胡沐仪长到五、六岁就当了放牛伢，帮家里放牛。
那时，他父亲胡德鹏虽然是小学教员，但教员这个职业不是铁饭碗，有学校聘请才有书教。薪水也低，一个月的钱籴不到一挑米，还常常拖欠，跟现在某些地方政府样一拖几个月。单靠胡德鹏微薄的薪水，一家人生活难已为继，金玉珍便伙同沐仪的二伯租种了几亩田——沐仪二伯早年丧妻，没再续弦，孤身一人一直同沐仪家一块过。金玉珍虽然是城里人，却很能吃苦，自从种了租田，也练得插秧、割谷样样农活都会做了。开始没牛，便同人家用人工换牛工，往往延误季节。后来就和沐仪的三伯家合买了一头牛。三伯的孩子比沐仪小，放牛自然就落到了小沐仪的头上。起初是金玉珍帮着儿子把牛赶上山，后来沐仪自己赶。
胡沐仪喜欢放牛，他说放牛好玩。
在伏虎台，周围山场大，放牛地方多。自从村里人信了天主教，村里又建起了教堂，伏虎台同南山那边姓田的大姓之间的山界，渐渐地模糊起来，放牛再也不怕放过界了。几个小伙伴事先约好去处，到时把牛往山上一丢，想怎么玩就怎么玩。抓子、点窝、下成山、打花棍，可玩好多种花样，玩具多是从山上捡来的石子。
玩累了，腻了，就满山去寻野果吃。春天抽茅簪、挖地梨，夏天采草莓、摘山楂。渴了就去捧沁水喝——那水是从山里沁出来的，清冽纯净还有点甜，不像现在的水，要么涩，要么一点味道也没有。
到了秋天，牧童们有时还溜到山脚地里，去偷些剥豇、黄豆角、红苕等，躲在山坳里烧了吃。一个个吃得满嘴满脸黑糊糊的，你瞅瞅我，我瞅瞅你，“哈哈……”直乐得捧着肚子笑得疼。
他们偷豆角从不在一块地里偷，总是这块地里摘两把，那块地里摘两把。在一块地里摘多了容易被主人发现。只有一回，腊生看到他家豆角比别家的鼓胀，说：“我家豆角好，多摘些。”于是，四五个伢每人摘了一大捧，把豆蔓也扯得东倒西歪。第二天，他母亲看到豆角地被糟踏了一大片，站在地头朝山上狠狠骂了一顿：“小王八蛋，你们摘就好点摘，把我的豆角糟踏完了，吃了不死。”山上，同腊生一块放牛的伢们听了都笑得打滚：“真有味，骂了半天还不晓得骂的是自己的儿子。”
盛夏，中午太阳很毒。牧童们往往上山把牛一丢，就跳进冲里池塘中去玩水。山上的池塘都不很大，也不很深。黄泥底，水很清凉。在水中呆一会儿就遍体凉爽，署气尽除。小沐仪爱玩水但不会，自从那次被小伙伴一掌推到深水处差点淹死，母亲再也不准他玩水了。每天用锅黑在他背上做记号，晚上回家检查，记号没了要受罚。胡沐仪终究没能学会玩水。
把牛丢在山上放，时不时也要瞅一瞅，不能让它跑了，不然也会出岔的。
有一回，沐仪和宝珍、腊生在山头上点窝，三人玩得正起劲，忽听山下有人喊：
“牛吃秧罗！牛吃秧罗！”
他们调头一看，沐仪发现自家的牛不见了，慌得爬起来就往山下跑。果然是他家的牛吃了人家田里的秧，田主人把牛逮住正往村里赶哩。沐仪吓得“哇”地一声哭了。他知道自家牛吃了人家的秧，人家是不会轻易把牛还给他的。宝珍连忙安慰他。腊生还说：“莫哭，莫哭，我帮你去把牛要回来。”说着就朝那人追去。
不一会儿，腊生又低着头怏条条的转来了。他无可奈何地对沐仪说：“那家伙真结梗！我望他说了半天好话，他就是不把牛，说你的牛把他的秧稞吃了半头，不赔不行。”
牛放丢了，沐仪不敢回家。
“回去吧，回去吧！我们帮你去跟你妈说，叫她不打你，好吗？”
宝珍怎么哄，腊生怎么劝也不行。看着沐仪那可怜兮兮的样子，宝珍都急哭了。
傍晚，牧童们都赶着牛回村去了，胡沐仪还躲在山上“呜呜”地哭着。宝珍也没回去，眼泪巴沙地陪着他。后来还是腊生引着金玉珍找上山来，他才拉回了家。
当时田里秧稞刚刚发篼，被牛吃了只要及时追点肥也没多大损失。金玉珍答应赔给人家两担粪，就把牛牵回了。腊生却愤愤不平。第二天放牛路过那块田时，他偷着把田里的秧稞扯了好几篼。边扯边还说：“看你还结不结梗，看你还结不结梗！”
还有就是雨天放牛也很辛苦。要穿蓑衣戴斗笠。通往山上的田埂坑坑洼洼泥滑路烂。牵着牛走在上面深一脚浅一脚，一不小心摔了个四脚朝天，浑身泥水冷嗖嗖的，那才不是味咧。不过碰上这样的天气，只要不太忙，多半是二伯放牛。
最让胡沐仪高兴的，是同村里一些老人一块放牛。这时，他可以缠着人家教山歌、讲古话。放牛场的古话有荤有素很逗人，牧童们都爱听。
有一回，一块放牛的四爹突然问牧童们：
“你们说，我们村的样子像个么东西？”
“像个老虎。”胡沐仪抢着答道。
“唔，不——对。”四爹摇摇头说。
“像个豹子。”牧童们也纷纷答道。
“唔，不——对。”四爹还是摇着头。
“那您说像个么事呢？”胡沐仪反问道。
“来，你们跟我来。”
四爹说着把一伙牧童引到山顶，指着伏虎台以及两旁的山岗再问：
“你们过细看看，它到底像个么东西？”
牧童们顺着四爹手指的方向过细看了半天，都还是莫名奇妙地摇着头说：“不知道。”
这时四爹乐了，只见他手捋着短髭诙谐地说道：“把伏虎台和两边的山合起来看，不是活像你妈的个ｘ吗？”
“哈——”一句话引得牧童们哄然大笑。
待大家笑过之后四爹正了正色，接着就给他们讲了这样一段古话。
过去有好多年伏虎台村尽生姑娘。而对面岗上一座村子却总生男孩，而且生一个是一个，个个粗长武大魁梧雄健。眼看着对面村人越发越多，而伏虎台却越来越少，村里都急了。
这一年，伏虎台特地从外地请了个阴阳先生看风水。这阴阳先生围着伏虎台整整转了三天。第四天一大早，他把族长和几个上了年纪的人带到后山顶上，指着周围的山对他们说：
“平着向上看，你们村的地形像只伏虎。现在站在高处往下看，把你们村同两侧的山连在一起，整个地形就像个向西北方向仰卧着的女人。而西北方有一道山梁，恰似男人的阳物正对着女人的下身。这就是你们村的绝症。
在阴阳先生的指引下，族长和老人们仔细观察了好一会儿，也都恍然大悟。他们不约而同的跪倒在阴阳先生脚下，恳求指点一个破解的法子。
阴阳先生说：“要破解也不难。只要在你们村前的陡坡下并排安两盘辗槽，村里整米，各家各户都拿去辗，时间久了自会有结果。”
阴阳先生说完飘然而去。
阴阳先生走后，村里人立即动手，在村前陡坡下安装了两盘石辗槽，成年累月地辗了起来。辗着辗着，果然不出几年，对面村渐渐地衰败了，而伏虎台却很快兴旺起来。
听了四爹这段古话牧童们都不禁骇然，他们村前是有一对并排着的辗盘，村对面也确有“对面村”这个地方，不过那里早已是一片杂草从生的荒原了。是人们的杜撰，还是在冥冥之中确有某种神力所致呢？幼小的胡沐仪们就不得而知了。
常年在外谋生的胡德鹏，时不时也回家站几天。这时，金玉珍是不会让他下田干活的，总是要他在家好好歇着。这也恰好遂了胡德鹏的心，使他能多陪陪儿子。于是，他便常常带本书背上水壶和沐仪作伴上山，一边放牛一边教沐仪读书、认字、唱歌，还常常给他讲故事。小沐仪最喜欢听父亲讲故事，说父亲的故事讲得有板有眼，比村里人讲的好听得多。
伏虎台后山有个豹子冲，豹子冲的南坡有三冢坟，呈“品”字形排列。顶上一冢大一些，下边两冢小一点。这天，同儿子一块放牛的胡德鹏走到坟前，指着三冢坟对儿子说：
“知道吗？这坟里埋的是太平天国的一个王同他的两个爱妃哩。”
“真的？”小沐仪听了十分新奇，“那您快给我讲讲这里面的故事吧。”
一块儿放牛的小伙伴们听到沐仪要他父亲讲故事，也都赶紧围了上来。
胡德鹏先让他们去查看一下牛，看有没有放得太远的，然后在坟前盘腿坐下，拿出身上带的水壶喝了两口润了润嗓子，又递给沐仪喝了，才神情庄重地对围坐在身边的儿子和小伙伴们讲了起来。
“那还是一百多年前，造反起义的太平天国被官兵打败后，有位王侥幸逃了出来。为了躲避官府的追杀，他剃了光头装扮成云游四方的和尚，一路化缘来到了梦阳河东的寿宁寺。寺里的长老见他长得五大三粗，臂阔腰圆，留他当了火工僧人，法号智能，专门干一些挑水砍柴的力气活。不久，他的两个爱妃也扮成尼姑跟踪追来，在寿宁寺后山的尼姑庵落了脚。开始年把还都相安无事。时间一长，智能和尚禁不住，时不时避着人跑到后山丛林中，偷偷跟他两个爱妃相会。这样一来二往，免不了就走漏了风声。
“这天也该当出事。天近三更了，通常是不会有人去后山的。碰巧，寺里有两个和尚出外做法事回来晚了。俩和尚路过后山时，忽然听到路边不远的丛林中，隐隐约约传来女人嘤嘤的哭泣声。他俩觉得蹊跷，便借着朦胧的月光，蹑手蹑脚地循着哭声靠了过去。两和尚躲在树丛中伸头一看不禁楞了——智能和尚竞同两个尼姑搂在一起！他俩又屏声禁气地听了一会儿，三人的谈话更是把他俩惊呆了——原来智能是朝庭钦犯，在逃的长毛王！”
讲到这里胡德鹏停了一下，接过沐仪递来的水壶喝了口水。看到儿子同他的小伙伴们一个个睁大眼急不可待的样子，他才又接着讲。
“两和尚回寺后，立即把在后山丛林中看到和听到的，悄悄对长老讲了。长老沉思了好会儿也没说什么，只是叮嘱他俩保守秘密，千万不可泄漏。哪晓得他们的谈话已被一个起夜小解的和尚偷听去了，这和尚为人刁钻，爱财贪色，且平素就与智能不和。他得知智能原来是在逃的长毛王后心中暗自欢喜——‘这可是一大笔赏银啊！’等到长老同迟归的两个和尚都睡了，他便偷偷爬起来溜出寺院，连夜下山去报告了官府。”
听到这里，小沐仪被这个下作的和尚激怒了，不禁愤愤地冒了句：“这家伙真坏！”他的小伙伴们也都为智能和尚揪着心。胡德鹏赞赏地抚了儿子一眼继续讲道：
“第二天凌晨，寿宁寺的僧人们还都在睡梦中，寺院就被官兵围了个水泄不通。
‘快把长毛王交出来！’
‘把朝庭钦犯交出来！’
‘……’
呐喊声把长老惊醒了。他明白昨晚的事已泄漏，连忙派人告知智能，让他赶快逃走。
“智能和尚听了大吃一惊。但他很快就稳住了神。他知道这一天迟早会来，便顺手操起把劈柴大斧三步两步纵出寺院，杀开一条血路朝后山飞奔而去。官兵们也策马扬鞭**追了上去。一直追到三里外伏虎台后山豹子冲——就是我们这个地方，才将智能和尚团团围住。”
讲到这里，胡德鹏情绪越来越激昂，声音越来越响亮。胡沐仪们也都屏住呼吸急待下文。
“智能和尚何等了得！在官兵的重重包围之中，只见他手持大斧，东突西奔，左挡右劈，上下翻飞，连连砍杀。从清晨一直杀到日出三丈，直杀得官兵们人仰马翻，个个胆颤心惊，人人喊爹叫娘，死伤一大片。”
“真解气！”胡沐仪听到这里不禁喊了声，还猛地拍了下手。胡德鹏赞许地又朝儿子抚了一眼，接着讲道：
“然而，智能和尚终究双拳不敌众手，体力渐渐不支。而官兵还在不断地涌来。等两位爱妃闻赶来时，他已被官兵砍倒在山坡上了。“两位爱妃见了，不约而同长啸一声，杀开血路突入重围，来到她俩心爱的王倒下的地方，双双自刎在他的身旁。
“长毛王和他的爱妃战死后，气极败坏的官兵们割下他们的头颅抛下三具尸身，拖着死伤的同伙怏怏地撤走了。
“伏虎台的村民深深被这位长毛王的英武壮烈，和他的两位妃子的坚贞气节所感动。当天晚上，他们就派人进城，把悬挂在城门上示众的三颗英雄头偷回来藏了。等风声过后，村里人把这三颗头分别连在尸身上，埋在了英雄们拼杀过的这个地方，垒起了这三塚大坟，以表示对这三位英雄永久的敬仰和怀念。”
听完胡德鹏绘声绘色的讲述，再看看身边耸然而立的三塚英雄坟，胡沐仪和他的伙伴们不禁肃然起敬。他们敬仰长毛王的英武，也对两位殉情的王妃深感钦佩和遗憾。
那是秋后的一天晚上，胡沐仪正在月光下的禾场上同腊生他们一块玩“抢羊”，他母亲金玉珍把他叫了回去对他说：“今天早点睡。明天送你去上学，看你还野不野。”
“真的！”胡沐仪一听高兴得手一拍跳了起来，连忙问，“我的书包呢？书呢？笔呢？”
“那不，都在那儿。”金玉珍一边给小妹喂奶，一边用嘴向床头呶了呶说。
原来在床头的站门上挂着一个崭新的书包，深蓝色，上面还用五彩线绣着一条飞腾的小龙呢。这是金玉珍早就给儿子准备好了的。
胡沐仪取过书包就翻。里面装有一本书——他认得书面上的三个字：百、家、姓——还有两支笔，一个铜墨盒，一叠裁好的学书纸。这就是胡沐仪第一次上学的全部用品。不过对他来说已经很满足了。他把书包搂在怀里，喜滋滋的逗着刚刚吃过奶的小妹：
“呵，呵，哥哥要上学喽，哥哥要上学喽！”
小妹被逗得“咯咯”地笑了，似乎也在向哥哥表示祝贺。
“看把你乐的！”母亲金玉珍抿着嘴也笑了。
胡沐仪早就盼望着上学念书的这一天。他表哥就在念书，他羡慕极了。
胡沐仪的表哥叫范青，是他姑妈的儿子，大不了他几岁，都念高小了。说起来表哥还是个苦人儿。胡沐仪的姑父早年就病逝，抛下孤儿寡母生活无着落。是胡德鹏介绍苦命的姐姐去天主堂给神甫帮佣，沐仪表哥才入了教会学校的。
学校歇假了，范青常来沐仪家，一来就引着沐仪玩，给他讲故事，教他唱歌、认字。胡沐仪很喜欢范青表哥，觉得他又聪明又有知识长得也帅。沐仪常想，我也要像表哥那样念很多书、认很多字，懂很多知识，会唱很多好听的歌。
其实，胡德鹏早想把儿子带在身边去读书。一来连年战乱社会很不安定，带个孩子在身边有诸多不便；二来沐仪有了小妹，家里又喂了牛，妻子金玉珍也少不得要有个帮手，他只好违心地把儿子留在家里放牛了。
这年胡沐仪满七岁了。眼看着应聘又要离家的父亲不能带上他去上学，他禁不住伤心地哭了。胡德鹏看在眼里疼在心里，便同妻子玉珍商量，决定送儿子去村里私塾念书。胡沐仪这才安下心来。
那时，伏虎台周围没有官学。村里办了一所私塾，不大，最多时也只有一、二十个学童。执教的是个前清未进学的童生。家里穷，又不会种田，村里人关照他，让他教几个学童混口饭吃。起初，私塾就办在他家堂屋里，后来嫌他家堂屋太破旧，又黑暗，就把学校迁到了天主堂。伏虎台村没大户，家家靠种田为业，上学念书的都是农家子弟，所求不高，只要能认几个人名字、会打打算盘就行。私塾也一直是农闲开学，田里活路一忙就停课。
虽说读这样的私塾大不如上官学，但终归是上学念书了。所以，胡沐仪一听母亲说要送他去上学心里就乐开了花。当天晚上，他躺在**半天睡不着。心想：明天上学该是个什么样子呢？
想着想着，忽然，胡沐仪觉得自己坐在了一个敞亮的教室里，跟父亲他们学校的教室一般大，一样亮，书桌都是崭新的。周围坐满了般般大的伢们。有宝珍，有腊生，还有些就不认得了。一个个打着背手挺着胸，端端正正地坐在座位上，脸上笑眯眯的。他父亲站在教室前面一会儿教他们念书，一会儿教他们认字，一会儿教他们唱歌哩。唱呀，唱呀，猛地听到有人喊：“沐仪！”他“噢”地一声醒了——原来是个梦。
“快起来！”母亲金玉珍正在催他，“天都大亮了，还不放牛去！”
“还放牛哇？”胡沐仪搊着朦胧的睡眼不解地问。
“我跟先生讲好了,”金玉珍一边忙着把吃过奶的小妹往摇篮里塞，一边答道，“往后一大早起来放牛，吃过早饭再上学。”
胡沐仪听了只好噘着嘴溜下床，胡乱地擦了把脸就放牛去了。
在山上，沐仪把上学的事告诉了宝珍和腊生。宝珍是个女孩，那时不兴上学。他约腊生一块上学。腊生沮丧着脸说：“我伯我妈说家里没钱，读不起。”
“唉！”沐仪叹了口气，他真为腊生惋惜。
吃过早饭，胡沐仪就迫不及待地挎起书包连连催促母亲：“快点，快点！人家都上学了。”
金玉珍安排好家务，又把小妹托付给了三婆，才领着沐仪出了门。
学堂就在天主堂，老远就听到从那里传来嗡嗡的读书声。
天主堂有五间屋那麽大，直形面南，堂门开在山墙上。祭台占去了一间，学童们的书桌就摆在祭台前四间空地上。沐仪进门时默着数了数，三排，每排六张书桌。每张书桌前都坐着一个学童，摇头晃脑地读着书。有读“子月（曰）学儿（而）时习之”的。有读“狗（苟）不叫（教），树枝挫（父之过）的”。一个个涨红着脸仰望着天读得唾沫飞溅。只有前面靠东墙窗子边还空着一张书桌。胡沐仪知道那是他的，是二伯父早上搬来摆好的。
学童们见金玉珍领着小沐仪走了进来，读书声戛然而止——他们都比沐仪大，有的十多岁了还在唸《三字经》——那一双双惊异的目光被小沐仪和他母亲牵着，穿过几排书桌，一直来到祭台跟前一张书桌旁。
书桌后，笔挺地坐着一位身着蓝布长衫、头戴瓜皮小帽的古稀老者。老者须发皆白、皱纹满面，似在闭目养神。桌上搁着一本摊开了的破旧的书，一副缺了条腿用索线连着的老花镜，还有一把三指宽、尺半长的竹板——沐仪听说过那叫戒尺，专门用来打学童手心的。
这位老者就是塾师二先生。
长大后的胡沐仪读了鲁迅的小说《孔乙已》，总觉得鲁迅笔下的孔乙已就是他的蒙师二先生——一个“身着长衫，站着喝酒”的穷书生。
二先生的上辈在伏虎台也算个富户。二先生小时候也是个吃包子只吃馅，吃咸蛋专吃黄的娇娇宝。就是“迂”。头回乡试，人家进场都好半天了，他还坐在一家面馆里翘着二郎腿，要紧不慢地吃着一碗三鲜面。结果误了场，连考卷也没见着。第二回，二先生倒是早早地进了场，文章也写得很顺手。其他考生还没写到一半他就完了。二先生做完卷，见考棚外踱来一位监考官，他连忙捧着卷子迎上去问道：
“监考官先生者，学生卷已成矣！可交乎，不可交乎？”
那监考是个武官。只见他皱着眉瞪了二先生一眼说了声“穷酸”，就一把抓走了考卷。二先生再度榜上无名。
为了供二先生读书，家里几乎花光了全部积蓄和田产。结果他连个秀才都没捞着。读书不成，种田不会，娶个媳妇跑了，养个儿子死了，父母也被他的“迂”活活气死。只落得他寡人一个光棍一条，靠村里人关照教几个学童糊口。
“二先生，”金玉珍趋身向前轻声说道，“我把沐仪送来了。”
二先生慢慢睁开眼，两手颤巍巍地戴上老花镜瞅了瞅胡沐仪，又顿了一小会儿，才要紧不慢地开了口：“来也？”便指了指沐仪的书桌，“坐哉！”
金玉珍忙说：“还是先拜先生吧！”
“免也，免也！”二先生摇着头摆了摆手说道。他那白中带青的脸都有些泛红了。
“这不能免——不拜圣人，师总是要拜的，马虎不得！”金玉珍答道。
由于学堂办在天主堂，上方供有天主圣像，孔夫子不好摆，学童上学只敬天主不拜圣人。但蒙生上学第一天，是一定要拜先生的，还要行一拜三磕首的大礼。在金玉珍的敦促下，胡沐仪毕恭毕敬地向二先生拜了三拜，就正式成了二先生的门生。
待胡沐仪拜完师，二先生猛地咳了声，教堂里又响起了嗡嗡的读书声。
胡沐仪读的第一本书是《百家姓》。先是先生给他上书。二先生念一句：“赵、钱、孙、李”。胡沐仪跟着念一句：“赵、钱、生（孙）、你（李）”。二先生再念一句：“周、吴、郑、王。”胡沐仪也跟着念一句：“周、吴、正（郑）、王。”上完书，他就回到座位上去读。读熟了会背了，就去背给二先生听。二先生说声：“行也！”就又给上一段书，胡沐仪再回到座位上去读，周而复始。胡沐仪起先倒觉得挺新鲜，蛮有味，读起来声音响亮唾沫横飞，整个身子都晃动着，很是带劲。不出三天，一本《百家姓》就背得滚瓜烂熟。可当二先生考他认字就漏馅了。
那一天胡沐仪背过书，二先生要考他认字。二先生把书打开，用手把书上的字都蒙住，单留“孔曹严华”中的“曹”字让胡沐仪认。胡沐仪看了半天就是不认得。二先生又**个“严”字，他还是不认得。最后，二先生把手移开，胡沐仪认得“孔”字才都想起来了。二先生气得骂了句：“蠢才也！”让他下去再读。
第二天，二先生又把胡沐仪叫了去，把“曹”字和“严”字分别写在两张纸上让他认，他又不认得了，气得二先生直吹胡子瞪眼睛，大声喝斥道：
“中乎哉？不中也！书要一个字一个字瞄着读矣，岂能仰天瞎汪乎？”
结果，一本《百家姓》胡沐仪又读了个把月才勉强过关，弄得他读兴全无。他悻悻地对宝珍和腊生说：“得亏你俩没上学，认字真难，还是放牛自在。”
接着读《三字经》，胡沐仪更没劲了。什么“性本善”，什么“苟不教”，他不懂，二先生又不讲，只是让他坐在那里整天读呀读。直读得口干舌燥屁股都磨疼了。还不能打野，否则小心挨板子。别看二先生平时迂得可笑，打起学生来可不迂。
通常，二先生总是戴着一副老花镜背着手猫着嘴，像个泥菩萨似的杵在祭台前，镜片后一对黄眼珠子满屋睃巡。下面一、二十个学童的一举一动，他都能尽收眼底。你要是打个野向窗外瞄一下，或者边读书手边在下边玩东西，他都能瞅见。待会儿，他一准把你叫去让你背书。点哪段就得背哪段。背不出，你就得乖乖地把手掌伸到他面前。他拿起桌上那把三指宽的戒尺扬起来，朝着你的手心“啪”地一声打下去。不准哭，更不准躲。越哭越躲打得越狠。胡沐仪就上过一回当。
那是背跨门书。过去上私塾，学童每天一到学堂门口，就要把先生头天上的书一字不漏地背给老师听。背着了就让你进学堂，否则不光不让你进门，还要挨板子。先一天，外婆来看望胡沐仪娘儿俩，胡沐仪只顾同外婆亲热忘了背书。第二天跨门书背得疙疙瘩瘩。二先生叫他把手伸出来。胡沐仪颤颤惊惊地伸出手，二先生一板子下去，胡沐仪吓得手一缩，没打着。二先生气得一把抓住胡沐仪的手，一连打了四、五下，打得胡沐仪“哇哇”直叫，手掌顿时红肿起来。
下午吃晚饭时，胡沐仪接连掉了好儿次筷子。
“怎么啦？筷子都拿不住！”金玉珍惊奇地问。
胡沐仪低着头不敢吱声，眼泪涮涮直住下掉。
还是外婆心细些。她托起沐仪的右手一看，不觉大叫起来：
“哎呀，啧啧，手肿得像个包子！谁打的——还不快拿热袱子跟伢敷敷呀！”
外婆一边吩咐金玉珍，一边将沐仪搂在怀里抚慰着，泪水在眼眶中直打转。
小沐仪终于哭了。边哭边吱唔着：“二先生打的。”
那晓得忙着去灶屋取热水的金玉珍听了，不光没责怪二先生，反倒诉说起儿子来：“终归是你贪玩，不好好念书呗！”她还一边给儿子敷手，一边警告说：“下回贪玩，我还要叫二先生打狠些。”
金玉珍说着，泪水也直往下掉。
“唉——”外婆长长地叹了口气，“你们那个二先生心也太狠了。”
没过几天是端午节，学堂放了假。早饭后，金玉珍准备了一花篮节礼，有咸蛋，有虾馓，油面等，让沐仪给二先生送去。沐仪不去，心想：“前几天他那样打我，给他送鬼的礼！”但他终究拗不过金玉珍一再催促，还是噘着嘴提着花篮出了门。
走着走着，胡沐仪忽然调转头钻进了屋旁的巷子，偷偷向后园跑去。他先把花篮藏在园顶上草堆空里，又悄悄从园墙缺口处翻过去喊来宝珍和腊生说：“这里有吓馓、咸蛋，你们快吃吧。”说着，就把咸蛋、虾馓都分给了他俩。边吃沐仪还边说：“二先生太好打人，就是不给他吃！”油面不能生吃，他让宝珍和腊生一人拿了一筒带回去了。
过了好几天，不知是谁说漏了嘴，这事终于被金玉珍知道了。从未打过儿子的金玉珍这回可把沐仪狠狠地揍了一顿，还硬逼着他又给二先生补了份礼。从不对儿子说句重话的胡德鹏知道这件事后，也把儿子好好诉说了一顿。
不过打那以后，二先生再也没打过胡沐仪了。
有时候，二先生给学童们一一上过书倦了，也会坐在学堂前面渐渐地舂起瞌睡来。头一忽儿向左歪，一忽儿向右歪，一忽儿又向前舂一下，口中涎水直流。舂着舂着，终于扑在书桌上了，酣声赛过读书声。
顿时，满屋子书声小了，没了。学童们一个个放心地玩了起来。有的折纸人，有的描画儿，有的估中指赌洋画，还有的小声在那里玩“官打寻强”。
那是一种玩起来蛮有味的学童游戏。在四张小纸上，分别写上官、打手、寻手、强盗，分别折叠起来放在桌上，四人各摸一张。摸到“寻手”的，要在其它三人中找出摸到“强盗”的人。找对了，由“打手”去打“强盗”的手心，边打边唱：“打金鼓，过金桥；官老爷，饶不饶。”摸到“官”字的说饶，“强盗”就可以免打。否则继续打下去。如果“寻手”找错了人，他自己就要挨打。
有时，胡沐仪和周围几个学童玩起来忘了形，声音大了起来，把二先生吵醒了，大伙都会跟着遭殃。不是罚背书，就是罚写字。
字是天天都写的，用毛笔。大些的学童一天写一张大字、一张小字。胡沐仪是蒙童，只写大字，不写小字。开始用模本蒙着描。模本是二先生事先写好的——二先生写得一笔好字，每年春节，村里家家户户的春联几乎全都是他写的。胡沐仪描的第一张模本是“上大人孔乙已”这六个字。他手腕没劲，笔总捏不牢，描一张字要换好几张纸，还是描得弯里疙蹴。字没描好，反倒弄得手上、脸上、衣服上到处是墨。他急得直哭，一边哭一边还得描。
不过胡沐仪算术很好。有一回，二先生出了个题目想考考大家。只见他摇头晃脑地念道：“一个——油壶——斤十七，连油——连壶——二斤一；壶中——装油——知多少，算
出——油来——归你吃。”
没等二先生落音，胡沐仪就抢着答道：“壶中没装油！”
二先生听了高兴得直点头：“对也，对也！对乎哉？是对也！”
那时，重量计单位是十六两合一斤，斤十七两正好二斤一两，当然是个空壶。不过这种换算对一个仅仅六、七岁的孩童来说，能一口答出来确实不容易。无怪乎二先生那样高兴的。
胡沐仪在村里私塾读了不到一年，连一本《三字经》都没读完，二先生就去世了。村里没人顶他的缺，加上战事越来越频繁，村民们终日惶恐不安，学也就散了。直到两年后，他才进入了正规的国立学校。
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『四少年不知愁滋味』
“让我们～起双桨，小船儿～开～～……”嘹亮的歌～，从坐落在小湖畔的一间教室里飞出，～～得平静的湖面不时泛起阵阵涟漪。教室宽敞，明亮。一群风华正茂的少年在一位青年教师指挥～正排练合唱。过几天他们就～登台演出，欢庆自己的节日——“六一”儿童节了。其实在这些合唱队员中，有好几个“超年儿童”，十六、七岁还读小学。都是因为家里穷被耽误了，直到共和国成立后才～学的。既然是小学生，就让他们补个“节”吧。
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