经过几个月与世隔绝的疗养，乔局长身体长好了，饭量增加了，体重增加了，睡眠也更安稳了，更让人高兴的，是他沉湎于往日的回忆明显地减少了。为了使他尽快地进入局长的角色，刘敏与冯主任还煞费苦心地邀约了好几位宾馆的男女服务生，导演了几场模拟的市局小型会议。
结束了峨眉山温泉度假村的疗养，他们回到市区的家里。到家沐浴时，不巧的是热水器坏了！这下可有了他的用武之地了，真让他兴奋不已。他要在骄傲的刘敏面前表现自己的能耐，他披着浴衣，找来工具，爬上爬下，很快就把热水器修理好了。当他得意地向刘敏展示他的作品时，刘敏与冯主任面面相觑做出一副茫然若有所失的表情，谁也没有夸奖他一句，他有些失望了。
有一次出差，他们住进宾馆，冯主任刚进洗手间就出来说：“卫生间的抽水马桶坏了，我去让他们换一个房间。”
乔局长让冯主任带他去看了看后说：“不用，不用！小事一桩，看我的。”
于是，他让冯主任向服务总台借来工具，**西服，一干就是半个小时，硬是把抽水马桶给修理好了。
一次下区县检查工作，他们乘坐局里的一辆老北京吉普在又滑又陡的山间崎岖险峻的破烂公路上，一步三摇地巅簸着行进在回市里的途中。突然，汽车轮胎暴裂，紧急刹车后，汽车就再也点不燃火了。此时，正值隆冬寒冷的深夜，天上下着连绵小雨，前不巴村，后不着店，而正好第二天市里有一个很重要的会议乔局长必须出席讲话。这下可把司机与冯主任难住了，他们急得如热锅上的蚂蚁团团转。这时，乔局长二话没说，**西服，让司机找出千斤顶和备用胎来，很快就把车胎换上。然后，一会儿又打开车盖，俯在车上倒咕；一会儿钻入车底倒咕，花了很长时间，汽车总算可以发动了，勉强将汽车坚持开回到市里。而这时的乔局长却弄得蓬头垢面，一身是泥。
还有一次，他参加市里垃圾处理场的现场工作会议，正巧遇到垃圾处理场里的垃圾输送带出了故障，乔局长顾不得他局长的身份，脱掉外套就与工人一块分析研究故障原因，并象一位工段长一样亲自指挥和参加设备检修，很快恢复了设备的正常运行。事后，虽然工人们都称赞乔局长，能与工人打成一片；但与他一块参加现场工作会议的领导们却面有难色，有人对他说：“老乔，你的精神可佳，但要注意自己的身份，领导的形象。一个优秀的将军是不会亲自去参加具体作战的。”
市热电厂破产后，根据市里的指示，对原热电厂进行公开拍卖，市环卫设备厂按市里的指示，对原热电厂实行了资产收购。为了妥善解决好原热电厂职工下岗后再就业问题，乔局长与原热电厂清算小组一道，熬夜加班，说服动员包括曾尔流厂长在内的市环卫局下属企业领导以改革大局、社会安定为重，对原热电厂里的大部分职工实行了分流安置：一部分进了市环卫设备厂当工人；一部分安排到市环卫系统当清洁工人；还有一部分则分别承包管理市里的大大小小的公共厕所。热电厂的工人满意了，但是他乔兴国却遭到来自各方面的指责，说他让新改制后的企业背上了沉重的包袱，说他这样做的后果是会给市环卫局今后的工作带来许多被动，还有人说他乔兴国与热电厂有旧情，用改革成果去作廉价的感情交易，…………。虽然，他乔兴国耳朵里装满了风言风语，但他还是坚信自己在为那些下岗无助的工人们找到了生活出路，没有错。
可是包括刘敏在内的许多人却不这样认为，为此，刘敏与乔兴国进行了一次认真而坦率地谈话。
乔兴国说：“改革的目的就是要让更多的人过上好日子，而不是变得贫困、无助、失望！”
刘敏反驳他说：“现在下岗的人这样多。想当救世主？错了！你的利益是与许多人的利益联系在一起的，你不完全属于你自己：一荣俱荣，一损俱损。你这样做的后果是什么，你知道吗？你堵住了多少人想通过你进入市环卫系统的路吗？你的上级，你的同学，你的同事，你的部下，还有那些为你花过钱，办过事的人，他们求你办这件事，你怎样去向别人解释呢？他们的觉悟并不比你低，他们不也是在为下岗人员作想吗？只是他们希望你安置的下岗人员更多的是他们的亲属，而不是原热电厂的职工。都是为下岗人员作想，性质一样，但对我们来说，所产生的意义就截然同了。
比方说，同样是搞破产，曾尔流就处理得很高明。破产前，他是热电厂的副厂长，市里指定他进入市热电厂破产领导小组，由于他的配合，使市里在收购原热电厂时少花了几千万。几千万呀，不是小数字！要不，人家曾尔流怎样会在热电厂破产之后还当上了市环卫设备厂的厂长？
你想在这个位置上继续坐下去，就得依靠他们。否则，你的位置一天也坐不稳！你知道有多少人在盯住你的这个位置吗？当领导，要学会左右逢源，八面来风，而自身的安全则是最为重要的。你帮助了一个有利于你的人，他就欠下你一笔情，他就得找机会回报于你。在这欠情与还情的互动关系中，交往深厚了，关系密切了，相互的利益都得到体现。物理学里不是说磨擦生电吗？磨擦的结果就是由简单的物理作用转化成一种更高级，更巨大的新的能量。在我们交际圈子里，交际就是磨擦，你手中的权经过这种“磨擦”就会产生更大的能量！”刘敏很满意自己的比喻。
究竟自己是做对了还是做错了呢？乔兴国善良的心底告诉他这样做没有错，而他身边又有那样多真心关心他的人都说他错了，包括对他诚惶诚恐的冯主任，况且，别人的意见又那么的一致。他没有这方面的理论和经验供他参考，他也没有这方面的力量去反抗指给他行为方向的一切人。
“或许，自己对人的理解与关爱是出于一种浅薄的妇人之仁？”他开始怀疑自己的所作所为，他在正确与错误的十字路口徘徊，过去的记忆变得越来越模糊，他希望真有万能的上帝能给他指出一条正确之路：他深深地感到了困惑、迷惘、惆怅。
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『5』
心仿佛被孤零零地悬在了一个～不着边际的陡崖～，再也经～不住～日的～晒，风雨的打～，稍一松弛便会～～那个无底的～渊。终于尝尽了孤独寂寞的滋味，也终于～到了～望有人关怀、有人理～的那种不可言喻的心情。不知道自己是不是不会～人。如果是，那为何还有人说真诚——难道这也是虚假的么？始终都不明白，为什么对别人付出了所有的真诚，却得不到相应的回报呢？如果真的不是，为什么留～一个人独自承
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