珍嫔拉光绪坐在一张黄缎椅子上，把右袖子挽上去，“皇上饿不饿？要饿了，先给你做个菜吃。……那奴才接着学做这道菜，皇上做个监督吧？”光绪点头，在靠门口的椅子上坐好，瞧着珍嫔丰腴灵动的背影。光绪每次看到珍嫔这般面色红润、血气旺盛的样子，就会觉到一种生气，感到生活的美好。

田太监朝执事太监、景仁宫宫女们递个眼色，众人上来打扇，宫女端奉茶水。景仁宫后殿前一株大榆树落下巨大的树荫，罩得宫里非常清凉。两个宫女将大羊肉稍微翻转些，珍嫔提起小刀在上边剔剥了会儿。光绪瞧她们有些扭捏，便道：“刚才怎么样就怎么样，只当我没在这儿。”珍嫔回头笑笑，拿起大刀，说道：“皇上可别吓着了。”便“咣咣”砍起来。光绪欠身看去，一块大羊肉被砍成三段，每段五斤左右。另一个宫女在灶上支了个铁架子，捅了两下火蹿出晶亮的火星。空气的温度立时升高了。

“皇上，”珍嫔过来俏皮地拜了个万福，“先要做烧羊肉。会很热，你先到院子吧。哟，对了，让菲儿给你弹曲古筝可好？”

光绪的确有些疲累了，起身来到到院里。太监们搬凳移茶，宫女抬来桌子，摆上桃子、苹果等时令水果。他围着大榆树转着瞅，只见树皮上嵌着一个个小皮壳，无数蚂蚁在其间爬上爬下。一扭头看见菲儿搬来古筝坐在前殿后屋檐下，想：“倒很少见，主子挽了袖子割肉，宫女却闲静地弹曲儿。”不过珍嫔入宫快两年来，多有常人所无之举，他权作有趣罢了。

“皇上，要奴婢弹什么？”菲儿启齿一笑那样儿，娇羞里透着些朴实的味道。

“还是《高山流水》吧。”

菲儿团衣坐到矮凳上，两臂同时提起，小脑袋自然地歪到一边，右手指降到弦里，朝上反驳一下，院子里响起饱含古意的“铮”然一声。光绪在新搬来的藤椅里躺好，轻轻摇晃，听着乐声流淌，在脑海里化做嶙峋起伏、远远近近的山水图画。一会儿鼻子猛然闻到炙肉的浓香，睁眼看见珍嫔在雕花窗格子里用木叉子举着羊肉，放在焦炭上烤。珍嫔发现光绪在瞅她，调皮地做出几个鬼脸。光绪觉得布满疮洞的心一下子平复了，在波云诡谲、人心险恶的深宫大内，他第一次享受到生在人世的惬意。

午饭快到了，田福印问光绪：“皇上，御膳是传来景仁宫？”

光绪点头。太监们正要把三张御桌安在正堂，光绪摆了摆手。等御膳传来，传膳太监先查看每道饭菜中银制的三寸试毒牌变色不变色，再亲口尝尝，然后垂手对光绪说：“皇上，请用膳。”光绪随便吃了两筷子便赏给了太监、宫女们。他预备了大胃口准备享受珍嫔的美味。两个人在前院正殿的西次间，算是珍嫔的寝宫兼客厅用餐，除了烤羊肉，还有葱丝拌肉丝，又有一个红煨羊肉，一个汤是羊肚羹。这几个菜都是特为放凉了送来。

“全是你做的？”

“嗯。皇上饿了吧？快吃吧。”

珍嫔又重新梳妆了一番，头发简单地在脑后挽个髻，两鬓又松又软地垂下来。光绪先吃了两口已经凉透的烤羊肉，又香又脆。他指着羊肚羹汤，“膻不膻？”

珍嫔作个鬼脸，“皇上，尝尝嘛。”

光绪品了一匙，有点微微的膻味，可是正因此味道非常美妙，真不知比御膳房那些手艺强了多少。

“珍嫔，真不知你还有这门手艺。”

“手艺不算怎么样，是肉好。皇上，这可是正宗蒙古草原的羊肉呢。”

光绪饶有兴趣地打量着眼前这个明眸皓齿的小姑娘，眼神示意她继续说下去。

“今年春，奴才有一次去颐和园给太后请安，碰上内务府上驷院大臣那彦图的福晋荷子。无意中说起皇上爱吃羊肉，那时候我还不知该做什么。荷子福晋说正好府上有人要回科尔沁草原老家，平常不知该孝敬皇上点什么。这次让他们回来时捎些肥羊，再带上蒙古的草料，养在那府里。几时要用，她就派人送来。”

光绪听得心里热乎乎的，但突然想起一件疙疙瘩瘩的事来，道：“荷子福晋听说有孕了。你记着派人给她送些补身子的东西去，东西我让内务府安排。唉，那彦图还有心思给我准备羊肉，那尔苏死了，他得多悲伤啊！”

原来内务府上驷院大臣那彦图是光绪小时学骑射的伴读，大光绪四岁，今年二十四。两人从小长大，感情深挚。那尔苏是那彦图的外甥。虽是外甥，那彦图却比他小七岁。提起那尔苏知道的人不多，但提起他的爷爷，在整个大清朝却是妇孺皆知，如雷贯耳，便是蒙古亲王僧格林沁。据说他长得象大清之祖努尔哈赤，道光皇帝驾崩时，僧格林沁为顾命大臣之一。咸丰九年(1859年)第二次鸦片战争时，英军节节进逼，咸丰帝命僧格林沁至天津督办大沽口和京东防务。僧格林沁在大沽口督军力战，重创英国海军。这次胜利是清廷自1840年西方资本主义列强入侵以来，中国军队拒侮的第一次重大胜利。此事激起世界性影响，甚至无产阶级革命导师马克思也知道了，给予充分赞扬。

僧王死后，儿子伯彦讷谟祜继爵，人称“伯王”，领内务府大臣。伯王之子，就是那尔苏。苍狼之血与白鹿之乳，培育了他丰神俊逸之姿。去年三月，颐和园竣工，慈禧移驾西行时，因那尔苏的马受惊冲撞鸾轿，本该重罚没想因祸得福，不多久父子二人均告晋升。原来英俊的那尔苏被慈禧看上，安排他做了颐和园护卫都统，暗地里则成了她的泄欲面首。那彦图知道外甥的事后，曾当面向光绪告御状。光绪也不敢作主，出了个主意，让那尔苏在去年八月十五南苑秋狝时“不小心”断指。那尔苏的手指在和野猪搏斗时咬掉了，光绪趁机改任他为德胜门提督，从颐和园调开。哪知慈禧不死心，李莲英又用“水车藏人”之计频频把英俊的那尔苏拖到慈禧的**。到了今年春二月，那尔苏再也不愿背负门耻，与伯王回科尔沁草原祭祖时，死在祖宗陵前。这事，光绪作为那彦图的“学友”，想起来就愧疚。但这事属于宫廷机密，除了几个当事人，谁也不知道。光绪也不想因此太过失态，极力装作高兴的样子，又一连吃了两筷美肴。

“哎呀，真是好吃。”

“皇上，奴才其实从小没沾过灶。只是见皇上宵衣旰食，身心劳累，就寻思着能奉上点好吃的。”

“从哪学的？”

珍嫔起身从床头上拿过一本书来。“呶，这上面。”

光绪翻了翻，叹道：“怪不得好吃。我记得翁师傅说过，这《随园食单》是我朝著名诗人袁枚所作，号称厨者必备宝典。从哪儿得来的？”一边问，挑了块大烤肉放进嘴里。

“是奴才闺家时的老师，今年的殿试榜眼——”

“文廷式！”光绪立即接道，“这家伙总是出手不凡，教人厨艺都拿本经典来。”话有些赞许，但脸色却越来越不好看了。珍嫔虽然才十五虚岁，但自幼长于深宦世家，入宫后又在大清国最复杂微妙的圈子里浸泡，思想境界已不能跟同龄人相比。她不再说话，但面上怎也掩不住失落之情。

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