回到家时，正赶上吃晚饭。吃完饭后，天不觉已黑了下来，门外风势却渐渐小了。两个妹妹莲莲和珊珊一放下碗，便到邻居家玩去了，母亲则一如既往地到厨房去收拾。我将自己关在房间里，用手不停地抚mo着书包，班主任下课时所讲的那番话，这个时候反复在我耳边回响，我的心里乱成一团，不知如何是好。老实说，我是不甘心就这样下学的！可是——不管怎样，我还是准备耐着性子和母亲商量一番。
虽说是想和母亲商量，可我知道希望只是微乎其微。因为母亲的脾气一向都很暴躁，她一向就不是个好商量的人。更何况，父亲已外出了一礼拜，现在全无半点音讯，全家的重担都压在她一人身上。她忙得连气都喘不过来，又如何有时间来关心我读不读书的问题？即使她想要我继续读下去，也不可能拿得出学费来，不然，莲莲、珊珊也不会去年夏天就辍学的。这是再也清楚不过的事实。但我抱着一颗不死的心，决定还是去问问她。谁知道呢？或许她自有她的办法。
母亲已经四十三岁的模样了，她身材削瘦，平素老穿一件打着补丁的蓝布衣服。她不像别人的母亲那样，热衷于打扮、装饰自己——应该说，她根本就没有时间来考虑这些问题。这时，母亲的唠叨声又从厨房里传来，因为她的嗓门挺大，所以我听得字字清楚：她一时抱怨父亲的不务正业；一时抱怨眼下的日子难过；一时又抱怨天气不好；甚至一时不小心闪了下身子，也会嘀咕一句：“日姐姐的，今天不晓得是冒犯了哪位活菩萨？！”其实这也难怪她，换了别人来理这个乱麻似的家，也不见得会比她更有办法。她生性急躁，说话噜嗦，但做起事来却是一丝不苟的，每天早出晚归，勤扒苦做，一年年的就这么熬了过来。
听到她上前来的脚步声，我忙从房里走了出来。母亲将厨房里的那枝白蜡烛搁到堂屋里的八仙桌上后，瞟了我一眼说：
“还不去睡？明天早晨又爬不起来！”
“明天是元霄节，学校放一天假。”
“哎！”母亲叹了一口气，“那个老家伙明天还不晓得死不死回来？”愣了一会儿神，她便去拿了一把筛子，在堂屋里借着微弱的烛光（村里早就牵了电线，但晚上变电站却很少将流电送来。）筛起米来。在筛米时，我听见她自言自语地说：“这人为么事要活着？活的世上真是受罪哟！”这些米，都是她今天下午雨停后一袋一袋扛上板车，然后又是她一个人把它拉到碾米处碾出来的。我还未进门时便听隔壁的婶娘说，当时她一个人累得汗流夹背，却来不及用袖子擦擦脸。现在，她大概想趁这个晚上筛一部分出来，好明早在镇上卖掉，换点活用钱。
“米价一直提不起来，菜价又总是很贵，随便一样小菜都要花上块把钱。哎，穷人要想活命真不容易啊！”这时她又喃喃自语道，“种几亩鬼田，收成又不好，连承包款都不够交。这些狗日的大小队的干部，把我们枯老百姓的血都喝干了，叫别人还怎么活？”
她的话让我产生了无穷的压力，心情也迅速变得沉重起来，我轻轻走过去，“咳”了一声说：“妈妈……”
“叫么事，你怎么还不去睡？”她迟钝地仰起那张显得有些麻木的脸，“哦！对了，你们明天不用上课。——你看我这记性？要是这样的话，明日帮我一起到街上卖米去吧？”
我不知在此时该不该对她讲学杂费的事，因为她为操持这个家已经够为难了，如果我再把这件烦心事说出来，无疑会令她雪上添霜，然而除此之外，我实在又没有更好的办法了。正踌躇着，竟忘了回答她的问话。她终于失望地扎下头，一边筛米一边说：“哎，我明晓得你是不肯，算了！你脸皮又薄，要你去卖米也是把难你为。嗯——那个老不死的，为么事到现在还不晓得归屋？”
见她再次提到父亲，我于是抱着一丝侥幸的心理，小声问她：“爸爸到底几时回来呀？”
“我哪个晓得？又不是长期跟着他！”这个暴躁的母亲答道。
“他走的时候应该对您交待过呀？”我猜母亲还是知道的。
“你莫提那个老东西，一提起他我浑身都是气！”她说，心里的火苗也不知不觉随着煽动起来，“听他的！说出来的话几时算过数？走的时候说得蛮好听：‘哎呀您放心，我正月十五之前百分之百会赶回来的。’——今天都十四了，连个信都没有！难不成他明天突然从地底下冒出来？每次从外面回来，都说不愁不愁，说外面的钱好赚，要不了两年就能还完债，砌楼房。哼，说得蛮好听！‘今年望着来年好，来年还是件破棉袄’！”
“妈，”我蹲在她身边，吞吞吐吐地道，“班主任逼着我交、交学费……他还说，还说后天不递钱过去，就、就不准我进学校门了……”
“这么办呢？”母亲放下筛子，整个人都僵住了，“屋里马上还要买棉籽、谷种，你二舅舅的小儿子下个月又要过生日，还要愁钱去赶情。家里实在没得半分钱，我正愁得要死，你这又说要交学费，我到哪里去生一个钱来？”
“帮我想想办法吧，妈妈？要不然——”
“说得容易，你叫我到哪里去想？”
这种回答可真叫人绝望，我急得眼泪都快要流出来了，想了半天才给她提出了一个建议：
“您看像这样行不行？先找大舅舅借钱垫一下，等以后我们有钱的时候再还的他，还不是一样？”
母亲在额头摸了一把汗说：“‘亲戚是把锯，你有来，他有去。’一来像我们这样穷，他们明晓得你没有钱还他们，哪个还舍得拿钱出来？二来，那个老家伙扯了一屁股债，莫说没钱，就是有钱他也不想还，亲戚朋友们哪个还敢信他？不是我心狠，我实在是没有办法可想！”
“那我怎么办？！”我心里的一股气直往上冲。
“去，把这间破屋卖了，看还能不能值几个钱？”母亲似乎故意要气死我一样，淡淡地说道。
我尽量耐着性子，小声央求她道：“随便找哪个借一下，未必都不行？妈——”
“我的小祖宗哦！”她将筛子里筛好的米倒进身旁的一只蛇皮袋里，显得极不耐烦地嚷道，“你光求我有个么用？你不是总说你这行那行？自己不晓得想办法？”
“算了，我从今以后再也不去上学了！”我憋着满肚子的气说。
“管你哟！你读好不读也好，与我无关！”她额上的青筋在烛光中凸现着，声音忽然提高到了八度，“日姐姐的，紧接着我吵鬼呀吵？！人都被你弄得晕头转向，还不如拿把刀来一刀把我杀了，省得心烦！”
我顿时感到一股透骨的寒冷，整颗心就像掉进了冰窟窿一般，我紧咬着**狠狠地瞪了她一眼，想到反正是没指望了，便打算回房休息，就在这时，门外响起轻轻的剥啄之声。我不知道这么晚还有谁会来，如果是莲莲、珊珊回来，她们早就会在门外连拍带嚷，闹得不可开交了；如果是父亲回家，老远就能听到他的一阵咳嗽声。——那是抽多了烟的人的象征。我相信母亲一定认定是那些讨债的人又寻上门来了，只听她没好气地说道：“到底是哪个？你要进来就进来，门又没拴，用手一推就行了。”
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