一．

深夜，北京西客站候车大厅，人流杂乱。神色疲惫的归乡人，三三两两，纠结成群，或挤作一团闷睡，或遛来遛去抽烟，或闲极无聊读报，或吆三喝四打牌，也有那落单的独身客，看热闹的，瞎发呆的，闭目养神的，拧眉思索的，男男女女，老老少少，各得其所，平安共处。

一个身材消瘦的男乞丐，拖着两条折腿，艰难地在人群中爬行。肮脏，卑怯，头发蓬乱，满面煤渣，双目呆滞，手上布满裂痕，每到一人跟前，颤抖着哀求：“行行好，给凑个车票钱吧！”有的人麻木地看着，有的人大喝：“去去去，滚一边去！”也有的人掏出零钱塞到乞丐脖子上挎的袋子里。

对于那些给钱的人，乞丐说声谢谢，继续前行，对那些不理睬尤其是咒骂的人，乞丐会辨别，倘是油光满面貌似有钱的，就会用脏兮兮的手往他身上扒拉，嘴里叨叨着：“您行行好，积德行善哪。”很少有人因为这话就真的行善。乞丐无奈地，艰难前行。

速度越来越快，只找富人下手，乞丐的悲伤在脸上，心底却在冷笑。他，就是张芍药。

十天期限，已经过了两天。这两天，化装成各种模样，在商场，影院，闹市，大展身手，然而收获甚微。今晚，转战车站。

细长的眼睛眯起，雷达般扫描，目光如利箭，射击到一个肥胖男人的身上。中年，秃顶，衣着寒酸，没有同伴。双臂如猿，紧抱着一个鼓囊囊的帆布包。貌似假寐，却不时偷眼旁观。就是他了，肥羊一头！

张芍药吆喝着，朝目标行进。二十分钟后，爬到肥羊面前。

可怜巴巴地仰起头：“大哥，行行好！给凑个车票钱！”肥羊紧闭着眼装睡，胳臂却暗暗用力。张芍药往前挪挪，直腰，伸手，一把就拽住了肥羊的胳臂，使劲摇晃：“大哥，您行行好吧，可怜可怜兄弟！”

肥羊还装睡。张芍药冷笑，最喜欢这种自以为是的主，有你哭的时候！继续用力摇晃肥羊的胳臂，右手却趁肥羊胳臂被拉开的空隙，毒蛇吐信般探进他外套内侧的暗兜里，立时摸到一个内容丰富的皮夹，夹住，顺势抖搂到自己肥大的袖子里，哭号几句，撇开肥羊，沮丧地朝肥羊身后的过道爬去。猛爬几步，已到两排开外，转头四顾，未见敌情，耸身，起立，撒丫子跑去。

一气狂奔出西客站，猫到一个僻静的拐角，借着路灯查看猎物，一叠厚厚的现金，估计上万，掏出放入兜中，其余的证件，卡，看也不看，连同皮夹一起，丢进垃圾桶。这种为富不仁，毫无怜悯心的家伙，怎样对他都不过分。

盘算着，加上今天这份大买卖，目前为止已经凑够两万块了。豁出去，只盼能够如期交款。惟如此，方能保全名声，在京城佛爷中维系一席之地。

正给自己打气，忽然肩膀上砸下一只手，鹰爪搬扣进肉里。张芍药没敢回头，怕被迎面痛击。他双手握拳，绷住身躯，蓄势待发。

正在这紧要关头，只听身后那人阴森地说：“小兄弟，我跟了你一天了，身手了得呀。”

二．

与此同时，海淀医院的一间单人病房里，末末睡地正酣。

昨日的梦境，再次重现：压迫，绝望地死去，女人**的笑声。然后自己突然被弹到空中，百般苦痛全无，身轻如燕，透明如烟。愕然，朝下看。只见一个身穿清朝服饰的少妇，五官扭曲，双目通红，摇头晃脑，四肢乱颤，歇斯底里地笑，撕心裂肺地哭。良久，扯开罩在**的一摊乱布，抓起团东西，移到自己鼻尖前。

惊声尖叫——那是个死婴！

末末腾地坐起，大汗淋漓。抹擦着胸脯，喘着粗气，黑压压的病房，似乎到处都是那苍白的，幼小的，婴孩的身躯，在起伏飘荡。耳边，穿来悠长痛苦的**。

怎么会做这样的梦？一直做这样的梦？疑惑地抚摩耳畔的凤凰耳坠，对着空通的正前方说：“你若想告诉我什么，就直接说。”竖耳聆听，没有回音。不行，得抓紧找到那个神偷小子，问个明白，是真的有女鬼，还是他骗我！

漫长的夜，总有尽头。

接下来的三天，方展经常来探望末末，带来女孩子喜欢的东西，和璀璨的心绪。两人很快熟络，一个有意，一个装憨。

父亲来过电话，说大姑已经苏醒，还像从前那样疯癫。末末试图和大姑沟通，但大姑只在电话里扯着脖子喊：“你别过来！你别过来！”末末猜测大姑别有隐情，便悄声暗示：“大姑，你若有苦衷，就咳嗽三声。”大姑依旧哭喊：“你别过来！”然后没了声息。片刻，父亲在电话里说：“你大姑跑回自己屋里去了。”

失望，百思不得其解。沉默，愁闷涌上心头。方展故意逗笑，也无济于事。

辣椒姐打来电话，问为什么已经周一，还不见人影，末末过意不去，索性告诉她自己住院的事。辣椒姐一边痛骂肇事司机，一边嚷嚷要炖了鸡汤来探望。末末推脱不开，只得应允。

跟公司请了一周病假，其他同事纷纷发个短信问候，倒是永布芳打了个电话过来：“末末，听说你住院了？怎么啦？”“末末回答：“被车剐了一下。”“哟！是吗？撞成什么样啦？严重吗？”永布芳焦急地询问。末末心头一暖，温和地答道：“没什么大事，就是右小腿轻微骨折，歇几天就好啦。”“哦，这样啊……”永布芳拉长了音调。

末末一楞，这话音怎么听着有点别扭，好象挺失落似的？诶——她随即告戒自己，不要胡思乱想，疑神疑鬼。

挂断电话前，永布芳问清了医院地址，说这几天抽时间来看望。

方展再次来时，买了好**果零食，他告诉末末，自己这几天有点事，不能常来陪伴，要她照顾好自己。叮咛一番，匆匆离去。

末末躲在窗帘后，注视着方展驱车离开，直至消失不见，方倚靠床背，凝神遐思。交往几天，这个男人的背景，想得到的，他都已说。推心置腹，自己的身世，也倒得一干二净。隐瞒的，只有家族的厄运，生命的飘零。

这个男人，二十八岁，家世富有，少年丧父。亡父旗下的产业，自有心腹打理。他则凭借数额庞大的遗产，得以随心所欲，过自己想要的生活。

三．

下午五点半，辣椒姐推开了末末的房门。残存的阳光抹在身上，梦里不知身在何方。末末呢喃几声，翻个身，继续沉睡。

辣椒姐默默地注视着末末，好一会，方才关门进屋，轻轻地，把手里的东西放到床头柜上，搬把椅子，坐在床旁。凝视，长久的凝视，神情冷竣，目光冷静，一分分，一寸寸，扫荡着熟睡者的脸。

目光游移到耳畔的凤凰耳坠上，骤然发亮，右手迟缓地探出，毅然朝目标**。拇指和食指，已然接触耳坠，滚烫，仿佛沸腾的油。辣椒姐银牙紧咬，方忍住痛呼，手指唰地撤离，已是肿胀通红。鼓腮，嗔目，不敢再贸然出动。

末末毫无知觉，依旧懒散地摊在**，约会周公。

辣椒姐思谋片刻，起身，出门，急行，右拐，停在走廊尽头，抓出手机，拨通一个号码。低声细语，密切交流。通话完毕，返身进屋，脸上，浮起层神秘的阴云。

依旧如猫般，静悄悄归位，探视**人片刻，从坤包里摸出个精致的打火机，樱唇里架上支摩尔，并不急于点燃，小心翼翼地摆弄着火机。调整好，端起，对准凤凰耳坠，按动机关，正面，左侧面，右侧面，斜上方，斜下方，连按五下，悄无声息。起身，出门，掏出根输入线，连上手机，按键，发送，成功，凤凰耳坠的形象，传向未知的另一端。

恰在此时，末末毫无征兆的，突然醒来，闻见浓郁的鸡汤味。正谗虫大动，看见辣椒姐推门进来。

“小姑奶奶，您可醒啦！”辣椒姐大呼小叫着拥上前来，翻开被子就看末末的腿，“感觉咋样啦？还痛不痛？”末末喜悦地笑，如见亲人：“都快好啦，辣椒姐！”

辣椒姐欣慰地点着头，仔细地给末末掖好被子：“这就好，这就好。好端端的，咋给撞啦？还瞒着姐不让知道。你这孩子，太见外啦。”末末嘻嘻笑着撒娇：“我是错啦，要不早有鸡汤喝啦。”小手一指，小牙一呲，小眼一歪，小脑袋一晃。

辣椒姐忍俊不禁，赶忙端来保温桶，舀出鸡汤，倒在小瓷碗里，放个小勺，递到末末手中：“赶紧喝，炖好我就出来啦，温度合适不？”末末**地吞咽着，点着头，像吃高兴的小猫小狗般，从嗓子眼里挤出几声哼哼。

这时，传来了敲门声。

辣椒姐跑过去开门，看见一个身材颀长，面如桃花的姑娘。面对面的那一刻，两人对视，目光交错，惊疑，排斥，厌恶，无边的火焰，刹那之间，已经你来我往，捉打了几回合。

末末闻声望去，赶紧腾出嘴，叫道：“是永布芳啊，快进来，快进来！”

辣椒姐再次审视了一下永布芳，这才挪出半个身子，让她进了屋。永布芳走进来，把手里提的水果放到地上，一屁股就坐在末末床前的椅子上，问道：“末末，你好些了么？”

四．

末末高兴地回答：“好多啦。再有几天就能回公司上班喽。”永布芳面无表情地点点头，悠长地说：“那就好，那就好。”话对着**人，眼睛却透过玻璃，瞄向遥远的地方。

辣椒姐双臂交叉，抱在胸前，一言不发，笑容满面，依旧站立在刚才的位置。末末想起应该给两人相互介绍一下，便朝辣椒姐招手：“姐，站那干嘛？过来坐啊，那边还有椅子哪。”说完又拉着永布芳的手说，“大家认识一下，这是我公司的同事永布芳。”一指辣椒姐，“这是——”

“我是她姐，亲大姐。”辣椒姐截断末末的话，快步凑过来，坐在了她床角。永布芳没搭茬，脸上却扫过一片疑虑，她飞速巡视了一下末末的反映，只见她咧嘴傻笑，未置可否。当下反诘道：“亲大姐？是吗？还真看不出来。”

辣椒姐没有立刻答复，她意味深长地盯着永布芳的眼睛，好一会，才笑道：“小姑娘，你没看出来的地方还多着哪。”永布芳一楞，定定地回视了辣椒姐几秒钟，不以为然地一笑，挪椅子，拧过身，拉着末末的手，和她讲起了公司这两天的趣闻。

末末察觉到这两人之间的敌意，尴尬地左右周旋，一会和这个说几句，一会冲那个笑几声，莫名其妙，脸面难堪。

撑了一阵，永布芳起身告辞，辣椒姐没再用正眼看她。

待屋内只剩两人，辣椒姐紧闭了门，挨到末末床头，撇嘴说道：“你这个同事真古怪，没招她没惹她的，看她那老脸，跟欠了她一屁股债似的！”末末心说，话糙理不糙，还真是这么回事。不过当着辣椒姐也不好怎么评论人家，只得随和着说：“她就那样，跟我也如是。”

“可没这么简单！你这丫头，缺心眼的很，我劝你提防着点这个人，瞧她那双眼，冒的都是贼光！”辣椒姐不依不饶。末末好一通周旋，她才善罢甘休。

同一时间，永布芳正徜徉在大街上，缓慢地游荡。寒风来袭，没有怯意，是风沙迷了眼？还是黯然伤了心？晶莹剔透的泪，如泉水，汹涌地冒出眼眶，出世，即被灰尘染脏。

她漫无目的地走了好一会，终于停住。举头望天，黑暗无边无际。寻找，寻找，看不见你的眼。失望，绝望，催生出新的希望，那是畸形的希望。每个人都有秘密，永布芳的秘密，永远只能深深地，埋藏在心底。

屋内很温暖，气氛很融洽。两个女人，照样是一台戏。辣椒姐手舞足蹈，绘声绘色地给末末讲自己走南闯北，倒卖服装的事迹。听到兴奋处，末末嘎嘎大笑，连连拍掌。烦恼，暂放一旁，既然目前无力探询，那就静待时机。

夜深了，辣椒姐意犹未尽，索性找护士长租了张钢丝床，支到末末旁边。好妹妹，今晚姐姐陪你睡。

五．

午夜时分，万籁俱静。床挨床，背对背，两个女人，各睁各的眼，各想各的事。

没来由的，末末今天出奇的精神，数绵羊，数蛋糕，数钞票，仍未睡着。阴冷，肆无忌惮，裹紧被子，感觉不到温暖。

辣椒姐一动不动，**如猫，神情似豹，等待，等待猎物出巢。

很久，没有变数。若有若无的一声叹息，从身边飘起。

末末想，辣椒姐也醒着啊，真是，刚才笑的太多，现在大脑还**吧。如此一来，心头安慰，昏沉沉，渐入梦乡。

辣椒姐听到叹息，眼珠飞快地转动，身子暗中绷紧，她沉静片刻，终于咬牙翻身，平卧在床，眼眯起，耳留意，拳紧握，脚用力。上面是天花板，左边是末末，右边是钢丝床与墙壁之间宽约一米的距离，只有床下，是观察不到的死角。

你不动，我也不动，你若要动，我必先动。叹息再次响起，依旧不见对方踪迹。看似平静的辣椒姐，鼻尖上渗出一层细密的汗珠，心脏，在咚咚敲鼓。

时间，在缓慢流逝，光明，总姗姗来迟。

终于天亮了，头一次，没有噩梦纠缠。末末满意地伸个懒腰，睁开了眼睛。发现身边的辣椒姐早已醒来，正双目无神地发呆。“早上好哇！辣椒姐！”末末欢快地打着招呼，这才看出辣椒姐面色焦黄，满面疲惫，“咦——你昨晚没睡好吗？”她惊讶地推着对方的肩膀。

辣椒姐仿佛从深远的遐思中转醒，她木木地转头看了眼末末，沙哑地说：“还真是没睡好。”边说边起身，“哎呀，你看看，这胳臂腿怎么都轴啦。”

末末过意不去：“辣椒姐，你这是睡钢丝床不习惯呀，都是为了陪我。一会赶紧回家好好休息一下吧。”辣椒姐低头稍微寻思了一下，点头说：“好，好，我回去再给你炖点鸡汤来。”“别麻烦啦，辣椒姐，你的铺子刚开张，老惦记我，该把正事耽误啦。”末末更加不好意思。

辣椒姐闻言嗤嗤一笑，拍拍末末的脸蛋：“小姑奶奶，你就是我的正事呀。”玩笑几句，风风火火离去。

辣椒姐出医院门，拦辆出租，往博望小区方向行去。坐稳，拨通手机，噼里啪啦地开讲。司机师傅听见谈话内容，不时通过反光镜往女乘客脸上扫去。越往下听，司机师傅神色越怪异，仿佛遇到了什么蹊跷的东西。提到五档，猛踩油门，风驰电掣，冒着闯红灯的危险，尽可能快地，把女乘客撂在了目的地。

医生来查房，给末末拆掉了绷带，小腿已经消肿。消毒，伤口拆线，贴上纱布，把人抬上轮椅，去X光室拍片。黑的底片，虚白的腓骨，折断处，被几枚钢钉紧箍，业已萌生新骨。一切即将如故。

末末问：什么时候可以出院？

医生答复：再观察些时日，从今天起可以练习下地站立，伤腿不可用力，不可负重，必须扶助行器。

六．

楚天公寓1018房间，方展靠着宽大的坐椅，眼前的IBM显示屏上，有画面在迟缓地播放。长时间地凝视，专注，聚精会神。

手机震动，随手拿起接通，注视画面，目不转睛。

一个苍老威严的声音透出话筒：“展儿，你在哪里？”方展脸色一变，犹豫片刻，回答：“我在北京。”“你在做什么？”“散心。”“何时回来？”“等我想好了就回去。”“那你好自为之！”

电话被对方挂断，方展兀自发呆，眼角在细微地抽搐。画面仍在缓慢播放，他的眼，却空洞地盯着雪白的墙壁。半晌，喃喃自语：“新换的手机号，他怎么知道的？”摇头，叹气，没有答案。

烦闷，无名火起，啪地切断IBM电源，出门，上车，朝西郊驰去。

深冬的香山，游客稀少。一鼓作气，朝颠峰跑去。气喘，流汗，腿软，脚酸，心却越发豁亮。转眼之间，已到达制高点。毫不停留，原路跑回，层层台阶，甩在脑后。心思清净，浊气放出，此时此刻，唯一的目的，就是放松，再放松。

回到起点，毫不停留，再鼓气势，朝颠峰行进，速度慢了些，但依旧努力。再次到达制高点。深呼吸，加把力，告诉自己继续往下冲，突然一个趔斜，岔了气。巨大的疼痛，从肋骨间袭来。不由得蹲下身去，使劲揉搓。

正在这时，身后传来一个声音：“年轻人，欲速则不达，小心伤了自己。”方展愕然回头，发现一个貌不惊人的老头，不知道什么时候，来到了自己身边。老头看出了方展的惊讶，朗声笑道：“哈哈，世人都是如此，只顾得低头忙自己的事，却忘记注意周围的风景，有时候，是得不偿失啊！”

方展疑惑地看着老头：“您，您是？”老头摇头说：“我是谁有什么关系？刚才我一直坐在那边的石头上，看你风风火火地跑上来，急急忙忙地跑下去。现在你又上来，你知道你在做什么吗？”

“做什么？”方展沉思着，“我来散心。”

“那么你因为什么不开心呢？”

“因为什么？”方展低头沉默着，回答不上来。其实，答案就在他心里，但是，此时，此地，面对此人，一切都不能说，不可说。此刻，已经从奔跑的状态里撤出，顿觉刚才的举止有些好笑，摇头笑笑，直起腰，刚要和老头搭话，脸却腾地变了颜色。

举目四望，枯树老鸦，一派荒凉，哪里来的什么老头！

肃穆，立正，恭敬地，朝老头刚才站过的方向鞠躬。

长吁口气，腰不知什么时候已不再疼。再次回望身后，凝视，默念，缓缓离去。步伐有力，沉稳地迈下台阶，心，不再狂躁。

车行稳健，驶入市区，买束百合，来到海淀医院。

一进门，看见末末在练习站立，于是朗声笑道：“丫头真棒！”末末兴奋地挪了一步，显摆地哼道：“嘿嘿，咱这叫日新月异！”

对坐，言谈，相聚欢。

七．

午夜，延庆沙溪村，朱家女坟。

一个模糊的身形，从一座新坟中缓慢钻出，身黑似碳，秃头焦面，披裹白布，行动迟缓。那身形警惕地四处张望，未见异常，良久，才放心地朝朱家祖宅飘荡而去。她，赫然是金霞未散的冤魂。

朱家上下一片漆黑，家人此时都已安睡。金霞轻车熟径地穿墙而入，依依行至后花园。这里，也是一片死气沉沉。藏身观察片刻，没有发现任何情况，于是放心地进入大姑的房间。

暗夜无光，依稀看见大姑仰卧在床，发出阵阵平缓的鼾声。“大姑？大姑！”呼唤，推搡，大姑没有任何反应。金霞沉思片刻，幡然醒悟，人鬼殊途，大姑又是命硬之人，她感应不到阴魂的存在，而自己目前还尚无能力进入她的梦境，失望之下，幽幽长叹，看来今夜要无功而返了。呆立半晌，原路返回。

金霞越行越快，忽觉身后传来呼呼风声，刹那间阴风阵阵，寒气逼人。停尸那夜曾经出现的怪声再次喋喋传来：“哈哈哈……啊哈哈哈……”像极女人的狂笑。金霞大骇，慌忙转身回望，但见月色朦胧，树影稀疏，头上乱云密布，脚下黄沙狂舞，哪里觅得敌人的踪迹？

然而那冰冷压迫却是真实无比，金霞仿佛被一只看不见的巨掌攥在手心，那巨掌渐渐合拢，握紧，金霞随之被挤压变形，她想挣扎，已动不了，想呐喊，已失了声，就这样，痛苦的，眼睁睁看着自己，被挤成一屡黑烟，最终灰飞烟灭。

怪笑再次响起，又瞬间平息，夜空恢复宁静。

次日清晨，和煦的阳光洒满卧室，大姑睁开了眼睛，那目光清澈明亮，那面貌神采飞扬。她伸了个大大的懒腰，穿好衣服，翻身下地，推开屋门，站在了腊梅旁。天正晴，花正开，这是连日来难得一见的大晴天。

沐浴会阳光，享受会花香，大姑迈着轻快的步伐走出了后花园。

父亲正在院子里，听着广播，伸展筋骨，乍一看见大姑神态安详地走上前来，很是意外，他傻张着嘴，犹豫着叫了声：“大姐？”“哎，二弟早呀！”大姑平静地回答。

“大姐？你好啦！”父亲喜出望外地迎上前去，一把抓住了大姑的肩膀。“是啊，二弟，我醒过来啦，就跟做了一场大梦似的。”“那就好，那就好！”父亲兴高采烈地拽着大姑，朝东院大爷家喊：“大哥，快起来，大姐好啦！”

喜讯飞快地传到了末末那里，她激动不已，急着要和大姑通话。大姑果然又恢复了那晚的状态，慢条斯理，思路清晰，面对末末一连串的疑问，她没有正面答复，只说，此事事关重大，必须两人私下秘谈，方既不泄密，又保周全。末末闻言连声称是，暗笑自己太冲动。当下和大姑约定，近期就回家探望。

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