三天后，胡望江回到辽州府。一进门，胡占龙忙迎上前问：“大哥此去结果如何？”

“塞外狼还算够意思，这不，凭我薄面，镇山让我带回来了。”胡望江笑呵呵地说，“那天跟你打仗的也不是塞外狼，是他手下二当家的。我这次去见了左老太太，她赞成左仕才加入官军。只是他那个叫郝春晓的夫人从中作梗，怕咱们有诈。”“那好，把我家大姑娘许给他儿子，这下他放心了吧！”胡占龙手擎烟袋锅，抽了一口烟道。“你家芳君姑娘，不是订婚了吗？”“哼哼，岂可当真！这样吧，明天带上20万银票，备上四色礼，你我同去七星寨。咱们哥们要想升官，就得借塞外狼这颗人头。”“不杀他不行吗？他跟我拜过把子，让他跟咱们一块干。”胡望江皱了一下眉头说。“他还救过我一家呢！那是啥时候的事儿？早过去了。再说，一天没有二日，一个槽头拴不住两头叫驴。有了他，咱哥们往哪摆。这就叫人不为己，天诛地灭。”一说完，胡占龙发出一阵阴险的笑声。听了胡占龙一番话，胡望江低下眼睑。微微地点点头，“说的可也是！那好吧！”

春风送暖，阳光明媚。五辆马车奔驰在辽阔的辽西旷野上。蓝天，白云，七星山，相间如画，草地上小兰花、小黄花和一些不知名的各色花随风飘动。胡占龙和胡望江同坐在头一辆玻璃马车里，透过车两边的玻璃窗，观赏着路两边的景色。前几天月夜来此，没有留心，今日一见树绿鸟鸣，芳草萋萋，顿觉心旷神怡。

车到七星寨大寨，见三米高的砖墙围成一个15万平方米的大院，大院四角各有一座炮台，四座炮台遥遥相对，整个院落戒备森严。突然传来一声断喝。“站住！”一个喽罗兵敞开枪机，命车子停下。大门口一队喽罗兵和门楼上的机枪，同时把枪口对准马车。霎时间，阴森恐怖，气氛紧张，“在下胡占龙，要见你们左统领。还望通禀一声。有礼单在此。”胡占龙走下车来，整了整了衣冠道。

“混账东西，怎么能这样对待胡大人！”胡占龙抬眼看去，正是塞外狼。只见他紫脸堂，落腮胡，头戴亮黑呢绒帽，上身穿枣红色缎子团花夹袄，下身穿青洋绉**，紧扎裤脚，脚穿白布袜和千层底的紫缎子双梁鞋。在他身后跟着两个仆人。哨兵见是当家的来了，一声令下，掉转枪口，架起一排枪刺。“不知胡管带屈驾光临，有失远迎，恕罪，恕罪！”塞外狼打拱施礼。胡占龙在塞外狼的引导下，进了二起式拱形门楼。来到城堡中，胡占龙四下一看，倒吸了一口凉气，见旷场上20多间大瓦房威严挺立。马棚、土井、钉马桩井然有序。校军场上数百名兵丁在习武操练。一路走来，到了一座方整大院门前。大门朝南，一进院门，正面有五栋一丈多高青砖结构居宅，筒瓦兽脊，飞翼翘角，雕花门窗，油光锃亮。房门前是一条光滑鹅卵石铺设的甬路。路两旁是修剪整齐的榆树墙，树墙上攀扶着刚刚发绿的爬山虎。院中央有一个假山，假山上长着绿色小草，一株杏树开着粉白小花。假山两侧长着两颗树，分别是法国梧桐和中国的摇钱树。

来到客厅，仆人们端上茶水和水果，水果盘里摆着蜜饯、脆枣、鸭梨等各式水果。

塞外狼首先开口问道：“多年不见，胡大人今日到此，我想是必有缘故吧！”“哎！话说远了，我可是一直挂记着您的恩情啊！要不是您当年救我，我哪有今天哪！可是官身不由己，军务倥偬，我一直是托不开身。”胡占龙笑呵呵地说。“施雨兄，远举是直肠子，您别见怪。咱俩同是绿林中人，情同手足，虽说时下您在官府为官，远举仍行绿林之道，施雨兄有事不必绕弯，可以直言相告。”“小弟此次登门，一来是探望家母；二来是想与兄长结为儿女亲家，以报达兄长当年搭救之恩；三来是受堂叔之托，劝您归顺朝廷。”说着让胡望江拿出20万两银票，递了上来。“这是报达兄长当年搭救之恩的。”又从自身怀里拿出一张纸来，“这是礼单，是孝敬家母的。”接着从袍袖中取出一个红纸包，打开纸包，**一个2寸照片来。“这是小女玉照，看能否配得上您儿子。”最后，将左墨云的信函交给塞外狼，“这是叔父大人亲笔手书，远举兄一见便知。”塞外狼是个性情中人，见胡占龙如此盛情，一时感动得不知说什么好，眼泪都差点掉下来。沉思了片刻，说道：“其他的事都好商量，只是招安之事，官府可当真有此诚意？”胡占龙一拍胸脯，“那是当然，我曾亲赴辽州府衙与任知府商议，其他几位大人我也都打过招呼，都已表示同意。施雨此行，即是请远举兄亲赴辽州府面议。这可是天上掉馅饼的美事，远举兄万不可误此良机呀！”胡望江走过来，拿出契约文书，想让塞外狼在上面签字。

“不能签字！”一句女声传入屋子。塞外狼正犹豫不决之际，“啪哒”！门帘一挑，走进来一位女子。瓜子脸，柳叶眉，发髻盘在脑后。上身一件水红色碎花锦缎小褂，下身黑色绸裤，脚上一双红底镶蓝缎子边绣花鞋。看上去干净立落，轻捷大方。左仕才忙上前介绍，“这位是内人——郝春晓。”胡占龙一打量，就知此人不俗，是朵带刺的玫瑰。一定不好对付。忙起身应答：“噢！嫂夫人，那年，咱们见过一面，近来生活挺好呗！”郝春晓向胡占龙略微点点头，“我当是谁哪！原来是老疙瘩，啊不，得叫胡大人。几年不见，您现在牛槽子改棺材，成（盛）人了。”她边说边笑，走上前给胡占龙斟了一杯茶。撂下茶壶说：“胡大人，说正经的，您是来替官府招安的吧！您是官人，我们可是匪类。有道是：天恩莫测，祸福无常。这消息来得如此突然，事关千家万户身家性命。如此大事，这里的1000多号弟兄们，一下子能不能转过弯来，还很难说。应该给他们三思的余地，胡大人，您说我说得对吗？”“也好！也好！”胡占龙一时不知如何是好，他觉得这女流很有心劲，绝非等闲之辈。为扭转尴尬场面，就顾左右而言他。“那就改日再议，我先去看看老母。”胡占龙站起身来。

此时，胡老太太正坐在堂屋的炕上。她穿一件深蓝色大褂，把右腿搭在左腿上，**雪白布袜。一支手拿着水烟袋，另一支手抚mo着伏在她怀里白色叭儿狗。一进屋，胡占龙双膝跪地，向炕上行叩拜大礼。又从随从手里接过紫檀色礼匣，举过头顶，献给左母。“这可使不得，平民百姓，经不起大人参拜，快快请起！”左母连声道。这时炕上的叭儿狗突然冲胡占龙狂吠着，被左老太太拍了两巴掌。她放下水烟袋，下炕来扶胡占龙。又一眼看见胡望江，“哎哟！那不是老蔫巴吗？”“大娘！您真不服老，还记得我小名。”胡望江笑着说。大家互相说着话，左老太太和胡占龙分别坐在茶几两边的椅子上。两人先说了几句互相问候的话。左老太太开口道：“前几天，老蔫巴（胡望江）来过，胡大人的意思我也知道了。我老了，蜡头不高了，只是还有那么多人，要好好为他们着想，梁山虽好，非是久居之地，还是走正道为好。”胡占龙起身从炕上取来水烟袋和纸媒，恭敬地递上，然后亲手为左老太太点燃纸媒。左母咕噜咕噜地抽了一会儿水烟，胡占龙见此时老太太心情很好，不失时机地说，“我跟远举已成了儿女亲家，他的事，就是我的事。老人家申明大义，施雨这厢有礼了，只求您奉劝家人，有我胡占龙作保，一切尽可放心，再说刚才我把姑娘许给远举的儿子。咱们是亲戚，这还会有错吗？”一席话把老太太说得异常高兴，当场满口答应帮助规劝塞外狼。

晚饭后，胡占龙一行留宿在城堡中。第二天，胡占龙留下胡望江以安其心，自己称公务在身，先行告退。临别，嘱咐胡望江继续施展骗术，在左母身上打开缺口，逼塞外狼就范。他回辽州府等候消息。

本章已完结，下一章内容更精彩喔。