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程云逸很想得到一种特异能力，这不仅与我母亲相关，还与周阿婆相关。周阿婆、周阿爷年过七旬，膝下两女五男。长女即周大妈，也就是程云逸的亲生母。五男中有两个抱养出去，本想要借此说门亲事，却都没成功。在家的三个，老大、老三都四五十岁了，仍然打光棍，也早放弃娶亲的努力。老四倒机灵，终于搞定一个女人；在我们刚去周家住宿不久，新媳妇就进了门。
我和程云逸都把老四叫周四叔，把新媳妇叫何四娘。何四娘过门不到三天，就提出要分家。她先不是对大家说，而是对周四叔说。周家虽人口众多，但房屋极少，周阿爷又有四世同堂的强烈情结，从没想过要分家。周四叔知道周阿爷脾气，也不敢随便道出，可他敌不过何四娘的枕边风，更怕她动辄以弃他而去相威胁，因而左思右想，突然想到自家老屋。老屋本是很大一幢木楼，在檬桠场正街中间。多年前因为这幢当地最好的楼，周家被划归到富农，不但没少挨批斗，还被信用社强占。他们给挤到乡下，虽离乡场只几百米远近，却只能盖几间土木结构的简易平房，勉强容下一家老小。周四叔凭直觉判断，现在时代似乎发生了一些变化，许多人都在向政府讨要被强占的房产，如果自家也能讨回来，分家的条件也就大体具备。
周四叔对大家说：“我们叫程云逸给县检察院写封状子，说不定能讨回老屋。”周阿爷说：“老屋迟早都得讨要，但不能看错火候，自己撞到枪口上。”他们把这段事讲给程云逸听，程云逸说：“有理有据，怕它作甚？我立即写信。”程云逸言之凿凿，慷慨激昂，读来大家都很振奋。信直接寄给检察长，检察长还是程云逸本家，和程幺爸是隔房兄弟。信却有去无回，倒是有公安的一个口信辗转传达，说是叫周阿爷安份些，“地富反坏”的帽子还不曾给他公开摘下。当年周阿爷挨批斗的时候，比我和程云逸见过的下跪玻璃渣子，凄惨许多。用周阿爷的话说，差一点就要了小命。用周阿婆的话说，若非菩萨保佑，他一定活不过来。
周阿爷不敢指望下文，何四娘却等不及了，反复催促周四叔另想法子。周四叔说：“我抠破脑袋也想不出来。”何四娘说：“老娘倒有条苦肉计，保管一用就灵。”周四叔听她讲了，迟疑再三，仍然向周阿爷说出。周阿爷说：“我命可以不要，却难**一张老脸。”周四叔说：“话虽这样讲，但我们添丁添口，缺房住也不行。”周阿爷听出话中有话，便和周阿婆及老大、老三商议，最后决定一试。
这天放学后，程云逸顾不上吃饭与蒸饭，拉了我就往檬桠街上跑。原来在信用社门口，平放一副背枷，背枷上覆盖一些谷草，谷草上躺一个气息奄奄的老人，老人的胸口上围一块白布，白布上写有“还我祖房”四个血字。老人面黄肌瘦，似已绝食绝水一整天，我辨认好久，才认出他是周阿爷。程云逸说：“阿爷您一大把年纪，何苦出此下策？”周阿爷既不看他，也不应他。很远外的茶馆里，闲坐一对喝茶的男女。他们是周四叔与何四娘，不时向这边张望，似在注视信用社的动静。
据说信用社的人屡屡出来干涉，都被周阿爷顶回去。信用社又动用保安，意图将周阿爷移走，但周家老大、老三总会从近旁的角落闪出，齐齐将老人护住。第三天，信用社报警，公安来人要抓周四叔。何四娘急忙同他们耳语，他们便抓了老大、老三，各关看守所十五天，出来时有气无力，全身皮肉没一块完整。
老大、老三才被抓走，周四叔便背了周阿爷回家。周阿爷还没恢复身子，何四娘即直言分家，并且提出分家的办法：堂屋右侧的一间正屋和一间偏房归她，其余所有财产，按人头平均分割。周阿爷说：“要分也得等老大、老三回来。”何四娘说：“他们是犯人，有他们没他们都一样。”周阿爷说：“老四你摸着良心说说，这家该不该问？”周四叔说：“我左右为难，也不知怎么说好。”何四娘大嚎，到灶房抓把菜刀就架在自己的脖子上：“你们不分我就死给你们看，反正你们都不把我当人，我也没啥想头没啥留恋！”周阿婆对周阿爷说：“分就分吧，只要他们高兴。”
何四娘破涕为笑，赶紧找来何家父母作公证人，并拿何家卷尺与麻秤来度量长短与轻重。从谷子、麦子、大米到大猪、小猪及鸡犬，都分干分净了，只剩高高悬梁的腊肉。腊肉估计三五斤，是周家现存的最后一块肉。周四叔说：“这肉我们就不要了。”何四娘说：“难道他们吃肉，我们就不要吃了？”周阿婆早已取下肉来：“还是分开好了，免得以后有说法。”周四叔估量一下，然后一分为二。何四娘用麻秤一称：“按比例，我们这块轻了二两。老四你也不用再割，就算我们给爹煮一碗汤。”周阿爷在里屋听见，急忙从**挣下来，颤巍巍操刀切下一块：“还是还给你们好。这汤我不敢喝。”
周阿爷一病不起，在老大、老三抵家之前，一口气回不上，遽然寿终。周家办丧，孟大叔、程幺爸和周家五兄弟齐聚一堂。孟大叔说：“干爹之死，何四娘你难脱干系，你先在大家面前跪下来。”何四娘远远躲开：“这是他自己的命，与我何干？要跪也该他们这群不肖子孙都跪！”周老二说：“女人的根子都在男人身上，若非老四纵容，断不会有今日！”老大、老三同声附和：“先将老四捶一顿再说，让他知道怎样管女人，什么叫孝道。”除开何家来人，周家远近亲邻无不赞同。孟大叔说：“老四你还有没有话说？”周四叔走出人群，跪在周阿爷灵前：“我确属不孝，你们揍我好了。”
老五找来一根棍子，老三、老二将老四按在板凳上，老大抡了棍子就要往屁股上打，何四娘大叫：“你们打他，就是打我，我还有什么脸面见人？我明天就回娘家，看你们一个个断子绝孙，还逞什么能！”何四娘的母亲也道：“没想我女儿千挑万选，竟落到个光棍之家，还是趁早了断的好！”何四娘说：“反正我已与周四无关，他生是你们家的人，死是你们家的鬼，你们爱怎样就怎样！”全场一片死寂，五兄弟的额头都沁出冷汗。“周家真会断子绝孙么？”程云逸轻声自语，“我不相信。”“我也不相信，”我说，“她只看到眼前，哪里知道今后。”
他们都在掂量“断子绝孙”的轻重，只有周阿婆听见我们嘀咕。周阿婆摸摸我们的头，而后对大家说：“周家的事情是命，谁也怪不得谁，还是把老四放了。”孟大叔和程幺爸点点头，老二、老三也就松手。
正是在这以后不久，我母亲冲到程幺妈面前打肿她的眼睛。程云逸在程幺爸要他下跪的两个小时里，一直都想寻找灵丹妙药制止打骂。后来我问他：“有没有什么进展？”程云逸说：“还没进展。但我期待有一天，如果风波再起，我只需动一动念头，她们都能心平气和。”我笑道：“这可了不得，也许只有神仙才有这个本事。”程云逸说：“如果神仙能够，我又知道神仙在哪，我就一定找他。”
我们说这话的时候，何四娘又开始指桑骂槐。她不敢骂老二、老三，这两人都有浑劲儿，逼急了敢去掌她嘴巴。她也不敢直接骂周阿婆，一则阿婆决不会回应她，二则邻人都会站出来为阿婆打抱不平。她当然也不会骂我，我母亲和她多有往来，她们彼此似有好感，何况我除开读书，傻乎乎的与谁都没有争较。她最怕孟大叔，孟大叔是方圆百里内第一个万元户，做事雷厉风行，极有气魄与声望。孟大叔是程云逸亲爹，她有好吃的东西了，偶尔也给程云逸尝尝。
何四娘在周家没有可以正面作战的敌人，反倒寂寞难耐，忍不住总要高声吆喝，骂鸡骂狗，以泄莫名火气。其实她骂鸡骂狗的时候，虽没指名道姓，我们却分明感知，我们都是她喝骂中的鸡狗，而且是极度无耻、极度可恨的鸡狗。程云逸表面不动声色，但我明白，他的拳头总在格格作响，犹似一个即将爆炸的火药桶。周家老二、老三先后出去打工，尽管从没挣到过钱，却乐得耳根清净。周阿婆一人在家忙活，忙完自己的就忙何四娘的。如果何四娘有要紧事，她还会主动放下自己的事，先去帮她打理。何四娘却仍喝骂，仿佛她要的就是一种感觉，既使自己紧张又使别人紧张的感觉。
程云逸对周阿婆说：“您不要介意，她可能患有一种怪病。”周阿婆说：“她是我家媳妇，即如我家儿女，我怪她作甚。”程云逸说：“如果她抢您东西，甚至动手打你，我能做些什么？”周阿婆说：“你什么都不用做，就当什么都没看见。”程云逸说：“看来我很难做到。”周阿婆说：“如果你努力做到，你的未来就不可限量。”我说：“自作孽，不可活。我们应该为她担心才是。”周阿婆说：“她还年轻，即使有些个性与差池，菩萨也该原谅。”
何四娘的肚子一天天大起来。临盆那天，老二、老三也从外地赶回来。周四叔大声报告：“是个儿子，是个儿子！”周阿婆当即对老二说：“把我们家那头猪杀了，她急待补养身子。”老二、老三杀猪庆生，许多人都来道贺。道贺的意思大都相同：老天终于开眼，能让周家有后。我问程云逸：“阿婆说她常向观音祈祷，那么观音送子的事情，到底可不可信？”程云逸说：“毕竟有个儿子来了，其中必有原故。”我说：“也不知这一个儿子，到底是祸是福。”程云逸说：“老子讲祸福相倚，我们就往后看。”
何四娘成为周家功臣，此后更没人惹她、说他，或跟她的吵骂呼应。新生儿小名取作福娃，多由周阿婆带养。周阿婆精心照料，却日渐不安与恐惧。她发现福娃能吃能睡，却浑身瘫软，都近一岁了，既不能坐，也不能爬，还不会说话，更没有过笑容。其他人也都注意到了，但都视作大忌，从不在口头说出。我常走近去细看，依稀找到两个人的影子，其一是我小时候的情状，其一是当前熊亦寒的情状。我体力、体型还算正常，只是某几根神经常常出现偏差。熊亦寒的神经都正常，每一样器官却都怪异到极点。福娃看来是综合了我们的所有缺点，摒弃了我们的所有优点，成为十足的怪胎。
何四娘再也不理福娃，周四叔也不理他，外来亲友光临，也多礼节性的瞟他一眼，好像他本不该继续存在。周阿婆定制一把轮椅，将他软软的置放其中，每日里精心照料如常。福娃随时都在酣睡，很少睁开眼睛，只是偶尔哭一两声，一颗大得出奇的头颅，总是耷拉在木板上。程云逸问：“阿婆您能不能听懂他的心事？”周阿婆说：“我知道他什么时候会饿，什么时候会哭，什么时候会醒来。每次我听他咀嚼米粒的声音，或是粗细不匀的鼾声，或者猛然间的一阵子骨碌，我都像听见了他的心声。”程云逸说：“我也听见过他的笑声，当然是在他的心里。有时候我甚至感觉，他只会对我笑，绝不会对别人笑。”我凑上去说：“我好像也听他说了，他是为报应而来。至于报应谁个，却不清楚。”程云逸说：“哪里还会报别人？肯定是何四娘的恶报。”周阿婆说：“决不要这么说，她有她的难处。如果真是报应，也该是报应我。不然我膝下五子，为何四个都娶不上媳妇？”我说：“阿婆您德高望重，那些事一定有其他原因。”周阿婆说：“什么德高望重，都是其他人的奉承。谁知道我生生世世，都做过哪些恶事？所以今世所遇一切，我只能找自己的原因。”程云逸：“那我们每一个人，是不是都该找自己？”周阿婆说：“也许福娃来一遭，就为告诉你这句话。”
一年后福娃死去，何四娘也没另外怀上孩子。她大哭大闹：“都是周家缺德，才害我保不住儿子！”周阿婆和老二、老三将福娃葬了，都呆在里屋不住声。突然，周四叔一边敲门一边大叫：“妈，妈！鱼刺卡住她喉咙了！”周阿婆立即赶过去。何四娘双手卡住脖子，满头大汗淋漓，全身止不住一阵阵痉挛。周阿婆叫周四叔火速找来医生，医生检视过后，说他无能为力，可能只有到省医院去做大手术。省城千里之遥，大家都觉得这话说了等于没说。周四叔一筹莫展，何四娘痛苦万分。老二、老三火冒三丈：“你他妈的在骂我们老娘的时候，就不晓得骂完再吃鱼？现在鱼刺卡喉，再说不是恶报，鬼都不会相信！”周四叔说：“我也叫她吃完鱼再说话，她却非得边吃边骂不可。”老二、老三说：“你他妈的五大三粗，却也是个‘气管炎’，竟敢纵容老婆骂老娘！这事儿我们没必要管，你们自己看着办！”
老二、老三拉了周阿婆要走，周阿婆却端坐不动，眉宇的结也越拧越紧。许久她舒开眉来：“很久前我也曾被鱼刺卡喉，有人给我化九龙水，还教了我方法。这时正好试一试。”周阿婆叫人舀来一碗水。周四叔应声要去，周阿婆说：“这水只能程云逸舀。”程云逸端来水碗，周阿婆一边在水里画符，一边念诵些模糊不清的咒语。其他人都显得满不在乎，只有我与程云逸盯得仔细。周阿婆画完念完，示意何四娘喝下。何四娘摇摇头。周阿婆说：“不管你信不信神灵，但这水里有我诚心诚意的祈祷，应该对你管用。”何四娘仍旧摇头。程云逸说：“水里也有我的诚意，其实阿婆的诚意就够了。”何四娘再三不信。程云逸厉声说：“那你就自个儿痛去，直到痛死！”我说：“倘不喝下，真个要痛死！”何四娘半推半就喝下，只听喉咙响一声，鱼刺整个儿下去了。
此后，周家院子清静许多，尽管鸡犬还在，却基本没有骂鸡骂犬的声音。不久，何四娘怀上第二胎。再后，她先后生下三个儿子，一个由她自养，一个分别抱养给老二和老三。三个儿子都很正常，显然没有我与熊亦寒的所有缺陷。
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