土尔库庄外，雪字堂主点齐人马开向中原。千匹良驹，队伍浩大，见首不见尾。
姜志东所跨高头黑马，回首一望，豪情顿生，一笑，“火狐，面对这浩大队伍，有何感想？”身后红马红袍少年上前，“伯伯，仅雪字堂就有如此场面，不知‘雪耻复恨’四堂聚集，那是何等壮观？”
“哈哈……”此言正中姜志东之意，他顿时大笑。“火狐，你已任雪字堂执事，言行须得谨慎，不得教人拿住什么话柄。”
红袍少年正是冷月。此次回中原面见门主，因门主忌讳“冷”字不得不更名火狐。衣着打扮也是一身鲜红，在这片黑衣当中犹如一团跳动的火焰。
“火狐，你背上匣中为何物？放于车上便是？背着不累吗？”姜志东看到他背上黑黑的木匣，不解的问。
“匣中皆为叔叔遗物。”谈起叔叔，冷月顿时变色，沉重而忧郁。堂主听罢顿时无语。
“伯伯，这样庞大的队伍，这般速度，何时才能到中原总舵？”良久，冷月才恍惚回神，轻声问着。不知是嫌队伍行程太慢，还是有意言它，避开那些伤心之事。
姜志东显然也看到这点，略迟疑，“一千良匹，另加牛车四十，确实庞大。如此缓慢速度，实难如期赶回总舵。”
冷月一笑，“伯伯，有小红马在，一千良驹不足为忧。只是不知车中为何物，看似沉重，行走速度实难提高。”两匹强壮的牛拉着车，艰难前行。车后，两道深深的辙印。
姜志东扭头一望，眼神异样，沉默半响才道：“牛车所载均为黄金白银。”
“银两？”冷月虽已料到，却不曾想到四十辆车都是银子。
“正是。门中弟子每年开销上万，四大堂口，仅恨字堂盐运稍有盈利，能自给自足，其余皆由我堂支出。如今雅木庄已毁，还须尽快想法弥补此缺，不然门中危矣！”
小小孔雀门有如此之大的开销，着实让这刚刚步入江湖的少年意外，“如此大笔开销用在何处？”
不问也罢，问出姜志东顿时火冒三丈，怒言，“其中十之八九均由执法长老一人所用。门主任命密使十六载，未有丝毫进展，每年从库中提银子少则上千，多则数万。我等血汗之银，不知被他私吞多少？”
冷月曾经听他提起门中有两大执法长老。狗儿长老一直都在总舵，此时所说应该是另一位李刚。“门主难道就不问不闻，任其公饱私囊？”
“十余年前，本座还未入门之时，门主便任命密使。除他之外，外人一概不知，想必极其重要。至领命，他便肆无忌惮提取经费。听说门中原本富庶，门中弟子每年都有红利，少则几两，多则数十两。哪知不出几年，库中便此人被挥霍一空，不仅没有了分红，还得自食其力。至那时，我雪字堂便到这草原上来。”
冷月听此也是惊奇，“是何重任？十年都未完成，可想任务之艰了！”姜志东却是冷哼，“不知。总有一天会查得一清二楚。”
又行数十里，冷月突然道：“伯伯，不如分道而行，将这一千匹良驹先行送到。”姜志东也觉得此法可行，当即召来杨凡，“本座与火狐携马先行一步，尔等护送牛车随后赶来。一月之后彭城相会。能否办到？”
杨凡接令一笑，“堂主尽可放心，我等数百之众，何人敢动？”
此话虽是不假，但如此庞大队伍入关之时，只怕不易。姜志东从怀中掏出一物抛上前，“兰州守将乃本座旧识，手持此令牌便可顺利过关。”
杨凡接下令牌，连连称奇，“堂主与官府之人都……”
“无需多说，一月之后彭城相会。”姜志东打断他的话，策马向上，“火狐，我们走！”当下一喝，马中之王率群马而去。
兰州城上守兵，远远便见十里之外，人马如潮，还道是敌人来犯，早早紧闭城门，以备作战。待群马至城下才见只有马匹，并不见一兵一卒，这才稍稍宽心，但戒备未除。一卒临楼高呼，“来者何人？”
姜志东奔至城下，仰头答道：“烦请军爷禀报将军，姜志东求见！”那人思索片刻，于旁人小语几句，应声，“退兵三里，容我禀报将军。”
姜志东随即下令，“火狐，退后三里。”
依令。三里之外，遥望城门。半个时辰之后，城门大开，从中迎出一队人马。姜志东当即上前，远远报拳高呼，“一年未见，将军别来无恙啊！”
城门口一虎背熊腰之人，止马答道：“姜大侠大架，孙某有失远迎啊！”说话，二人已至城下，下马上前。
姜志东伸手一指，“火狐，快快参见大将军。”又指冷月，“小侄火狐。”
冷月听罢上前，一揖，“见过大将军。”大将军一拂长须，顿时大笑，“真是英雄出少年！本将军最喜这般年轻有为的少年，日后定能成大事。哈哈……”
冷月一笑，并不回答，回头看着堂主。
二人笑罢，大将军抬头遥望远处群马，“姜大侠果然不虚此行，大帅面前又是大功一件。”姜志东一笑，“哪里，哪里……承蒙大将军提携，姜某感激不尽。”
二人说着，冷月听得却是越发胡涂。来了一个孙将军，怎地又多出一个主公来？却又不便去问，莫名看着他二人。
“姜大侠，途中可还顺利？快快随我入城，让堂中兄弟好生休息。孙某设宴为大家洗尘接风。”
听罢，姜志东却是连连摆手，“将军不必多礼，我等在驿站稍作休息便可。烦请将军备足粮秣，以备赶路。”
不知因何将军脸色顿变，口中却道：“艾……这如何使得？今日难得一见，姜大侠不妨住上几日，也好叙叙旧。”也不知因何，姜志东一再拒绝将军的盛情，“姜某谢了！只是今日无论如何都得离开。大帅飞鸽传书，不得延误。来日方长，叙旧日后总有机会。”
“军情不得延误……”大将军抚着长须，脸上阴晴不定，似笑非笑，“姜大侠为国之心教人钦佩。不如这样，姜大侠在此小住，这马……这马就由本将军命人送往帅府。也不过几日路程，姜大侠放心，在我境内万事无忧！”
“姜某此去不单单为这马匹。门主另有急令，在下须得尽快赶回总舵。大将军盛感实难从命！”
将军听此脸色一变，冷笑，“呵呵……姜大侠是怕本将军抢了您的功劳罢！”
“将军既然如此，姜某不入城也罢！”
将军一怒，“没有本将军的放行文书，你寸步难行。”
姜志东瞪着他，突然放声大笑，笑止，“延误战机，死罪一条。我姜志东一死，颈上人头一颗。将军恐怕就得累及全家老小了！”
将军大怒，气得说不出话来，额头青筋暴出，“领姜大侠驿馆休息，好生饲候。”丢下一句话，离去。
姜志东看着将军走远，依然在笑，“多谢将军！姜某还有一事相求，不几日堂下弟子运物经过兰州，还请将军允以放行。”将军听完，头也不回的走掉。
目送将军走远，姜志东得意一笑，“火狐，驱马入城，稍作休息即刻起程。”
此时冷月才听出点头绪，原来这些马匹乃是朝廷作战所需，并非门中所用。“雪耻复恨”，雪字堂主位居四大堂主之首，他为何还要参于官场之争。心中虽明但依然困惑，也不敢多问，于是说道：“伯伯，将军一怒，不怕银两被扣。”
“量他不敢。”姜志东自信的很，大步朝驿馆而去。
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『□ 崔府』
魏边无名重镇。姜志东等刚至城门，便有军官模样之人相候，也不多说，道明～份后前行带路。一人黑～黑马，一人～袍～马，一前一后，相拥～城。冷月初～中原，沿途所经过大小州镇，皆是繁华～闹，无不人～涌动。此城，却一反常态。不知因何，街边商铺店门～闭，偶有人群经过却是一～戒装的士兵，或列队巡逻，或押运粮草。也有～伤之人坐卧路边，目光涣散。见此不由诧异，想问，却未开～。片刻便至豪宅前
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