雪兔子从没想到过居然会有这么些人会来求她，想不到自已居然成了英雄，成了这些人眼里的侠。在她的记忆里，她的父亲慕容拓那才是响当当的侠呢，武功高深，弟子众多，就连朝廷的税银也需慕容家的镖局保护着，那些江湖宵小才不敢觑视。
她记得，在她十二岁那年，朝庭因为党争，冷落了慕容家，两年不曾用慕容家派人护送各地的税银；头一年，还没什么，因为江湖上还没人听到朝庭弃用慕容家的事情；第二年，十三使司中的九十三府，一百零六州，七百二十四个县的税银就全被劫掠。第三年，朝庭才不得不重新重用慕容世家。也就在那一刻，雪兔子明白了什么是威望。她清楚记得朝庭那位两品大员在她家的中堂等待的情形；两翅长长的乌纱帽下那张脸毕恭毕敬，就象香客虔诚的模样。
也正是自打那以后，朝庭再怎样党争，也不会有人把矛头指向慕容世家；慕容世家也极力避开类似的党争，独善其身。丝毫没有意义的党争只会给那些政客们攫取利益，却对百姓没有一丁点儿的好处。慕容世家只想过平安的日子，既不想惹什么麻烦，也不想引火上身。
象慕容拓那种侠，甚至不用自己出手，单凭着赫亮的威名就可以解决问题。
而在这里，她一下子也成为了象她父亲一样的人物。她有些沾沾自喜，同时又惴惴不安。这让她暂时忘掉了她自己的惶惑，忘掉了她没遇到这些人之前，想要找到家的迷惘。
水塘村阿差的女儿冰糖糊芦被抓，生死末卜。阿差和阿霞的哭泣让全村人动容，心起凄凉，可他们却对此无能为力。如今，来了这么厉害的侠客，赤手空拳，一气杀散了将近十个歹徒，这在他们心中燃起一线希望。
阿差阿霞老夫妻在水塘村本是出名的老实人，既老实，心肠又好，所以极有人缘；村民们一听说他们的女儿，冰糖葫芦被官府抓去，纷纷赶来，替他们老俩口出主意，陪他俩一起唉声叹气。
何况，还有这些从城里逃出来的难民，他们当中也有不少亲人被莫名其妙地抓起来，至今也是生死末卜。
难民们的遭际激起了村民们的同情；每个人都有同情心的，特别看到弱者被强权欺侮，都会自然而燃泛滥起内心的恻隐，特别在这些淳朴善良的村民，他们更加如此。也许，他们才真正蕴含着侠者的气度与风云呢。只不过他们的能力有限，没有办法罢了。
他们，水塘村的村民，还有前来避难的难民们，围簇着雪兔子，乞求神灵一样乞求她伸出援手，帮助他们，把他们的亲人救出水火之中。尤其听到雪兔子一个人居然打败了那么些山贼，村民们更是认定了她能够也有能力帮他们。
面对他们的眼睛，面对他们的神情，面对他们切切的言语，雪兔子心里既自豪又忐忑。她对自已的能耐心知肚明：是的，对付几个蟊贼也许她能够绰绰有余；可是扁担城，那是驻扎着上百的兵呀，俗话说，好虎架不住一群狼呀。她有些胆怯与退缩。
那些村民和难民却不知道这些，他们只知道她是侠；侠有侠的侠义，侠有侠的功夫；在他们眼里，侠已被神话，侠能够解决一切，惩处宵小，匡扶正义，能在万丛刀芒中取恶者首级，那都是侠能够做到的；虽然他们也许一辈子不曾见过真正的侠。所以他们会苦苦哀求，恳请雪兔子伸出援手，似乎只要她一出手，就能够拯救苦难，结束杀戮。但她知道，她无法做到。
她心有余而力不足。
她有心要解释，说自己只是很普通的一个人，一位迷途者，不是什么侠，可给那些难民们宣传的，没人相信，还以为她是过于谦虚。
虽然这个侠字，被大家众星捧月似地称为侠，心里很舒服。可她毕竟只是一个弱女子，只不过偷窥到家传武功的一招半式的小女子，能够打败那些拦路的歹徒纯属偶然。她对行侠，既没把握，也没底气。
所以，雪兔子找出个借口，说，她没有合手的兵刃。
什么兵刃？村民们纷纷问道。
那得是经过千锤百练的玄铁宝剑。
听她这样讲，有那么一刻，大家都噤口无声啦。
看着众人沉默下去，雪兔子心里愧愧的，不得劲，就象是她本来能够做到，却在推脱一样，虽然她绝不是一个见死不救的人。
这时，那位老者，水塘村的里长一函，叹息一声，摇摇头，轻声吩咐阿霞送这位不愿当侠的侠回去休息。因为他看出雪兔子的疲倦。
“女侠，你先好好休息，再做决定…….”临送雪兔子休息前，老里长自言自语般地嘀咕了句；老里长一函言里言外，还是企盼着她能伸出援手。
雪兔子无言了。
即便她离开众人，躺在土炕上，也是辗转反侧睡不着。那些村民难民渴望的眼神让她倍受煎熬。她犹豫着，想要出去，答应下来，却怕万一没把握，反倒牵连到大家，让更多的生灵涂炭，那她岂不是更大的罪人？
就在她躺在炕上犹豫时，屋外，众人围簇在一起，面面相觑，不知怎么办才好。要知道，关在城里的人们也是一条条生命呀。
这样一个偏僻的穷山村，上哪里找如此名贵的宝剑？
就算知道哪里有，凑齐银两去买也行呀；可问题是，上哪里去找？
“这样的宝剑倒是有，有。”就在大家感到束手无策时，忽然，一位从城里逃出的小个子打破死寂的沉默，说道。他，就是扁担城城外铁匠铺的铁匠。
在铁匠铺里，就有一块祖上传下来的神铁；铁匠从没和别人说起过，因为他从他的父亲那里得到神铁时，就被告之，神铁不可让外人知道，否则会有杀身之祸。而他的父亲，也是这样从前辈人手里接过这块神铁的。可是现在，为了大家，他觉得无所谓，豁出去啦。救人一命，胜造十级浮屠吗；何况，这是数十条人命呀。
要是把这块神铁锻造成一把利刃，一把稀世宝剑，那是完全可能的。
可是怎么把那块铁取回来？
兵们，那些让人厌恶的兵们可就在铁匠铺，及其周围。
在他们逃出城之前，那些兵们就占据了铁匠铺，磨砺兵器。只是兵们大概不知道放在香案旁那块黑乎乎的东西是块天降神铁吧。兵们的眼里，只有金银美玉，对别的东西倒不感兴趣。
要想拿到那块神铁，就必须和兵们正面交锋，那可是一件危险的事情，是一件悬在生死之间的事情。
但救人的事情刻不容缓。于是，村民，难民，他们经过一番商议，决定让侠女好好休息休息，他们挑选了六位体魂好的男子，连同铁匠一起借着夜色奔向铁匠铺。
可是，这一切雪兔子并不知道，她已在大家的保护下，沉沉坠入梦乡。在她歇息的屋外，还有一群百姓守卫着。他们怕有什么意外，怕那些兵们会跑到这里，怕不懂事的孩子们吵闹影响她的休息，也怕她一走了之。他们，可把她当成救星，当成这个村子的保护神。他们分成几个组，轮流守卫在屋外。
时间过得慢极了。几乎过了一夜，晨曦微露时，铁匠浑身才血淋淋地回来啦，他的背上背着块黑乎乎沉甸甸的铁回来了。那铁上沾满了其他六个人的血和精神。
铁匠是死里逃生，那六个人拼命护着，他才得以脱身；因为他们知道，没了铁匠是无法打凿什么铁器的。
那六个人，个个死的都很惨，一个快要接近铁匠铺时，给兵发现，一簇飞矢穿透他的胸膛；一个和兵们打斗时失身掉进腾腾的熔炉，还有两个死在和兵们的缠斗中，另外两个则死在拦阻兵们追击的路途。
就是铁匠，也受了几处伤，小手指断掉，腿上中了一箭；他是滚入路边的麦田，才侥幸躲过兵们的追杀。那些兵并不知道这些人是水塘村为了偷偷取回神铁，才不惜冒险的，他们还以为这几个人是城里幸存的百姓。
铁匠背着铁回到村里，大口**着；但他包扎下伤口，只歇了一会儿，就架起火，赤着膊，不顾疲倦，抡起工具。
他要抓紧时间，给寄托着希望的女侠尽快锻出把剑，好让女侠拯救那些无辜的人。那可是一条条活着的生命哪。
并且，能够锻造出一把好剑，也是做为铁匠的他这一生的鸿愿，一生的梦。
神铁放在炭炉上锻击着，红通通的铁透着热，透着人与人之间彼此的关爱，给铁匠抡起的锤反复击打，锤炼。击打在神铁上的每一锤，似乎都饱含着铁匠的心血与心思。
这是块天降陨石，不知何年何月划破夜空，燃烧着，砸向大地；而后又在大地沉睡了N年，才给人们发现，历经沧桑，才偶尔落到了铁匠手里。如今，染就鲜血的它被高温粹炼，经过一段漫长的时间，就会被煅成一件稀世利器。
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『第十章劫狱暗夜』
夜是明月夜。月明星稀，风清云淡。二十八位村民和十七位难民在雪～子的带领～，不～不向地向扁担城奔去。这些人，都是～挑细选的青壮～子汉，他们是目前～塘村所有居民中的全～的～壮劳～；虽然他们之中并不是每一位都有亲人陷在城里，但他们还是自告奋勇地来啦。因为他们知道，～亡齿寒，因为无辜被囚的是他们朝夕相～的兄弟姊～。在他们临行前，老里长一函一一为他们倒～壮行酒，希望他们能
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