每年四月，桐柏山的桃花开得格外繁盛，尤其是桃花洞普化寺一带，更为激烈，白色、粉色、红色的花朵，团团拥簇，漫山遍野，似乎永无尽头。人至其中，犹如置身世外桃源。微风徐徐吹来，**纷纷扬扬，蔚为壮观。每年从外地不惜长途跋涉，赶来观赏桃花的游客不计其数。桐柏山除了桃花，还有很多名胜古迹，如相传齐天大圣孙悟空的所在地水帘洞；太白金星在此炼丹的太白顶；如盘古开天劈地时期的盘古洞，大禹治淮水时修建的太阳城和淮渎庙，还有张良在深山练剑修心的张良洞，刘邦曾八访于此，等等不胜枚举。

但在我小的时候，盘山路还没修，那时人们上下山走的全是崎岖的林荫小道，从山脚爬到山顶一般要花费四个小时，记得水帘洞每年都要搭台唱戏，吸引八方游客。届时，男男女女，老老少少，人山人海。这大概就是所谓的赶庙会吧。那时学校往往会放几天假，像过节似的，我们这群孩子自然不会错过如此好的机会，虽然看不懂戏，但在大人们屁股后钻来跑去，看看挑货郎箱子里装满五花八门的小玩意，还是有趣的。中午时，再求着父母给自己买一个色泽鲜艳的冰糖葫芦，或一团大大的棉花糖。大人们都是亲朋好友结伴而来，在会场上还可能遇到多年不见的人，他们往往很高兴，至于孩子的要求一般都会爽快的答应。据说也有情人偷偷约会，但孩子们似乎不感兴趣。戏一般要唱上三天左右，人潮高涨时还会延续一至两天，等戏彻底结束时，我们便像泄气的皮球，一下子提不起精神来。

然而桐柏山给我们带来的快乐远不止这些。我们最常去的地方要数深山中石垒的山寨。寨门高大雄伟，石墙又高又宽，绕着山岭围成一圈。听爷爷说，民国时期，土匪横行霸道，经常抢劫民财，村人为防御土匪，联合周边的村落，在深山筑起山寨，土匪来了，村人就背着包袱，牵牛赶马躲进山寨，有时，土匪还会追到山寨前，由于山寨高大坚固，有很强的防御功能，土匪久功不破。和平年代里，石寨归于沉寂，有段石墙还被村民推倒，把方方正正的石块偷回去垫地面，或垒了院墙。而大部分都是完好无缺的，我们就爬上石墙，钻进堡垒，一手拿着泥巴做成的手枪，一手拿着泥巴做的子弹，嘴里不停地嘟嘟着手枪射出的声音。小白和阿华扮土匪，我和陈默扮八路，林静充当人质，被土匪劫走，我们八路为了解救人质和土匪展开了一场生死搏斗的战役，由于双方打得激烈，往往把人质给忘在一边，林静却不逃走，坐在石墙沿上，看我们演戏，最后自然分不出胜负。玩累了，我们就趴地垛口，山下的村庄清晰可见，我们就各自指认自己的家，阿华和林静的家总被大树挡住，急得他俩一头汗水。我们甚至会钻进墙根茂密的深草林里捉蜥蜴，那种有很长尾巴貌似壁虎的动物，蜥蜴往往不易捉到，它的尾巴却轻易而举地被我们获得，我们把它放在石板上晒干，收集多了，就拿到街上去卖，那样就可以换到好大一块香喷喷的打糖。蝎子也可以卖钱，几乎每块石板下都有它们的踪迹，但那家伙毒性很大，不好惹，小白的手就曾被蝎子蜇过，肿了一个鸡蛋大的包。

但不能玩得太晚，太阳落山这前，我们就要赶下山，村人们说寨子里有会咬人的野猪，有人在山寨里砍柴，甚至听到狼的哀叫声，像婴儿哭哭啼啼。这不禁让人有些毛骨悚然，然而那些上山挖药拾柴放牧的人依然络泽不绝，也不见有何危险。可我们还是害怕在夜幕降临时会被一阵突如其来的黑风卷走得毫无影踪。阿华肚子上明显的狼牙印便是事实。那是好些年前，我们刚会呀呀学语，据阿华的母亲说，那是夏天一个晚上，天特别热，一家三口睡在堂屋门前，时值半夜，阿华的母亲顺手一摸，不见了孩子，这时只听南墙头哗啦一声响动，不好，孩子被狼叼走了，她用力踢醒正在酣睡的丈夫，两人翻过墙头就追，幸亏那夜星明月亮，只见那狼身材魁梧高大，瓢似的嘴叉子正衔着小阿华向深山跑去。他俩边追边舞动着胳膊大声地喊叫，那狼大概心惊，扔掉阿华，随即逃之夭夭。第二天，阿华的父亲在院墙外用石灰粉刷好几个很大的白圈，听说狼见到白圈就不敢进了。

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