故事是由灵儿好奇母亲畸形的右脚而引发的。打灵儿懂事起，就一直追问着母亲的脚为什么变成了怪模怪样了？母亲经不住灵儿的再三恳求，终于将她童年的往事一一道了出来。
失去娘亲的孩子就是无根的野草，雨中的浮萍！年轻貌美的继外婆来到李家后，便使唤着母亲下地干活了。那一年，母亲仅仅六岁。
那一年的那一个夏日，烈日当空，热浪滚滚，家门口的大黑狗懒懒地趴在地上，吐着吊死鬼一样的长舌，呼哧呼哧的喘着，顽皮的孩子们此时也安静了下来，似乎被毒辣辣的太阳吓着了，只有那此起彼伏的蝉鸣声，有气无力地发出声嘶力竭的抗议！
“玉啊，你把碗洗好了以后，去菜园子里把晚上的猪草割回来，听到没有？哎哟，我的头快疼死了，我得好好睡一觉。唉！你听没听到啊？啊？”
“哦，我听到了，妈。你睡吧，我等下就去。”六岁的母亲轻声地答道。她知道，她的继母在倾听她的动静。如果不赶快把交代的事情做完，她的继母马上就会冲过来，揪头发，掐身子，或者随便拿个什么东西劈头盖脸地打来！母亲害怕呀！身上经常青一块紫一块的，也不敢让外公知道。因为外公知道了，母亲会更惨！
虽然菜园很近，就在屋后。可把猪草割回来之后还要剁碎、漂洗、煮熟等工序，所以母亲早早地挎着竹篓来到了门外，看了看烈日，又摸了摸她的黑狗，然后迈着轻快地步伐，哼着儿歌下了地。事情就这样发生了。谁也没料到菜地里竟然藏着一条毒蛇！只听见一声凄厉的惨叫，母亲倒在了地里，不省人事。她的继母迷迷糊糊之中听到那声惨叫，感到有些不对劲儿，连忙跑到菜园里，看到脸色青紫的母亲，心里“咯噔”一下，想道：“玉呀，你可千万别死啊。你死了我怎么跟你爹交代啊！他回来不得打死我呀！”她慌忙抱起母亲，一路跑到村里的卫生院，才把母亲救了回来。命是救了回来，可一只脚落下了终生残疾！五根脚趾都蜷缩着，直到死也不知道穿皮鞋是啥滋味！
日子一天天、一年年地过去了。母亲出落的越来越漂亮。虽生长在农村，却一点儿也没有农村妇女的样子。中等个子，皮肤白皙光滑。满月般的脸庞，一双大眼睛顾盼生姿，嘴旁的小酒窝随着微笑若隐若现，两条乌黑的麻花辫俏皮地垂在胸前，跟随着母亲的身姿跳跃着！天性乐观的母亲，从小到大一直喜爱唱歌跳舞，因此而被生产大队里的文艺组给选中了。
记得那时最流行的便是《红灯记》。母亲则成了李铁梅的代言人。母亲走到哪儿，都会被别人亲切地叫做“铁梅”。这个“铁梅”给了母亲一生中的灿烂辉煌，也带给母亲一生中最美好的回忆！
如花的青春，飞扬的梦想。青春年少的母亲，成了整个公社的宠儿！一路洒下的欢歌笑语，是每一个懵懂少年留恋的地方！曾经有那么一个男人默默地守侯着母亲，一直到母亲生了三个孩子以后才娶了别的女人！灵儿也曾想，当初母亲如果嫁了他，也许她的人生便不会如此悲惨！可惜这个世上是没有如果的！母亲没有嫁给那个男人，仅仅因为他爱抽旱烟！那是母亲最为厌恶的！后来，就遇到了灵儿的父亲——一个从大山里走出来的教书匠！父亲是斯文的、清秀的、有知识有文化的但脾气却极坏的一个男人！母亲按照家乡的习俗（家里没有儿子的，身为长女的就得在家吃老米，也就是招赘），娶了父亲。
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『残缺的婚姻』
这世～应该是有缘分这回事儿的吧。父亲与～亲就象冥冥之中早已注定了的。一个是从大～里走出来的穷教书匠，一个则是能歌善舞而又乐天的花样少～，原本是～世界的人偏偏走到了一起。也许不该用无奈来～说他们的婚姻，毕竟父亲是很爱很爱～亲的。婚姻这个～至今也无人能将它真正地读懂、读透！爱情与婚姻里最需～的首先是坦诚与信任，其次便是包容与责任！～亲与父亲结婚以后，父亲就一直住校，一个月回家～
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