杨家任上京城考试回来，百般喜欢，只待金榜题名，报来佳音。家里整整开了一旬的筵席，左邻右舍夹在其中沾了不少的光，一个个暗里猜想：这回杨家任准是中了，要不他咋如此气派?
可又过一旬，并无消息。他兀自到县城打探，却见西门城墙挂起一幅金榜。他面带笑容走过去，从上至下细看，并没有他杨家任的名字。霎时他脸色沉下来，心血冲涌，眼前一黑，站也站不住了。他扶着城墙长叹一声："天不容杨也。"即时喉咙"咯吱"一响，吐出一口血来。幸好有一个看榜的秀才和他相识，晓得他名落孙山，怜悯之心顿起，便把他扶至家中。
杨家任回村哪有颜面见外人，索性卧床不起。就这样三日九，九日三茶饭不思，真的沉疴缠身了。未及半月把个膀大腰粗的半老人儿拖得鸠形鹄面，骨瘦如柴。
一日傍晚，他连吐几口痰血，已感到自己人事不济了，便叫拢来独生子哽咽着说："春龙，为父有一言相告，望继承父志，勤奋读书，以备殿试，一朝博得个金榜题名，为父就在九泉之下也会瞑目含笑。"春龙跪至床前，伸手捏着他苍凉的手指，双泪直坠："孩儿定要争气。"再熬至半月，杨家任一命呜呼。因春龙的母亲平素日与左邻右舍相处和睦，不由分说，都帮忙办理丧事，人人披麻带孝，哀恸乡里。葬事完毕，杨春龙又烧了七七四十九日袱钱，逢清明挂纸修坟，至诚孝敬。
光阴荏苒，杨春龙看着长成十六七岁，一副沉静英俊的书生相貌。他母亲张氏托媒妁之言就在腊月给他娶了一个叫夏菊花的媳妇。第二年进学堂读书，开始一段时期，每日中午，回家吃过午饭又匆匆赶去。妻子可怜他跑路辛苦，叫他不用赶忙了，于是自己每日中午早些做好饭菜，用一只大瓷碗盛着，再盖上一只稍小的瓷碗，用一条毛巾把两只碗上下拴牢，挈着送往学堂。连续十来天都还平静，稍后一天却犯着跷蹊。菊花送饭出村不过两里，走在一条旁边长满刺槐树的路上，突然，一个头扣瓜皮帽的人骑着一匹白马往她这边走来。
那人近了菊花，拉紧马绳，直勾勾地盯着她那张白净的脸皮："小娘子，上哪去？"他跳下马。菊花不理睬他，有些心慌，假装没听见，换一只手拎那拴着"午餐"的毛巾端儿。"小娘子，你上哪儿去？"她迅疾地瞟他一眼，又埋头走路。"嘿嘿"他贼眼一溜发出阴森的笑，伸手扯她的袖衫，"小娘子，跟我走吧！"她奋力摆手："我是有夫之妇，休得干碍？"他未拉住她的袖衫，绕到路前，伸开双手拦住她："小娘子挺漂亮的，跟我走吧，我那里有享不尽的荣华富贵。""去你的。"她退一步，猝然身后的白马"咴——"的一声长嘶，曲起前腿作腾跃之势。只见那边松林里"得得"地跑出一匹红马，马背上坐的一位穿长袍的年过半百的人。"王先生。"她老远就认出骑马人是教她丈夫的先生王子敬。"瓜皮帽"退到一边不敢再拦，"你记住"朝她一指，转身骑上马背，鞭一扬钻进了刺槐树后的杂林。"哦，你又送饭来了。"
王子敏笑嗬嗬放缓了红马的步子。"王先生上哪儿去？""上县衙打听，看京城举考的公文下达没有？"只见她脸有惊慌之色，接道："刚才骑白马的是谁？""不认识，要不是先生来了，我还不知怎么脱身呢。"夏菊花把被拦阻的情况一一对他说了。他望着白马去的方向吼道："狗杂种，有胆量莫逃避。"接着，他向菊花道："上来"做出拉她上马的手势，"送你到学堂。""先生莫误了路程。""那么你快过岭。"
菊花快步上了岭头，见四周的树木被山风吹得发出神秘而恐怖的怪叫。岭下骑着马的王子敏远望着她。她放心的走到岭头的那边，蓦地听到一阵"嘿嘿"的奸笑，只见"瓜皮帽"骑着白马堵住了去路。她退到岭头高喊："王先生——"
且说王子敏见她没了影子，正打转马头在走，隐约听到叫声，又打马转过头来，手搭凉棚巡着叫声望去，见岭头又闪现夏菊花的影子，猜知事已不祥，迅将鞭子一挥。马跃身而起，象云中一道火红的闪电划过。夏菊花再回转头，已不见"瓜皮帽"了。王子敏跃马上了山岭，目光扫视着前边的树林。蓦地听见身后"叭——"的一响，他机警而敏捷地偏开身子，却见那"瓜皮帽"疾速赶着他就是一鞭。
王子敏虽出身书香门第，但素常习武，有些指穴斗法的功夫。此刻他怒目圆睁，一把抓住那条猛击而来的鞭梢，厉声喝道："你是什么人？""我"。"瓜皮帽"再收鞭子已收不回了，那只手竟被它牢牢粘住,死死解脱不开。
这本是王子敏下了"垂竿钓鱼"之法。他将自个手里的鞭子一扬，白马受惊，屁股一扭,两只前腿尚未转过来,"爪皮帽"就从马背上跌下，可他抓着鞭子的手仍不能解脱，俨然成了王子敏"钓竿"上垂着的一条吞钩的鱼，"瓜皮帽"嘴里直叫："先生饶命,饶命啦！""你是什么人?""我是刘大坤家的大少刘品花，今日上城有事，途中遇到这位娘子。"言毕，头朝菊花一偏，左耳根下一颗豆大的点着三茎粗毛的黑痣呈现出来。"哼！"王子敏松了法，刘品花顿时如鱼脱了钩子，舒适自如了。王子敏愤然将夺过的鞭子折为两段："若是你歹念不灭，再被老夫抓住，照这个一样，定要你首尾分家。""小子愿改邪归正。""滚"。王子敏将折断的鞭子朝马肚下一甩。刘品花面如土色，慌忙跨上马背，远远地溜走了。
夏菊花在一旁道："先生，多谢救助之恩。"且至马前鞠起躬来。"免了免了。"王子敬双手一拱，"你放心走吧！"夏菊花转身望岭下走去。
几天后，杨春龙背回被卷行李，准备上京城应考。因有万山之隔，千水之阻，必须在前两个月就起程。
那日清晨，菊花送他至十里长亭，噙泪相嘱："官人，万记莫走夜路，考毕快些回程，莫使娘子在家苦盼。"春龙握住她的手依依不舍，上下打量，继而将目光留在她的脸颊："这回走了，多则半年，少则三、四个月。还望娘子与母亲在家善为生计，不必把我挂念。"夫妻俩默默相望，挥泪而别。
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『～龙赶考途中遭劫～盗争银荒寺丧～』
自蒲圻至江陵，其间丘壑纵横，河湖～岔。时值～末夏初，杨柳着绿鞭，细雨～芳尘，千家村廓乍晴乍雨，儒林路～险阻重重。且说杨～龙这日从一家客店出来，携了包裹行至天黑，望见～一～高～，～～一幢房屋。想去借歇，走一程～石路径，近了～～，一群乌鸦从路边飞起，聒噪着，如暮云纷纷落于凄～的～涧。纵目屋～知是一～庙宇，青石拱起的庙门一行黄漆大字：青～～龙王庙。他到墙侧细听里间没有～响，～门察看
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