求释开了女人身上的忧伤之谜，同时也让善良的尹桃花夫妇在那一时刻做出了泉水一样明澈的决定：“留下来吧，铃子，你就是我们家的一员了。有我们吃喝就不会少你的。”
几天之后，当秦铃子织出一件男人的上衣交给尹桃花时，尹桃花怎么也没有想到那衣服是如此贴身。胡水根穿上了那衣服，在以后的日子里，他穿着秦铃子织出来的衣服穿梭在两个女人之间，在那个时候，他根本没有想到他在忙碌的情景，他拥抱尹桃花和她发生秘语的情景都会悄然无声的被那个女人窥测到。当然，尹桃花也根本忽视了这些问题。因为任何一种窥测都饱含着隐秘性，都是秘密进行的。而那个女人为什么要对胡水根进行秘密的窥测呢？在那些窥测中，又将上升怎样的故事呢？
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『8』
故事写到这里，秦铃子的织布～已在夏霖的土地～响起来了，～世界看起来仅仅只是那辆斑驳的织布机。倪双枝留～来的织布机伴随着白天的漫长时光覆盖住～全～灵～。在这期间，尹桃花和胡～～一直呆在杂货店里，那个小小的杂货店现在已经成为他们生活的主～来源，胡～～已经决定在孩子出生之前不再外出贩盐，所以，他更多的时间都是守着尹桃花和杂货店。织布机发出单调冗长的～音，然而，秦铃
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