8.事情到此似乎一切都明了了，可明三却站起来了。“你们的事都清楚了，可我那20万块钱哪去了，谁能给我个交代？”

只见李秀莲站起来，对明三说：“明大哥，20万块钱我给你个交代。”

大家一愣，都把目光聚向了李秀莲。

李秀莲转身从身边的包里拿出一个塑料袋包裹着的纸包，慢慢打开后，推向明三：“这是你的20万块钱，今天还给你”。

随后，她又从包里拿出两沓百元钞，礽给明三：“这是付给你的利息”。

大家又一次陷入困惑中。李秀莲又不紧不慢地道出了20万块钱的原委。

那一晚，当李秀莲临走找鞋子的过程中，发现了乔振邦还没有来得及收起，暂时放在茶几下面的20万现金。她想到了这样大数目的现金也不能留在现场，被人知道很可能把事情弄到公安局，那样事情又会复杂得多，自己精心设计的隐瞒实情的计划很可能落空。她没有来得及多想，20万元现金同时抱走了。

后来，李秀莲就是带着这20万块钱，全家到了南方的城市开了个服装店，生意满不错，现在生活过得蛮好。这次一是找到了20万块钱的主人，二是权衡利弊，她还要息事宁人，她也就毫不犹豫地把钱如数带了来。

明三见到自己的20万块钱这么容易找了回来，高兴得不得了，几乎就要磕头了。“我的姑奶奶，利息我不要，还给我20万我已经知足了”。抱着头连连向李秀莲作揖。

20万失而复得，明三也连连向章颖秋道歉：“嫂子，实在对不起，冤枉你了。可这事也不能怪我，谁的钱也不是大风刮来的，搁谁也都会受不了”。

章颖秋也感到卸掉了一项负担，她已早被明三折腾得筋疲力尽。见到明三的钱有了着落，对明三说：“算了，你也不要虚头巴脑地道什么歉了。这样吧，回头我跟公安局说一下，不再追究你，让他们马上把你放出去。”

明三又是一顿磕头又作揖，连连感谢：“谢谢嫂子，谢谢嫂子”。

此时，就剩下章颖秋和李秀莲的怨恨还没有化解，两个人仍然四目相对。但必定是李秀莲豁达些，这次来她也早做好了准备，要彻底地把事情作个了结。对着章颖秋咄咄逼人的目光，她开口了：

“我自己也知道，我有对不住乔书记和章副秘书长的地方。可话说回来，事情闹到那样的地步，是谁也不希望看到的。难道我不也是受害者吗？这样的交易单靠一方能做得出来吗？还是那句话，就算那天乔书记没有死在我的怀里，也不能保证他不死在其他女人的怀里。这个责任不应该由我一个弱女子一个人来承担”。

停了一下，她扫视了一下在场的所有人，接着说：“我这次回来，已做好了准备，你们要追查责任，就把我送进大狱好了。不过有一点，事情到了这个地步，就是把我当作凶手判了死刑，都于事无补，还是救不活乔书记的命。那样的话，反倒坏了乔书记的一世名声。怎么办，你们决定吧”。

听了李秀莲一番话，章颖秋也有所动。她也是个经过世面的人，她也想到了这件事追究下去对谁都不利。于是，同意私下里作个了结。最后，与李秀莲达成协议，相互不再提及此事，也不再提出追究任何人的责任，有关乔书记的死引起的一切争端就此全部了结。

郝利明总算松了最后一口气，可最终算起来，他虽然应该算是一个最无辜的人，可牺牲最大的却是他。

第二天，李秀莲就回南方去了。过后，她给郝利明打来电话，想帮他换个环境在南方找份工作，但郝利明没有答应。他说，他现在还不想离开矿业。

不久，郝利明向常克俭提出辞去党政办主任职务，给自己彻底谋了个闲差，调到了总务处任正处级副主任。第二年，郝利明还是听从李秀莲的意见，让李秀莲帮忙，把儿子送到了南方一所大学上学。大家猜测，郝利明退休后肯定要离开矿业。

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