以现今这个局势，上海地界有三头大蛇。一是原上海的大地主，后经营地产业，再招兵买马改头换面俨然一个大军阀的佘石。二是由山西迢迢的跑来站地儿，想在这十里洋场分一杯羹的原晋系军阀鲁作山。三则是看似世外高人一般对世事不闻不问的商界大亨丁春华，近年来他确是心态平淡了许多，大有引退之意，然而以他与外国势力之纠结的紧密，其的身份地位还是无人敢小觑的。
贺一鸣及其师傅葛秋犁现在就身在鲁作山的宅氐里。这是一个隐僻的小偏厅，藏在宅子后方的花园里，四围是爬满了墙的藤蔓，厅里便显得十分昏暗，虽是盛夏，厅里依旧阴气森森的。他们已经等了半个时辰了，还是没有人出来接待，贺一鸣有些忍受不住了，想发作问清楚请他们来是为什么，怎么来了却连个说话的人都不见？葛师傅打了个眼色，叫他少安毋躁。
这时从偏厅屏风后徐徐度出来一个穿青色底起绫子花马褂的瘦子来，盖葛两人一见此人，脸色顿时不舒畅起来。贺一鸣这两年红得厉害，然而与他为难的声音也不少，其中就有面前这瘦子。此人叫郑记祥，是当今上海最火的戏班之一郑惊华班的班主，他的班也是以武戏为主，却十分看不惯身材瘦弱扮相略显娇柔的贺一鸣的戏风，多次公然指责贺一鸣的陆文龙扭捏造作，架势令人恶心。然而此人善于经营人脉，一直讨好依附于鲁作山，现在已深得其欢心，经常在鲁宅里为其专演。
“对不住葛师傅贺老板了，郑某如今正领着班为鲁大帅表演，最近一个月估计都是忙得走不开的，有事要与两位商量，也只好屈就两位移步来我这里。”
“呵呵，这都是小事，不知郑师傅找我们来有何事商议？”葛师傅道。
“大帅近日同我说，再过2个月就是其母的70寿辰了，思量着办一场大戏给她老人家祝寿，我知老太太是个爱瞧热闹新鲜的人，又偏爱些个哥呀姐儿呀的调调。但您葛师傅也知道，我惊华班里的都是些只会耍些舞刀弄枪的粗货，就是平时老太太瞧多了也嫌腻味了的，这台戏想怎么个出彩法儿，我还真是没底。我又想，您葛师傅调教的徒弟贺老板可是现今名头大震的红伶呀，我就想着能不能借着贺老板的光，咱们一起接了这台戏，一则给我壮壮胆，二则以我们两班合演的名头，就是老太太再看不惯也能体谅我们的苦心，不会为难于我了，呵呵。就是不知葛师傅肯不肯帮我这个忙了。”
这一番话说得云里雾里的，盖葛两人没听出个名堂来，按说合演也不是什么难事，至多是在台上比试一番罢了，就算技差一招也无甚大碍，可就是郑记祥这人阴险狭隘，他出的点子多半有诈。
葛师傅沉吟未决，“承蒙郑师傅看得上眼，这样露脸的事也想到我们，我们自然是愿倾力相助的。只是，不知郑老板想演的哪出戏？”
“呵，这个我前些儿天也问了老太太了，她老人家说是极想看出拾玉镯，问我能演不，我自然是不敢推脱的，应承下了。不想老太太却笑话我了，说瞧不上我班里的粗材些，大手蠢足的，哪里就演得了孙玉娇了。我就随口这么一说，葛师傅班里的贺一鸣可是个极秀气的，况身姿架势又足，又是个出了名的角儿，若是让他来演，可就妙了。老太太听了就乐了，说贺老板小身板儿，长得又俊，功底又好，让他来演可不就全了。正巧大帅就在一旁听了，也说是个妙极的主意，正想看看贺老板的青衣扮相呢，就指了名的点了贺老板了，还嘱咐我定要请了贺老板来…”
未等他话落，贺一鸣忍不住喝道，“郑师傅，你开甚么玩笑。我扮的是武生，哪里会演什么花旦，况现今演花旦的名角又多，为什么偏偏叫我来演？我演不来，郑师傅还是另请高明吧。”
郑记祥端了茶杯上来，缓缓抿了一口，道，“可不是，我当时就说了，恐贺老板年纪轻，气性足，不肯演这旦角儿的。可鲁大帅不听呀，命我一定要请得贺老板来的，还问我葛师傅是不是贺老板的师傅，说葛师傅前些年还在他手下犯过事，若不是他大人不记小人过，放了葛师傅一把，现在葛师傅的日子可不好过的。说，要是葛师傅调教出来的徒弟这么不识抬举，那便是个糊涂老头子，今后还想有什么混头。葛师傅，您可别怪我这么说，这都是大帅的原话，我是半个字也不敢改的。”一面瞅了瞅葛秋梨，“我是将大帅的意思转达给您了，怎么决定您看着办吧，说了这许多话，我也累了，还请葛师傅和贺老板回去细细思量了再答复我吧。”放下茶杯，起身道，“送客”。
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『排演』
贺一鸣虽是～伶，可终究是戏子，他被人追捧，却～知自己名誉的单薄，他虽付出艰辛的努～，但世人的喜好却审判着～一切价值。他其实什么也没有，他必须～的讨好～世人的眼光，换取他们的喜爱。被宠着他才能光彩照人，不然，他与那五彩斑斓的～虫有什么区别呢？贺一鸣答应了郑记祥，对方拿～师傅～威胁，他毫无他法。现在，他每日会～空去鲁宅排戏，他原是刀马旦，如今重～旦，其实不难，他原担心郑记祥会从中～
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