一
方家人对周腊梅的看法有了些许改变。她把母亲接过来一块住了。
丈夫方继信很赞成这样做。家中刚好闲置了两套房子，独门独户的两间屋。夫妻俩正式从父母那搬出。母亲接过来后，周腊梅就是小家的女主人了。既然是女主人，就要自己做饭自己做一切家务活及园中农作。好在有母亲事事教她，这一切便很快适应。
是的，做了主妇，上要照顾寡母，下要照顾幼女，忙碌起来就没有多少时间同大姑子吵架了。方继莲也没时间和她吵了，她在父母的支持下开了间规模不算大也不算小的超市。周腊梅最初对公婆的做法很有意见，她跟丈夫说：“你爸妈怎么老帮着外人呢？”方继信不乐意她这么说：“什么外人？那是我姐。你要是有那个本事我们也开一家。你没那个本事就别管那么多事。”
腊梅的母亲也劝腊梅：“腊梅，每个人都会有自己做的事，不适合自己做的，就别去操那份心。命里有的，终究会是你的，命里没有，强求不来。”
腊梅在丈夫和母亲的开导下也逐渐开了窍。丈夫再去帮大姑子做什么事她也不嘀咕了，有时自己也会帮忙照看，或是给做做饭。方继信现在对她是赞不决口：“女人没事闲聊算什么？只要不去争那些乱七八糟的闲气就行。看看夏家大小姐那是什么人？人漂亮不说，还有花不完的钱。杨峰怎么就撇下她跟宜婷走了？得不到呗。得不到男人都不去争，女人就更不要争了。”
周腊梅也算明白自己的长处了，读书和方宜婷是没得比的，做生意动脑子和大姑子也是没得比，她能做的就是做一个好妻子好母亲。好在丈夫也能干，其他的事也不要她操心。
继莲的超市开在村西头，离大宅不远，这里算是附近的交通要道，往前是去刘村，往西还有十几个村庄，并且不远就修了马路，是通往市镇的必经之所。当初开张的时候继莲就说要借借大宅的贵气。
方家的那所大宅在附近是很有名气的，虽说方家没什么人在了。但每逢过年都会有大人物来凭吊。有些人是夏寒冰外祖父的故交知己，也有家中亲属，即寒冰母亲的表兄弟姐妹。寒冰的母亲方维]女士每年清明节前一两日会过来扫墓，那天是方维女士父母的忌日，也是寒食节。方女士扫墓通常都不进村，直接到父母坟前看一眼就走，一个人来一个人走。
夏寒冰的入住让死气沉沉的老宅又有了些活力，夏易水的大肆修缮更是让人们相信大宅贵气仍在。方继莲的超市不说客来云集，但无疑是盈利的。超市并非煤时每刻都营业，它有固定的营业时间，不到点方继莲是不会开门的。
村西长廊下的牌局方继莲还是当仁不让地玩。
继莲离婚了。结婚离婚在她身上几乎看不到影响。没结婚时和姐妹们玩耍嬉戏，结了婚后还是一样玩牌嬉戏。前夫对她好吗？好，好得没话说；正是因为对她好，她才不顾一切地做了那只扑向婚姻烈火的飞蛾。
前夫段志飞和她自幼相识，两村相隔不远。年纪稍大都他们很自然地相恋了，当时他们还都是高中生。继莲的父母坚决反对女儿早婚，要她去上大学，奈何女儿以死相逼，只有同意；段家没什么意见，儿子上不上大学在他们来说影响不大，因为段志飞的父亲开煤矿很是赚了一些钱。
自古父母对儿女婚事的操心都是一样，门当户对最好，朱门对朱门，蓬门对蓬门，这样夫妻才会平等，日子过得才会平安。所以附近嫁女儿的风俗是“宁嫁穷老头，不嫁二世祖”。穷老头有啥好？女儿嫁过去后立刻当家做主；二世祖有啥不好？女儿嫁进豪门，丈夫经济上依赖父母，女儿的命运有如旧时的童养媳，甚至还不如。当然二世祖要是自己创业那又是另一回事了。
段志飞这个二世祖没有想过要自己创业，他认为父母的钱够他和继莲过一辈子了。继莲嫁过去后才明白父母的苦心，跟公婆要零花钱比乞讨还不如呢！而且段志飞认为夫妻两个守着家业过日子挺好的。
离婚打的是持久战。段志飞不愿离，他喜欢继莲，继莲也喜欢他。继莲就说：“那我们就搬到我家住吧，至少成家了不能再和父母一起过。”段志飞不肯，继莲从此就住在了娘家。
继莲继信姐弟感情很好。小时候父母在田地里忙，姐弟两个一起做伴；结婚后一段日子继信一点也不习惯，等到姐姐重新回到娘家，他就好象上天又把他的姐姐还给了他。他有时不明白，姐姐为什么要出嫁呢？姐姐结婚后要是和姐夫一起住过来才好呢。
方继信相信家就是手足情深。毕竟和父母会有代沟，姐弟就不一样，儿时一起玩，长大一起做事，挺好。
方继信帮姐姐做事从来都不含糊，甚至为了帮姐姐进货，他跟夏寒冰学开车。
牌桌上方继莲不忘教训弟弟：“你咋跟个木头一样不开窍呢？夏寒冰开车从没撞过树，你学了那么久咋还是把车开到池塘了呢？”
方继信的头上绑着纱布，坐在一旁听姐姐训话，居然笑眯眯的。姐姐能骂他就不错了，他掉进水里那会姐姐可是连哭都哭不出来，直到他被救上岸才听到姐姐倒在地上的声音，估计都给吓蒙了。
夏寒冰的车也报废了。继莲说要赔给她，寒冰说保险公司会赔，就没事了。
方继信的命也够大的，除了头上那点伤一点事也没有。
二
方怀端来十几盆菊花，摆放在老宅门口。敲门，寒冰看到菊花愣住了：“你从哪里弄来的？我去了附近的市场都没找到。”
菊花搬到廊房外，方怀这才好笑似的说：“市场哪来的花？前面李村有人专门种花的，你不知道。”
夏寒冰缠着他：“附近还有什么好玩的地方？你带我去看吧。”
方怀像楚留香一样摸着鼻子，支吾了半天：“附近最古怪的地方就是这个宅子了，你说是不是？”
寒冰知道他还有话要说，就没吭声。
“老宅后面的花园，你去过没有？”
寒冰摇头。那后面除了废瓦，就剩几堵废墙了。
方怀拉过夏寒冰，“我带你去一个地方，保证刺激。”
俩人绕过大宅的围墙，穿过后面的小树林，树林的前面正是大宅的另一个出口。寒冰不解：“我们直接从里面穿过不是省事多了吗？”
方怀不语，拉着她又朝前走了几步，看到一个洞，方怀跳了进去。
洞只有两三米深，四周都是小口口，很显然不只一人从这里爬出过。寒冰也跳了进去，方怀接住了她。进来她才注意到洞并不是直的，从冻口看去里面黑漆漆的，好象没有什么，跳进去就会发现里面很宽。
方怀推开了洞底的一把大柴垛，光线照了进来。朝着柴垛掩盖的方向，只有十来米的距离，他们出来了，不，准确地说是他们进入了老宅的后花园。
夏寒冰吃惊地望着眼前的一切。后面的房子和前面的是连在一起的，因为某些她不知道的原因又给隔断了。房屋很明显有被发烧过的痕迹，也有人住过的痕迹。
方怀说：“我小时候爱玩，有回从那个洞里爬了进来，回去跟我爷爷说老宅里有地道。我爷爷说老宅里那时可能还有人住，但是谁住在这里，我们就不清楚了。”
寒冰觉得一阵恐怖袭上心头，那时谁会住呢？妈妈说外公外婆已经去世，家中也没什么人了，她也没回来过，那会是谁呢？是鬼吗？
这个世界上是没有鬼的。如果有，那鬼也只能是别人以为他们死了而他们却没死的人。
寒冰不禁问道：“如果有人住在里边，他吃什么？”
残垣断壁，只有挖开地下才会知道里面还有什么。
三
父母很吃惊寒冰会在老宅生活了几个月。冬天最冷的时候，一家人团聚在一起。
夏易水发现妹妹比以前很明显地活波了很多：“冰冰，你现在跟谁约会？”
“方怀”寒冰说道。
“他知道你的情况吗？什么时候带他到家里让我见见。”
父母都笑起来：“你别老管妹妹的事。你自己也该考虑一下了。事先说好，华人小姐，还要会说中文。”
寒冰偷笑：“哥哥说洋妞才性感呢。”
夏易水溜进妹妹房间，拿过她的摄象机要出门。寒冰眼尖，叫了起来：“不要动我的东西！”跑上楼去抢。刚跑上楼，易水已经一个跨步跳过好几层台阶。父母目瞪口呆地看着他。
他抛起一串钥匙，对妹妹说：“车子也给我用几天吧。”
寒冰气得跺脚，可已经没办法追上了，只有靠在护栏上叫：“爸爸，哥哥欺负我。”
父亲哈哈大笑：“回来叫他给你买个新的。”
母亲更是笑出了眼泪：“快下来，靠在那上面也没用。他已经出去了。”
果然很快传来车子开动的声音。
夏寒冰也没准备出去玩，继续回到电视机旁，躺在母亲身边。还是那些老套的电视剧，母亲却看得津津有味。
父亲逗她：“要不叫你那个小男友过来？”
寒冰跳起来说：“我这就打电话。”
易水回来没看到妹妹，问母亲：“冰冰上哪疯去了？”
父亲摆摆手，示意他小声点：“在厨房做饭呢。”
“她做饭？我看看她在搞什么鬼。”说着就要过去。
母亲叫住了他：“跟方怀在那呢，说要弄什么黄鳝。”
易水大悟，语气却甚是不屑：“这方怀胆子倒不小，敢到我家撒野！”
晚饭端了上来，寒冰做了些蛋糕，只做了几个菜，其中两个是黄鳝。
易水看了下方坏，长得是不坏。随便吃了点东西，寒冰便拉哥哥去看特大个的黄鳝。
夏易水不以为然，什么样的黄鳝我没见过？熬不过妹妹的娇声软语，还是去了。
这一看他就犯了迷糊：“刚刚我们吃的就是这个啊？这是泥蛇！”
一想到刚吃了那么多，夏易水便翻江倒胃，连忙给医院打电话：“麻烦找严医生。是我，夏易水。我们一家人刚刚误吃了蛇，会不会中毒啊？要到医院看看才知道。”
易水回到客厅，看到寒冰扑在母亲身上笑，方怀也在一旁笑。
方怀说：“那些绿纹是寒冰用颜料画上去的，还用了防水胶呢。”
易水怒气冲冲拖着寒冰就骂：“夏寒冰，你这样做是要吓死人的！”
寒冰不怕他：“谁让你把我车子开走了。”
易水把她放开，也笑了。
屋外门铃大响，原来严纪本不放心，要看一下究竟有没有出事。
易水和他解释是虚惊一场，严纪本一听就想离开。
夏寒冰正和父母学哥哥惊吓的样子：“我们吃的是这个？这是蛇！”说完又笑起来。
严纪本听到寒冰开怀的笑声，脚步怎么也移不开了。
易水看在眼里，想到方怀刚刚帮着寒冰整他，现在也该修理一下方怀了，便请严纪本进来坐一下再走。
严纪本和夏先生夏太太打了招呼，又问了寒冰好，忽然就不知道该说什么。很明显，方怀现在是夏家娇客，他严纪本算什么？为什么会走进夏家？
寒冰拉方怀过来介绍：“这是严纪本医生，我男朋友方怀。”
方怀心里吃了定心丸。这是寒冰第一次亲口承认他是她男朋友。方怀不难看出严纪本对寒冰的意思，想吃醋，可是看到严纪本痛苦的眼神，他又不忍了。毕竟喜欢一个人是不能控制的一件事。
严纪本说：“没事就好。真的不小心吃了蛇要及时到医院检查，因为有些东西的毒性不专业的人是解除不了的。”
方怀和他聊起了蛇的话题：“有回我确实捉了条和黄鳝差不多的蛇，还是寒冰发现的呢，不过不知道是什么蛇。”
易水叫起来：“冰冰去水里跟你们一起捉鱼？这个危险的。”
寒冰白他一眼：“你从楼上跳下来就不危险了吗？”
易水正想反驳她，方怀赶紧解释：“哪能呢。我们怎么会让寒冰去水里，那边水了有毒的东西和多，我爸爸连我都不太让去呢。”
夏先生在一旁听着几个年轻人聊天。严纪本当然是最好的女婿人选，但女儿不爱他；方怀也不错，人开朗，胸襟也好，寒冰跟他约会是很快乐的，这就足了，至于其它，随缘吧。
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