完成任务后，山娃和小扣子分别朝自己的走去。小扣子的家在村的东头，两间草房已经十分破旧。
冻了一上午的小扣子已经浑身发抖，一路小跑进了家门，他本想将鞋带解开，可是，他的双手冻得发麻，说什么都不好使。王玉香帮他解开鞋带时，发现两只脚冻得通红，看着浑身发抖的儿子，将他推到炕头，心疼地把小扣子的两脚搂过来，解开棉袄，伸进自己的怀里，用**给他暖脚。
王玉香长得很俊俏，清秀的面容，苗条的身材，一双水灵灵的大眼睛，格外引人注目，是十里八村出名的美女。她性格泼辣，明辩事理，是村里有名的小辣椒。说起她对待儿子，那真是爱护倍至，即使有了错误，也不许别人说，这在村里也是有名的，很多人都说她护犊子。
过了许久，小扣子终于暖和过来。他把双脚从妈妈的怀里抽出来，放在了炕头的行李下面，头朝外趴在了炕沿上。王玉香立即端来玉米窝头，“快吃吧，后半晌别再乱跑了，要让你爸知道了，又该嘟囔个没完了。”正说着，赵队长从外面走进来，他在屋内环视一周，眼睛盯在小扣子的脸上。
“你又跑哪疯去了？”
“没去哪啊，我就在外面玩了。”小扣子一边说，一边看着妈妈的脸。
“我再告诉你啊，以后不能再跟英子家来往了，全村人躲还来不及呢，你倒好，好象一只苍蝇，专叮那块臭肉！”听了这话，王玉香不高兴了：“你这是咋跟孩子说话呢，谁是臭肉啊？”她一把将小扣子拽到自己身边。“爸，英子多可怜啊，都病成那样了……”没等小扣子说完，赵队长抢先说：“啥样也不用你管，那是人家的事！”
赵队长叫赵长富。他是标准的庄稼汉，中等身材，壮得像一头牛，是典型的车轴汉，就是眼睛小了点。所以，人们都叫他是耗子眼。他这个人最大的特点就是认死理，爱钻牛角尖，他认准的事，就是十头牛也拉不回。山娃几个孩子“失踪事件”后，赵长富就没停止过调查，不管他怎么调查，始终也没弄清楚事件的来龙去脉。但凭他的感觉，他知道这事一定和英子家有关系。为此，他一直不死心，暗地里密切关注右派张则理的行踪，想查出个水落石出。赵长富认为，要找出问题的根结，关键是注意观察山娃他们几个孩子的动静，或许从他们身上能打开缺口，顺藤摸瓜查出结果来。此刻，赵队长继续对儿子说：“小扣子，我告诉你，你绝不能跟英子家有任何来往了，这是原则和立场问题。你跟山娃他们玩我不反对。要有个条件，我问你的问题，必须如实向我汇报，不能有半点谎话。”赵队长的话刚一出口，母子俩都十分惊奇看着他。
“哎，我说，你是最反对孩子在外面乱跑的，今天太阳是从西边出来的咋地？”
“我也想明白了，孩子哪能不让玩呢，以后就让他玩吧，但可不能惹祸啊！”赵队长的脸上**了神秘的笑容。听了这话，小扣子甭提多高兴了：“能让我出去玩，咋地都行！”
山娃一路小跑，很快回到了自家的院里。
他先把捕获的8只麻雀挂在了房檐下，推开房门。妈妈见儿子回来，把热气腾腾的玉米面粥端给他，山娃大口地吃着。
山娃的妈妈叫王玉琴，是王玉香的姐姐。她是一位心地善良、温顺体贴的女性。别看她话语不多，心肠却特别热。王玉琴一边给儿子脱鞋，一边说：“山娃，看你这鞋都冻成冰了，妈看了真心疼啊！山娃。快往炕里坐，好好暖和暖和。”王玉琴坐在他的身边，乐呵呵地看着儿子狼吞虎咽的样子：“你不说，妈也知道你是为英子做事，上次你冻成那样，差点没丢了命，现在我还没缓过神来呢，以后你千万要当心啊！”
“妈，你别说了，我知道你惦记英子，她的病一直牵动着你的心。其实，我也想帮助她。妈，我真不明白，为啥那么多人都躲着张老师呢？”
“咳，说这话就长了，不就因为他是右派吗！”王玉琴无奈地摇了摇头。
“这个右派的帽子把张老师坑苦了，他太难了。咱们能做啥就做点啥，别管别人咋说了！”坐在一旁的王忠臣嘴里叼着纸烟，一直没有吭声，他接过话茬，深深地吸了一口。
“爸，村里人都说张老师是右派，这是真的吗？”王忠臣点了点头：“当初，他来咱村的时候，上边的人就是这么说的！”
“爸，啥叫右派呀？”山娃疑惑地问。
“说你也不懂。其实，我也说不好，但我知道，张老师是好人！”
“咳，好人有啥用啊！英子已经病了好多日子了，家里吃的都快没了，更别说给孩子治病的钱了，英子还躺在炕上呢！”说到英子，王玉琴心里总是酸酸的，有一种割舍不断的情缘。
“谁说不是啊，英子病了，张老师还没有自由，这日子可咋过呀！”王忠臣在屋里不停地走着，一筹莫展。
“妈，我想帮帮她！”
“好儿子，你最懂得妈的心，真是妈的好儿子！”
英子家的草房已经十几年了，又小，又破，房顶上厚厚的积雪,像一块巨大的石头，几乎要把草房压垮。
英子是个十分俊俏、清醇的女孩。她聪明伶俐、温文尔雅，不仅有白皙的肌肤和俏丽的面容，更有一颗善良的心。她乖巧、懂事,在村子里出类拔萃。十几年来，张则理有女儿相依为命，生活再难，日子再苦，在外面受了再大的委屈，只要看到英子，他的心里就充满了希望。英子是他的生命，是他的未来，更是他的全部。他常常说，这是老天赐给我的幸福天使，他为自己有这样一个好女儿自豪。
此时，英子家里冷清清的，她躺在炕上，不停地咳嗽。
王玉琴悄悄推门进来，手里端着一碗玉米糊，她走到英子身旁：“英子，快趁热吃了，一会，再把药也吃了。”王玉琴用汤勺耐心地喂着英子，英子从炕上坐了起来，接过汤勺自己吃着。
“王妈，真是难为你了，这大冷的天，还天天来看我，我真不知道说什么好！”不知道什么原因，村里年龄大的妇女，英子都叫大婶、大娘的，可她从小就叫王玉琴为王妈。为这事，张则理还特意纠正了几次，她始终不改，依然叫王妈。每当这时，王玉琴总是笑眯眯地说，叫王妈更好，我爱听，就这样叫吧。
“英子，别这样说。都是乡里乡亲的，是我想你，惦记着你才来看你的，哪能老跟王妈外道呢！”王玉琴轻轻拍拍英子的肩膀，接地着说：“你说怪不，要是一天不来看你啊，我就不放心，啥都做不下去，跟丢了魂儿似的。来看看你，我这心里啊就踏实多了。”说完，她开心地笑了。“王妈真好……”英子**地依偎在王妈的怀里。
“英子，你家太冷了，你还有病，再说也没人照顾你。听话，快到王妈家去住几天吧！”
“王妈，不能再麻烦你们呢？”王玉琴听了摸摸英子的头：“这孩子，说啥麻烦啊，我都跟你说多少次了，你自己在家不行，我也不放心。你还是听我的，到王妈家，也好有个照应。”
“王妈，你放心吧，我会照顾自己的。”
“竟说孩子话，你爸爸老不在家，一个小姑娘自己在家咋行啊，再不听话我要生气了！”
“王妈，我的好王妈……”英子搂住王妈的脖子撒起了娇。
王玉琴将英子吃完的饭碗放在一边，拿起药瓶，摇了摇，控了又控，落在手里的只有一颗药片，她向四望了望，再没找到任何药物。她明白，这是英子家里的最后一片药了。她将药片放到英子的手里，英子接过来，送到嘴里，一扬脖咽下，接过王玉琴递来的水，喝了几口。王玉琴把被子给英子盖好，并嘱咐道：“你好好睡一觉，我回去了，明天我还来看你！”
傍晚，大利一家人家正在吃晚饭。
大利家也是草房，但屋内却十分干净、明亮，与众不同。几件象样的家具，摆放得井井有条，屋里的天棚、墙，用花纸装饰得整洁大方。大利的妈妈叫田淑媛，她卫生学校毕业后，就一直在部队医院工作，去年随丈夫一同来到了这个村。她长得年轻、漂亮，娇小、匀称的身材，她举止大方，气度非凡。看上去，比同龄的村里女人年轻十多岁。由于她的特殊经历和身份，形成了她高傲，孤芳自赏的性格。她的丈夫杜德林，曾经是中国人民解放军的营长。所以，她总以军官太太自居，经常摆出一副官太太的架势。
桌子上一盘咸鱼，一盘黄豆芽，一小盆大米粥，在一个大瓷盘子里，摆着几个玉米面和白面混合做的馒头。母子俩一边吃饭，一边聊着。
“今天你表现不错，没跟他们出去疯。”田淑媛瞥了儿子一眼，满意地点点头。
“一天了，我哪都没去，就在家呆着了，都快憋死我了！”大利抱怨道。
“我是担心你跟英子沾上边，我还不想让你和山娃他们混在一起！”
“为什么啊？”
“这很简单，我和你说啊，你爸爸是干部，英子她爸是右派，我们不是一路人。你最好离他家远点！”
“为什么啊？”大利疑惑地问妈妈。
“你听好了，没有为什么，我说不行就不行！”她继续说：“不光她爸是右派，她还得了肺炎，那是要传染人的病！”
“好了，别说了……我不去行了吧！”大利用力地咬了一口咸鱼，咸得他直趔嘴。
“这才是我的儿子呢！”母子俩继续吃饭。
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『第七章惜纸如命』
～午，英子一觉醒来，她～有些冷，把被子向～提了提，眼睛望着房梁。～里念叨“爸爸一大早就出去了，也该回来了！”英子一个人～在炕～，严重的肺炎让她一点～气也没有，虚弱的～～无法出门，只有～在炕～。她不仅～着疾病的折磨，还～～寂寞、孤独带来的无奈。门，忽然开了。几个小脑袋一个个从门～里～了出来。～娃他们几个孩子悄悄地溜到英子的～边，将一串～雀在～眼前晃来晃去，英子惊讶地～了起
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