周围已是一片混乱，众秀女正忙着掏出丝绢轻拭妆容，又手忙脚乱地整理衣装，没有人注意到在一旁忐忑不安的若水。

　　这时，却听见贤妃道：“各院的姑姑带着自家的小主们先退下吧。”

　　声音不大，却如平地惊雷。

　　众秀女顿时都愣在当地，面面相觑。

　　“怎么了？秀女进宫，未经大选册封，不得面见圣上，这规矩你们都不知道吗？”贤妃冷然说完，便在众宫女的簇拥下匆匆离去。

　　这规矩若水倒是知道，只是这条规矩向来只停留在纸面上，没有人真的遵守。如今贤妃却拿出这规矩来，看来她对选秀是持反对态度。若水想着，一颗心倒放下了。

　　这下子不用她自个儿想着如何脱身了。

　　反正她是打定了注意不会让自己被选上的。

　　亭子里静悄悄的，众秀女中没有愿意回去的，却又不敢贸然前去冲突了皇上。

　　半晌，容兰姑姑才道：“各位小主，请随容兰回吧。”

　　这时，乔洛云突然笑道：“贤妃娘娘何时这样循规蹈矩了。想当初，她也是坏了规矩，才进得宫来的。”

　　话毕便摇曳着袅娜的身姿款款地下了石阶。

　　连碧绣却不屑地站起：“她凭什么不让我见皇上，我偏去。”话毕由侍女扶了便往前头去了。

　　若水摇头。

　　既有不俗的容貌，又有强大的靠山，何必又急在这一时，生生地使自己成了众人的眼中钉？

　　“姐姐。”一旁的林玉萱轻摇若水的衣袖，“我们也快回去吧。”小脸娇柔，让人我见犹怜。

　　若水点头。

　　这林玉萱看来是个胆小之人，已经吓得不轻了。转头看身边的苏素，神色正常，便放心了不少。

　　于是一行人便随着各院的姑姑纷纷离了亭子，从花园后门去了。

　　正走着，却只感觉身后有股力气一拉，回头却是如蝶。

　　“姐姐。”心中想必定是这位姐姐有事要说——也许是刚才在贤妃面前抢白的事情。若水心中也有疑惑，正好问个明白。

　　众人都晓得两人是姐妹，说些体己话也并不是什么大事，也随她们落在了后面。

　　如蝶笑靥如花，亲热地拉着若水的手，絮絮地讲了些宫里的事，无非是对皇宫的富丽堂皇的惊叹，宫中女眷的美貌的赞叹罢了。

　　见众人渐渐走远了，她忽地沉了脸色。

　　“若水，刚才在贤妃面前，你怎么可以这样对连碧绣说话？这叫火上浇油你知道吗？”如蝶是一脸怒火与责备。

　　若水不解道：“姐姐，方才姐姐在娘娘面前替连碧绣解释，若水心中就有疑惑，如今又如此这番——为何姐姐要维护连碧绣，若水实在是不明白。以她的身份地位，可是姐姐不容忽视的劲敌。”

　　嘴角掠过一丝冷笑，四顾周围无人，方放低了声音道：“正是因了她的身份地位。此次待选的秀女，个个出身高贵，我们沈家区区苏州知府，拿什么个人家比？我正是要借这毫无心机的连碧绣的地位，先让她信我帮我，待到地位巩固，再除之。”

　　原来她打的是这番注意。

　　若水不禁对这位姐姐刮目相看。

　　相处一年多，也没看出她不仅聪慧，心机更甚。

　　心里这么想着，脸色却是恭敬的神色：“还是姐姐想得周到，若水以后不会再冒失了。”

　　听到了满意的答复，如蝶神色平缓不少：“姐姐知道你心不在这后宫的荣华。但是为了自身的安全，为了姐姐和爹娘，你千万要步步小心，若是让人拿了把柄，轻则小命不保，重则还会连累沈家！”说着便牵了若水的手，寻着众人离开的方向而去。

　　没走出几步，却见一个穿了粉色宫女装的宫女从前面匆匆而来，一手揪着一名满身泥泞的丫头，满脸幸灾乐祸的样子。

　　见了如蝶与若水，那宫女忙不迭地行礼。

　　“怎么了？”如蝶停下步子，开口已是主子架子十足。

　　“回小主，这丫头弄坏了贤妃娘娘最爱的花，奴婢正要带她去娘娘面前领罪。”

　　如蝶闻言轻**头，正要离开，却忽然道：“妹妹，你瞧这丫头，倒有七分像你！”

　　听了这话，那丫头忽地抬起头来——

　　果然相似。

　　虽然相似，却少了若水一份轻灵清冽，柔美娇艳。

　　若水不禁也些乐了：“倒真是有些相似。看来若水注定了是飞不上枝头了。”

　　上回从枝头上摔下，已经险些掉了小命，心也已如死水一般，哪还想再次飞上那寒冷的高枝？

　　“呸！不要乱说。什么飞不上枝头，将来出宫去了，爹娘也定会给你寻户好人家的。”如蝶嗔道。

　　姐妹两人说笑着，便寻着前头去了。

　　谁也没有把这突然的插曲放在心上，无论如蝶若水，还是那两名宫女。

　　夕阳西下，夏末的热风依然吹着，撩动满园的枝叶。

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