东河县是一个小县，人口不多，但由于县政府领导注重经济发展，所以东河还是一个比较富裕的县。

东河县火葬厂位于县城北十几公里，有两趟公交车可以通往那里，县政府为了大力推行殡葬改革，从外地引进了先进的火葬设备，同时增加和改善了殡仪馆内的设施，对内部也进行了很大规模的整修，使殡仪馆成为了县政府显示政绩的一个亮点。

火化工这个职业说起来虽然不好听，但由于政府重视，所以火葬厂职工的待遇在各个企业里还是比较高的。

张富贵是火葬厂资格最老的火化工，今年已经50多岁了，从十几岁进厂一直干到现在，可以说把自己的一生都献给了殡葬事业。虽然再过几年就要退休了，但他对工作的热情依然很高，兢兢业业、任劳任怨，更由于他的工作经验丰富，工龄长、资格老，年轻的厂领导也都很敬重他。

张富贵平时有两大爱好：一是养花，二是喝酒。张富贵养花很痴迷，同事们都笑称他为“花痴”。又因为他嗜酒如命，所以熟悉他的人还亲切的称呼他为“九(酒)叔”。

张富贵中年丧妻，膝下无儿无女，所以他把大部分精力都倾注在了他的花上。张富贵的爱人是个普普通通的农村妇女，对张富贵百依百顺。虽然由于爱人身体的原因不能生育，但这并没有影响到他们之间的感情，两人很恩爱的过着自己的小日子。但天有不测风云，在他35岁那年，他爱人查出得了癌症，由于经济原因和当时的医疗条件所限，老伴在撑了半年之后就离他而去了。出殡那天，张富贵没有哭，但大家从他的表情可以看出来他内心的那种痛苦，等到他亲手把老伴火化了之后，就和酒结下了不解之缘。

张富贵住在停尸房隔壁的两间平房里，面积虽然不是很大，但有一个小院，平时张富贵除了养花，还在院子里开垦了一小片地，种了一些时令蔬菜。吃过中午饭，张富贵正在院子里摆弄他的那些花儿，今天天气不错，他拿着剪刀和水壶，正在给花修剪枝叶、浇水。忽然听见背后有人说：“师父，您看我给您带什么来了”。张富贵回头一看，眼睛眯成了一条缝，说道：“快来柱子，来看看我的花”。

李二柱是张富贵的徒弟，两年前进厂工作的，李二柱家在农村，高中毕业之后，由于家里穷，供不起他上大学，所以毕业后他就独自来到了县城打工。后经一个远房亲戚介绍，来到火葬厂当学徒，起初李二柱不愿意干，但由于实在找不到好工作，而且火葬厂的待遇也不错，所以只好硬着头皮干了起来。

上班以后，厂领导决定由经验丰富的张富贵带他，张富贵看出李二柱不喜欢这项工作，于是在工作之余，就耐心的跟他讲这项工作的重要性，而且言传身教，渐渐的，李二柱对工作有了热情，技术上也越来越熟练，师徒二人配合很默契。很快厂领导就把二柱从试用期转为了合同工，工资也提高了很多。由于二柱从农村来没有地方住，领导就把他安排到了厂里的集体宿舍，和几个年轻的同事住在一起。

今天是星期天，上午二柱子去了县城。半年前二柱子在县城认识了一个女孩叫小玉，人不错，柱子整个人算是被小玉给迷住了，俩人现在正在热恋之中。小玉出身书香门第，父母都是知识分子，所以二柱子特别珍惜，无论什么都顺着小玉。这不，今天小玉让二柱子陪她去买衣服，二柱子屁颠儿屁颠儿地就进城了。

他和小玉在路过花市的时候，二柱子看到了一盆滴水观音，那翠绿的叶子和优雅的姿态让他非常喜欢。心想：“如果送给师父，他老人家一定很开心”。

张富贵看到了二柱子手里端的滴水观音，眼前一亮。这盆花虽然不是很大，但很茁壮，翠绿的叶子在阳光的映照下闪闪发亮。他赶紧把花接了过来，摆放在了一个阳光很充足的位置，然后对二柱子说：“柱子，晚上在我这儿吃，咱爷俩喝两盅”。

到了晚上，张富贵炒了几个菜，和柱子一起喝了起来。爷俩边吃边聊，张富贵就问二柱子：“柱子，你和小玉姑娘处得怎么样了”，听师父这么一问，柱子轻轻地叹了口气，说：“我们两个倒是挺好的，就是她的父母对我的工作有些不满意”，张富贵一听，心里就有些不痛快，说道：“在火葬厂工作怎么了？谁以后不都得来这儿报到，再说了，没有我们这些火化工，死去的人都怎么处理？国家哪有那么多土地来安葬死去的人呢”？张富贵接着说：“柱子，别管别人怎么说，关键是你自己要看得起自己的工作”。柱子说；“知道了师父，我会和小玉一起努力去说服她父母的”。张富贵点了点头说：“好孩子，这样就对了，师父没白疼你”。

吃完饭，由于天已经很晚了，柱子跟张富贵说：“师父，太晚了，明天还要上班，您也早点休息吧”。张富贵看了看墙上的时钟说道：“好的，赶快回去睡吧”。看着二柱子远去的背影，张富贵回屋收拾完之后，也上床睡觉了。

本章已完结，下一章内容更精彩喔。