当秋季再来，人们又为农活和儿女婚嫁而忙碌着。青林的母亲生病了，不仅身体与病，精神状况也非常差，查不出具体症结所在，似乎有精神抑郁之类的病。青林和弟弟青松整天忙忙碌碌，不仅要做田地里的农活，还要照顾卧病在床的母亲。村里人都说，穷人家的孩子早当家，这话真是一点也不假。青林的父亲去世早，家里经济条件又不好，他妈妈含辛茹苦把两个孩子养大，现在她生病了，两个儿子照顾她可以说是无微不至，村里还没有哪家的儿子照顾老人有那么细心。无论青林两兄弟如何尽孝，母亲的病情还是加重了。
小云的妈妈经常做些可口的饭菜给青林他娘送去，陪她说说话。小云也常和妈妈一起去，青林的妈妈总是慈爱地看着她，小云觉得她好象有什么话要对自己说，但每次都没有开口。那天，小云在家织毛衣，青松突然跑来找她，说他娘叫她去一趟。
青林的妈妈靠在床头，青林坐在床沿，正给妈妈喂开水。他娘见小云来了，**慈爱的笑容：“云儿来了？快坐。”她叫青林和青松都出到外面去。
“云儿，婶子也不晓的该不该对你说这些话。可是我家林儿苦哇，我死了也不放心他们两兄弟。”青林的妈妈神色黯然地拉着小云的手说，“云儿，我们老一辈人不懂你们年轻人的事也管不了那么多。可是林儿活得太苦了，我看着不放心呀！林儿只喜欢你，他经常做梦都叫着你的名字，可他又说他配不上你，你和章老师在一起才配。你不知道啊，他总是唉声叹气的，有时侯一个人躲在屋里喝闷酒。哎，这孩子哟，他还不让我对外人说。”
看着青林母亲那悲伤无助的神情，小云的心在隐隐作痛。她不曾想到坚强的青林会有那样复杂的内心世界，会隐藏着那么多痛苦。可怜天下父母心啊！青林的母亲病得那么重，心里想的还是自己孩子的事。面对这样一位母亲，自己又能说什么呢？她只好安慰说：“婶儿，青林哥是个好人，好多姑娘喜欢他呢，以后他会过得很好的。再说，我们大家都很关心他呀……”
“青林只喜欢你呀，云儿。你大婶也是快入土的人了，我就是不放心林儿再过那样的日子啊！云儿，你说，你愿意帮大婶照顾青林吗？云儿，能帮帮大婶吗？”她急切地拉着小云的手，泪水顺着瘦削的脸庞悄然滑下。
听到这番话，小云似乎明白了她想说什么，尽管她的心“咚咚”的跳个不停，可是她不愿意相信青林的母亲说的会是那种意思。她说：“大婶，放心吧，我们都会关心他、照顾他。”
“云儿，你说，你能和我家青林一起过日子吗？林儿是个好孩子，从小就听话，什么都会做，还会照顾人……”她拉着小云的手，那么急切，眼里是期盼与哀求的目光。可随即又神色黯然，泪流满面：“哎，瞧我说些啥呀，章老师那么好，你怎么会看上我家青林呢？”
望着青林母亲那苍白的脸，那声音仿佛自非常遥远的地方传来，小云愣了好一会儿才回过神来。她望着小木格窗外，对面山坡上铺满火红的枫叶，而叶已落尽的树枝显得那样消瘦。小云思绪纷乱，她的脑海中，章锐的形象那样真切，而青林忧郁的表情也时而闪现，眼前是青林母亲那无助的近乎哀求的眼神……小云泪流满面。
“哎，你们年轻人的事儿，我管那么多干啥呢？算了吧。云儿，你可要答应大婶、你、你要帮大婶多关照你青林哥，多关心他和小松。云儿，你能、能不能答应？”青林的妈妈**着，似乎很累，小云急忙拍拍她的背。看着她那苍白的面容，小云觉得好心酸，她只能使劲儿点头，泪水如断了线的珠子，不停地往下掉。
青林的母亲靠在床头，微笑着。面对她的微笑，小云更加心酸，靠在她的怀里，小云无声地流着眼泪。
当天晚上，很多人去了青林家。青林的母亲去世了。青林和青松如同孩子般号淘大哭，在场的人无不为之动容，都悄悄落下伤心的泪水。
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『节外生枝』
～亲去世后，青林更加沉默寡言了。他每天忙忙碌碌，～完田地里的事，又～家务活。他总是尽量让青松少～～～活，他～青松还是个孩子，现在只剩～爷爷和弟兄俩相依为命，他～自己有责任照顾好爷爷和弟弟。小云收～果时，青林和其他年轻人像往常一样，还是来帮忙了。树林里一片欢～笑语，有年轻人在的地方，总是～生机，～活～。而青林总是默默无言地忙着～活，别人问他了，他才微微一笑，简单回答几句。对青林的
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