这年的十二月，武王崩于镐京，殡于岐邑，于第二年的六月葬在了毕原。那是周族的王陵，太王、王季、文王都葬在那里。

武王的儿子姬诵从此过继给自己的叔父周公做了义子。周公让自己的亲儿子伯禽给姬诵当了伴读。周公对姬诵可不像对儿子伯禽一样。不管姬诵犯了什么错，周公只打伯禽，不打姬诵，因为姬诵虽然名义上是自己的儿子，但将来是要继承王位的，所以也就是自己未来的君主，而自己则是姬诵的臣子，臣子打君主是大逆不道，该是杀头的罪过。因此，周公对侄子姬诵是当贵客待。他也从不让姬诵叫他“大”，而只让他叫自己“四大”。

伯禽与姬诵从小就是好朋友，现在两个人天天在一起饮食起居，伯禽和姬诵都很高兴。可是，没过几天，伯禽却不明不白地挨了他大周公三顿打，吓得伯禽都不敢见他大了。实在非见不可的时候也是战战兢兢的。他大没说打他的原因，所以伯禽不知道是自己做错了，还是姬诵做错了，或者是他俩都做错了什么。伯禽不敢问，叫姬诵问。姬诵也不敢问。伯禽央求姬诵：“你就看在我替你挨打的分上想想办法吧，要不我这顿打到什么时候是个头啊！”姬诵也很同情伯禽，虽然他自己没有受皮肉之苦，但眼看着跟自己从小一起长大的玩伴挨打，心里也不落忍。他冥思苦想了半天，终于想出了个主意，他对伯禽说：“我听说南山上的山洞里住着个白胡子老汉，叫商子，都说那老汉是个圣人，上知天文，下晓地理，中通人事，我们去问问他你为什么挨打吧。”伯禽一听，没有不同意的道理，两个人就一起去了南山。

到了南山，他俩寻到了老汉住的山洞，见老汉正在闭目打坐，两人不敢打搅，在旁边陪着老汉打了半天坐，但谁也没闭眼睛，而是时刻注视着老汉的动静。直到老汉睁开眼，两人才忙不迭地鞠躬行礼，请老汉指点迷津。老汉没有正面回答他俩的问题，而是让他俩到南山之阳去看崖畔长的桥木。两人看了半天，只见那棵桥木昂首向天，**高大，怎么看也看不出什么名堂。他俩又回来寻老汉，问为什么要让他们看桥木。老汉说，这就是当“大”的样子。两人还是不名所以。老汉又让他们去南山之阴看长在坡坡上的梓木。两人看了半天还是没看出名堂，只是觉得梓木低眉顺眼，卑躬屈膝，还是没看出什么名堂。他俩又去问老汉，为什么让他们看梓木。老汉说，这就是当“娃娃”的样子。两人猜不透这个哑谜，想请老汉说得明白一些，但老汉又闭上了眼睛打起坐来，不再理睬他们，他们只好下了山。

两人谁也不说话，都在琢磨老汉这两句话的意思，可快到镐京城了，还是没想出个所以然来。马上就要进家门了，两人急得不行，都不由自主地放慢了脚步。正应了那句“急中生智”的话，在两人磨蹭着将要跨进门坎时，突然像被雷击了一样同时一机灵，相互对视了一眼，异口同声地喊道：“我明白了！”

这时，周公正站在堂前，听到这声喊，马上威严地咳嗽了一声。两人立刻低下头，迈着小碎步，急匆匆地从周公面前走过。周公“嘿嘿”一笑，喝道：“你们给我站住！”两人同时收住脚步，向周公叩头施礼。周公问：“知道为什么挨打了吗？”伯禽回答：“知道了。”周公说：“那你说说，都知道什么。”姬诵抢着回答：“知道怎么做儿子，然后才能知道怎么做父亲；知道怎么做臣子，然后才能知道怎么做国君；知道怎么服侍人，然后才能支使人。知道了父子、君臣、长幼的规矩，然后才能治理好国家。”周公点点头，又问：“是谁告诉你们这些道理的？”姬诵回答：“是南山那个老汉商子。”周公仰起头，望了眼南山的方向，赞叹道：“商子真是个高人啊！”

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