我哇哇大哭，哭得祖父极伤心。“七妹，这怪不得他的，这是命！”祖父叫着祖母的小名儿，轻轻地抱过我来，嗯嗯哦哦地哄着我，“命中有福失不去，命中有祸躲不脱，为了这孩子，只是亏了我那贤贤惠惠的好媳妇！”
“那杨仙婆讲了有消灾避祸的法子没有？”祖母问他，“为了养育这个孩子，莲凤已吃够了苦头受够了罪，如果她再被这小兔崽子克死，那我们会一辈子都难心安的！”
“办法她倒是讲了一个，就是不知奏不奏效，”祖父把已哄好不再哭闹的我交回给祖母，“杨仙婆说，要想消灾我们必须给他认契，找个人或找蔸树做莲凤的替身，作为契母，让孙儿把她（它）克死，这样莲凤就能逃过这场灾厄了！”
祖母沉吟着，好一会儿才说：“找人做替身太缺德，我们哪儿能为了就自己的命而害死别人的命？”她问祖父：“找树做替身怎么个找法？”
“不论东南西北，找一蔸离我们家最近的大树，在树身上刻上莲凤的名字，将她的指血涂在那字上，然后焚香纸，奠酒肉，再将一纸莲凤的生辰八字烧在那棵树根。让莲凤跪在那棵树下叩九个响头，申明要它作自己的替身，再让这小孙儿撒一泡尿上树身，整个仪式才算结束！”
“难怪我们给莲凤请过师公道婆驱邪、莲凤又吃了那么多的药这病还总不见好，原来是她娘儿两个的性命相克！”就在这时，灶火上的米糊咕嘟咕嘟直沸腾，祖母赶忙把这瓷罐端下来，急心地一推祖父：“老头子，救人如救火，你快去找杨仙婆的法子做！”
“这时要夜深人静时才做得的，我先去作点儿准备再说！”祖父站起身来，“你也先给兴家和莲凤打个招呼，让他们也有个思想准备，免得一会儿做起事情来又出差错！”
“要得，你先作准备去吧！”祖母一连声地催促他。祖父出去之后，祖母忙不迭地晾温米糊喂饱我，心急火燎地走进房去将找树木做替身的事儿告诉了我的母亲。
其实，对人来说，生命是宝贵的，灾难是可怕的。当我们的生命遇到灾难的时候，求生的本能，护卫家人，护卫弱小的人性本能，就会令我们去寻找保护生命、消除灾难的办法，有时甚至还渴求良方。在别人看来，这办法可能是笨拙可笑的，这良方可能是愚蠢的，不实用的。但不管怎说，做了，努力了，即使是愚蠢可笑，但也总比等死，总比见死不救强。我们的一代代人的生命，不就是因为灾难的磨练，生命的付出，才从愚蠢变成聪明，从软弱变得坚强，消除灾难，创造幸福的吗？
唉，母亲故去，儿子却还是多灾多难，求平安，保健康，可怜的孩子，你将怎样才能得活下去？
时到如今，事已至此，我母亲还能有什么话儿说呢？听完祖母的话，她愣了半晌，方才凄楚地叹了口气儿道：“事已至此我还有什么话来说？全凭阿爸阿妈做主，操持罢了！我前世也不知做了什么造孽事，要遭受如此重大的罪过！”默然地从祖母的手中接过我来，抱了**地依偎着，用她的腮儿在我的脸上不停地亲，不停地蹭。
农历正、二月，风好急，天好冷，到夜更甚。待到夜深人静之时，祖父抱了我，父亲扶了病恹恹的母亲，提了香烛纸马与祭奠的酒肉，悄悄地走出门去。用作母亲替身的树早已选好，是一棵高大的老苦楝树。这棵树已经有近百年的历史了，挨过雷劈挨过天火烧，浑身疤痕斑驳的树干已空了一半，但它就是不死，顽强地屹立在村头照样春季开花秋季结果，默默地厮守着山村的这片质朴的天空，古老的岁月。
到得树下，先是焚香，摆供品，父亲扶了母亲跪下来给这棵老树磕头。母亲一边磕头一边祈祷：“苦楝树啊苦楝树，让你替我这苦命女子受罪了！只要你能替我这苦命女子顶下这场灾厄，今后年年的今天，我都来给你上香祭拜，不论刮风打雷，阴晴雨雪，到死我都会无一间断！”
这时，父亲走上前去，刮开苦楝树的树皮，刻上“莲凤”两个字。父亲读过几年私塾，认得几个字。他的字刻得歪歪斜斜的，只是模样儿有点像这两个字。父亲刻好“莲凤”这两个字之后，母亲便挣扎着打着踉跄走过去，咬破食指将自己的血涂抹到那两个字上去。由于母亲生病体质太弱，人干瘦血太少，她又压又挤的**着抹了好一会儿，指血才看看的将树上的那俩字涂红。
用指血涂红了苦楝树上的字，接着是奠酒，将早已准备好的母亲的生辰八字帖烧在那棵苦楝树下。事毕，便由祖母抱了我把尿撒在老树身上。这样，便算是由那棵苦楝树来代替母亲，让我将其往死里“克”了。一切仪式做完，父亲便焚烧纸钱，将酒倒在苦楝树的树干儿上，收了供品抱了我便要往回走。祖孙几人正准备离开，忽见母亲一下子扑过去，**地搂住了那棵苦楝树，老泪横流，喃喃念叨着不知她到底说了些什么话。
慈祥的母亲，无奈的选择，一棵苦楝树，真的能替她承受灾难，祛难呈祥，保护她母子平安？
在我们郎蛮山，山沟峡谷里有很多的苦楝树。这些苦楝树，倔强地生长在贫瘠的土地上，屹立于冰冷、坚硬的岩石缝里。不拘风吹雨打，雪压雷击，顶天立地撑云揽月。任春去冬来，云卷云舒，开自己的花，结自己的果，默默地，静谧地独领一方风云，独守一方水土。苦楝，苦恋，也许个中的甘苦，只有你自己知道吧？
“莲凤，别再耽搁了，我们回家了吧？”父亲催促着母亲，但母亲却不答话，她只是一声不吭地蹲在地上，将父亲刻字是削下的苦楝树皮、树屑拾起来，用布帕儿包住，然后才三步一回头、恋恋不舍地离开那棵替她承受灾厄的苦楝树，往家里走去。好像那棵不幸的苦楝树，使她总也割舍不下的亲姊妹似的。
给母亲找了顶灾的替身树之后，不知是心理作用还是杨仙婆的这法儿灵验，母亲已能渐渐地吃进一些东西，精神精力也比以前好了许多。她不但能下床来走动，而且还可以到门外晒晒太阳，做点儿择菜、晾衣服等轻活儿了。自此，母亲便有了中怪癖，每到一个月的初一十五，她都要到那棵作她替身的苦楝树下坐会儿，喃喃细语地说上一些体己话。那包用布帕儿包着的苦楝树的树皮树屑儿，她放在自己贴身的衣兜里藏着，一会儿都不肯离开。日后，她又把它们缝入枕头里，日日夜夜地枕着睡着，后来病逝，临终前她亦吩咐父亲，将那只包藏着苦楝树的树皮树屑的枕头，与她一道入殓下葬。
然而由于伤口极度感染病入膏肓，母亲的病就这样是好时坏拖着。这年八月里的一天，天忽然下起大雨来。当时父亲、祖父、祖母他们都外出做工忙农活，尚未回家，母亲因为挂念着我家晒在地坪上的谷子，拖了孱弱的身子冒雨去收谷子，结果被淋成了个落汤鸡。后来虽然她喝了姜汤也用臭屁柑叶子烧水洗澡，但风寒入股，到夜便又发高烧说胡话，病情急剧地恶化起来。为了救命，家里赶忙请来远近最有名的郎中，不停地给她把脉抓药，医治她的痼疾。祖母下了谁治好她媳妇的病就奖赏大洋二十块，到场的郎中们也使出全身的解数来医治我母亲，但母亲终究是病入膏肓，积重难返，这些郎中皆回天无力，夺赏乏术，眼瞪瞪地望着我竟爱的母亲撒手而去，含恨九泉。
母亲咽气之时，我出生下地还未足八个月。
出生未足八月我就成了孤儿，父亲就成了鳏夫，我们父子俩都是两个不幸的苦命人！
人的一生，可能有时的遭遇，是不幸多于幸运，痛苦多于幸福。在这样的情况下，人不但要坚强，要勇敢，心胸要宽阔，要洒脱。因为，痛苦总是暂时的，灾难的乌云不可能长久地笼罩天空，汉也总是要过去。坚持，坚强，咬牙顶住风雪，努力克服困难，勇敢面对并设法消除灾难，困难会过去，乌云会散开，幸运之神会光临，幸福，会拥抱你，让你成功，让你快乐！
只要希望存在，只要生命存在，只要新年存在，未来就有作为，未来就会成功！
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『第四章长命锁』
～亲的故去，对于我父亲来说可是他一生中最大的打～，年纪轻轻的他便成了鳏夫，拖着个七八月大的婴儿过日子，其生活的艰难和苦涩可想而知。～亲弥留的那几天，父亲～不～带，眼不眨巴，定定地收自阿～亲的病～前。大约～亲也知道～大限已到，所以一直～～～地搂～着我，一分半刻也不～离开。祖～说：“莲凤～莲凤，你的～～不好，不宜太过劳累，别～这孩子吵烦你。让我～～他吧，你也应该
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