凡是熟悉中国史的读者，都知道1945年是一个具有纪念意义的年份，因为那年日本天皇下诏书宣布投降，第二次世界大战就此结束。这个故事就发生在那年，地点在江苏省的太湖，太湖是大陆的五大淡水湖之一，面积有2200平方公里，相当于19个日月潭，湖中有大小岛屿48个，沿湖群山围绕，江南名城苏州、无锡离太湖不远，坐船半天就可到。

　　故事要从一次失败的押运任务说起。

　　1945年8月15日这一天，晴空万里，湖面上行驶着一艘铁壳汽艇，艇尾挂着一面膏药旗（当地老百姓对日本军旗的戏称）迎风飘摆，这是一艘在内河航行的小炮艇，艇长十余米，航速15节，艇首有一门35毫米机关炮，平时用于长江水域的巡逻，在太湖上出现这么一艘汽艇，倒是一桩蛮稀奇的事情。

　　驾驶员是一名叫五十郎的二等兵（在旧日本陆军的十六级军阶里，二等兵是最低的），此刻驾驶室里有他一个人，他不停地打着哈欠。凌晨三点钟，他被伍长从被窝里叫起来，命令他即刻出发，执行一项任务。当时，驻扎在苏州的部队是小林师团，其宪兵队下属有一支水上巡逻中队，五十郎就是中队的一名驾驶员。

　　从苏州进入太湖的河道叫越来溪，相传春秋（公元前478年）吴越之战时，越国的水师就是从这条水路攻入吴国的。按照命令，五十郎独自驾驶这艘汽艇，经越来溪进入烟波浩瀚的东太湖，开了整整五个钟头，来到江苏与浙江交界的一个叫小梅口的地方，然后用无线电台通知距此不远的吴兴市日本宪兵队。

　　大约一小时后，一支车队开到了小梅口，其中有一辆军用卡车，帆布车篷把车厢捂得严严实实，前面有两辆摩托车开道，摩托车挎斗上都架着机枪。从卡车驾驶室里跳下一名军曹（相当于中士），他蓄着仁丹胡，表情严肃，指挥手下的士兵，从车厢里抬出一只木箱子来。五十郎没有下船（这也是命令的一部分），透过驾驶舱的玻璃，看见军曹带着五名士兵，小心翼翼把木箱子抬进了了船舱。五十郎一眼就认出，这是装迫击炮弹的专用木箱，通常可以放十枚炮弹，看得出箱子并不沉，所以里面装的不会是炮弹。

　　究竟装的是什么呢？五十郎猜不出，他也不想知道，只想太太平平跑完这一趟任务，最近战局越来越不利，美国人在广岛和长崎各投下了一枚超级炸弹，死伤特别惨重，五十郎的伙伴们都在估计，这场仗，日本是打不下去了。

　　驾驶舱后面是船舱，挤进了六个人，还有这只箱子，军曹对五十郎说了一句“去苏州”，然后返回船舱，把门一关，再也不出来了。

　　由于汽艇搭载了人和货，航速明显放慢了，五十郎估计，返回苏州至少是下午两点。八月份，炎热的夏季已近尾声，在宽阔的湖面上行驶，湖风席席，但是把六个人和一只箱子关在狭小的船舱里，只靠一扇很小的汽窗来通风，五十郎知道会是什么滋味，肯定又闷又热，象蒸笼里的馒头。

　　船上的无线电一直开着（这也是命令的一部分），由于没有吃午饭，五十郎的肚子饿得咕咕叫，不过一饿，瞌睡虫就赶跑了，五十郎轻松地把握着方向舵，猜想着回到驻地以后，会吃上一顿如何丰盛的午餐，他几乎不用观察水面上的状况，因为太湖里只有木制帆船，很少有机器船，渔民们老远看见这艘架着机关炮的汽艇，都避之不及，生怕惹麻烦。

　　就在这时候，发生了一件意想不到的事情，它彻底改变了五十郎的命运。

　　这件事情的起因，是五十郎从无线电里收听到的一则广播，正是日本天皇裕仁亲自宣读的《停战诏书》，宣布接受中国、英国和美国三国政府联合发表的《波茨坦公告》，无条件投降。可以想象，当五十郎听到这则广播时，是如何的目瞪口呆。

　　停战了……投降了……可以回家了！！

　　自应征入伍，已在中国整整待了六年，做梦都想着老家鹿儿岛，还有温柔的老婆、七旬的老母……所以当听到由军队最高统帅下达的投降命令，身为军人的五十郎没有丝毫的沮丧，反而欣喜若狂。要不是手里握着方向舵，他会迫不及待地跑向船舱，把这个天大的消息告诉船舱里的人，让所有的人分享他的喜悦……

　　这时候，他明显感觉在船的右侧发生了一种震动，也许是触到了什么东西。

　　八格！五十郎暗暗咒骂。

　　风平浪静的太湖水面下，也有可怕的漩涡和暗礁存在，尤其是暗礁对行船极具威胁，乐极生悲，五十郎显然疏忽了，如果真的撞上暗礁，船底进水，麻烦就大了，万一船沉没，船上的士兵怎么办？那只箱子怎么办？自己恐怕难逃军事法庭的制裁……

　　在宣布投降的当日，居然遭此厄运，绝对是倒霉！

　　然而，接下来发生的事让他不可思议。五十郎清楚地听见从船舱里传来一阵弦乐声……咦！有人弹琴？

　　有人把美妙的琴声形容为“高山流水”、“大珠小珠落玉盘”。而在五十郎听来，却如同站在一座冰山前，彻骨之寒，穿透了五脏六腑。

　　五十郎不由打了个冷战，心里嘀咕：“难道他们带着乐器？”

　　他决定去看看，于是把船暂停，钻出驾驶舱。

　　汽艇不大，船舱就在后面，咫尺之遥，就在接近船舱门的时候，五十郎看见了一样东西……

　　那样东西，姑且可以算“人”吧。

　　它身材高大，约有二米，长着一张青紫色的面孔，眼睛大如鸡蛋，几乎占去脸部的三分之一，鼻子又扁又宽象猩猩，嘴巴却细如一条缝（五十郎怀疑这张嘴能否进食）。它穿着一件大红色战袍，外面罩着一套金灿灿的盔甲，象一位古代武士，手里没有兵器，怀抱着一把琵琶。

　　刚才的弦乐，一定是这把琵琶弹奏的吧？

　　五十郎暗暗在想。

　　五十郎站定了，不敢往前走，那个东西和五十郎对视了大概五、六秒钟，转身就走了，消失在船尾。五十郎想象不出那个东西是如何离开汽艇的，如果它跳水的话，应该发出扑通一声，哪怕展翅飞走，也会有扑啦啦的声音，可它就这么悄无声息地消失了。

　　船舱的门半掩着，五十郎还没有走进去，就闻到了一股浓浓的血腥气。

　　船舱里血光一片，军曹和五名士兵东倒西歪躺在地上，他们的头都不见了，手里握的三八式步枪就象小黄瓜被一切为二，断成了两截。

　　五十郎估计，他们的头，连同武器，是被某种巨大的力量齐刷刷斩断的，否则一个个来斩的话，一是没有时间，二是惨叫声肯定不绝于耳，而他分明什么也没有听见。

　　但是，他们的头呢？

　　五十郎下意识地抬头望去——若非亲眼目睹，五十郎绝对不敢相信。六名帝国军人的脑袋就象吸铁石一样被牢牢地吸在船舱顶上，排列整齐，左边三个，右边三个。六双惊恐的眼睛俯瞰着五十郎，有的嘴巴紧闭，有的微微张开，好象要呼喊……

　　五十郎赶紧把头一低，不敢再看。

　　那只木箱已经被打开，五十郎小心翼翼把头伸过去，看见里面有一只镂花雕刻的檀木盒子，檀木盒子里面放着一只金匣子，金匣子里面放着一只银匣子，银匣子里面放着一只铜匣子……五十郎数了数，不算木箱子，一共有八只套匣，最里面的是一个白玉质地的小匣子，形状象一口棺材，这口小到可以放在手掌心的袖珍棺材，里面空空如也，啥也没有。

　　五十郎呆了足有一刻钟，不知道该怎么办。

　　终于，他作出了决定，刚才的所见所闻，估计没有一个人会相信，因此他的下场不是军事法庭就是疯人院，反正战争已经结束，让军纪见鬼去吧。

　　汽艇绕过了大贡山和小贡山，停在一片茂密的芦苇滩里，这里离岸边不远。五十郎砸坏了艇上的无线电台，涉水上岸，他打算走陆路去无锡，他跟无锡市宪兵队的植田君是老乡，关系很熟，打算向他求助。

　　五十郎上岸的地方叫齐家村，是太湖边上一个很普通的渔村，村民都靠湖为生，男的捕鱼，女的采菱捞藕。五十郎必须徒步穿过村庄，这儿离通往无锡的公路还有很长一段距离。

　　五十郎尽量悄悄地走。

　　当地老百姓把日本兵叫作“鬼子”，一说起鬼子兵，脸上的表情往往是恐惧和痛恨交杂，所以五十郎不想被村民发现，自己孤立无援，一旦被发现，难逃一死。

　　他沿着一堵用竹篱笆扎起来的院墙快速前行，肚子饿得咕咕叫，透过篱笆的缝隙，他看见一只芦花鸡带着一群小鸡正在院子里散步、啄食，院子里静悄悄的没有人，五十郎跨进院子，直扑鸡窝，从稻草堆里掏出一只尚有余热的鸡蛋，敲破蛋壳，把蛋清和蛋黄吞进肚子里。

　　吃完鸡蛋，他朝那间屋子扫了一眼，那是一间用泥土和砖头砌起来的平房，屋顶铺着稻草，屋檐下挂着一只腌制的猪头，垂着一对大猪耳，耳朵上竖起一根根的猪毛，猪眼睛半开半闭，盯着这位不速之客。

　　在乡下，猪头可是过年才能吃上的美食。

　　在窗户的下面，摆着一块木砧板，板上有一把切菜刀，还有两根洗净的年糕，没来得及切。五十郎抓起年糕狠狠咬了一口，年糕是糯米做的，松软又有弹性，五十郎把另一根年糕放进口袋，打算溜之大吉，就在这时候，他听见屋里传来一种声音……

　　是水的声音，那时候的乡下没有玻璃，窗户全是纸糊的，上面有破洞，透过一个洞，五十郎朝里窥望，他看见一个白花花的身体正在洗澡，原来是个女人，她坐在一个大木盆里，用瓢舀水往身上泼，一对晃动的**仿佛在和五十郎打招呼……

　　五十郎已经很久没有看见过女人的**了，这下子，他再也迈不动步子了。

　　洗澡的女人叫秦寡妇，她一个人在家，孩子送到邻村亲戚家去了，今天她预备招待一个人，他姓万，是村里捕鱼的好手，人称鱼老万，一个寡妇用洗澡来招待一个男人，不难想象他们的关系，何况还要烧一大碗汤年糕。

　　五十郎拼命克制住冲进去的念头，再三告诫自己，此地不宜久留，赶快离开这儿，可鞋底仿佛被胶水粘住了，直到秦寡妇擦干身子穿上衣服，他才很不情愿地转过身，发现身后站着一个人。

　　鱼老万跨进院子，发现有人躲着朝窗户里偷看，还以为是村里的二流子，鱼老万开始只想把他吓跑，不想闹出很大的动静，毕竟自己和秦寡妇的关系处在秘密状态，惟恐招徕村里的流言蜚语，可仔细一看，那家伙穿着一身黄军装，打着绑腿，一双大头皮鞋，尤其那顶军帽格外刺眼，鱼老万立刻吓呆了——

　　鬼子兵？！

　　再一瞅，这个鬼子兵既没有扛着常见的三八大盖，腰带上也没有挂一件武器，连把刺刀都没有，而且孤零零的就一个，好象是从天上掉下来的。

　　真是奇怪！

　　太湖上一直有抗日游击队活动，他们隶属于新四军的太湖支队，与沿岸的老百姓关系比较融洽，鬼子的汽艇沿着太湖进行扫荡，每经过一个村庄，都要大肆搜捕游击队，闹得村里鸡犬不宁。

　　四年前的一天，齐家村的村民听说鬼子兵又来了，扶老携幼，上山躲避，当时鱼老万的媳妇怀有身孕，一路上慌慌张张，导致流产，一个礼拜不到就死了。所以，一提到鬼子兵，鱼老万的牙齿就咬得咯咯响。

　　今天，鱼老万跟一个来路不明，而且手无寸铁的鬼子兵狭路相逢，真是千载难逢的机会！说时迟那时快，鱼老万抄起砧板上的切菜刀，怒吼一声，朝五十郎猛劈过来……

　　秦寡妇听见院子里的动静，出门一看，目瞪口呆，院子里一片血光，血溅得满地，那血还带着热气，就连挂在屋檐下的猪头也被溅到了，分不清是猪血还是人血，地上趴着一个鬼子兵，**的脖腔里还在往外喷血，手和脚机械地挣扎着，戴军帽的头颅一直滚到了院子的角落，骨碌碌原地打转，还没有停下。

　　鱼老万象根木桩一样戳在地上一动不动，手里提着一把切菜刀，顺着刀锋滴滴答答淌着血。

　　秦寡妇吓得昏了过去。

　　齐家村后面有一座低矮的山丘，名叫卧龙岗，从山腰至山顶，连绵一大片，都是齐家村大地主齐耘堂家的祖坟。齐耘堂已经死了，他有两个儿子，老大子承父业，当了大地主；老二是国民党军统特务，中校军衔，算是齐家村最有出息的一个。

　　当晚，离齐家祖坟不远的小树林里，出现了两条黑影，他们吃力地抬着一样东西，来到树林的中心地带，就地挖坑，这两个人就是鱼老万和秦寡妇，要把五十郎的尸体埋在这里。

　　“我居然杀了一个鬼子兵……”杀人后的鱼老万没有复仇后的喜悦，反而手脚冰凉，出了一身冷汗。他压根儿不知道今天是一个特殊的日子，日本人投降了，杀了一个鬼子兵，可被视作“战争行为”不予追究。鱼老万和秦寡妇惟恐大难临头，猜想鬼子兵一定会倾巢出动，寻找这名失踪的士兵，幸好当时没有人在场，两人决定把尸体埋掉，神不知鬼不觉。

　　“我说……”秦寡妇忽然停下来，月光透过树林的缝隙投下来，照在她惨白的脸上，让鱼老万打了一个冷战。

　　“那颗头呢？”秦寡妇问。

　　“我先把它藏在鸡窝里，明天一早扔到村口的粪坑里，没人会发现。”

　　秦寡妇摇了摇头，“这样不行！我听村里的长辈们说，所有的鬼里面最忙的就数无头鬼，他们会到处找自己的脑袋，如果没有脑袋，就不能转世投胎，就要一直待在地狱里受煎熬。”

　　“那你说怎么办？”鱼老万也没了主意。

　　“把头扔得远一点，最好扔到湖里去，让它变成鬼也找不着。再把坑挖得深一点，土填得厚一点，让它变成鬼也爬不出来。”

　　鱼老万点点头，心里嘀咕，这女人心真够狠的，我已经砍了他的头，她还要叫他做鬼也找不到头！

　　埋完尸体，两人一路下山，秦寡妇又跟鱼老万说，“老万，咱们可是闯下大祸了，杀了一个鬼子兵！你最好还是出去避一避，等上十天半个月，风平浪静了你再回来。”

　　鱼老万说：“我们想到一块去了！我连地方都想好了，南太湖有一座叫九尾山的荒岛，岛上有间茅屋，我在那儿避过雨，是个不错的地方。”

　　秦寡妇说：“我知道那个地方，离麻头岛很近，那里可是刁炳常的老巢！”

　　当时，太湖里除了游击队，还有湖匪横行，其中势力最大的一股土匪，匪首叫刁炳常，手下有几百名土匪，个个杀人如麻，他们的势力范围在东太湖一带，堪称太湖一霸，就连太湖支队遇到他们都头疼，不敢跟这些杀人不眨眼的土匪硬碰硬。

　　鱼老万安慰她说：“我跟湖匪打过几次交道，并没有想象的那么可怕，他们只拿走我捕的鱼，没有动我一根手指头。说实话，我宁愿跟土匪打交道，也不想碰上鬼子兵！”

　　当天晚上，鱼老万就驾着他的渔船出发了，驶往九尾山，临行前，秦寡妇为他准备了很多食物，有番薯、玉米棒、年糕、辣椒，担心他营养不够，把挂在屋檐下的猪头也给了他。

　　鱼老万驾驶的是一种在江南一带常见的中型渔船，长有两丈，船底尖圆，可以摇橹，也可以扯篷（即船帆）。这种船既经得住风浪的颠簸，又可以摇进狭小的河道，不少渔民都以这种船为家，住在船上到处漂浮谋生，由于它的船舱席篷多是黑色，所以当地人叫它“乌篷船”。

　　船行至太湖中央，周围夜色深沉，湖气弥漫，鱼老万从布袋里取出五十郎的头颅，扔了下去，扑通一声，戴着军帽的头颅没有马上沉没，漂浮在水面上，五十郎的眼睛始终睁着，盯住鱼老万看，嘴巴微张，好象要对他说什么话。

　　鱼老万赶紧抄起一根撑船用的竹篙，对准那颗脑袋戳了两下，它终于沉下去，被茫茫无际的太湖吞没了。

　　鱼老万观察一下风向，朝南吹，正好顺风，船篷原来是卷起来，吊在船桅上，他揭开篷索，哗的一声，篷落了下来，就象一张卷起来的地毯从天而降，立刻鼓满了风，船速加快了，在风婆婆的吹动下，朝九尾山的方向驶去。

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