这一天，刚好是市场的集日，赶集的人川流不息，买卖热闹非常。竹大发到市场上东瞧瞧西看看，用心观察，这个摸摸货色，那个问问价格，转眼就泡了两个钟头。在赤日炎炎之下，他走得汗流浃背，听到肚子唱歌的声音，才想起该为自己的辘辘饥肠“加点油”。
他看到前面有一个粉摊，便走了过去。吃粉的人很多，好不容易才挤到一个位置坐下。竹大发一边吃粉一边想：“市场上的粉摊不多，生意红火，一碗粉应该能净赚两三角，一天下来卖得几百碗，也能赚点钱，为何不试试看？
于是，他们兄弟三人开始下“海”，到市场上摆卖“凉拌粉”。米粉从粉厂进，只需买一批碗碟桌椅，成本不高，三百多元的本钱大半是借来的。他们为了招揽顾客，每碗粉比别的粉摊多放点，酱料弄好一点，虽然所赚甚微，也尝到了一点甜头，一天可获得几十元的利润。
可好景不长，别人看见粉摊好赚钱，个个都争着来做，粉滩比原来多了几倍，入的货卖不完，留给自家人吃吧，又吃不了那么多，第二天已变味了，只好送给别人喂猪。要是天公不作美，下了一场大雨，这天肯定亏大本。又逢雨季汛期，雨水特别多，他们的小本生意，经不起风吹雨打，就“开张兼倒闭”了。
今后怎么办？总不能勒紧裤头喝西北风，俗话说，水急鱼就跳，不久他们又找到了一条“新套路”，这是竹家三郎闯“海”的第二招，通过朋友的介绍，他们买到一辆半旧的手扶拖拉机，搞起运输啦。
刚开始运货还算一帆风顺，可不到三个月，就出现了两次大修，不是车辘穿孔，就是发动机失灵，一个月平均出车不足十天，幸好竹大发在中专学过开汽车有执照，无需另请司机，否则，得来的运费，除去修理费和柴油费，还不够给司机的工资呢，何况还要缴纳“买路钱”——公路保养费。
真是“屋漏又逢连夜雨，行船偏遇顶头风”，偏偏在这艰难时刻，竹大发在运输途中，一不小心，出了一件不大不小的事故——撞倒了一个年老的农妇，虽然伤势不重，只是脚擦破了皮，流了点血，可当事者的家属要索赔5000元，还要住院，全身检查、拍照，经过多次调解和谈判，最后，赔偿两千元作罢，还得卖掉拖拉机才凑够钱来赔。
万丈高楼从地起，要学游泳，不呛吃几口水是学不会的，经过两次挫折，竹大发并没有心灰气馁，反而激起了他的斗志，决心继续闯下去。
转眼就快到春节了，竹大发想，春节期间最好销的要数气球了，而能飞上天的气球孩子们会更喜欢。竹大发是个杂通，制造氢气难不倒他，他自己设计制作了一只充制氢气的封闭圆铁桶，顶上开两个小孔，一个小孔给投放盐酸和锌片，另一个小孔给冒出氢气。
春节那天一大早，竹家三兄弟就抬了一坛盐酸、一篮锌片、铁桶和气球出发了，先在桶内放入半桶盐酸，投入锌片后，锌片被盐酸溶解，产生氢气，氢气向上从小孔冒出，充入气球里，气球便逐渐胀大起来，再用绳子扎紧气球口，很快就变成了一只能够飞上天的氢气球。一群群身着新装的孩子们从没见过飘在空中的气球，都高兴地争着来买，供不应求，进货只需几分钱的小气球，就能卖到五角到一块，竹家三郎眼看着财源滚进，心里乐开了花，笑不拢嘴。
这样连续卖到元宵节后的一个中午，制氢气的圆桶出现了故障，氢气的出口闭塞了，氢气冒不出来，圆桶膨胀得越来越大，转瞬就有爆炸的可能，竹家三兄弟吓得目瞪口呆，愣住了。
“快爆炸了，大家赶快散开！”竹大发反应过来便大声叫喊，并用手势驱赶围在附近的顾客，大伙才惊慌地向外跑。竹大发走在最后，“砰！”的一声，铁桶爆炸了，气浪把他扑跌在地，幸好铁片没有刺伤他的皮肉，只是背脊上的外套被铁片划了一道三寸多长的裂口。在场见状的观众纷纷惊呼：“好险啊！”
竹大发拍拍灰尘站了起来，大哥竹大宝过来对他说：“兄弟，大难不死，必有后福啊！”
“但愿吧……”惊魂未定的竹大发说。
卖氢气球虽然让竹家三郎赚了不少钱，但他们再也不敢冒险做这个生意了。
经过这次“小灾难”，发了一点小财的竹大发得出了一条经验：群众需要、脱手快、利润高的生意才好做，冒点风险问题不大，风险越大，发财越快。
于是，他又日夜在市场转游，打探行情。他发现人们的生活水平提高了，喜欢穿着打扮，新颖的西装、时髦的牛仔服、夹克等销量最大，供不应求，便决定搞一个摊位，做服装生意。
竹大发把卖氢气球得来的钱倾囊拿出，为了安全起见，用一个特制的袋子装好，围扎在腰间，虽然显得他的身躯“胖”了一点，倒也不露痕迹，满怀信心地向广州出发了。欲知他这次外出进货是福是祸，人们拭目以待。
为了节省开支，竹大发把出发的时间选在晚上，不敢坐最好的车，也没有直接到车站买票，而是跑到公路边截车，这样票价可以低一些，这一招是他串连的时候学来的。
因为是一辆私家车，想多赚钱就得多招揽乘客，只要是有人拦车，几乎次次必停，一路上也不知停了多少回。竹大发看见旁边的乘客都睡了，自己也犯了困，但一想到自己身上带了这么多钱，不敢大意，只是闭目养神，稍为休息。
这时他瞥见又上来四个人，他们都没拿行李，神色有点怪异，自己的神经也随之绷紧，警惕起来，还故意咳嗽了一声，看了看男售票员，售票员忙着数钱，毫不留意。四个人一上来不是往一块坐，而是分散站在不同的位置，其中两个更是找借口站在司机和售票员身边。果然不出所料，只见他们互相使了个眼色，同时亮出了匕首，其中一个彪悍的歹徒用匕首顶住司机的背心，凶狠地说：“停车！否则立马给你放血！”司机看见他手中的凶器，只好把车停在了路边。
“你们要干什么？”男售票员反应过来后愤然问道。
“有人抢劫！”竹大发趁机大喊一声，想把梦中的乘客喊醒。
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下一章“第3章：钱囊难保”内容快照：
『钱囊难保』
“～——”惊醒的乘客们发出～惊呼和骚动。“不许动！乖乖地把你们的钞票、～表、～饰～出来，不然，就送他～西天！”一个歹徒拿着匕首在乘客面前晃了晃说。有几个站起来的乘客慑于歹徒的威吓，只好又坐了～来。接～来由两名歹徒逐一搜抢乘客的财物，乘客们怨～连天，～们甚至哭了起来：“行行好，留一点给我当路费吧。”“我这笔钱是给我爸治病用
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