吕生芬是王家院子的第四任主人，在葡萄架下洗衣服时听到邻院孙老五的媳妇儿正在与芳芳娘闲聊。

　　“嫂子，你听说没？刘晓果在城里找到工作了。是一家私人开的公司，规模很大，每月三千多块呢！”

　　“是吗？”芳芳娘有些不敢相信。

　　“真的，晓果说那家公司老板早年还在咱村住过呢！”孙老五的媳妇儿，明显有些兴奋。

　　“在咱村住过？”芳芳娘快速搜索着记忆，最终却了无头绪。想起不久前，刘晓果托人上门提亲，自己因为他家太穷担心女儿以后受苦而没有答应，如果孙老五的媳妇儿说的是真的，那也就不妨答应了这门亲事，省得女儿老给自己掉脸子。何况这小子除了家穷外也没什么不好。

　　闲谈仍在继续。

　　吕生芬洗完衣服，拎起盆正往屋里走的时候瞥见自家院门前停着一辆敞篷的高级轿车，车中一个男子对身边的女秘书说了些什么，女子下车后径直向她走来，男子则在车中继续端详她家的院子。

　　女子同她礼貌地打过招乎之后，说明了来意。听说车里的老板要用100元买自家的杏子，吕生芬的脸上立即绽放出平日里少有的笑容，接过女子递来的钞票，迅速揣进**口袋。摘完一小袋杏子送女子出门时，她偷偷瞟了眼车中带墨镜的男子。“好帅气的脸”她的心象似猛地被什么东西撞了一下。待她回过神来，轿车已开出了好远。

　　院门对面的小音像店里，娟子正在柜台上，单手托腮，极投入地随着音乐幽幽地唱任贤齐的《心太软》。这小骚货，跟他娘一样，这会不知道又在想谁呢！“呸”吕生芬一口痰重重地砸在地上。

　　几天后，东沟墓场被人买下了最好的墓地。汉白玉的墓碑上嵌着一对夫妇发黄的照片，墓前鲜花旁放着一袋金黄的杏子。看墓的老李头喃喃地说：这照片照得真好！

　　松涛隐隐似在回应。

　　夜深静极之时，刘树园的媳妇推醒刚刚躺下，劳碌一天的丈夫。“王老太咳的好象越来越重了！”他对丈夫说。“七八十岁的人了，再好的身体能抗多久，你没见她站都站不稳了”，刘树园不耐烦地回答，说完又翻身睡去。他的话似乎加重了媳妇的担心，静静地在黑暗中想些什么。

　　半月后的一天晨起挑水时，邻居们谁也没听到王家院子里传出熟悉的咳簌声。李老师的媳妇儿说，昨晚夜猫子叫了一夜，害得她整晚都没睡好。

　　王老太终于走了，临死手里还拿着一个金色的像框，像框里是一对年轻夫妇的照片。

　　据村里老人讲，王老太刚到村子来的时候还是个少妇，两个儿子最大的才两岁。身上风尘仆仆，一副逃荒避难的样子。在那兵荒马乱的年代，有许多城里人避难来到了乡下。刚落户不久时，村里的无赖刘二棍，有事没事的乱搭讪，总想在她的身上讨些便宜，后来不知吃了什么苦头才偃旗息鼓。孤儿寡妇的日子相当艰难，直到两个儿子长大了，才算熬出了头。

　　王老太死后不久，王家就搬到了城里。

　　杏树是王老太刚搬来不久钟下的，如今已长成七八米高。每到杏子成熟的季节，巨大的树冠遮挡起阳光在菜园及院前的土路上罩出一大片荫凉，浓密枝叶间或隐或显的黄杏象夜晴时的繁星缀在枝头，偶有清风吹来，满院飘漾着甜香。

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