大明全国共分十三省，其中最为富庶的当数浙，皖，江三省。其中，浙省一地自古出美女，而浙的多数嫔妃多出自该地。
浙省位于泽水之南，水陆交通异常发达，一年四季降水颇多，此地文教昌盛，大明的几位内阁成员大多出自其间。
该省有两个最大的丝绸商，分别是沈家和华家，沈家专营向北六省的丝绸供应，华家专营向南六省的丝绸供应，两家俱是一时的富豪，当然，和所有的富豪一样，同行是冤家，两家明争暗斗许多年，可是谁也奈何不了谁。
这天，沈家的老板沈长浩传唤了他的儿子沈清泉。
沈清泉年方二十，身穿青色长衫，远观如山涧之松柏，近视如迎面之春风，眉如三月柳叶，目若天际流星，鼻如昆山挺立，唇如夕阳之红，面如蓝田之玉，色如映日荷花。
只见这沈清泉向其父作揖道：“不知父亲唤儿来所谓何事？”
沈长浩见儿子前来，呵呵一笑道：“今日咱家双喜临门，为父十分高兴啊。”沈清泉略一迟疑，道：“不知有何喜事？”
沈长浩一笑道：“你看这是什么？”展开一幅画。
此画是山水画，初看时未有惊奇之处，然而片刻之后，所画山水竟似活了一般，竟似欲从这画中走出，而山涧松涛之声，潺潺流水之声，隐约现于耳际。
沈清泉大喜道：“这不是欧阳真人穷三十年光阴所绘的名画秋水长天么？恭喜父亲，终于得到此画，得尝所愿，但不知父亲从何处得此名画？”
沈长浩道：“此画是京中一位好友铁玉珍所赠，我与他在一月前在京中相会，彼此一见如故，他便认我为长兄，以此画相赠。”
沈清泉道：“能得父亲垂青之人，想来必是身负大才，品德过人。”
沈长浩道：“不错，此人确是如此，他还约我一个月后到京中再见，到时我会连你一起带去与他认识，以后你若入朝为官此人当可派上大用场。”
沈清泉听罢不由皱眉，他想入朝为官，却是想以自己的真才实学造福百姓，不愿授人恩惠，然而却不愿拂了父亲一番好意，因此并未说什么。
沈长浩接着说：“这第二件喜事更是吾家百年难得之机遇，一月前新皇正德即位，下令在全国选美貌妙龄女子入宫，我多方活动，终于为你妹妹清霜讨得一名额，而且有一次面圣的机会。”
说罢洋洋自得。
沈清泉听了却是大皱眉头，道：“清霜一向清高，对功名利禄视如草芥，恐不会答应入宫。”
沈长浩道：“那也由不得她，我们与华家斗了这许多年，都是因为宫中无人才没把他们斗倒，只要你妹妹入了宫，亲近了圣上，得了个封号，要收拾那华家还不是小菜一碟。”
沈清泉对父亲之言大为不耻，心里替自己的妹妹暗暗叫苦。想到妹妹已经与自己的好友林子安私定终身，而今却闹出这等事情来，这可如何是好。
沈长浩并未留意儿子的面色变化，他接着说：“明日我还要去一趟四川，你妹妹的事情你亲自和她说，让她早早做好准备，宫门深如海，小心为上。”
沈清泉听父亲的语气，知道事情已经无法更改，只好说：“如此我便去了。”告别父亲，奔弄云山庄而去。
这弄云山庄是沈长浩为自己闲暇时休养建，平日并不在此，而是女儿沈清霜长住之地。
沈清泉一路急奔，到得山庄，却未见妹妹在此，细细一问，才知道去屿山游玩去了，要数日后方归，心里更加着急。这时管家阮溪通报他的老师萧揖山来访，顿时大为宽心，于是亲去迎接。揖山有小张良之称，曾为前朝内阁大臣，胸有韬略，一定能想一个万全之策。
萧揖山听完沈清泉诉苦却没有直言此事，反而问道：“你觉的当今圣上是贤是暗？”
沈清泉虽无心此事，却也不得不说道：“当今圣上即位不久，其为政如何尚未见分晓，但观其以往，弑其师，辱其兄，即位后不理朝政，第一道诏书便是大选宫女，恐不是什么圣明之主。”
萧揖山微微一笑道：“你这样看也在情理之中，不过我却以为当今圣上是个不可多得之人，或许令我大明粲然中兴的便是此人。”
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『3』
沈清泉面色一变，俄顷恢复如常，道：“老师请讲。”萧揖～道：“清泉认为我大明朝最大的祸患是什么？”沈清泉道：“学生妄言了，我大明所忧虑者无非三事。”“哪三事？”“其一，外患，北有鞑靼，瓦喇，年年～犯，西北有西域诸国，未肯臣～，西南吐蕃图谋分裂，东南有倭寇年年扰民，云南土司蠢蠢～动。其二，内忧，我大明承平日久，官员～日盛一日，对黎民百姓搜刮也日胜一日，加之
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