转眼年关到了，屯子里各家各户都非常忙。这地方有个风俗习惯，每年腊月二十三要过节，据说是灶王节，说是灶王爷这一天要上天庭，向玉皇大帝报告这一户人家的善恶忠奸。这个节日那里的人家，一般都是做糯米红糖汤圆上供的，目的是为了让灶王爷吃了，嘴巴甜甜的净说好话，还让粘粘的糯米使灶王爷开口不方便，在玉帝面前少说一些坏话。归元公常说：“你们不懂呀！什么节日不过还不十分要紧，那腊月二十三可是个大节日啊！是个很重要的节日啊！那天晚上如果灶王爷顺心闭眼了，他就认为这一年来，这一家天天都是那样好的，他就对玉帝说：这一家一年来都是敬神的，那么往后的一年里，他也是常常放心地闭着眼不东看西看的，即使你平时少供神一些他也不知道的。如果腊月二十三你供他不好，他心生烦恼闭不了眼，他就对玉帝说坏话，说这一家一年来都是不敬神的，以后一年之中他还常常是放心不下，睁着眼注意观察家中的情况，你稍微对神不恭，他就记账了，到他上天汇报时，他就说这一家一年来都对神不敬的。玉帝知道人间尊敬神佛，就降福于人间，降福于敬神的人家，你们哪里知道如此的道理呢！”隔壁邻居听如此说，都认真重视起来，腊月二十三那天，好好地过节、好好地上供。

　　自腊月二十三以后，屯里人就都繁忙起来，他们要做好过年的准备。最先准备的是柴火和牛草，争取实现初一到十五这半个月不用打柴、不用割草也不用放牛羊，要好好地安逸地过个年。牛羊草料都是秋收时晒干保存下来的玉米叶、玉米皮、黑豆皮之类干料，所以牛羊草料不太成问题，主要是柴火。各家各户预备干柴捆、干木根、干条木。有的还忙着烧炭留着春节烤火用。这里的习惯是，从年初一起直到正月十六止，都算为春节时间。这期间，人们谁愿意偷懒就偷懒，反正没有人指责和见怪的。人们说：“春节嘛，就是这个样子，就是要伸伸腰、松松骨头的。”人们要准备十六天的日用品，所以忙得不亦乐乎。各家各户都要在春节前做好以上这些事：买够十六天的煤油、食盐。青菜缺乏的也要买，无酒的要买酒，不杀年猪的要买肉。鸡、鸭、蛋品是必需有所配备的。富裕一些的人家还要考虑到买糯米、水果、红糖、酱油、藕粉、味精、五香粉、辣椒粉、香烟、茶叶、鞭炮、新碗筷、新锅头、食用色素、华丽衣鞋、儿童玩具等等，各依所需。反正春节须用的物品或造或买，都要准备好。在腊月三十晚就是除夕那天，各家各户都是一年来最忙的一天了，有猪的杀猪，无猪杀的找人家或者上街去买肉。要椿米、磨米，因为过年是忌用椿磨的，据说年初一若是用了椿磨，就会导致土地崩塌；年初二若是用了椿磨，就会导致田塘漏水；年初三若是用了椿磨，就会导致水车开裂；年初六若是用了椿磨，就会导致水坝崩溃。谁违反了这些忌讳谁就要受到大家的遣责。除夕前要把房屋四周打扫干净，除去污泥杂草、放火烧掉垃圾、擦洗门窗屏风天花板、刮去锅底之黑、洗净餐桌椅凳、挑水充满桶缸、讨回外借钱物、剃头刮胡剪指甲、修理地板房屋火灶等等。总之，尽其所能，争取样样都要做好。大人们总是交代自己的儿女孙子：明天是大年初一，你们要和和气气的，不要互相吵闹，更不要哭骂打架；对大人要恭恭敬敬地，讲礼貌；要讲吉利的话，不讲不祥的话；大年初一要给老人拜年。大人们还对小孩滔滔不绝地说：“你们要记住了！千万要记住了！大年初一不可贪睡，要起得早早的，要早起放炮竹，这样做以后就会家道兴隆、百业发达、瑞祥盈门、平安无恙；你们还要记住，大年初一学什么，就懂什么，连未拉过犁的牛，大年初一都要牵到地里驾驾犁．以后教它拉犁就容易多了。所以你们大年初一要读读书；你们还要记往，大年初一不可以在屋外晒衣服，否则老鹰抓鸡之事就多了；大年初一不可提到放鸡放鸭之事，更不能放鸡放鸭，否则以后种玉米、种菜时，鸡鸭总爱挖吃玉米种子和钻篱笆进园子啄吃菜叶；大年初一还不能做针线活，若做了来年的蚊子苍蝇就多了。有的老人还说，大年初一不许扫地，扫地相当于扫掉家财。又有人说，谁要是在夏天爱生痱子，有一个防治的好办法，即大年初一天未亮，就脱光衣服到芭蕉树下，用身体去磨擦芭蕉树，并且屏住呼吸地想：我的身体以后像芭蕉树一样光滑，这样就不再生痱子了。还有些老人说：大年初一天未亮，可以脱光衣服，点一把火绕着屋子走一圈，一边走一边想：蚊子呀蚊子，以后你可不能咬我了，这样做了，来年蚊子就不太叮咬你了。如果你讨厌水塘里的青蛙叫唤吵闹的话，大年初一早上起来，你屏住呼吸将一块小石头往水塘里一丢，同时心里叨念：青蛙呀青蛙！以后你就像这块石头一样默默无声。这样做了，这一年，青蛙总不叫了。

　　众说纷纭，这些农村人把大年初一看成是一切事物好坏的开端，都看成是作法弄术灵验的日子。许多人家，在除夕还特地分给小孩一些零钱，让他们高兴，让他们在年初一想：“今年我可有钱了”，这样可以得到财气。如果大人给孩子钱而孩子不想要时，大人就说：“你怕不怕耳朵聋？要了这些钱可以压住耳聋病的。”于是小孩子就要了。如果春节你到别人家做客，你进门时给人家每个小孩几分或一两角钱，人家就会十分欢迎和尊重你，你也会觉得十分体面，你将成为一个堂堂正正的客人。

　　小石子家是个文明人家，有归元公这个老学究，老古董，老封建头脑，来管教张罗维持，一切就更有条理、更遵规循矩了，再加上韦京道也是文明人，深明大义，颇通情理，又是农村干部，所以小石子觉得他家的除夕闹景，初一盛况，更是别有风味，独具一格。腊月三十晚，小石子看见他爸爸从街上回来了，便欢天喜地地去迎接。一见他爸爸立即抓着他的裤脚问，“爸爸，你买得什么呀？爸爸你给我糖吃吧。”韦京道从衣袋里掏出了糖，递给小石子吃，小石子高兴得乱蹦乱跳，像初生的山羊羔子一样。

　　韦京道一家吃过秋时准备的丰盛的晚饭以后，就抬来一个火盆，燃起炭火，不一会儿火盆通红、暖烘烘的。韦京道口里哼着歌曲，自由自在的烤火。小石子在他身边纠缠着。韦京道忽然高兴地说：“小石子，叫你妈妈将刚从街上挑来的布袋打开，拿出柑橙来供‘花篮’。拿出柚子来供神台。”不用小石子传达，秋时闻之而动，早把那柑橙供于花篮之下，柚子供于神台之上了。原来此地人家有此风俗，将生男育女的事寄托于花神，每对青年夫妇，一旦生了孩子，都通过一定的仪式之后，安装一个别致的特殊形状的花篮，花篮都是安放在洞房之内的。花篮里有干外公送来的常绿树叶，那些常绿树叶代表“花”。花篮前置有香炉，逢时过节，便烧香，以为这样做了就能多生子女，子女健康成长。尤其是过年，上供花篮更是慎重之事。

　　小石子家的堂屋正中央，还设有一个堂皇宽大的神台，那神台是归元公一手改建的。正中央顶上，有巨大的横额，写上箩筐般大小的四个大字：“神通广大”。横额下有三幅神位。面对神台，右边是灶王爷之位，写有三列：

　　有德能司三昧火

　　九天云厨司命定福灶君之位

　　无私可达九重天

　　中间写有九列：

　　宝鼎呈祥香结彩

　　本家福德兴隆旺相土地之位

　　大成至圣万世师表孔夫子位

　　赵邓马关四大元帅群真之位

　　本龛三教道佛真武上帝正位

　　敕封仁忠义勇关圣帝君之位

　　韦氏历代始高曾祖考妣之位

　　都天至富财帛星君尊神之位

　　银台报喜烛生花

　　左边是花王圣母之位，写有三列：

　　天上碧桃多结仔

　　南堂六国九朝花王圣母之位

　　月中丹桂广生枝

　　面对大门口，右边还写有“姜太公在此，百无禁忌”

　　神台上那些字幅下面都设有香炉，正中央有一个比较大的香炉，两边的香较小。神台上还放有木刻的金龟，木刻的老虎。尤其是右边有一个人头大的生铁铸成的磬，自神台改建以来，归元公每逢初一、十五都在神台上燃灯烧香，然后击起磬来，每击七、九、十一下不等，他自有他的说法。清脆的磬声，震荡屯中，好不令人神奋。鸣磬过后，他还挺立闭目，伸开左手掌，提起右手，用右手食指在左手掌中间画无形的符。画了好久才停了下来，他还不忙转身，面对神台，先鞠了一躬，然后两手轻捏两耳，闭目向后转，才肯走开。大凡归元公要出门办事，也都先要如此舞弄一番之后才出门的。

　　此时，正是年关，家中更是堂堂皇皇，归元公点上香火，燃了红烛，五撮檀香，青烟燎绕堂前柱，五支红烛，光影照明台上字。几盏油灯点亮，屋中灯火辉煌。归元公不时来添香换烛，每来一次又击一回磬，“当——当——当……”清脆明亮之声震荡着充满欢乐气氛的夜晚。

　　三十晚的夜已深了，可是人们由于兴奋，都不想入睡。韦京道拿着浆糊把刚买来的年画糊在神台前，和屏风上，这样明早天一亮就可以看到新新的年画了。糊了一会儿，糊完了，他又拿来一个粉筛，将它架在火盆上，然后将几包炮竹打开放在筛子里，借火的热力把炮竹内的潮气驱除干透，以防明早放炮漏响。小石子见了这些朱红的电光炮，心中又羡慕又可怕。只是不敢问爸爸要，生怕要了，他爸爸会叫他放的，他是最害怕炮响的。他看了好久好久，才敢怯生生地问：“爸爸，烤它干么呢？”他爸说：“烤了明天放时才响亮哩。”小石子红着脸，他担心明天爸爸叫他放炮。秋时忙着收拾饭碗筷条，洗锅刷罐。她还忙着舂糯米粉，准备明早一起床就做汤圆供神，这是常规。

　　夜更深了，已是一点左右，神台上香尽烛灭，韦京道叫小石子拿出三支香点上，说：“台上不添香就算了，你把这三支香暂且插在神台下屏风板上的小孔眼就行了。”小石子依言，将三支香一同插在屏屏风板上的小孔眼里，就转身回到火盆边与他爸坐着说话。才坐了一会儿工夫，突然堂屋中浓烟弥漫，同时有火烧纸的味道。韦京道急转头观看，只见有一条火舌伸出屏风的缝隙来，韦京道顿时大惊，箭步冲出灶房，急到神台前将火扑灭了。原来小石子插香时，有一支香

　　碰到年画纸上了，那香烧到年画纸时，纸背的屏风又有裂缝，再经风一吹，便生起火苗来。火苗烧去年画的一角，小石子不懂事，若无其事一般，他不知道他爸爸妈妈为何急成这个样子。韦京道和秋时都捏了一把冷汗，秋时心惊肉跳地说：“这火是怎么起的？”韦京道一静思，悟了出来，“哦！可能是小石子烧香时，插香插碰了年画纸了！”秋时说：“你真大意呀！吃大做小的！用手尖脚尖去干大事！用老虎胡须当牙签！要是失火了，我们这年三十晚就不得安宁了！”韦京道知过，一语不发，低着头，脸红红地听着烤火。

　　小石子听他们说年画被烧了，又爬上神台下的八仙桌上去检查一番。年画没有烧去多少，仅仅烧了一小角儿，那年画是几幅直条的，上面画着老虎、猴子、猩猩、大熊、花、草、鸟、木等等，非常好看。尤其是那猩猩的脚和手脸都有些像人，不过样子是很可怕的。秋时对韦京道说：“我睡去了，明日我还要早起呢！你们父子俩不想睡觉就算了，不过你们去睡时千万别忘了将一块大木炭投入火盆内埋着，不让今年的火灭了。今年的火要接到明年去，这样家道才会兴隆，香火不断嘛！”韦京道一声不吭，只是咳嗽了一声。他见小石子也打瞌睡了，便遵秋时之嘱，在火灰里埋了一块木炭，然后与小石子进床睡了。可是韦京道没有把灯吹黑，秋时在洞房里发觉厢房的灯还亮着，便问：“睡觉干嘛不熄灯呢？耗油得很！”韦京道认真地说：“今晚就留它这样，它在结着灯花呢！除夕灯开花，大吉之兆，我舍不得灭它，费不了多少油的！”

　　他们不再讲话了，一同进入了甜蜜的梦乡。

　　香烟缥缈三四更，雄鸡报晓第一声，昨夜三更辞旧岁，今朝黎明到新年。男子激昂作生计，女人喜悦又逢春，老翁感怀思以往，小儿只想放炮竹。啊！天将拂晓，新的一年来到了！新的生活开始了！人们是多么激动，多么兴奋啊！你看：家家户户点起黎明之火，煮着汤圆供神台，点上香烛敬祖先。各家各户在烧香上供的同时，大放炮竹“噼里叭啦”，此起彼伏，连续不断，多么热闹的初一早晨啊。你看：每家的房屋顶上，晨炊之烟都从瓦片缝里慢悠悠地钻出来，与早晨的寒雾混在一起了。杆栏式的木楼，漏出点点灯火。那是年初一的早晨，炮竹声声，鸡鸣鸟唱，老语少喧，好个瑞气盈门、满堂欢庆的氛围。小石子的爸爸早就唤醒小石子，他叫小石子起床放炮。可是小石子怎么也不敢放。小石子见爸爸用手拿着炮竹点火，随手一扔即响，他甚至用手将炮竹抛上高空，让它在空中爆响。在小石子的眼中，爸爸真是个了不起的英雄，那么胆大的。小石子每见炮竹开花，他总用手掩住耳朵，闭目皱眉地等待炮响之后，方才松手。接着如此重复第二次、第三次……，小石子觉得放炮是很有意思的，不过响声太大了，很惊人。韦京道知道小石子年纪小不懂事，必须教他才行。于是他拿来了一串朱红色的电光炮递给小石子，并带着笑容和气地说：“你放吧，不要怕，只要你不用手抓它，放在地上点，不论声音如何响都不可怕的，炮竹应该是越响越好，越响大声越好玩，像开石炮那样大声更是乐人的，你怕它干啥。人家街上的小孩，天天放炮，一天中不吞要放多少呢，他们总是不怕的，你要学着大胆点，怕它什么呢？来！把它放在地上，让引子朝上翘起，你用这支香去点，见引子冒着火花，就迅速离开，走远一些儿。太近了，耳朵响吱吱的不好受。来吧！放吧！放了一个就不怕了的。”经过他爸爸这一番动员和指教，他终于有了放一粒试试看的勇气和决心。他怯生生地将一枚炮竹放于地板上，用爸爸给他的一支香去点。那小手颤抖抖地，点了好久，总没点着引子，把个炮竹在地上翻来转去，连上翘的引子都给贴在地皮上了，这回它是更不好点了。韦京道在旁边看着他，见他点不着，于是又耐心地将炮竹捡起来，重新安置好，并说“你慢慢来，别慌，慌了就点不燃的，手不要发抖，看准了就点它，一点儿也不用怕的！”

　　“吱吱吱”。小石子终于点着了炮竹的引子，他一见有火花冒着，吓了一跳，丢了香支就跑开老远。“叭！”的一声响亮，炮竹炸开了。粉碎的红色纸屑撒落地板上，扬起一团灰尘，升着一股青烟，青烟在他们周围慢慢地四散开去。小石子脸上带着胜利的微笑和成功的喜悦，对他爸爸说：“爸爸，我再来点一个。”他爸爸拾起丢在地上的香支，复于灯上点燃了，交给小石子，小石子又把炮竹依前放在地上，壮着胆子点起来。“吱吱吱——叭！”很快就点响了，小石子又拿出一个来点了，又很快地就点响了。韦京道在旁边得意地望着自己的孩子点炮，心中那份喜悦，浮现在忘我的脸上。真个是“一回生，二回熟，三回勇气足”，小石子不须爸爸在旁边打气壮胆了，自己在堂屋中“噼噼剥剥”地点着炮竹。为了不使炮竹引子贴着地板，韦京道特地拿块磨刀石放在堂屋中央，叫小小石子将炮竹放在磨刀石上点，这样做炮竹引子就可以悬空，更容易点着了。秋时在火房里，边揉水圆边观察他们的一举一动，觉得自己的丈夫真爱孩子，满意地微笑着。当她看见小石子学会了放炮之后，甜滋滋地说：“唔！瞧你们父子俩，学烧炮竹！真的学会了，有本事！有本事！”韦京道装作听不见，还是在那儿看呀，教呀。其实他自己也在喜欢这个放炮竹的儿童玩艺儿。

　　归元公起床了，他念了一句什么诗，然后在书房的大火盆里烧起熊熊大火来。大的火盆里烧的尽是木头截，和树根。他把铁三脚架架在火盆上，放上锅头，打上几瓢水，然后例行刮舌头、嗽口、洗脸。完毕，他首先点了一大把香，到屋后一片空地上，说是烧香拜八方。他把那些香分成八份，按八个方位插着，每插一位便拜三拜。那些香围成丈来直径的圆圈儿，青烟缥缈，香气袭人，好不壮观。他拜毕八方，又燃了一把香，分别在大门之两旁和正中央、牛栏的门口、猪槽、鸡窝都插上了香。然后，他打开牛栏，在那里学着马、牛、羊、鸡、犬、猪的叫唤声。他叫得是那样认真，慎重其事。小石子看得莫明其妙，不解其意，觉得公公的一举一动都是那么的神秘。归元公看出小石子心思，就说：“大年初一叫唤六畜，表示主人对六畜的关爱和保护，这样作了，今年才能六畜兴旺。小石子听了，似懂非懂，又不好问他什么叫六畜。归元公又看出小石子的心思，于是又解释道：“马、牛、羊、鸡、犬、豕”这就是六畜。

　　归元公做完了这些，两手互相摩擦着健步走上台阶入了屋，又对小石子说：“小石子，今天咱们读一段书，这样以后读书才记得呢。来！我教你念，我念一句你照念一句。”小石子平时与归元公最要好，归元公也很爱他，他也是最听归元公的话。于是小石子乖乖地凑近归元公。归元公坐在火盆边，装上一斗烟，抽了几口，**烟斗拿着。开始教了起来：“孔夫子，上大人，化三千，七十仕，八九子，佳作人．．．．．．京兆韦寻石。”小石子一句一句地跟着念，当念到自己的名字时，他又觉得奇怪，为什么要念自己的名字呢？书中也有自己的名字吗？这些字又是什么意思呢？他心里想，且不管它，既然归元公教了，一定要把它念熟并背下来。

　　小石子天资聪敏，十分伶利，才教三五遍，他就对归元公说：“公公，您别教了，我自己念给您听：孔夫子，上大人，化三千，七十仕，八九子，佳作人．．．．．．”归元公满意地笑说：“哦，真乖，得吃一点点喂！”归元公嘴角堆着笑纹，又把那烟斗塞进嘴中，“叭嗒叭嗒”地抽起旱烟来，通红的盆火，把整个书房烤得暖烘烘的。他抽完烟，便对爱莲奶说：“水圆做好了就打进碗里，装入篮子中，我要去祭土地庙和三界庙。”

本章已完结，下一章内容更精彩喔。