陶大同长叹了一口气说：“一言难尽啊。”

　　一直站在燕青身边的怜儿走了过去，拉着白发老人的手撒娇道：“爷爷，您说来听听，也给我和这位哥哥长点见识嘛。”

　　陶大同又叹了一口气，脸上竟显出一种痛苦之色，慢慢说道：“那真是一场浩劫啊！”他又喝了口酒，“你师傅就是在那场浩劫中中毒的。怜儿今年也十七岁了，也是该告诉你身世的时候了，十七年前的事现在想起来，还历历在目啊。

　　“十七年前，当时朝廷下了一道诏书，说是因为外有辽国、金国、西夏等外族对我中原垂涎三尺，时常掠我人口、牲畜，朝廷拟在天下选拔一批特能之士，共计一百人，以组建一个团队，用来探取敌国情报和刺杀敌国首领。这本是一件国家大事，此诏书在武林中下后，各门派和一些游侠无不热血沸腾，一来是一经加入该团队，既是练武之人的一种荣耀，又能得到更多的物质赏赐，可以说是名利兼收的事，是故所参加的人数和规模是空前绝后的。

　　“诏书中写道，得天下第一名者，赐国师待遇，并赐奇书《武学宝典》和万两黄金，得第二名者赐龙泉宝剑一把，赐黄金九千两，从第三名到第十名都有不等的赏赐，其他只要是入了一百之数都有赏赐。”

　　“那《武学宝典》是怎样一部奇书呢？”怜儿插嘴道。

　　“我也只是听说其名。在哲宗皇帝即位后，便下诏天下一百多武学高人，请他们为了将我中原武术发扬光大，从古到今分门别类整理成册，诸如少林之中的一些不传之功，和凡是武学造诣很高的门派皆收入其中，前后历经十年才完成。此书一成，可谓将天下武学的精华都概括其中了，据说还收入了一些域外的武学。”

　　“那书完成后又在谁手口呢？”燕青有些兴奋地问。

　　“那书完成后，哲宗皇帝自然对那些撰书之人大行赏赐，但不久后一些人莫明其妙地失踪了，后来有许多人断断续续地死了，二三年下来，参与此书的只剩几人了，我的师傅就是侥幸活下来的一位。

　　“据我师傅讲，这部书由各人负责各章，分剑法、刀法、枪法、棍法、戟法、棒法、藤牌法、狼筅法、拳法、掌法、腿法、暗器、毒药、轻功、内功心法、域外武学也单作一章，共一十六章。如果你是剑术行家，就记下天下各门剑法精华和本门剑法，并品评其优劣长短。因为各人并不在一起，撰成后也都是用封印封好后再亲自交给皇上，是故成书后无人见其全本。

　　“我师傅见与他一起撰书之人相继死亡，心中怀疑是朝廷暗中捣鬼，就心灰意冷，找了一处深山隐居避世，自此后不问世事。”

　　“那次比武的结果如何呢？”怜儿问。

　　“这还得从那本《武学宝典》说起，自那书成后，几个月后，哲宗皇帝也突然薨，时年仅二十五岁，书自然该在当今圣上手中。因为皇上诏书遍布全国，一些武功绝顶之人都对那部《武学宝典》觊觎不已，试想这部奇书，不但记载了古往今来武学精华，说不定此书还记载有自己本门的绝技，就连那少林寺乃方外之人也不能免俗，黄金可以想办法挣得，但此书确是绝无仅有之宝，是故武林中有实力的门派无一不希望能得此书。我师傅当时还在世，因为对朝廷怀有戒意，听此消息后便叫我下山打探此次比武的有关情况。

　　“据公开消息，此次活动的公证人由武林中德高望重的四人组成：少林寺的悟明禅师、海南派的逍遥老叟、名震天下的剑圣郑伯瑛和皇宫里的第一高手董一刀组成。比赛在泰山之巅进行，分成初赛、复赛、决赛三阶段。以现场抽签的方式产生，以一局定输赢，头五天为淘汰赛，到第六天的时候已经产生了二十强，也就是进入了十强的决赛。

　　“到第六日之时，泰山的玉皇顶上挤满了来自江湖各路好汉，这天的比武本来就是百年难得一遇的盛事，况且还关系到那部奇书。因为头天夜里我多喝了些酒，到第二天赶到山脚下时，竟看到一些武林中人纷纷下山，一打听，才知道山顶已有数千人，围得水泻不通，连立锥之地都无，哪能挤得进去。我听此话就不想上去，就和一些江湖好汉一起，进了山脚下的一个小酒店，边喝酒边等着山上的消息。

　　“就在快到中午时分，猛地一下子地动山摇，如发了地震一般，众人都大惊失色，不知发生了什么事。之后就听了了隆隆的巨响。我们一群人抬头看外面，竟看到身穿朝廷军装的兵卒正一字排开向山脚下杀了过来，人数竟有数千人之多。”陶大同又喝了口酒，脸上显出一种痛苦之色，长叹道：“那真是人间地狱！”

　　“爷爷，那些兵干什么的？”怜儿问。

　　“那些兵只要见到是人，就挥刀砍死。我亲眼看见一个妇女抱着一个约一岁的婴儿，因为跑不快，那兵就一刀砍在她背上，但没有立即死，那女人倒下时把那婴儿在胸口护住，慢慢倒下，我正在酒店之中，怕那兵欲砍死婴儿，便飞身前去，并发了一枚飞镖，结果了那兵的性命，从那妇人怀中抱出婴儿后，军队已如潮水般的向山脚下涌来。

　　“山脚下大多也是武林中人，总数有几千人，有一些夫妻都是武林中人，是故携妻带子的也很多，我抢得那正在大哭的婴儿，心中便明白了几分，回到酒店，就将婴儿用布裹在前胸，手提长剑，站在桌子上高声道：‘兄弟们，我们中了朝廷的奸计！大家与他们拼了！’我的话得到了大家的响应，众人纷纷操起家伙冲出酒店，与迎面赶来的士兵撕杀，我也拿着长剑冲在前面，一时间惨叫连连，因为士兵太多，我们且战且退。

　　“不久后，山上也有少数人跑了下来，他们也参与了战斗，我一边杀人一边高声问山上发生了什么事，只因太混乱，没有人回答我，但看他们的样子，似乎个个都要和那些人拼命。大概过了个把时辰，山下已是血流成河。毕竟我们寡不敌众，又且战且退，有些人因见死人太多，便独自逃命了不少。见此情况，我心想若是跟朝廷这些人同归于尽，恐怕正中那狗皇帝的下怀，心想到此，我又高呼：‘兄弟们，朝廷想把我们武林中人斩草除根，我们偏不如他所愿，既然不敌，我们各自向山上逃命啊！’或许当时我在江湖中已小有名气，一位我不认识的汉子也大声呼叫：‘兄弟们，陶大侠说的有理！君子报仇十年不晚，今日大家各自逃命，待日后再和朝廷算这笔账！’

　　“于是我们向山上四散逃命，几十个人一组，这样相互间也有个照应，其时天短，慢慢地黑了下来，那些兵见天色不早，也就不再追赶。我们便在一片林中停下来喘气，我这才得知，原来山上发生了大规模的爆炸，那些欲争那前十名的绝顶高手和那四名公证人，以及众多的江湖人在顷刻间血肉横飞，竟无一人幸免，在外围观看的少数人幸免于难。

　　“爷爷，为什么朝廷要将武林中人全部杀死呢？”怜儿又问。

　　“据事后分析，大概是因为自那《武学宝典》成书后，江湖中时常有一些绝顶高手夜晚潜入皇宫，其目的便是为了偷书，那狗皇帝自是不堪其扰，设下此计，一来是除掉此患，另外还因为在太祖皇帝手中，天下风调雨顺，武林中各门各派如百花齐开，时至今日，一些绿林好汉公然占山为王，一旦绿林中人连成一气，自是朝廷的心腹之患。如此毒计，果然一下子灭掉天下各门各派的主要成员，以少林寺来说，在那次比武中，悟明禅师、悟性禅师、悟色禅师三人死于非命，自然是元气大伤。”

　　“那后来呢？”怜儿问。

　　“自此后，虽然有许多一流高手想深夜潜入皇宫刺杀那狗皇帝，但常常有去无回，想必是皇宫里也已有人练成了绝顶武功。”

　　陶大同讲完了，又喝了一碗酒。燕青从未听人说起此事，竟很震惊，就因为一部奇书，死却多少人！他这才知道为什么总有人对自己的剑谱明争暗夺，原来有一份绝世武功不但能取他人首级，更重要的是在关键时刻能保命。怜儿心中竟莫明一阵心痛，心想自己从未见过父母之面，在记事起就一直与爷爷相依为命，她脑中猛闪出一个念头，爷爷救的那个婴儿呢？

　　陶大同怜爱地看了怜儿一眼，似乎看透了怜儿的心事，又叹了口气，接着说：“在那一次浩劫中，幸存者恐怕连十分之一都不到，我将那婴儿救回，想必她的父亲也死了，便带着她和先师住在一起，我自己也心灰意冷，既报不了仇，就一心抚养那孩子。”陶大同的目光落在怜儿的身上。

　　怜儿娇躯猛震，**哆嗦着说：“爷爷，爷－－爷”，竟伏在陶大同的身上哭了起来。燕青也听出来了，心里也泛起一股酸味。

　　陶大同轻轻地拍着怜儿的后背，说：“都已经过去了，我把我平生的剑法也都教给你了，你要报仇的话，明早就跟这少侠一路。”他又对着燕青说：“你师傅在那次浩劫中拣了一个婴儿，我和他一起分手的，我还抱过那婴儿，你师傅在临终前没有说你的身世？如果我没有记错的话，那婴儿的胸前有一块青色的胎记。”

　　燕青心中一震，系开衣带，那胸前果然有一块青色的胎记，怪不得他师傅不让他叫爹爹，原来自己和这怜儿姑娘的命竟是一样！

　　陶大同长叹了一口气，“当今天下，道君皇帝好犬马声色，筑豪室、苛捐税，把百姓当作牛马，如今天下民不聊生，自去年山东、河南、江南一些地方，遭遇大旱，一些地方人民四处逃荒，竟成为千里无人烟之地，甚至食人之事时有发生，自去年起，王小波在山东称王，北方的八字军、五马山寨；赵立、刘位、张荣在江淮兴义兵，大大小小的王，共有十几人，现天下已生乱相，此后恐怕是战祸连年。”

　　燕青气愤地说：“狗皇帝荒淫残暴，犹古之桀、纣、秦二世和隋炀帝！我们侠义之辈就该奋起全力，择一仁义之师，救万姓于水火之中，才算遂生平之愿！”

　　“少侠乃菩萨心肠，甚为可喜！我无它物可送，此书乃是我先师遗书，里面记载着天下各种机关设计与原理，现将它送给你，也算是留个纪念，你带着怜儿一起走吧。”说着拿出一卷书，给了燕青。

　　“爷爷，你要我怎么了？”怜儿眼中含着泪问。

　　陶大同抚mo着怜儿的头说：“我已经将生平的剑法和六韬三略都教给你了，希望你进入江湖后好好发挥。爷爷年老力衰，不能陪你闯荡江湖了，记着，要做风雨中的雄鹰，不要做温室里的花朵。和这位少侠一起，去干番轰轰烈烈的大事。”

　　怜儿哭了起来，说：“不嘛，我要陪爷爷，我不去－－”

　　“好孩子，爷爷一生闯荡江湖，年事已高，现在已力不从心，只想在此隐居，而你们不同，天下人民需要你们，去吧，不要担心爷爷。”

　　燕青手中拿着书，深受感动，“爷爷，那您可否看出谁是能平定天下之人？我们就投奔他。”

　　“天下大乱刚始，难免鱼龙混杂，又有谁会长慧眼？以后自己慢慢去寻找吧。现在时间不早了，你们早点去休息，明天你们一早就赶路，爷爷就不送你们了，现在爷爷也累了，也要休息，你们去吧。”

　　怜儿又哭了一阵，然后恭恭敬敬地磕了三个响头，燕青也磕了三个头，道：“爷爷既然把怜儿姑娘托小子照顾，小子自当对自己亲妹妹一样看待，绝不让外人伤她一毫一发。”

　　陶大同又叹了口气，“莲子心内苦，梨儿腹中酸。去吧，明早不要吵我的瞌睡。”

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